Finalement, au lieu de se rapprocher de la sortie, Ichigo s'était enfoncé au cœur même de la Seireitei, pile là où il ne fallait pas… Dans le jardin de la maison des Kuchiki. Justement, Rukia était assise en seiza (position assise sur les jambes) sur la terrasse, la tête levée vers les étoiles. Elle tourna la tête en entendant Ichigo approcher, le jeune homme trouvant ça incorrect de passer sans la saluer. Il esquissa un sourire amical, que lui rendit Rukia.
- Salut.
- Salut. Qu'est ce que tu fais ici ? lui demanda la Shinigami.
- Je… Bon ok, je me suis perdu. Ne ris pas, j'ai déjà eu le droit avec Renji.
Rukia réprima son rire.
- Et bien pourquoi ne lui as-tu pas demandé de t'amener à la sortie ?
- Parce que ton frère est venu, et qu'il me déteste ! répliqua Ichigo vivement.
- Il ne te déteste pas… Vous ne faites pas parti du même monde dirions nous, tenta Rukia pour défendre Byakuya.
- Tu parles !
Ichigo s'assit à ses côtés, l'air bougon. Les deux amis se mirent à discuter de la tactique qu'ils emploieraient contre les Bounds. Les idées d'Ichigo étaient pour la plupart toutes basées sur « On fonce dans le tas, on réfléchit après ». Rukia tentait tant bien que mal de le convaincre qu'au contraire, il aurait mieux valu réfléchir un peu avant de se jeter dans la mêlée.
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Dans le bureau du capitaine de la sixième division, Renji réfléchissait quant à lui à la façon dont il allait aborder le sujet épineux qui le tracassait. Byakuya s'était replongé dans l'étude des archives, mais il restait bloqué sur la même page depuis une demi-heure. Renji décida qu'il était temps d'agir. Il toussota pour attirer l'attention du capitaine.
- Hum, capitaine Kuchiki…
- Oui Renji ?
Il était réceptif, déjà un bon point. Renji continua sur sa lancée
- Vous n'avez pas l'air dans votre assiette depuis quelques temps…
- Il ne m'a pas semblé, répliqua Byakuya calmement.
Y aller en douceur.
- Ne seriez-vous pas amoureux ?
Vas-y pour la douceur !
- Je ne vois pas de quoi tu veux parler Renji, répondit Byakuya en baissant la tête pour reprendre sa lecture.
- Et bien, tout à l'heure, lorsque Rangiku-chan est entrée, vous avez…
Renji crut entendre son capitaine pousser un soupir de soulagement. Celui-ci avait relevé la tête et le dévisageait avec calme. Toujours le même sang-froid.
- Tu t'es trompé. Je ne suis pas du tout amoureux du lieutenant Rangiku Matsumoto. Maintenant, pourrions-nous s'il te plait continuer nos recherches sans qu'aucune question stupide ne vienne nous déranger ?
Renji tombait de haut ! Lui qui était si sûr de ce qu'il avançait ! Le capitaine Kuchiki présentait tous les symptômes d'un homme amoureux, d'autant plus facile à déceler chez lui car habituellement de glace dans n'importe quelle situation.
A son bureau, Zaraki se faisait la même réflexion. Mais à vrai dire, il s'en fichait royalement. Pour lui, l'amour n'était rien qu'un tissu d'abruticités qui vous transforment en guimauve, et il se jura de ne plus jamais tomber dans le piège. Une fois avait largement été suffisant.
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Toujours dans la demeure des Kuchiki, Ichigo se décidait finalement à partir, mais il ne savait toujours pas par où aller. Rukia lui proposa de dormir chez elle, dans sa chambre pour que son frère ne le sache pas. Ichigo rougit jusqu'aux oreilles à cette idée.
- Allez, avança Rukia pour le convaincre, disons que je te rends la pareille pour toutes les nuits que j'ai passé dans ton placard.
- C'est d'accord, mais on dort chacun d'un côté de la pièce !
La Shinigami éclata de rire.
- Yoruichi san m'avait bien dit que tu étais un garçon pudique, mais à ce point faut faire quelque chose.
