Prólogo

Era uma vez, no pequeno reino de Beaumontagne, uma jovem princesa que decidiu que, quando crescesse, lu taria contra dragões. Suas duas irmãs mais velhas disse ram-lhe que só príncipes combatiam dragões, mas a prince sa Bella recusou-se a ouvir as desmancha-prazeres. Ela não era uma garota como as outras. Adorava correr e gritar, fingir que uma vara era uma espada, e lutar contra as ar maduras que se enfileiravam nos largos corredores de már more, subir nos velhos carvalhos e rasgar as saias de seda.

Infelizmente, o único dragão que se apresentou diante dela foi sua avó, uma velha senhora formidável com firmes opiniões de como uma princesa deveria se comportar. Ape sar das frequentes tentativas de derrotar a avó, Bella aca bava sempre se comportando como deveria... Ou sendo car regada para longe, chutando e gritando, sobre o sólido ombro de um criado, enquanto suas irmãs choravam, e seu pai, o rei, observava, preocupado.

Bella detestava a avó, o dragão. E, à noite, na cama, ela rezava para que a velha morresse. Ela sabia que era maldade, mas não se importava. Odiava a avó. Odiava, odiava, odiava.

Então, um dia, papai mandou as princesinhas para longe. Acabaram os estandartes que se agitavam quando elas passavam, acabaram os longos corrimãos que convidavam uma princesa a escorregar por eles, acabaram os pôneis e as ba bás e os jogos. Bella sabia que não fora realmente o pai que as mandara embora. Devia ser culpa da malvada avó. E ela a culpou, pois a velha senhora as mandara para a fria e horrível Inglaterra; para a própria segurança delas, dis sera. Separara a princesa Rosali, herdeira da coroa, de Bella e da irmã Alice. Mandara Alice e Bella para um internato onde ninguém realmente se importava se esta lutaria contra dragões ou se comportava como uma princesa.

Então, as notícias chegaram, as notícias mais pavorosas do mundo. Papai havia partido para o céu, morto na guerra, e Bella se deu conta de que fora por sua culpa. De algum modo, seu desejo mau tinha se desviado da avó e tirado a vida do pai. E, de alguma forma, Bella precisava consertar as coisas.

Isso aconteceu por ocasião dos nove anos de Bella. Foi o ano em que ela parou de fingir que combatia dragões e co meçou a lutar contra eles de verdade.