Ночью 1 ноября 1981 года почти все в магическом мире Великобритании праздновали падение сильнейшего Темного Лорда за последние пятьсот лет. Волшебники ликовали, восхваляя Спасителя Магического Мира, но ни один из них не задумался о той цене, которую пришлось заплатить младенцу за их спокойствие. Ни разу маги не подумали о ребёнке, оставленном на крыльце не желающей заботиться о нём семьи; не вспомнили они и о том, что маленький мальчик потерял всю свою семью этой ночью.

Альбус Дамблдор, которого большинство волшебников считали сильнейшим магом со времён Основателей Хогвартса, был убеждён в правильности принятого им решения, ведь семья Дурслей была единственными оставшимися родственниками мальчика. К тому же, для ребёнка было бы куда лучше расти вдали от магического мира, в котором каждый знает его как Мальчика-Который-Выжил, тогда, при поступлении в Хогвартс, его будет легче направить по правильному пути, ведь он не будет избалован всеобщим вниманием. Директор был уверен, что в его плане нет недостатков, и все будет именно так, как он задумал. Пройдёт десять лет, прежде чем Альбус Дамблдор начнёт сомневаться в успешности своего плана и ещё несколько лет, прежде чем он полностью осознает, какие последствия повлекло за собой его решение относительно юного Гарри Поттера.

Альбус Дамблдор и Северус Снейп находились перед домом, видавшим лучшие дни. Он выглядел старым и обшарпанным, от него веяло холодом и заброшенностью. Альбус сверился с адресом ещё раз, и убедился, что они находятся в правильном месте. Однако это не был обычный дом, по указанному адресу располагался приют для мальчиков, где проживал Гарри Поттер.

Каждый год заместитель директора Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс Минерва МакГонагалл посылала письма с приглашением всем зарегистрированным магическим детям в Великобритании, а тех, кто до этого не знал о существовании магии, выбранные профессора посещали лично. Но этот год был особенным, ведь в этом году в магический мир должен был вернуться Гарри Поттер.

Дамблдор провёл несколько часов, раздумывая как поступить. Будет ли лучше послать письмо с приглашением, или отправить к юному Поттеру профессора, который объяснит существование волшебного мира? И кто больше всех подойдёт для этой роли? После обдумывания нескольких вариантов, он решил, что лучше всего будет пойти лично. Сделав выбор, директор дождался дня рождения мальчика, после чего аппарировал на Тисовую улицу. Однако, приятный послеобеденный разговор с Гарри и его семьёй так и не состоялся.

Дурсли, поняв, кто перед ними, не теряя времени сообщили Дамблдору, что оставили этого ненормального, как они называли мальчика, в ближайшем полицейском участке. Прежде чем перед носом директора Хогвартса захлопнулась дверь, он был извещён, что они не желают в будущем иметь каких-либо дел с такими же ненормальными как он. Осознание сказанного Дурслями у величайшего мага современности заняло несколько секунд, после чего он сделал единственное, о чём мог подумать в подобной ситуации, — он попросил Северуса Снейпа, Мастера Зельеварения в Хогвартсе, помочь ему найти юного Гарри Поттера. Даже если Альбус Дамблдор был одним из сильнейших магов, он прекрасно осознавал, что поиски в магловском мире и разговоры с полицией не его сильная сторона.

Спустя несколько часов и с небольшой помощью магии они выяснили, что Гарри Поттер находится в приюте для мальчиков Святого Бенедикта. Именно это привело их в маленький, захламлённый и обветшалый офис к разговору с заведующей приютом.

— Вы пришли, чтобы пригласить Гарри обучаться в школе для одарённых детей? Кажется, так вы её назвали?

— Верно, — c сияющими глазами добродушно улыбнулся Дамблдор. — Он зарегистрирован в нашей школе с рождения, и его родители тоже там учились. Миссис Браун, не могли бы вы рассказать, как долго уже Гарри находится в вашем приюте?

— Около десяти лет, его принёс офицер полиции 5 ноября 1981 года, если я не ошибаюсь. Гарри был таким красивым и спокойным младенцем — мы никогда не слышали, чтобы он плакал. Никто из нас не мог понять, как такой замечательный малыш как он может быть никому не нужен... Но потом...

Миссис Браун замолчала, погрузившись в воспоминания, и у Дамблдора появилось плохое предчувствие, даже Снейп сосредоточился на разговоре.

— С мальчиком было что-то не так? — спокойно спросил Дамблдор.

