Severus n'eut pas plus d'une demie seconde pour reprendre ses esprits. Les autres Mangemorts étaient tout aussi abasourdis que lui. Dumbledore, si vieux qu'il en paraissait, aux yeux de tous, immortel. Dumbledore, puissant, inébranlable.
Mort.
Assassiné par ses propres soins. Il n'était plus ni questions de serment, de promesse, ni d'échappatoire, comme le Directeur l'avait dit lui même, à peine quelques semaines auparavant. C'était un assassinat. Une exécution froide.
Ses traits ingrats se crispèrent un instant sous le poids de sa culpabilité naissante. Il parvint cependant à pincer les lèvres dans cette expression qui lui était propre, à se retourner vers ses Frères de Masques, et à les enjoindre à partir. Immédiatement.
- Vite. Filons d'ici.
Il se souvint de sa première sortie pour le Maître des Ténèbres, où Lucius Malefoy avait soustrait Bellatrix à ses jeux sadiques pour prononcer ces mots. Exactement les mêmes.
Cela importait peu. La volonté de Dumbledore avait été de mourir de sa main, se répéta-t-il avec la force de celui qui cherche à se convaincre. La culpabilité viendrait plus tard. Il était le plus haut gradé des Mangemorts présents. Il devait assurer la sécurité du groupe. Et ses imbéciles de « collègues » ne lui faciliteraient pas la tâche.
Ses réflexes de bras droit du Lord Noir prirent le dessus. Il attrapa Malefoy par la peau du cou et le poussa au dehors. Les autres devraient suivre s'il ne voulaient pas se voir livrés aux « gens du Phénix » comme les avaient appelés l'adolescent apeuré dont il serrait la nuque à la rompre.
Malefoy résista misérablement alors qu'il le poussait dans l'escalier. Son regard restait fixé sur le vide et le noir qui avaient enveloppé le plus grand sorcier blanc de cette époque. Il entendait les halètements d'excitation des deux Carrow, semblables à deux cruels cabots enragés. Entre eux et lui, dans son dos, il sentait l'haleine fétide de Greyback. Le sang, la terre, la sueur.
Il poussa Drago, le forçait à accélérer l'allure. Amycus et Alecto traînaient, en queue de peloton. D'un geste de la main, il leur intima une accélération immédiate. Amycus, peu enclin à laisser un homme qui faisait une bonne dizaine de kilos de moins que lui décider, fit la sourde oreille. Tant pis.
Severus poussa encore un peu plus Malefoy, qui devait trottiner pour suivre le rythme de ses longues foulées amples. Ils entendirent le bruit lourd d'un corps qui chute, et se pressèrent hors des escaliers.
Severus arriva dans la Grande Salle, et, sans lâcher Malefoy, la traversa. L'Ordre avait bloqué la Salle sur Demande, ils devaient donc traverser tout le parc avant de franchir le portail et de transplaner. Loin du carnage qui se poursuivait. Arrivé à l'angle du couloir, il s'arrêta et hurla que tout était fini, sans que personne ne puisse comprendre qu'il s'adressait aussi à l'Ordre du Phénix. Sans Dumbledore, tout était fini. Pour Potter, pour lui, pour eux. Les Mangemorts commençaient à se replier.
- C'est fini, il faut partir ! répéta-t-il à l'attention de ceux qui, engagés dans un combat, ne l'avaient pas entendu.
Certains continuèrent à faire la sourde oreille.
- Maintenant !
Il disparut dans l'angle. Un rapide regard à Malefoy Junior lui indiqua que lui aussi était indemne. Un sourire sans joie lui vint. Il venait de traverser un champ de bataille, sans la moindre précaution, et en ressortait sauf. Ils avaient distancé Alecto, et Greyback n'avait pu s'empêcher de s'attarder entre les corps saignants. Le Maître des Potions se retourna sans voir qu'il s'était rué sur Potter.
Leur couse reprit. Effrénée. Severus avait lâché Malefoy, mais le repoussait vivement à chaque fois qu'il parvenait à sa hauteur. Potter devait être à leurs trousses, comment avait-il pu ne pas y penser ? Il était parti avec le Directeur, et... deux balais. Il y avait deux balais dans la tour d'Astronomie. Avec un juron, Severus ralentit légèrement sa course. Outre le fait qu'il avait juré de protéger le Survivant, le Maître des Ténèbres tenait à l'avoir pour lui seul.
