L'avant-veille, Ichigo était revenu avec un chat très mignon à la maison. Ça, il n'allait pas contredire sa sœur, c'est vrai que ce félin avait quelque chose de… Charismatique ? Oui, bon en même temps c'est pas quelque chose qu'on dit d'un animal, mais c'était vrai qu'il avait une certaine classe, un port de tête qui laissait deviner qu'il « n'était pas n'importe qui ». Là encore, c'est pas une expression très usitée pour qualifier un animal… Et d'ailleurs, c'était bien la seule chose positive qu'on pouvait dire sur ce chat.
Un tel félin avait forcément des points négatifs. Evidemment. Et bien oui ! Et même beaucoup… Déjà, et c'était un point négligeable, il griffait et mordait à tout va, que vous tentiez de le caresser ou de l'aider à se tenir sur ses pattes (rappelons qu'il boite et qu'à l'heure actuelle, il n'est pas guéri… Alors imaginez la tempête de morsures et de griffures si vous aviez le malheur de taper dedans par accident…). Oui, ceux qui ont un chat de la même trempe doivent très bien visualiser. Et le pire dans tout ça – s'il y avait pire que se faire griffer ou mordre – était que ce sympathique chaton avait fait du siège de bureau d'Ichigo sa demeure principale, et de son oreiller sa demeure secondaire. Il est inutile de préciser que travailler ou dormir dans ces conditions était assez… Compliqué.
Et tout ça, c'était sans compter sur l'attitude étrange qu'il arborait. Bien que ses coups de griffes soient fréquents – bien qu'un peu plus que ses morsures, malheureusement – ce curieux animal ne sortait jamais de la maison Kurosaki, et se contentait de rester dans la chambre d'Ichigo, ou parfois dans la cuisine lorsque c'était l'heure des repas… Car Yuzu le nourrissait avec les différentes sortes de poissons ou de viandes qu'elle utilisait pour préparer le dîner ; elle avait d'ailleurs remarqué une cet acariâtre chat adorait le thon rouge. Information d'une grande utilité, puisqu'elle réussissait à ne pas se faire griffer ou mordre, et même parfois à caresser le félin, et ce en échange d'une petit bouchée de poisson.
Et au début de la deuxième semaine de vacances, c'est-à-dire presque cinq jours après qu'Ichigo ait ramené le chat chez lui, on pouvait dire qu'il faisait presque partie de la famille, chacun s'étant habitué à sa présence.
Mais il restait un souci. Un souci qui avait commencé à tracasser Ichigo depuis la nuit dernière ; tard dans la soirée, alors qu'il profitait d'un des rares moments pendant lesquels le chat se prélassait sur son oreiller et non sur sa chaise de bureau, pour travailler. Aux alentours d'une heure du matin, le félin s'était brusquement réveillé, et d'un air alerte avait scruté la pièce avant de grimper sur le rebord de la fenêtre. Etonné de l'attitude de l'animal, Ichigo s'était approché de la fenêtre, et s'était posté devant, cherchant du regard ce qui avait pu réveiller son chat – et oui, il faut appeler un chat, un chat (le jeu de mots était minable, j'en conviens) – avant d'être alerté à son tour par son écusson de Shinigami remplaçant qui clignota.
« Un Hollow… »
Mais il ne bougea même pas pour aller le récupérer, bien qu'il le vit clignoter du coin de l'œil, posé négligemment sur son bureau. Son chat l'intriguait. Totalement immobile, tel une statue, on entendait à peine sa respiration et son regard était braqué sur le petit morceau de rue qu'on apercevait par la fenêtre d'Ichigo ; ce dernier fronça les sourcils, tentant d'apercevoir ce qu'il discerna d'ici comme une forme humaine.
Une forme humaine aux yeux dorés.
« Qu'est-ce que… Pensa tout haut le Shinigami Remplaçant.
- Un Vasto Lorde qui vient troubler tes petites vacances ? Laisse le moi, histoire qu'on discute un peu entre Hollows… Fit la voix trainante de son Hollow intérieur.
- Tais-toi tu m'agaces ! Grogna Ichigo. »
Et avant qu'il n'ait eu le temps de reposer les yeux sur cette forme aperçue dans la rue, on toqua à sa fenêtre, et son écusson ne réagissait plus par des clignotements incessants. C'était Yoruichi et Urahara, aussi Ichigo ouvrit-il immédiatement la fenêtre ; Yoruichi – qui était sous forme humaine – reprit sa forme de chat en apercevant celui d'Ichigo, qui venait de retourner sur la chaise du bureau, profitant qu'Ichigo s'en soit levé.
« Yo. Comment vont les nouvelles ? Fit Urahara en s'asseyant dans le cadre de la fenêtre. Yoruichi-san et moi t'avons vu depuis la rue, mais tu n'avais pas l'air de nous reconnaître, alors nous sommes montés !
- Ah, désolé… En fait, ça va… Plutôt mal, répondit Ichigo en se passant une main dans les cheveux. Je n'ai aucune nouvelle de la Soul Society depuis qu'Inoue est sauve…
- Elle y est encore ? S'étonna Kisuke. Bon sang, ça fait bien deux-trois semaines déjà…
- Vous n'en savez pas plus que moi, visiblement… Qu'est-ce qui se passe encore, grogna-t-il à voix haute en songeant à tous les secrets que la Soul Society lui cachait encore.
