3 глава "Вам предстоит раскрыть очередную тайну..."

Вам предстоит раскрыть очередную тайну. Вы будете смотреть на мир моими глазами, все мои действия будут зависеть только от…
Нэнси Дрю

От автора!**Смех призрака**
Автор

Нэнси Дрю всегда действовала быстро, особенно перед лицом опасности или неожиданной поездкой. В её сумочке, в придачу к словарю, мгновенно оказались фонарик, расчёска, набор с пудрой и зеркальцем, чистый блокнот, приглашение, мобильный телефон и завёрнутая в красивую бумагу (и как эта девушка всё успевает?) старинная кукла с разными глазами и облезшей краской. Подарок не такой уж красивый и полезный... впрочем, Нэд говорил, что его двоюродный брат не самый приятный человек и чаще всего «забывает» о праздниках и годовщинах.

Нэнси натянула тёплую красно-чёрную кофточку с буквой «W», надела чёрную юбку и туфли, схватила сумочку и спустилась на первый этаж. Она вспомнила, что отец сегодня обещал надолго задержаться на работе, и поэтому сказала Ханне:
– Ханна, мы с Нэдом уезжаем на вечеринку, на три дня, в Винтер Спрингс. Кстати, где это – Винтер Спрингс? И не смотри на меня так! Я уже достаточно взрослая, чтобы класть в сумку сразу две шоколадки. А вдруг у них не будет сладкого?

У передней двери протрещал звонок. Нэнси попрощалась с Ханной и кинулась обнимать Нэда.

Небо покрывали белёсые облака, было тихо и душно – похоже, собирался дождь. Перед гаражом стоял «форд» цвета индиго. Нэнси села за руль и вытащила из-за сиденья потрёпанную дорожную карту штата.
– Я никогда не слышала о городе Винтер Спрингс. Куда нужно ехать?
Нэд нашёл Ривер Хайтс, потом повёл пальцем по одной из дорог.
– Здесь, на перекрёстке старая закусочная, от неё на юг до моста, потом… вверх по серпантину до въезда в город.

Через полчаса езды в пелене уже набравшего силу дождя показалась старая закусочная, а слева от неё, на перекрёстке – указатель «Мост Винтер Спрингс». Как только автомобиль свернул в нужном направлении, Нэнси чуть не подпрыгнула от неожиданности.
– Ты не говорил, что это грунтовая дорога. Мой автомобиль здесь развалится, ему лет тридцать!
– Камни и ухабы только в начале. Бен говорит, его соседка ездит в гости к сестре на «форде Т»!
– Кстати, расскажи мне о своих родственниках. Что они за люди?
– Ну… С тех пор, как умер дедушка, они стали очень хорошо относиться к моим родителям.
– А как они относились до этого?
– Я расскажу про отношения моего отца и деда как-нибудь в другой раз… В общем, дом принадлежит моему дяде Джону. Он, его жена и дети переехали туда три месяца назад. До этого там жила старая тётя Розмари – её муж умер несколько лет назад. Скорее всего, все мои двоюродные братья приедут на вечеринку…
– Что за поездка за город, о которой говорится в приглашении?
– Где-то в окрестностях города есть заброшенное поместье. Вроде там была табачная плантация моего прапрапрапрадеда. Да, четыре раза. Там никто не живёт уже сто лет и это не преувеличение!

Мимо пролетел мост. Бурлящая река была примерно такого же цвета, как и автомобиль, взбиравшийся теперь по серпантину.

– Какой подарок хотел бы получить твой двоюродный брат? Я взяла первое, что попалось под руку – Истеричную Шарлотту…
– Куклу? Бену вечно не хватает денег, поэтому он с большей радостью примет измятые пять долларов, чем красивую безделушку за десять.

Дождь стал реже, когда Нэнси наконец увидела знак «Винтер Спрингс». Нэд указал рукой влево.
– Нужно ехать по этой улице до следующего моста. Дом с башенкой, в излучине реки.

Большая часть городка состояла из одно- и двухэтажных развалюх, кое-где попадались новые деревянные и кирпичные домики. Но дом, показавшийся за поворотом, у моста, превосходил их во много раз, несмотря на заросший сад, потемневшую ограду, грязные окна и осыпавшуюся со стен краску. Четырёхугольная башенка с флюгером придавала ему совершенно необычный вид. Кроме этого, плоская часть крыши была отгорожена балюстрадой.

Отведя взгляд от архитектурного гибрида Средневековья и периода испанской колонизации, Нэнси притормозила перед решёткой ворот, в узор которых были вплетены бронзовые цифры «1087».

За частыми прутьями ограды и покрывавшим их плющом было видно, что перед домом стоял большой красно-жёлтый шатёр. Оттуда доносились голоса, но их заглушил дико взвывший ветер. Нэнси открыла дверь и прислушалась. Нэд вышел из автомобиля, присмотрелся, вдруг развернулся и закричал:

– Скорее! Шатёр сейчас сорвётся и улетит!