Des hurlements parvinrent à ses oreilles. Le château s'était réveillé.
- Continuez, Drago. Il faut que je vérifie quelque chose.
Malefoy obéit, mais ralentit le rythme. Ca n'avait pas la moindre importance.
Severus voulait faire un détour jusqu'au corps de son protecteur. Ses poumons le brûlaient, mais peu lui importait. Son cœur battait la chamade. Son cœur ? Infâme Mangemort, tu n'en as pas ! Et il le vit. Dumbledore. Grand pantin désarticulé aux yeux sans éclat.
D'un geste de la main infiniment respectueux, et presque tendre, il ferma les paupières de son défunt mentor. Ses automatismes de Maître des Potions reprirent le dessus, et il huma l'haleine du grand homme, avant de reculer avec effroi. La potion que le Directeur avait absorbée était son œuvre.
La Mort dans un flacon. Thanatos. Sa potion. Celle qu'il avait préparée quatre mois auparavant, sur ordre du Maître. Celle qui brûle et qui montre l'horreur, avant de déclencher une paralysie cardiaque trois heures après absorption. Son poison. Il se retourna et se lança à la poursuite de Drago.
Il courait derrière le précieux rejeton Malefoy, courait comme il n'avait plus couru depuis qu'il avait choisi d'affronter les Maraudeurs. Il serra les dents sous l'assaut des souvenirs amers qui lui revenaient. Un éclair illumina le ciel sombre de cette nuit d'horreur, et rendit les fugitifs visibles. Inexorablement, il ralentissait. L'air gelé qui lui brûlait les poumons ne parvenait plus à satisfaire ses besoins en oxygène. Tirant une nouvelle fois sur ses muscles douloureux, il leur arracha une nouvelle accélération qui le porta à hauteur de Drago.
- Impedimenta ! hurla une voix que Severus ne connaissait que trop bien.
Potter. Le seul crétin qui se lançait à la poursuite de Mangemorts – certes pas les plus redoutables, mais quand même qualifiés – en étant strictement incapable de lancer des Sortilèges Informulés et de fermer son esprit.
Hagrid, immense, immunisé par sa peau de demi-géant, tentait de leur couper la route. Il ne fallait pas qu'il reste là, son immunité ne le protègerait pas des sortilèges Impardonnables qui ne manqueraient pas de fuser dans très peu de temps.
Un « Stupéfix ! » suivi de près par un jet de lumière rouge passa à quelques centimètres de son crâne. Potter, idiot !
- Courez, Drago ! s'exclama-t-il, avant de faire volte-face.
Une vingtaine de mètres le séparait de Potter. Il ne pouvait pas décemment prétendre que le gamin était trop loin pour qu'il le touche.
- Endol... commença le Survivant
Sans un mot, presque avec dédain, il para le Doloris. Le marmot fut projeté en arrière avant même d'avoir le temps de finir son incantation.
Alors que Potter se relevait, Rowle lança un Incendio sur la cabane d'Hagrid, ce qui eut au moins le mérite de distraire celui ci du jeune Malefoy qui s'élançait au delà du portail.
- Crockdur est à l'intérieur, espèce d'abominable ... s'écria le demi-géant.
Comme si ça avait un quelconque intérêt pour le Mangemort.
- Endol... tenta à nouveau Potter, en visant sa silhouette illuminé par l'incendie qui faisait rage à quelques mètres de là.
Des Sortilèges Impardonnables dans la bouche du jeune espoir de la Magie blanche. C'en était à mourir de rire. Potter était incapable de ça. Il para à nouveau, presque avec désintérêt.
Le visage du garçon respirait la haine, et la lueur des flammes ne permettait pas à Severus de distinguer les yeux de Lily dans le visage de Potter Senior. C'était parfait. James Potter revenu d'entre les morts pour lui permettre de laisser sa haine et son dégoût s'exprimer.
Il avait réussi à repousser la mort du Directeur dans un coin de sa tête, et le sarcasme lui vint aussi facilement qu'à l'ordinaire. Sachant très bien que Potter le verrait, il ricana ouvertement.
