Oromis ouvrit doucement les yeux et posa un regard triste sur la petite pièce. L'elfe resta étendu sur le lit aux couvertures de soie, attendant silencieusement que son maître se réveille.

Il referma les yeux, se replongeant dans ses souvenirs. Il avait eu la folie de vouloir combattre aux côtés des autres Dragonniers à Vroengard, avec Glaedr. Son dragon était probablement mort au combat, et lui… Lui avait été capturé par Galbatorix et torturé un temps, mais le roi s'était vite lassé et avait préféré se servir de lui d'une autre façon. Il l'avait enchaîné par magie, le réduisant à l'esclavage, et depuis Oromis servait de jouet sexuel au traître. Le roi fou avait été jusqu'à l'ensorceler de façon à ce qu'il soit capable de porter des enfants, raison pour laquelle l'elfe aux cheveux d'argent attendait un bébé depuis moins d'une semaine.

Une larme coula sur sa joue. Son petit méritait tellement mieux que ce monde atroce où il devrait naître dans douze mois.

- « Pourquoi pleures-tu, mon bel elfe ? » lui susurra le monstre à l'oreille. Oromis frissonna de terreur.

- « Je… je repensais à Glaedr et aux autres Dragonniers » bafouilla-t-il.

Galbatorix secoua la tête et s'assit sur le lit, l'installant en travers de ses genoux.

- « Voyons, Oromis, tu sais bien que je ne veux pas que tu penses à ces traîtres. Tu mérites une petite punition, je crois ?

- Oui, maître, bredouilla l'elfe en tremblant. Je mérite d'être puni. » Le roi lui sourit avant d'abattre brutalement sa main sur ses fesses, plusieurs fois, jusqu'à ce qu'elles soient rouge vif. Il cessa alors et, prenant son esclave dans ses bras, le transporta jusqu'à la salle de bains où ils se lavèrent en même temps. Ensuite, le roi lui ordonna d'enfila une jolie tunique de soie dorée – encore un rappel qu'il lui devait obéissance – et de ne pas sortir de la chambre pour la journée. Oromis baissa humblement la tête et Galbatorix, satisfait, l'embrassa presque tendrement avant de s'en aller.

Resté seul, l'elfe s'empara d'un livre et s'étendit sur le côté dans le lit, lisant tout en caressant son ventre. Une jeune servante ne tarda pas à lui apporter son repas, et il le dégusta seul, comme souvent.

Galbatorix ne le rejoignit que dans l'après-midi il était furieux. Inquiet, Oromis posa le livre sur une table et voulut se lever, mais le roi lui fit signe de rester où il était. L'elfe n'osait pas parler, terrifié par la colère de son maître.

- « L'œuf volé a encore disparu, gronda sourdement le roi. Mais l'elfe qui le transportait a été capturée et ses compagnons tués. » Oromis pâlit, priant intérieurement pour que celle-ci puisse résister aux tortures qu'elle subirait inévitablement.

- « Tu te réjouis de la disparition de l'œuf, n'est-ce pas ? siffla dangereusement Galbatorix en lui assénant une violente gifle.

- Nnnn… non ! » Une nouvelle gifle.

- « Menteur ! » Les coups plurent sur son visage et ses épaules pendant un long moment, avant que le roi ne sorte pour aller passer sa colère sur un de ses prisonniers.

Resté seul, Oromis n'osa pas bouger pendant un long moment, craignant que Galbatorix ne revienne et ne recommence à le battre.

Finalement, il se leva lentement et alla dans la salle de bains, passant un linge humide sur son visage et ses épaules meurtris par les coups, puis retourna dans la chambre, n'osant pas faire davantage. Si le souverain s'apercevait qu'il avait essayé de se soigner, il serait furieux, et ce serait pire encore.

Il s'étendit sur le côté, en larmes : était-ce donc tout ce qu'il était maintenant ? Un simple esclave, terrorisé à la simple idée des coups, contraint de se soumettre ?

