Chapitre 1 : L'obstinée .

1200 ans plus tard :

Wu Lei se réveilla en sursaut. Un rêve, non… Ce n'était qu'un cauchemar qui la tourmentait, année après année et ce depuis cinq ans.

A peine fut elle sortit du lit qu'une armée de domestique vint la saluer et s'occuper d'elle. Pour une fois, elle se laissa faire sans broncher, lasse et lessivée par la nuit mouvementée qu'elle venait de passer. A son retour, il faudrait vraiment qu'elle demande au médecin de lui prescrire un remède contre les insomnies….

Allons allons dépêchons ! Ou nous risquons d'être en retard pour la fête de ce soir !

Bien, dame Gyokuyo. Firent alors docilement les femmes de chambres.

Et moi ? Je n'ai pas mon mot à dire ? Demanda alors Wu Lei avec ironie.

Toi ? Fit alors Gyokuyo d'un air presque mielleux. Tu te laisses faire et tu te tais ! termina elle froidement.

Mais je suis la maitresse des lieux ! tenta elle alors en protestant. Je fais ce que je veux !

Sauf lorsqu'il s'agit d'un ordre du Roi ! répliqua Gyokuyo froidement. Franchement Wu Lei-sama… Quel âge avez-vous ? Vous êtes l'une des femmes les plus âgées des douzes royaumes et vous trouvez encore le moyen de faire l'enfant !

Mais Gyokuyo … !

Cessez de geindre ! Ce soir, c'est la fête du nouvel an et ça fait plus de trente ans qu'on ne vous y a pas vu ! Dans son infinie bonté, le roi ne vous en tient pas rigueur car il vous apprécie beaucoup. Mais qu'en est-il de sa cour ?

Je m'en moque.

Vous ne devriez pas ! Le chousai lui-même ne tolère plus vos caprices ! Et vos absences répétées offensent les autres fonctionnaires au point où l'on finit même par remettre en question vos compétences et ça, dame Wu Lei, moi, votre honorable assistante, ne peut, en aucun cas, le tolérer !

Mais…

Alors vous allez vous montrer au palais, rabattre le caquet de ces incapables et montrer à tous, y compris au reste du monde que vous êtes bien là et que personne, je dis bien personne n'oserait vous oublier ! Vous êtes Wu Lei que diable !

Elle soupira lourdement. Ah… Ce que c'était fatiguant de jouer un rôle connu de tous. Lorsque le Roi En lui avait offert ce Palais le jour où elle fêtait son millénaire, elle avait enfin cru avoir la paix, mais non. La vérité, c'est qu'elle s'ennuyait. Plus de défis, plus de combats juste la paix… Voilà à quoi ressemblait la vie au royaume de En… Une paix ennuyeuse à souhait… Ca faisait déjà 500 ans après tout. Le royaume était passé d'un désastre à la prospérité luxuriante qu'on voyait désormais et ce roi si jeune et inexpérimenté était devenu le pilier du deuxième royaume le plus prospère du monde. Une incroyable progression.

Ah la la… Je crois vraiment que je suis trop vieille pour ces jeux-là moi …

Wu Lei-sama ! s'exclama alors Gyokuyo indignée.

Oups ! Pardon.

Il s'agissait d'un jour comme n'importe quel autre au Geneikyuu , le palais des Héros Ténébreux . Le Geneikyuu était le palais Royal de En . Il avait été construit au sein d'une immense montagne qui plongeait la plupart du temps la capitale , Kankyû , dans une obscurité certaine .

L'immense Palais rayonnait de mille feux en cette belle journée d'hiver . Tous s'activaient pour célébrer la fête du nouvel an tant attendue par tout le royaume . Chaque année , les fêtes transformaient la capitale en un joyau et ravissait les sujets et les invités de marque . Car la fête du nouvel an permettait de montrer à tous l'étendue de la puissance ainsi que l'influence du souverain .