- Vous n'allez quand même pas me jeter des Sortilèges Impardonnables, Potter ! s'exclama-t-il, forçant sa voix pour couvrir les jappements frénétiques du chien coincé dans la cabane embrasée. Vous n'en avez ni l'audace ni la capacité.
- Incarc... gronda Potter.
Severus mit toute la désinvolture dont il était capable en cette nuit de drame dans son geste du bras qui dévia le sort de Potter.
- Battez-vous ! lui cria Potter. Battez vous, espèce de lâche...
L'insulte réveilla toute la rancœur de Severus, et son inimitié rejaillit instantanément.
- Vous m'avez traité de lâche, Potter ? lui hurla-t-il. Lorsque votre père m'attaquait, c'était toujours à quatre contre un, alors je me demande comment vous l'appelleriez, lui ?
Severus était plus furieux que jamais il ne l'avait été depuis l'admission de Harry à Poudlard. Il sentait le sang pulser dans sa jugulaire, ses muscles criaient grâce, ses oreilles bourdonnaient. Rien n'était plus tentant que de renvoyer son Doloris à ce morveux ignare qui ternissait l'image de Lily en osant arborer ses yeux d'émeraude...
- Stupé...
Encore un maléfice que Severus dévia sans y prêter même un quart de son attention.
- Paré, encore et toujours, jusqu'à ce que vous appreniez à vous taire et à fermer votre esprit, Potter ! le railla-t-il encore, en espérant malgré tout que Potter comprenne à quel point il était essentiel qu'il commence à réfléchir avant de hurler des sorts sans même prendre la peine d'exercer ses certes faibles talents d'Occlumens. Et toi, maintenant, viens ! cria-t-il à Rowle, gigantesque derrière la silhouette fluette de Potter. Il est temps de partir d'ici avant que les gens du ministère arrivent...
- Impedi... hasarda encore Potter.
Mais avant que le gamin ait eu le temps de finir sa formule, Rowle lui lança un Doloris Informulé qui déforma grotesquement les traits de Potter. Imbécile, j'ai juré de le protéger ! songea-t-il brièvement, avant de rugir, plus pour Celui-Qui-A-Les-Yeux-De-Lily-Evans que pour Harry Potter :
- Non !
D'un simple geste du bras, il fit cesser le maléfice. Sans réfléchir, il se plaça juste au dessus de Potter, protecteur malgré lui.
- Avez-vous oublié les ordres ? Potter appartient au Seigneur des Ténèbres. Nous devons le lui laisser ! Allez-vous-en d'ici ! Filez !
Les Carrow et Rowle se précipitèrent vers le portail, à la suite de Drago. Le cri de rage inarticulé du garçon avait la nuance bestiale de ceux pour qui la vie ou la mort sont égales. Il se releva péniblement, mais déjà Severus avait reculé vers le portail, prêt à suivre ses confrères. L'enfant Potter titubait comme un ivrogne vers lui, chancelant, conduit et maintenu debout par sa haine seule.
- Sectum...
Severus agita sa baguette et le maléfice fut immédiatement repoussé. A peine à quelques mètres l'un de l'autre, le professeur Rogue vit sur le visage de son élève une soif de sang sans égale . Cela effaça tout sarcasme sur le visage du sombre Maître, mais pas sa rage furieuse.
Sectumsempra. Ce maléfice essayé sur des cobayes de première années, soudoyés, impressionnés, menacés. Griffonné de ses pattes de mouches grossières, sur un livre de Potions qu'il savait corriger, améliorer. Le livre qui avait fait de lui le potionniste des Ténèbres. Son maléfice, créé de toutes pièces dans les cachots.
Sur un rapide Legilimens, il vit dans l'esprit de celui qui tentait de lui voler ses formules un autre de ses maléfices, qui lui avait laissé de biens pires souvenirs : « Levic... »
Ce fameux jour de cinquième année où il avait définitivement sombré dans les Ténèbres, en abandonnant Lily, ses rêves, mais surtout elle. Ce fameux jour qui l'avait amené à devenir un de ces répugnants insectes nommés Mangemorts, ce fameux jour qui l'avait conduit à assassiner le plus grand sorcier de tous les temps. Les sentiments éprouvés en cette journée de déchéance lui revinrent aussi puissants qu'à cet instant-là.
