« Vous n'êtes pas humain. Qu'est-ce que vous êtes? » demanda Belle en scrutant les ténèbres.

Elle entendait le souffle profond de la créature et la vague silhouette qu'elle devinait était bien trop grande, bien trop massive, bien trop impressionnante pour être normale.

« Un monstre. Sans aucun doute. » entendit-elle.

Le ton était calme, agréable, presque plaintif. Est-ce qu'il avait soupiré?

« Les monstres ne parlent pas comme ça. » répondit-elle.

Elle tendit la main et fit quelques pas, juste pour vérifier… qu'il existait, qu'il n'était pas une illusion. Et peut-être la curiosité n'était-elle pas étrangère non plus. Que cachait-il dans ces ténèbres? Elle manqua se faire arracher le bras quand il la repoussa avec un rugissement. Elle ne recula pas, cependant, mais plongea son regard dans celui du monstre.

« Qui êtes-vous? »

La question fit reculer la Bête et l'étonnement remplaça la colère… ou la peur?

« Et vous? » fit-il de sa voix rauque.

« Belle. »

« Certes. »

C'était le même ton calme et pensif. Presque triste.

« Vous allez rester? »

« Pourquoi pas. »

La Bête en fut ébranlée.

« Vous n'avez pas peur? »

« Vous n'allez pas me manger? » le défia-t-elle, les poings sur les hanches.

Elle entendit un grognement étouffé mêlé d'une sorte de soupir. Est-ce qu'il… riait? Une créature qui se prétendait un monstre et qui riait?

« Non. » fit-il avec tout le sérieux possible.

« Et pourquoi voulez-vous que je reste? »

La Bête réfléchit un moment, finit par lui tourner le dos et grommela qu'elle semblait de bonne compagnie.

« Moi? Je n'ai jamais rien fait de spécial de toute ma vie! Qu'est-ce que je pourrais vous raconter qui… »

« Oh, je ne vous parle pas de bavarder à la journée longue. Ce serait lassant au possible. » confia-t-il. « Mais vous avez assez de courage et de bonté pour ne pas voir en moi qu'un monstre. C'est… rassurant. »

« Je ne suis pas sûre de vous suivre. »

« C'est rassurant pour moi. Si vous en êtes capable… eh bien… peut-être en serais-je capable aussi. Un jour. »

Belle comprit soudain la solitude de cette créature qui ne semblait pas mauvaise ou diabolique. Juste différente. Et cette curieuse culpabilité qui l'emprisonnait plus efficacement que quoi que ce soit. Est-ce qu'il avait vraiment le sentiment de mériter sa condition? Elle tendit à nouveau la main et la Bête frémit. Mais Belle toucha enfin le poitrail large et velu sans qu'il réagisse avec violence. Elle fit un autre pas et leva les yeux vers cette tête gigantesque. Il n'était pas laid. Ni même monstrueux. Il avait une face léonine qui, si on prenait un peu de temps pour l'examiner, était intéressante. Elle caressa la joue et la Bête ferma les yeux en relâchant son souffle. Il se détendit visiblement.

« Belle. »

« C'est comme si… je vous connaissais. Que vous étiez seulement différent. »

« Différent bien ou différent pas bien? » répliqua malicieusement la Bête.

« Juste différent. » dit Belle.

Ils avaient déjà eu cette conversation! Et dans la Bête avait beau mesurer trois têtes de plus que le Docteur, elle avait la même étincelle amusée et grave dans le regard. Et Rose possédait la même fougue et la même gentillesse.

« La Sorcière! » dirent-ils ensemble.

La crinière hirsute de la Bête se fit plus mince, les traits de lions s'affinèrent, la taille diminua un peu, le poitrail se contracta et les membres griffus redevinrent humains. Seul la couleur des cheveux et des yeux n'avaient pas changé, toujours le même noisette. Le Docteur et Rose se tinrent l'un face à l'autre et sourirent. Ils avaient encore défait la Sorcière. Ils finirent par éclater de rire.

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Les répliques qui leur permettent de se reconnaître proviennent de l'épisode L'Invasion de Noël (Christmas Invasion, saison 2, épisode 1), où le Docteur questionne Rose au sujet de sa nouvelle tête.