CHAPITRE I – Nouveau Départ

Mai 1997, Ile du Sud, Nouvelle Zélande.

Elle avait pris l'avion à Paris. Après une escale à Tokyo, elle était arrivée quelques heures plus tôt à Auckland, la capitale néo-zélandaise. Elle avait ensuite pris un petit avion bi-moteur pour atteindre Christchurch sur la seconde île. De là, elle avait rejoint en bus sa destination : Queenstown.

Elle avait quitté la France sur un coup de tête. Sa famille, ses amis, son travail, son passé, elle avait tout quitté. Ou plutôt elle avait fuit sa vie. Rester dans son pays la forçait à affronter l'horreur de ses souvenirs.

Elle avait donc choisi un coin reculé, isolé, pour trouver le courage d'accepter le cauchemar et enfin tourner la page.

La nuit était sur le point de tomber lorsqu'elle frappa à la porte d'une petite maison de Queenstown.

- Bonjour, je m'appelle Christelle. C'est moi que vous ais écrit, se présenta-t-elle au vieil homme qui ouvrit la porte. Son anglais était correct, malgré un accent français très prononcé.

Le vieillard la toisa avant de s'écarter pour la laisser rentrer. La jeune femme se faufila et avança dans un salon modeste.

- Vous êtes un peu jeune. Et maigrichonne. Vous avez quel âge ? demanda-t-il sans détour.

- Vingt-cinq. Vingt-six dans deux mois.

- Vous avez déjà fait ce genre de boulot auparavant ?

- Non…mais j'apprends vite, répondit-elle sans se laisser démonter par l'interrogatoire de son hôte.

- C'est pas pour les faibles. Vous êtes sûre de pouvoir y arriver ? continua-t-il.

- Certaine monsieur. Je suis motivée et volontaire, lui lança-t-elle avec un sourire, préférant prendre les choses avec humour.

- C'est ce qu'on verra. Mon fils est là haut pour la nuit, vous monterez demain soir avec lui et il restera quelques jours voir comment vous vous débrouillez.

- C'est parfait. Merci beaucoup de m'accorder votre confiance monsieur.

- Hmm. Venez que je vous montre votre chambre pour la nuit. Ca sera pas le même confort là haut.

La chambre était spartiate. Elle ne contenait qu'un petit lit et un bureau très simple.

- Posez vos affaires et venez dîner si vous avez faim. J'étais sur le point de manger, reprit le vieil homme.

- Très bien, je vous suis.

Christelle laissa son gros sac à dos, seul bagage qu'elle avait emmené, et le suivit.

L'homme, John Lomu, leur servit un bol de soupe à chacun.

Le repas se fit en silence, et la française en profita pour détailler le Kiwi.

Sa peau était légèrement mate, creusées par de nombreuses rides. Ses yeux étaient sombres et son nez légèrement épaté. Ses cheveux étaient courts, majoritairement blancs. Malgré son âge visiblement avancé, il se dégageait de lui l'imposante grâce du peuple Maori.

Après ce dîner frugale, il prit congé en silence, et Christelle en fit de même, rejoignant sa chambre pour la nuit.

Mais qu'est-ce que je fais ici ?

Bon…tu l'as voulu, tu te souviens ? Alors pas de panique !

Ok je l'ai voulu, mais tout de même, il me fait un peu peur.

Ce n'est qu'un vieil homme. Au pire que pourrait-il faire ? Le Haka devant toi ?

Pouffant en réalisant qu'elle se parlait mentalement à elle-même, la jeune femme décida de se coucher. Le voyage, le décalage horaire et tous les événements de ces dernières semaines l'avaient exténuée.