— Я бы выразилась по-другому: в нём было что-то странное. Даже когда он был всего лишь младенцем, его глаза, казалось, были способны видеть все твои самые темные секреты.

— Расскажите нам ещё что-нибудь о Гарри, — делая небольшой глоток чая, попросил Дамблдор.

— Ах... — миссис Браун, казалось, чувствовала себя неуютно, и беспокойство директора возросло. — Он... Гарри — отличный ученик. У него самые высокие оценки в школе, его даже перевели вперёд на несколько лет. Большинство учителей верят, что Гарри даже можно считать гением.

Альбус Дамблдор вздохнул с облегчением — возможно, смотрительница просто боялась, что они ей не поверят и решат, что она преувеличивает. Он почти уверил себя в том, что причин волноваться нет, когда заданный Северусом вопрос разрушил выстроенную им иллюзию.

— А что насчёт его друзей?

Вид у миссис Браун стал ещё более нервный, но всё же она смогла улыбнуться и сказала:

— Ох... Гарри никогда не был общительным ребёнком... И вы знаете, какими могут быть дети — иногда они бывают очень жестокими...

Снейп еле сдержал готовый вырваться из горла рык — он ненавидел задир, а мальчишка, по-видимому, пошёл по стопам отца.

— Он издевается над другими детьми?

— О, нет! Наоборот, другие дети часто бывали жестоки по отношению к нему. Вы должны понимать, что поскольку этот приют небольшой, наше финансирование ограничено. Дети стараются изо всех сил, чтобы их усыновили, затем появляется Гарри: по-настоящему прелестный ребёнок, по словам многих, обладающий ангельской красотой, который к тому же является гениальным учеником, успешным во всём, за что бы он ни взялся. Естественно, более старшие ребята стали его ненавидеть — они избивали Гарри, рвали его одежду, однажды, мы не могли найти его несколько дней, оказалось, он был заперт в подвале...

— И никто ничего не предпринял, чтобы пресечь подобное поведение? — недоверчиво поинтересовался Дамблдор.

— Что мы могли сделать? Без доказательств мы не могли обвинить никого из старших ребят, а поскольку Гарри всегда предпочитал держаться в стороне от детей своего возраста, они не сделали ничего, чтобы помочь ему, — пыталась оправдаться заведующая приютом, затем её взгляд медленно омрачился, и мужчины заметили, как что-то похожее на страх промелькнуло на её лице. — Но всё изменилось... — прошептала она будто сама себе. — О, как же сильно всё изменилось...

— Что именно изменилось, миссис Браун? — мягко поинтересовался Дамблдор. Ощущение чего-то грядущего снова вернулось к нему, и он больше не мог игнорировать схожесть между Гарри и другим мальчиком-сиротой, к которому он когда-то давно так же пришёл в приют для вручения письма из Хогвартса. Однако Альбус всё ещё надеялся, что это лишь совпадение.

Несмотря на то, что Снейп был слишком молод, чтобы присутствовать при разговоре с другим мальчиком, он знал, о чём думает его наставник. Альбус многое рассказал ему о гениальном ученике, обучавшемся в Хогвартсе пятьдесят лет назад, и если даже он, основываясь на рассказанном, видел сходство между мальчиками, то директор тем более должен был это заметить.

— Вы точно заберёте его? — еле слышно прошептала миссис Браун.

— Гарри был оформлен в нашу школу с момента своего рождения, и что бы вы нам не рассказали, не изменит этого факта. Мы просто хотим узнать немного больше о нём, — попытался успокоить её Дамблдор.

Кивнув, женщина начала рассказывать им всё, что знала, или о чём подозревала:

— Когда ему исполнилось семь лет, Гарри изменился. Хоть он и продолжал быть идеальным учеником, гением, очаровывавшем всех учителей, по прошествии некоторого времени дети стали бояться его. Сначала был случай с Беном, и, хоть ничего и не указывало на то, что это сделал Гарри, не могла же его рука сама сломаться? Когда это случилось, Бену было четырнадцать лет, а маленькому Гарри всего лишь семь. Несколько месяцев спустя мы повезли детей на экскурсию по ферме, чтобы они могли посмотреть на животных. Небольшая садовая змея, заползшая в автобус, понравилась Гарри, и он решил взять ее с собой и заботиться о ней. Мы не видели в этом ничего плохого — змея была маленькой, почти всегда находилась у него в кармане и ни на кого не нападала. Но Стив, один из старших ребят и друг Бена, в ночь перед Рождеством забрался в комнату Гарри и выкрал змею, убил её и положил внутрь коробочки, которую упаковал и оставил на кровати Гарри в качестве подарка. Утром все мальчики насмехались над Гарри, говоря, что он настолько ненормальный, что даже змея покончила с собой, лишь бы не находиться рядом с ним. На протяжении всего этого Гарри не проронил ни слезинки. Неделю спустя Стив впал в глубокую кому и был госпитализирован. Никто не знал, что послужило причиной — предыдущим вечером Стив отправился спать, а утром просто не проснулся. Он находился в коме две недели, а после того, как очнулся, его пришлось поместить в специальное учреждение для душевнобольных. Врачи до сих пор не знают, как подобное могло произойти, а я отчётливо помню улыбку Гарри. В следующем году мы нашли двух мальчиков запертыми в подвале — мы не знаем, как они там оказались, но после того, как их выпустили, они стали бояться даже собственной тени и делали всё возможное, чтобы не оказаться рядом с Гарри. Они продолжали так себя вести на протяжении шести-семи месяцев, после чего один из них, Колин, повесился в своей комнате. Кроме подозрений, у меня нет ни единого доказательства, что Гарри причастен к чему-либо из произошедшего, и, даже если я обвиню его, мне никто не поверит. Он очаровывает всех, и большинство, глядя на него, видят лишь маленького ангелочка, тогда как на самом деле его можно назвать лишь падшим ангелом…

Когда миссис Браун закончила говорить, на её лице отчётливо виднелся страх, но было там и нечто другое, что можно было описать почти как невольное восхищение, что заставило мужчин содрогнуться. Они оба видели в прошлом такие же, только более ярко выраженные, эмоции на лицах Пожирателей Смерти, смотрящих на своего господина, вспоминая которого, Снейп не мог сдержать дрожи.

Даже не пытаясь улыбнуться, Дамблдор поинтересовался, не могли бы они увидеть Гарри. Только долгие годы шпионской жизни не дали Северусу показать, что идея встречи с Поттером его совершенно не прельщала. Если бы решение принимал он, они бы оставили мальчишку в этом приюте и никогда бы за ним не вернулись, но, увы... Где-то глубоко внутри он понимал, что у них нет особого выбора, но было в Поттере что-то, тревожащее его.

После того как миссис Браун проводила их к комнате Гарри, они были удивлены, что она лишь указала им на дверь и затем быстро ушла, очевидно, не желая находиться рядом с мальчиком.

Как только они вошли в комнату и увидели Гарри, и Дамблдор, и Снейп с трудом сдержали испытываемый ими шок. Обычно, когда они представляли перед собой Гарри Поттера, он всегда был копией Джеймса с глазами Лили, конечно, они допускали и были готовы к небольшим изменениям в облике, но ничто не могло подготовить их к тому, что предстало перед их взором, и сразу стало понятно, что имела ввиду миссис Браун, называя внешность мальчика ангельской.

Гарри сидел на подоконнике, прислонившись спиной к стене, одна его рука лежала на согнутой в колене правой ноге, а в другой он держал книгу. Голова мальчика была слегка наклонена в сторону, и черные как ночь волосы обрамляли его аристократическое лицо, черты которого, хоть и позволяли узнать в Гарри наследника рода Поттеров, также не оставляли сомнения в его принадлежности и к роду Блэков. Во внешности мальчика можно было заметить черты Малфоев и Розье, представители родов которых в своё время вошли в род Поттеров. Дамблдор помнил, что прабабушка Гарри была единственной девушкой в роду Розье. Очевидно, проявившиеся в Гарри черты некоторых чистокровных родов в совокупности и породили его беспрецедентную красоту.

Снейп также заметил это, но он вспомнил и Лили Поттер, которая во время своего обучения в Хогвартсе считалась одной из самых красивых девушек. Когда же луч солнца скользнул по волосам Гарри, Северус обратил внимание на проявившийся от этого кроваво-красный оттенок. Но тем, что удивило его сильнее всего, были глаза Гарри, они могли быть такой же формы, что и у Лили, но цвет их разительно отличался — ни один из вошедших магов не смог сдержать лёгкого трепета, встретившись с глазами того же цвета, что и проклятие Авада Кедавра.