Il avait perdu tous ceux qui comptaient pour lui ou presque la totalité de l'Ordre et des dragons sauvages ainsi que de nombreux elfes avaient été massacrés. Parmi les morts figuraient sa famille, la personne qu'il aimait depuis toujours et à qui il n'avait jamais osé se déclarer, et probablement Glaedr. Il n'était pas certain quant au sort de son lié : Galbatorix, en utilisant la magie sur lui, avait bloqué le lien avec Glaedr, ce qui faisait qu'il ne pouvait plus le sentir. Cependant, le cadavre du dragon doré n'avait jamais été retrouvé, et il était encore en vie quand Oromis avait été capturé et quand le traître avait lancé ses sorts.

Il avait malgré tout menti, disant que Glaedr était mort, qu'il en était certain. S'il était vraiment mort, cela ne changerait rien, et s'il était encore vivant… Il pourrait aider les rebelles bien plus efficacement que si le roi savait qu'il vivait.

Cela faisait un siècle que Galbatorix était souverain d'Alagaësia, mais son règne n'était pas accepté par tous. Du Weldenvarden comme la Crête et les montagnes des Beors ne faisaient pas partie de son royaume, et si nul n'avait plus entendu parler des elfes et des nains, tous savaient qu'ils continuaient en secret à s'opposer au souverain. De plus, lorsque Galbatorix avait pris le pouvoir, un groupe avait commencé à s'opposer à lui on les appelait les Varden. Ils avaient réussi des années auparavant à voler l'un des trois derniers œufs de dragon d'Alagaësia, celui-là même qui avait « encore disparu » pour reprendre les termes du roi. Cependant, Galbatorix avait des espions chez les Varden. Oromis les avait déjà vus deux jumeaux chauves, au regard cruel, qui n'avaient pas de noms, et qui savaient se servir de la magie malgré une connaissance très faible de l'ancien langage, le roi n'ayant pas jugé bon de leur en enseigner davantage, par chance.

Ce soir-là, Galbatorix revint avec une jeune servante qui portait leur repas et qui partit sitôt qu'elle eut déposé les plateaux sur une table. Oromis voulut se lever, mais le roi lui fit signe de ne pas bouger et s'étendit derrière lui. Galbatorix dénoua délicatement la tunique dorée que portait l'elfe, la faisant lentement glisser par-dessus sa tête, puis posa les mains sur ses épaules. Un flot de magie s'en échappa, et le Dragonnier ne put s'empêcher de soupirer de soulagement lorsque la douleur s'évanouit, de même que les hématomes. Galbatorix le fit doucement rouler sur l'autre côté, et recommença avec son visage, qu'il caressa longuement, avant d'attirer le corps nu d'Oromis sur ses genoux, soignant cette fois ses fesses meurtries tout en les caressant. Bien malgré lui, l'elfe ne put retenir un faible soupir, et le roi rit gentiment, faisant remonter sa main droite le long de sa colonne vertébrale, s'arrêtant un moment pour effleurer son omoplate gauche, là où il avait lui-même marqué Oromis au fer rouge dix ans après sa capture, quand il avait décidé d'en faire un de ses esclaves de lit plutôt qu'un prisonnier bon seulement à être torturé. Il aurait été dommage de gâcher une telle beauté…

La main revint sur sa colonne vertébrale, remonta sur sa nuque, qu'elle massa un moment, puis se posa sur ses cheveux, les caressant avec douceur.

Ils restèrent ainsi un moment en silence, puis le roi s'empara du plateau et le posa sur le lit à côté d'eux. Il commença à manger, ignorant son esclave, qui ne bougea pas, sachant pertinemment ce qui l'attendait s'il essayait de se nourrir lui aussi. Galbatorix préférait ses animaux de compagnie lorsqu'ils étaient obéissants et ne prenaient pas d'initiative.

Finalement, le roi prit un morceau de pain et l'introduisit délicatement dans sa bouche. Oromis se laissa donner la becquée, puis lorsque le repas fut fini, s'étendit contre le souverain, lequel s'endormit rapidement.

Comment en était-on arrivé là ?