Chaque année , fonctionnaires , nobles , ministres et seigneurs de province étaient invités au palais afin de présenter leurs respects à leur Honorable Roi et honorable taiho : Shoryu et Enki . Tous se faisaient une joie de participer à cette festivité hivernale qui donnait le ton pour l'année à venir .

...

Une véritable marée d'hommes et de femmes en noir courraient dans tous les sens afin de terminer leur travail à temps . Les ministres étaient sur les nerfs , ils faisaient pression sur leurs subordonnés afin que le travail soit achevé dans les temps ou ils risquaient de se faire railler par le Roi durant la prochaine réunion des ministres . L'honneur de leur département était en jeu !

Dans la cohue générale qui mettait le palais en ébullition, une femme détonnait face à la foule acharnée. Sa longue et gracieuse chevelure d'argent qui coulait tel un ruisseau divin, sa démarche fière et son visage toujours parfait rehaussé de ces prunelles de couleur indéfinie, penchant entre le bleu, le gris et le blanc. Certains appelait cela la couleur perlée pour les plus élogieux, les yeux d'aveugles pour les plus médisants.

Elle était suivie de cinq pas par son escorte personnelle composé de cinq femmes et d'un homme en armure qui affichait en toute circonstance un léger sourire moqueur .

Et tandis que le groupe se frayait un chemin tout en étant observé par des fonctionnaires intrigués , un nouveau demanda à son voisin :

- Dites ... Est-ce que cette femme ne serait pas par hasard la maitresse du Roi ?

Et alors que la femme en question continuait de marcher dans le couloir d'un air impassible et froid , sa première dame , Gyokuyo, s'arrêta et fusilla du regard le fonctionnaire venant de parler . Ce dernier se cacha derrière son voisin et ne put que soupirer lorsque le groupe fut hors de portée .

- Idiot . Fit alors ce dernier . Tu ne sais vraiment pas qui c'est ?

- Euh ... Non . J'ai été accepté au Palais que depuis une vingtaine d'année seulement.

- 20 ans hein ? C'est jeune. Et cela explique beaucoup de choses ...

Le prétendu nouveau ne comprenait pas les paroles de son voisin . Il ne comprenait pas non plus pourquoi tout le monde s'était arrêté pour laisser passer cette femme et son escorte , sans pour autant les gratifier de quelques révérences que ce soit . C'était bizarre ... Et puis cette femme ... Elle portait des vêtements précieux que normalement on aurait incombé à une reine . Or , le roi En n'avait jamais été marié ou n'avait jamais désiré avoir de souveraine à ses côtés . Donc aux vues de ses atours , il pensait logiquement qu'elle était la favorite en titre du Roi . Mais c'est alors que son voisin le détrompa bien vite :

- Est ce que tu connais la légende des deux conseillers divins ? Commença alors ce dernier .

- Oui , bien sûr ... On m'en a beaucoup parlé à la Daiboku de En .

La Daiboku était une école qui réunissait les plus grands intellectuels d'un pays donné . Il en existait seulement une par pays et y entrer était un véritable exploit , comme en ressortir diplômé d'ailleurs . Tous les fonctionnaires de haut rang y comprit les généraux sortaient d'une Daiboku .

Quant à la légende des deux conseillers divins , on la racontait depuis des siècles et des siècles entre fonctionnaires en devenir . Tout le monde savait que le Roi de En et le Taiho , Enki , étaient des Taika , être humain originaire des douze royaumes dont le Ranka avait été aspiré par un Shoku avant la naissance. Pour survivre, l'embryon s'était alors fixé dans le corps d'une femme enceinte de notre monde. Un concept assez barbare dans les douze royaumes .

Quoi qu'il en soit , un Roi Taika représentait généralement un handicap pour un pays , car contrairement à un Roi classique , un Taika devait tout apprendre de ce dernier , y compris à lire et à écrire s'il ne comprenait pas le chinois . C'est pour cette raison qu'on confiait généralement à un tel roi des conseillers compétents .