- Je ne sais pas, mais j'ai du nouveau concernant notre ami Aizen ! Lança-t-il joyeusement. Suite à votre passage en force, il semblerait que quelques uns de ses chers Arrancars soient portés disparus !
- Vous voulez dire qu'ils ont… déserté ? Supposa le Shinigami remplaçant sans trop y croire.
- C'est cela même, intervint Yoruichi, perchée sur le pied du lit d'Ichigo. »
Urahara acquiesça et prit un air sombre, ses yeux cachés par son bob blanc et vert. Et Ichigo sut instantanément que ça ne présageait rien de bon pour le reste de ses vacances…
« Plusieurs Arrancars se sont échappés du Hueco Mundo, il y a cinq ou six jours… Tout porte à croire qu'ils ont pris la fuite, mais étrangement aucun Espada ou Fraccion ne les a poursuivis jusqu'à Karakura, enchaîna Yoruichi, toujours sous sa forme de chat. Parmi eux, ils y avait visiblement deux ou trois Espadas, et quelques Fraccions… Ils se sont tous séparés lors de leur sortie du Garganta, pensant que séparés ils seraient plus difficiles à trouver. Mais maintenant… Ils cherchent à se regrouper pour disparaître dans le Monde Réel sans laisser à Aizen la chance de les rattraper après qu'il se soit rendu compte de leur trahison.
- … C'est bizarre, laissa échapper Ichigo, qui avait tout écouté avec le plus grand intérêt. Pourquoi n'ai-je pas été alerté ? Et pourquoi aucun Shinigami n'est intervenu ? Les machines de l'autre Capitaine fou ne marchent plus ?
Urahara avait souris à l'évocation de Mayuri et de ses machines, mais tenant à rester sérieux, il ne poursuivit pas plus loin la plaisanterie.
- D'après ce que nous savons… Il semblerait que certains des Espadas que vous avez laissés pour morts auraient survécu à leurs combats pour se rendre compte où se situaient leurs véritables intérêts… Comme tu le sais sûrement, parmi eux il y avait Szayel Aporro Granz, une version Arrancar de notre cher Mayuri Kurotsuchi ; il a visiblement mis au point des Gigais qui camouflent la présence des Arrancars fugitifs chez nous.
- Ceci explique cela, commenta Ichigo. Vous avez une idée de ce qu'ils cherchent ?
- Toujours d'après ce que nous savons, ils souhaitent s'affranchir d'Aizen et pourquoi pas rejoindre la Soul Society… Mais comme tu t'en doutes, il va falloir qu'ils fassent leurs preuves avant, si tant est que le vieux les laisse en vie… Poursuivit Urahara. »
Ensuite, ils discutèrent brièvement de la raison de la visite d'Urahara, à savoir informer Ichigo, et lui expliquer que désormais, attaquer un Arrancar qui n'en voudrait pas à sa vie n'était plus nécessaire ; il lui demanda également la plus grande discrétion concernant cette histoire… Si jamais à la Soul Society on apprenait qu'Ichigo Kurosaki, le Shinigami remplaçant, aidait des Arrancars fugitifs, lui aussi serait bientôt déclaré comme tel… A la fin de ce cours entretien, Ichigo ne put s'empêcher de poser une question qui lui brûlait les lèvres :
« Et comment savez-vous tout ça, Urahara-san ?
- Ne soit pas si curieux, Kurosaki-kun ! Répondit-il en chantonnant son nom. Disons que j'ai mes propres sources… Si tu viens à la boutique un de ces jours, peut-être que je te les présenterais, acheva-t-il, énigmatique. »
Puis ils le saluèrent, et Urahara sauta, Yoruichi sur son épaule, jusqu'à la rue d'où il usa du Shunpo pour disparaître ; Ichigo referma calmement la fenêtre, et jeta un œil à son chat qui le regardait fixement, son pelage blanc-gris qui contrastait avec le pelage noir de ses quatre pattes, et l'étrange couleur bleuté du haut de ses oreilles. Sa queue s'agitait d'un mouvement d'agacement, comme s'il attendait quelque chose… Ou alors, il était juste très énervé… Vu son comportement taciturne, Ichigo n'en soucia pas vraiment, mais quelque chose accrocha son regard.
Ces yeux bleu électriques avec cette lueur un peu folle dedans, bien qu'ils soient ceux d'un chat, n'étaient-ils pas identiques à ceux de Grimmjow ? Ichigo entendait encore la voix moqueuse du Sixième Espada lors de leur dernier combat, sous le dôme du Hueco Mundo… Où Ichigo avait gagné, mais où Noitora l'avait ensuite tué. Et voilà, Grimmjow Jaggerjack était mort. Ichigo l'avait un peu regretté, car sous ses aspects de dégénéré, il y avait quelqu'un de réellement rusé, puissant et qui se révélait être un adversaire particulièrement puissant. Mais voilà, il était mort. Une nouvelle fois, le Shinigami Remplaçant se surprit à repenser à leur dernier combat… Grimmjow n'obéit à personne. Jamais. S'il avait encore été là, aurait-il suivi les Arrancars fugitifs.
Probablement que oui.
Et c'est ce qu'Ichigo pensa en caressant la tête de son chat, entre les deux oreilles de celui-ci. Peu importait les griffures et les morsures, c'était comme s'il n'y avait plus que la mort dans son cœur, ce soir-là.