Первым в себя пришёл Дамблдор, который быстро изобразил улыбку на лице. Ни один из профессоров не пропустил небольшие изменения в облике Гарри — он будто стал выглядеть более невинно и по-детски искренне. Обоим сразу вспомнились слова миссис Браун "...и, даже если я обвиню его, мне никто не поверит. Он очаровывает всех...". Подавив в себе растущее чувство тревоги, Дамблдор оживлённо поприветствовал его.

— Гарри, я рад снова тебя видеть! Меня зовут Альбус Дамблдор, а моего спутника — Северус Снейп.

— Добрый вечер, приятно с вами познакомиться, — ответил Гарри, звучание голоса которого оказалось почти музыкальным, с небольшой улыбкой на лице. Снейп был уверен, что если бы он не присутствовал при разговоре с управляющей приютом, он бы поверил в искренность этой улыбки.

— Итак, Гарри, профессор Снейп и я пришли предложить тебе обучение в школе для особых детей.

Изменения были мгновенными, вся прежняя невинность во взгляде Гарри исчезла, и её место заняли холодность и расчётливость. Снейп и не подозревал, что подобное выражение возможно на лице ребёнка.

— В какой школе? — безэмоционально поинтересовался Гарри.

— О, в школе, в которой я являюсь директором — в Хогвартсе; это школа, обучающая магии.

Альбус готов был пуститься в просторное объяснение о том, что Гарри является волшебником, и даже продемонстрировать некоторые заклинания, чтобы доказать правдивость своих слов, когда он услышал смешок мальчика. Веря, что Гарри решил, будто его разыгрывают, директор уже хотел начать говорить, но заметил, как что-то промелькнуло во взгляде мальчика — осознание и облегчение? Прежде, чем он мог бы проанализировать замеченные эмоции, они столь же быстро исчезли, и Гарри произнёс:

— Так то, что я умею делать, это магия... Я знал, знал, что отличаюсь от них.

Последнее слово было произнесено с таким презрением и отвращением, что оба профессора ели сдержались, чтобы не уставиться на ребёнка с широко раскрытым ртом. Дамблдор сразу же вспомнил похожую фразу, произнесенную Томом Риддлом, но заметил и различия в тоне. Слова Тома были наполнены ненавистью, Гарри же сказал это так, будто даже не считал остальных людьми или кем-то заслуживающим его внимания. Честно говоря, Альбус не знал, что было хуже.

— Правда? Что именно ты умеешь делать? — спокойным и добродушным тоном поинтересовался Дамблдор, скрывая всё беспокойство и волнение, которые испытывал.

На секунду Северус мог поклясться, что взгляд Гарри проник прямо в их души, решая, можно ли им доверять. Снейп, уверенный в том, что они прошли этот тест, очень быстро растерял эту убеждённость, увидев появившийся небольшой блеск в глазах Гарри и его тёплую улыбку, с которой для всего мира он выглядел как восторженный ребёнок.

— Странные вещи случаются, когда я расстраиваюсь или злюсь, — сказал Гарри столь наивным тоном, что было трудно не поверить в правдивость его слов, — однажды, учитель накричал на меня, и в следующее мгновение его волосы приобрели голубой цвет. Иногда, когда я злюсь, предметы начинают трястись. Что-то вроде подобных случаев, — закончил Гарри с восторженной улыбкой на лице.

На мгновение оба профессора поверили тому невинному детскому образу, в котором Гарри предстал перед ними, хоть это и было лишь умелое представление. Тем не менее, ни один из старших магов не забыл, о чём им говорила миссис Браун, поэтому, несмотря на убедительность образа, они не были одурачены. Они оба вынырнули из своих мыслей, когда Гарри поинтересовался:

— Профессор, как я могу попасть в вашу школу? Мне нужно будет сдать какой-нибудь тест, чтобы получить пособие?

Вопрос Гарри напомнил им, что мальчик ничего не знает о себе, и на долю секунды Дамблдор подумывал не говорить ему ничего, но эта мысль исчезла столь же быстро, как и появилась. Гарри имел право знать, и тот факт, что он — Мальчик-который-выжил, будет невозможно скрыть, когда он вернется в волшебный мир.

— Тебе не нужно будет пособие на обучение, Гарри, умирая, твои родители оставили тебе всё своё состояние.

— Мои родители? — спросил Гарри ничего не выражающим тоном, — Вы были знакомы с моими родителями?

