Chapitre Deux

Alors que nous entrons dans l'ascenseur, je décide que si jamais le sujet est soulevé, je vais prétendre que j'étais bien trop ivre cette nuit-là et que je ne me rappelle absolument rien. Mais il appuie alors le bouton du mauvais étage et plutôt que dire quelque chose comme je l'aurais fait sans réfléchir et me rendre ridicule, je suis restée muette, me demandant ce que diable il faisait.

Il incline sa tête pour me faire signe de le suivre. « J'ai quelque chose pour vous. »

Oh, ça ne peut pas être bon.

Je le suis dans les vestiaires, ne disant rien lorsqu'il ouvre son casier. Je veux me cacher. Je veux me fondre en une flaque et m'enfuir à travers la canalisation du sol. Je ne veux pas être ici, pas maintenant.

Il se retourne vers moi avec un sourire et m'offre un sac en papier. « C'est pour vous. »

Il est si parfaitement charmant que, quelques semaines auparavant, j'aurais chéri cet instant, mais plus maintenant. Je sens mon visage brûler à nouveau. Il sait que je me suis humiliée. Il le sait, mais il ne me laissera pas me cacher et panser mes blessures. Il veut toujours que nous soyons amis. Je prends le sac avec un sourire qui, j'espère, ne trahit pas à quel point je suis nauséeuse. Quand ma main se referme autour d'un petit cube, je sens la bile au fond de ma gorge.

Je serre les dents, essayant de refouler la sensation de malaise. Je baisse les yeux et trouve exactement ce que j'avais craint – un tout nouveau Slinky. Je l'aurais remercié poliment sauf que je suis incapable de parler et presque certaine de mourir de honte. Je ne sais pas si c'est possible, mais je suis sur le point de le découvrir.

« J'ai oublié de vous le donner l'autre nuit. » Devait-il mentionner cela ? Devait-il ramener le sujet sur la table ? Avait-il pu vraiment rater les signaux que je lui avais adressés ? Il ne me laissera jamais oublier cela.

Mais dans le même temps, je sais qu'il n'est pas à ce point cruel. Il n'est pas malveillant, du moins pas envers moi. Il me sourit chaleureusement, comme s'il n'avait aucune idée de ce que je suis en train de ressentir. Et je ne puis croire qu'il se comporterait ainsi s'il le savait.

Il semble sincèrement inquiet. « Carter ? Etes-vous sûre que vous allez bien ? Vous n'en avez pas l'air. »

Je refourre le Slinky dans ses mains et me précipite vers la porte. Je ne vais pas être malade devant lui. Parce que ce serait pour moi encore plus embarrassant à gérer plus tard.

Je réussis à atteindre les toilettes dames et dès que je suis à l'intérieur, je m'effondre au sol. J'ai besoin de me ressaisir. Il va bien. Il ne fait pas semblant d'agir normalement ; il est normal. Soit il a oublié, soit il essaie d'oublier cette nuit-là et je dois faire de même.

Il y a un coup sur la porte et je l'ignore. La plupart des femmes, à un moment de leurs vies, sont entrées dans les toilettes et ont vu une autre femme au milieu d'une crise personnelle se cacher. C'est juste une question de politesse qui vous fait vous rappeler que vous n'avez pas vraiment besoin d'aller d'être là et partir rapidement. Je me dis que ceci ne sera pas une exception. Et à défaut de cela, puisque je suis la femme la plus gradée du SGC, je lui ordonnerai simplement de partir.

Mais ceci est une de ces exceptions-là. Car ce n'est pas une femme qui entre. C'est lui. Il entre et se laisse glisser le long du mur pour s'asseoir à côté de moi, si près que nos jambes se touchent. Je gémis presque car il sent si bon. Personne ne devrait sentir si bon. Ce n'est pas juste pour le reste d'entre nous qui essaye de penser clairement malgré une attraction endémique pour l'homme qui sent si sacrément bon mais n'est pas attiré en retour.

« C'est à propos de l'autre nuit, n'est-ce pas ? »

Personne de devrait jamais avoir à entendre ces mots-là.

J'ai accepté avoir eu tort. J'ai accepté avoir été arrogante. Est-ce que la torture ne pourrait pas s'arrêter-là ? Je me penche en avant et repose mon visage contre mes genoux relevés.