Ichigo marmonna quelques mots incompréhensibles, les joues en feu. Ils entrèrent dans la chambre de Rukia, où elle installa un futon pour son ami à l'autre bout de la pièce. Mais Ichigo semblait toujours préoccupé.
- Dis… Tu aurais un pyjama à me prêter ?
Rukia fouilla dans ses affaires et sortit un truc tout rose, deux fois trop petit pour le garçon.
- Ca ira ? demanda t elle avec le plus grand sérieux.
Ichigo version goutte derrière la tête.
- Euh…
- C'est ça où tu dors tout nu, le taquina Rukia.
- Bah donne moi au moins un pantalon !
- Je vais chercher dans les affaires de Nii sama (Byakuya) si tu veux autrement.
- T'as gagné, je vais dormir en caleçon, râla Ichigo. Bon, tu veux bien te tourner le temps que je me change ?
- Que tu te dévêtisses tu veux dire, le corrigea Rukia avec humour.
- DEHORS !!
Elle sortit en riant pour éviter l'oreiller que venait de lui lancer le garçon aux cheveux orange.
Lorsqu'elle revint, changée également, elle trouva Ichigo en train de se glisser dans son futon, torse nu. Le jeune shinigami remplaçant était pas mal musclé en fait, remarqua Rukia un rougissant. Et ces quelques cicatrices qui parcouraient son torse étaient loin de nuire à son charme. Vite, Rukia se glissa à son tour dans son futon pour cacher son trouble.
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Renji laissa échapper un long bâillement. Toute la journée enfermée dans un bureau avec de la paperasse, plus une partie de la nuit commençait à le perturber sérieusement. Il était un homme d'action, pas un homme de bureau ! D'ailleurs, c'était bien pour cette raison qu'il avait fait ses débuts en tant que Shinigami dans la onzième division, sous les ordres de Zaraki Kenpachi. Seule son envie de surpasser un jour le frère de son amie Rukia l'avait mené tout droit au poste de lieutenant de la sixième division. Aujourd'hui, il le regrettait un peu. Surtout que son capitaine n'était vraiment pas motivé.
Byakuya se rendit compte du regard insistant qui pesait sur lui. Il leva la tête et croisa le regard de son lieutenant, apparemment très fatigué.
- Tu peux aller dormir Renji. Nous continuerons demain, je n'avais pas vu l'heure.
En son for intérieur, le Shinigami aux cheveux rouge bénit son capitaine. Il se leva et s'étira.
- Bon bah… Bonne nuit capitaine Kuchiki.
- Bonne nuit.
Les deux hommes quittèrent le bâtiment et partirent chacun de leur côté.
La première chose que fit Kuchiki Byakuya en rentrant chez lui fut de vérifier si sa sœur allait bien. Il ne montrait jamais ses sentiments, et faisait croire à tout le monde qu'il avait adopté Rukia car sa femme décédée, sœur de celle-ci, lui avait demandé sur son lit de mort. Mais au fil des ans, un lien plus profond était né, ce lien qui relie tout grand frère à sa sœur. Il remerciait d'ailleurs Ichigo en pensée chaque jour pour avoir empêcher son exécution.
Byakuya entra silencieusement dans la pièce ou Rukia dormait paisiblement et se dirigea vers son lit. Malheureusement, il se trompa et tomba… Sur Ichigo, à moitié sorti de son futon, la bouche entre ouverte. Il n'était vêtu que d'un caleçon, ce qui permit à Byakuya d'admirer le corps musclé du jeune homme. Le noble détourna bien vite la tête, le feu aux joues, puis il sortit précipitamment afin de se retrouver à l'air libre. Le vent sur son visage lui fit un bien fou, il se calma vite. Il avait honte. Il faisait parti de la plus distinguée des quatre maisons nobles, il suivait les règles de la Seireitei scrupuleusement, ne permettant à personne d'entacher son honneur. Et voila que depuis quelques temps, il se troublait pour un rien. Décidemment, il devait manquer de sommeil. Byakuya lança un dernier regard à la porte coulissante de la chambre de Rukia, puis partit dans sa propre chambre.