- Non, Potter ! s'écria-t-il$
Ses émotions retransmises comme en écho par la baguette d'ébène rejaillirent décuplés en un retentissant BANG ! qui précipita Potter en arrière, le jetant à nouveau à terre, sa baguette projetée à deux mètres de lui.
Comme en fond sonore, Hagrid vociférait alors que son chien hurlait à la mort.
Comme dans un rêve, Severus s'approcha de Potter, le dominant de toute sa hauteur. Le Maître des Potions connaissait suffisamment son goût pour le mélodrame pour savoir qu'il se voyait comme le Directeur, étendu sans défense, sans baguette, condamné.
La haine qu'il avait ravivée en lui avant de foudroyer Dumbledore était toujours là, incontrôlable, sauvage, et elle transparaissait sur son visage blafard, il le savait.
- Vous osez m'attaquer avec mes propres sortilèges, Potter ? C'est moi qui les ai inventés – moi, le Prince de Sang-Mêlé ! Et vous voudriez retourner mes inventions contre moi, comme votre ignoble père, n'est-ce pas ? Je ne crois pas que vous y arriverez ... Non !
Potter avait plongé vers sa baguette, mais un ample geste du bras du Maître envoya la baguette à quelques mètres de là, hors de vue et de portée, dans la pénombre.
- Alors, tuez-moi, dit Potter, la voix haletante.
Vous tuer, Potter ? L'envie ne m'en manquerait pas, mais vous êtes le Survivant, vous avez un rôle à jouer, l'avez-vous déjà oublié ? Tss... Un peu de combativité ne serait pas superflue, Mr l'enfant de prophétie...
La voix basse qui lui soufflait ses sarcasmes, menaçante, piquante, fut exacerbée par le mépris dans la voix de son interlocuteur.
- Tuez-moi comme vous l'avez tué lui, espèce de lâche...
- NE ME TRAITEZ PAS DE LÂCHE ! hurla Severus.
C'était son âme de damné qui hurlait, d'une voix qui sortait de chaque fibre de son être, car Severus Rogue n'était plus rien d'autre qu'un lâche qui avait empoisonné et exécuté un vieux guerrier sage.
Parricide, lâche, assassin, criminel, insecte, esclave.
Mangemort.
Sa souffrance psychologique se faisait physique, réelle. Elle lui coupait le souffle.
Combien aurait-il donné pour pouvoir s'ouvrir les veines sur le champ, et laisser une immensité noire l'envelopper ?
Or, cela l'aurait rendu encore plus lâche qu'il ne l'était déjà. Pour racheter la mort d'Albus Dumbledore, il devait mettre son âme vendue au service de ce qu'il n'avait pas eu le temps d'achever.
Il revint au présent, au visage accusateur du gamin à ses pieds, où transparaissait, derrière sa rage sombre, la douleur de celui qui a perdu son Père.
Pardon, Père ! hurla sa voix intérieure, et son tourment brisa l'indifférence lisse de son faciès disgracieux. Il avait l'air d'un dément. Peut-être l'était-il, après tout...
Sans réfléchir, il fendit l'air de sa baguette, libérant son ressentiment sur le fils de celui qui l'avait condamné à devenir un monstre. James Potter, je voudrais te voir vivant. Pour le simple plaisir de te tuer moi-même. Le maléfice du Faisceau plaquait brutalement Harry au sol, lui frappait le visage et lui laisserait les poumons contractés.
Un bruissement d'ailes juste au dessus de lui le fit rapidement reculer. Un hippogriffe se ruait sur lui, et Severus dut reculer, chancelant sous l'assaut de l'énorme bête. Les hurlements de l'animal lui déchiraient les tympans, et, alors que Potter se rasseyait, il courut aussi vite qu'il le pouvait vers le portail, son avant bras gauche brûlant déjà de l'appel de son Maître, la douleur habituelle doublée par l'excitation du Lord Noir...
Enfin, il passa le portail et céda à l'appel impérieux de son Maître. Sans la moindre hésitation.