Sa main se pose sur ma nuque et ses doigts caressent mes cheveux. La sensation est si merveilleuse, apaisante et intime que ma peau picote à ce contact. Mais je ne devrais pas aimer cela et je ne me laisserai pas savourer cela.

« Carter, nous devons parler. »

Ca, c'est une autre chose que personne ne devrait jamais avoir à entendre.

Je prends une profonde inpiration et me force à me redresser. Je décide qu'en dépit de mon profond malaise à cet instant, je vais me contrôler devant lui. « Non, monsieur, vraiment. Ca va. Je vais bien. »

Il me fixe, emprisonnant mes yeux avec un de ces regards qui m'a toujours fait craindre que je pourrais fondre. Alors que je cherche dans ses yeux, je suis complètement abasourdie d'avoir pu mal l'interpréter. Je veux dire, j'ai forcément mal interprété. Il ne pouvait en être autrement. Je ne sais comment ça pouvait signifier autre chose sinon qu'il ressentait exactement la même chose que moi.

Et cet instant d'immobilité dû au trouble est tout ce dont il a besoin. Il utilise sa main qui est toujours dans mes cheveux, laquelle je n'avais pas réalisé était toujours là, me tira en avant, déposant un baiser sur mes lèvres.

Une éternité plus tard, je le sens donner des petits coups de dents sur mes lèvres, sa langue suppliant pour entrer. Je suis impuissante à lui résister ; je l'ai toujours été. Aussi j'accepte.

Oh, mon Dieu.

D'accord, le baiser fut tout à fait son idée, mais je ne fis aucune tentative pour l'arrêter, donc je partage la gloire de cette brillante idée. Et elle était définitivement brillante car je vois des étoiles. Mais ça pourrait être le manque d'oxygène.

Il se recule, haletant, et pose son front contre le mien. « Wow. »

Je glousse parce que je n'arrive pas imaginer un meilleur moment pour ça. « Oui, je suis d'accord. »

Après un instant, il déplaça à nouveau son visage contre le mien et ses baisers sont parsemés de mots. Baiser. « Alors. » Baiser. « Carter. » Baiser. « J'essayais- » Baiser baiser baiser. « De- » Baiser. « Dire- » Baiser, baiser. « Ah, merde. » Puis le baiser s'intensifia à nouveau.

C'est un cri aigu de surprise poussé par quelqu'un, Janet sans doute, qui finalement nous sépara. Heureusement, qui qu'elle fut, elle partit aussi rapidement qu'elle était venue, remettant à plus tard notre embarras pour quand nous découvrirons qui c'était.

Mais le charme est brisé et, bien que nous sommes toujours assis côte à côte et assez proches l'un de l'autre, l'attention de Jack est concentrée sur son giron. « Comme je disais, Carter- »

Mon gloussement l'interrompt, mais juste un bref instant. « Je préférais votre façon de le dire avant. » J'ai l'impression que je devrais m'excuser, que je devrais retourner en mode professionnel aussi vite et facilement que lui. Mais je ne peux pas. Je suis trop occupée à être heureuse de ne pas m'être trompée sur lui pendant sept ans. Et il y a le fait qu'il sourit à ma plaisanterie. Les sourires de Jack ne sont vraiment pas faits pour me décourager.

« Je voulais vous parler de l'autre nuit parce que je craignais que vous aviez peut-être pensé que c'était quelque chose que vous aviez fait et je ne voulais pas que vous pensiez cela. » Il se mordit la lèvre profondément et, avec un sourire à ma propre audace, je tends ma main et, avec précaution, passe mes doigts dessus. Il les embrasse délicatement et je suis submergée d'amour pour cet homme – qui me donne suffisamment d'aperçus de son côté tendre pour savoir que c'est pour de vrai. Et venant de Jack, c'est quelque chose.

Il prend ma main dans la sienne, laissant sa peau étonnamment douce glisser sur la mienne jusqu'à ce que nos doigts soient étroitement liés. « J'ai paniqué, Carter. » Il se tourne vers moi, appuyant sa tête en arrière contre les carreaux roses et blancs, et hausse les épaules. « C'était une soirée si parfaite et je craignais que vous ne regrettiez de m'avoir demandé de rester et je ne voulais pas ruiner cela. »

« J'ai effectivement regretté. » Je me détourne car je peux avouer mes sentiments, mais pas si je dois regarder dans ces yeux-là. « Quand vous êtes parti, j'ai pensé que j'avais mal interprété tout ce qui s'était passé. » J'ose lui jeter un regard, honteuse d'avouer mes doutes, parce qu'avec lui ici, comme cela, je me souviens pourquoi je me sens si sacrément sûre de moi. Comment ne pourrais-je pas me sentir sûre de moi quand cet homme croit en moi si intensément ? Sa façon de me regarder – c'est comme si je suis le don de Dieu à la Terre, du moins en ce qui le concerne.