Et c'est là que débuta la légende . Taifu et Taiho ( à ne pas confondre avec le Kirin ) étaient des célébrités dans tout le palais . On célébrait leurs audaces et leurs intelligences vives et mesurées . Ils étaient parvenus à l'impensable : Changer un Roi médiocre et volage en un Roi digne de confiance , bien parti pour acquérir un jour le titre de Meikun . Leurs efforts parvinrent à établir le Roi de En sur son trône pendant près de 500 ans . Un exploit difficilement réalisable .

- Eh bien accroches toi bien le nouveau car cette la rumeur dit qu'en réalité , il n'y aurait pas deux , mais trois conseillers divins à avoir servi de pilier à son altesse .

- Comment ? Mais ... Vous voulez dire que cette femme serait ...

- Oui . Il est fort probable qu'elle soit cette légendaire conseillère divine que personne n'aurait vu au palais Royal depuis près de trente ans. Wu Lei , l'imprévisible Taishi de En .

...

- Ah ! Te voilà enfin Guzhi ! fit alors le Roi de En tandis qu'il se levait afin d'accueillir la nouvelle venue . Il la regarda de haut en bas , fit le tour de sa personne et d'un air appréciateur il fit : Enfin une fleur dans ce jardin rempli d'hommes ... Je désespère de ne pas te voir aussi souvent , Guzhi .

Wu Lei eut tout le mal du monde à ne pas tressaillir de colère . Et dire qu'à l'extérieur de cette fichue porte , tous l'idéalisaient et le considéraient presque comme un Meikun ! Qu'elle en soit damnée si ce jour devait finalement arriver ! Elle entendit alors un rire enfantin parvenir à ses oreilles . Elle se retourna subitement vers le kirin et pesta contre lui en disant :

- Au moins mon surnom ne signifie pas crétin en langue d'Hourai , kirin-sama . Rajouta elle d'un air moqueur .

Il cessa soudain de rire tandis que le reste de la salle souriaient d'un air entendu . Oui , aucun doute , elle leur avait manqué . Voilà 30 ans que Wu Lei n'était revenue officiellement au palais de En . Elle ne paraissait que rarement en public et préférait de loin voyager . Elle s'assit gracieusement à la table où le reste des conseillers s'étaient regroupés sur ordre du Roi . Wu Lei fronça les sourcils . C'était la première fois depuis bien longtemps que cet idiot de Roi En ne l'avait pas convoqué ainsi . La situation devait être grave .

La table était constituée de 8 personnes . Le Roi , le Kirin , les trois conseillers divins à savoir le Taiho , le Taishi et le Taifu ainsi que trois personnes de confiance que le Roi avait personnellement choisi . Shuko , Itan et Suikyo . De hauts fonctionnaires très compétents . Shuko était responsable des projets civils , Itan des affaires intérieures , quant à Suikyo il n'avait pas son pareil afin de prévenir les complots et intrigues dans le palais . Il ne fallait pas oublier qu'autrefois , il avait été nommé général en chef de l'armée secrète du précédent Roi de En , le roi Kyo .

Shuko , Itan et Suikyo . Le roi En c'était amusé à leur donner des surnoms débiles rien que pour les voir se révolter . Shuko le pleurnichard , Itan l'imprudent et Suikyo la tête de mule . Certains disaient que recevoir un deuxième nom de la part du roi En pouvait être considéré comme un honneur mais ... C'était tout de même un cadeau empoisonné . Wu Lei avait été surnommée par Shoryu , Guzhi , ce qui signifiait obstinée . Cela faisait bien rire le Taiho et le Taifu qui s'estimaient chanceux de ne pas avoir subi le même sort que leur collègues .