Глубоко вздохнув, Дамблдор сотворил три кресла, заметив интерес во взгляде мальчика при виде волшебной палочки, и, предложив Гарри устраиваться, они с Северусом заняли два оставшихся кресла и переглянулись, прежде чем начать разговор.

— Несколько лет назад, до того, как ты родился, в магическом мире началась война. Твои родители сражались в ней, и очень быстро стали целями для вражеской стороны. Лили забеременела, и они решили скрыться, посчитав, что так ты будешь в безопасности. К несчастью, Волан-де-Морт, так звали Тёмного Лорда, против которого они боролись, убил твоих родителей и попытался убить тебя, но заклинание, которое он использовал, отразилось обратно, в результате чего он потерял все свои силы и исчез. Джеймс, Лили и ты считаетесь в магическом мире героями, благодаря которым закончилась война, и наступил мир.

Гарри некоторое время раздумывал над сказанным, глубоко погрузившись в свои мысли. Альбус и Северус не были уверены, как это воспринимать — они ожидали более эмоциональной реакции, в конце концов, ты не каждый день узнаёшь, что твои родители были убиты.

— Война закончилась? Какие цели преследовала каждая из сторон?

У обоих магов заняло некоторое время осознание вопроса — они ожидали расспросов о родителях, а никак не о войне.

— Да, война окочена, — ответил Дамблдор. — Что же касается целей каждой из сторон в этой войне, то это не должно волновать кого-то твоего возраста.

Северус был уверен, что этот ответ был неправильным, потому что как только директор закончил отвечать, Поттер, до этого поддерживающий дружелюбный и слегка заинтересованный вид, мгновенно закрылся, став отстранённо-холодным и стерев все эмоции со своего лица. У профессора Зельеварения появилось мрачное предчувствие при виде подобного поведения у ребёнка.

— Как скажете, — тихо произнес Гарри, и Северус вздрогнул, услышав этот тон, так похожий на тот, который использовал Тёмный Лорд, когда последователи его разочаровывали, после подобного обычно следовало Круцио. — Не могли бы вы тогда сообщить мне, как я могу получить доступ к оставленному мне наследству? Также, я хотел бы узнать, что мне будет необходимо приобрести для обучения, и где я могу всё это купить?

В этот момент Северус понял, что они полностью потеряли Поттера, но будь он до конца честен с собой, то признал бы, что Поттер никогда и не был особо к ним расположен. В мальчишке не было ничего из того, что они ожидали увидеть, и впервые Северус пожелал, чтобы тот оказался полной копией своего отца, Джеймса Поттера.

— Конечно, — без смешинок в глазах ответил Дамблдор. — Вот твоё письмо, в нём содержится вся необходимая информация. Также в нём находится список того, что необходимо приобрести до начала обучения, билеты на поезд, информация о месте и времени отбытия. Профессор Снейп может сопроводить тебя в Косой Переулок, где ты сможешь приобрести всё необходимое.

Гарри взял адресованное ему письмо и, открыв его, изучил содержимое:

— Мне не нужно сопровождение. У профессора, наверное, найдутся более важные дела, да и я не хочу навязываться. К тому же, я привык делать всё самостоятельно.

— Ты уверен, Гарри? — мягко поинтересовался Дамблдор. Они не могли заставить мальчика взять с собой сопровождение, но ни один из них не чувствовал себя спокойно, отпуская Поттера в Косой Переулок одного.

— Да, — коротко ответил тот.

Сдержав вздох, Дамблдор передал мальчику ключи от хранилища в Гринготтсе, объяснил, как добраться до Косого Переулка и как найти вход в Дырявый котёл. Гарри поблагодарил их, и, коротко попрощавшись, мужчины покинули его комнату. Они быстро простились с миссис Браун и поспешили уйти. Погрузившись в свои мысли о Гарри Джеймсе Поттере, Мальчике-Который-Выжил и Спасителе Магического Мира, ни один из них не заметил глаз цвета смерти, следящих за ними из окна на третьем этаже.


29.10.2015 - Извиняюсь за задержку перед теми, кто читает перевод The Rise of a Dark Lord by .Xanda. Я слишком поспешила с выкладкой первых двух глав, и они так сказать попали к читателям в "черновом варианте" , теперь я наконец прочесала всё переведённое самостоятельно, а также нашла бету! Пока мы с ней проработали только 2 главы из переведённого, но обещаю больше без тщательной проверки главы не выкладывать, так что придётся немного подождать. Спасибо всем, кто читает! И спасибо огромное моей бете - Anya Vinogradova!