« Je sais. » Il ferme les yeux et secoue la tête. « Je savais que vous l'étiez et je me sentais si mal de vous faire cela, mais je ne savais pas quoi faire d'autre. » Il haussa à nouveau les épaules. « Comme je l'ai dit, j'ai paniqué. Ce n'était pas vous. »

« J'ai cru que vous m'évitiez parce que je m'étais ridiculisée. » C'est plus facile d'être honnête avec lui quand il se penche et pose sa tête sur mon épaule.

« Je vous évitais parce que je vous avais fait vous sentir comme une idiote et je craignais que vous ne vouliez me faire du mal. » Il déplaça son bras pour le presser contre le mien. « Vous auriez dû me botter les fesses pour ça. J'avais si peur d'avoir foutu en l'air tout ça que je l'ai presque foutu en l'air. »

Je me pelotonne plus près de lui. « J'ai pensé que j'avais merdé et que vous étiez trop gêné de me regarder. »

« Je suis désolé. » Il leva la tête, déposant un baiser sur mes cheveux. « Je n'ai jamais voulu vous blesser et si j'avais su que j'allais le faire, je ne serais jamais parti comme ça, et je jure qu'à l'instant où j'ai réalisé que vous ne me regarderiez pas, j'ai su que tout était de ma faute. »

« Alors malgré nos tentatives respectives de saboter ça, nous sommes ok ? »

Il bouge pour me faire face, s'agenouillant devant moi. « Pouvons-nous essayer à nouveau ? Prétendre que cette autre nuit n'est pas arrivée ? »

Je lui souris. « Mises à part les dernières deux minutes et les deux semaines qui ont suivi, cette nuit fut parfaite. »

« Je vous en prie, Carter ? Je ne veux pas vivre avec l'idée que j'ai complètement foutu en l'air notre premier rendez-vous. » Il s'avança et caressa mon nez avec le sien. « Je vous supplierai s'il le faut. »

Ca c'est quelque chose que tout le monde devrait entendre au moins une fois.

Je suis si tentée. Mais qui pouvait lui dire non ? Et qui pouvait argumenter contre sa logique ? « Devrais-je demander quand nous sortons ? » Parce que maintenant que tout est OK, je ne veux vraiment, mais vraiment, plus attendre.

« Que diriez-vous de ce soir ? » Il se penche à nouveau et m'embrasse jusqu'à ce que mon cerveau se transforme en compote.

« Ca ressemble à un rendez-vous. » Je l'embrasse encore, pas vraiment prête à renoncer au contact. « Pouvons-nous partir tôt ? »

Ses yeux s'assombrissent très légèrement, visiblement encouragés par mon impatience. « Je ne vois pas pourquoi nous ne pourrions pas partir juste après le déjeuner. »

Mon visage doit avoir trahi mon trouble – ici je fais de mon mieux pour séduire mon supérieur sur le sol des toilettes publiques de notre base, et lui, encore une fois, en est inconscient. « Est-ce que vous vous moquez de moi ? »

Il a un petit rire en se levant, offrant ses mains pour m'aider à me lever. « Je suis affamé, Carter. » Il sourit, se penchant en avant et me clouant contre le mur de toute la longueur de son corps. « Et quelque chose me dit que je vais avoir besoin d'énergie. »

Je souris en l'embrassant. « Eh bien, je suis un peu plus jeune que vous. »

Notre accord muet me conduit à jeter discrètement un coup d'œil à l'extérieur de la porte, vérifiant toute possibilité de témoins. Ne voyant personne, je le conduis à l'extérieur dans le couloir, ne lâchant sa main que quand je vois que nous entrons dans le champ des caméras de sécurité. « Je vais vérifier mon labo pour que rien ne se désintègre si je dois brusquement partir après le déjeuner, mon Colonel. »

Il me fait un clin d'œil avant de se diriger dans l'autre direction. « On se voit au mess. »