- Alors quoi ? Commença Wu Lei d'un air ennuyé . Pourquoi est ce que tu m'as convoqué au Palais ? Ce n'est tout de même pas pour cette fête du nouvel an n'est ce pas ? Ou bien t'ennuyais tu de moi à ce point ? Tu n'avais qu'à venir me rendre visite à Kohanei si tu voulais tant que ça mon avis sur une question importante . Je suis vieille et j'ai besoin de repos moi ! s'exclama t'elle en une moue désapprobatrice .

En effet , il se trouvait que dans tous les douze royaumes , les fonctionnaires ayant plus d'un millénaire d'âge étaient très rares . Apparemment on en comptait moins d'une centaine cette année là en tout et pour tout . Et Wu Lei en était presque à fêter ses 1231 ans . Les fonctionnaires étant immortels après tout , tant qu'ils figuraient sur le registre terrestre ou céleste .

Tous se raidirent alors . Le Roi de En redevint soudainement sérieux . Il déclara alors :

- La situation semble devenir critique à Tai . Si on ne fait rien , En aura aussi des problèmes . Nous devons agir .

Wu Lei plissa les yeux . Étrangement , tous semblaient d'accord avec ce Roi exaspérant . C'était une première ... Elle en avait entendu parler durant ses voyages . Il y aurait 5 ans , une rébellion éclata à Tai un an après le couronnement du nouveau Roi , Saku Gyoso. Après cela , le Kirin et le Roi disparurent dans d'étranges circonstances . Un usurpateur serait monté sur le trône et rependrait feu et sang sur le pays . Des centaines de milliers d'innocents mouraient sans raisons ... C'était horrible . Cependant , cela ne concernait pas En . Bien que leur pays soit voisin de Tai , si le Roi lui-même ne demandait pas leur aide , cela ne servait à rien .

- Peut on savoir , altesse , qui nous devons remercier pour cette brillante idée ? Railla alors Wu Lei .

- Je te trouve bien sévère tout à coup , Guzhi ... Nous devons cela à la reine Kei .

Bien sûr ... Shoryu venait de se faire influencer par une bébé reine au pouvoir depuis à peine trois ans . Wu Lei fronça les sourcils . Qu'avaient ils donc à montrer tant de compassion pour leurs voisins ces deux là ? Le Roi En était entouré de pays en situation extraordinairement précaires : Ryu qui sombrait dans la corruption , Kei qui venait à peine de retrouver une reine et Tai qui était le pays le plus démuni des douze royaumes . Et avec eux il venait les yokais , des démons qui saccageaient les villages et tuaient sans raison des innocents . En risquait de se retrouver infesté de démons et d'immigrants si les choses ne s'arrangeaient pas très vite.

- La reine de Kei est bien trop jeune et pauvre pour aider un royaume tel que Tai . Je ne comprends pas ce qu'elle pourrait y gagner, ainsi que vous altesse, dans une manœuvre aussi périlleuse .

Personne ne répondait. Le roi En se contentait de fixer Wu Lei curieux. A chaque fois qu'il était question de Tai, l'honorable Taishi devenait agressive et se désintéressait de ce pays. Pourtant, il était certain qu'autrefois , elle en avait été originaire ... Comment expliquer pareil comportement ?

- Et si nous votions ? Fit alors Enki . Cela réglerait une fois pour toute la question. Ceux qui pensent que Shoryu et moi devrions nous rendre à Kei afin de discuter de la marche à suivre avec la reine Youko , levez le bras .

Tous à l'exception de Wu Lei donnèrent leur accord. Elle soupira avant de dire froidement :

- Vous étiez déjà d'accord avant même que je n'arrive. Je ne vois pas pourquoi vous m'avez convoqué, altesse. fit elle blasée au possible.

Le Roi se mit alors à rire avant de dire :

- C'est parce que j'aimerai que tu m'accompagnes à Kei .

Wu Lei écarquilla les yeux . Mais qu'est-ce que cet idiot avait dans le crâne ? Elle gonfla ses joues qui rougirent de colère . L'avait-il écouté au moins ?!

- Et si je refuse ?

à suivre ...