3. Conceptualización.

Antes de definir las ciencias sociales conviene aclarar qué es ciencia. Existen diferentes definiciones de ciencia como diferentes concepciones hay sobre la realidad. Esta la vamos a entender como todo lo que existe, todo el universo conocido, incluye no solamente lo orgánico, lo físico, lo sensible, es decir lo que se puede ver, tocar, oír, etc., sino también incluye lo inorgánico, los pensamientos, lo espiritual y la realidad social.

Sobre el concepto de ciencia, Sierra y Bravo dice: "en sentido estricto, ciencia es un conjunto de conocimientos sobre la realidad observable, obtenidos mediante el método científico".

Como vemos el campo de actuación de la ciencia se encuentra en la realidad misma, sin embargo aunque se refiera a ella, la ciencia está estructurada por ideas o conocimientos, el ser humano solo puede captar la realidad conceptualmente.

Por razones prácticas e históricas la humanidad ha estudiado la realidad en sectores que se manifiestan como fenómenos naturales, fenómenos del pensamiento (ideas, conceptos, etc.) y sociales. Esto no quiere decir que la realidad se encuentra aislada, sino como dijimos antes, la realidad es una sola de tal manera que cualquier cambio que suceda, ya sea intencionalmente o no, en la naturaleza afectará directa o indirectamente a la sociedad. Igualmente cualquier cambio digamos en la forma de producción de bienes materiales afecta la estructura social, así como a la misma naturaleza.

Sierra y Bravo nos ofrece una sencilla clasificación las ciencias a partir de dividirlas en ciencias físico-naturales y Ciencias Humanas y Ciencias Sociales. Las primeras estudian la realidad observable constituida por los fenómenos naturales y las segundas, al hombre y su sociedad.

En todo caso es fundamental tener una visión integradora de ciencia ya que nos abre a la realidad del entorno en el que vivimos para descubrirnos parte de él. La escuela desde la educación básica tiende a fragmentar los saberes que empobrece nuestra visión del mundo. La escuela debe enseñar la condición humana, es decir ayudarnos a comprender el mundo y comprendernos en él.

3. 1. Definición de las Ciencias Sociales.

Para quienes se inician en el estudio de las ciencias sociales deberán tener en cuenta las distintas teorías que en sus diferentes aéreas se han desarrollado, y en esta forma podrá relacionar, por un lado, una serie de conceptos referidos a un campo especifico de observaciones afines entre sí y, a su vez tratar de configurar una serie de conceptos generales que tengan entre sí una relación de interdependencia lógica.

Las ciencias sociales son un conjunto de ciencias o disciplinas que estudian la vida social en sus diversas manifestaciones. Esta vida social constituye lo que en términos generales llamamos la sociedad. La sociedad está constituida por relaciones sociales, que aunque se materialicen en formas diversas, por ejemplo en la producción de un par de zapatos, de una camisa o de cualquier otro objeto, son esencialmente inmateriales. Entre estos elementos inmateriales tenemos principios, creencias, reglas morales, leyes, valores, ideas etc.

Las Ciencias Sociales también son consideradas como una serie de disciplinas que estudian el comportamiento de seres humanos; de ahí que se conozcan como ciencias de la conducta humana. Por otro lado, las ciencias sociales son un conjunto de disciplinas académicas que estudian el origen y desarrollo de la sociedad, de las instituciones y de las relaciones e ideas que configuran la vida social. Se consideran como ciencias sociales, la psicología, la sociología, economía, la antropología cultural, la geografía, la historia, el derecho, la ciencia política, la demografía, y muchas otras.

3.2. Principales Ciencias Sociales.

PSICOLOGÍA: Estudia lo que somos, lo que nos caracteriza como individuos, nuestros sentimientos, capacidad intelectual, temperamento, autoimagen, actitudes, valores, temores y pensamientos.

SOCIOLOGÍA: Su objeto de estudio son los fenómenos Sociales

ECONOMÍA: Estudia como los seres humanos producen, distribuyen y consumen los bienes y servicios.

ANTROPOLOGÍA: La antropología física estudia la evolución biológica de la especie humana desde un ancestro común con otros primates hasta el desarrollo del primer pre humano que se puso en pie (Homo erectus) y el primero capaz de desarrollar conocimiento (Homo sapiens). La Antropología cultural estudia el surgimiento y desarrollo de las culturas, lo que nos hace propiamente humanos, desde las sociedades primitivas hasta las actuales.

CIENCIA POLÍTICA: Estudia la forma en que la sociedad se organiza, toma decisiones y ejerce el poder político.

DEMOGRAFÍA: Estudia la composición y distribución de la población humana.

HISTORIA: Estudia los acontecimientos humanos a través del tiempo.

EL DERECHO: La palabra derecho se deriva del vocablo latino directum que significa dirigir, conducir y se define como el conjunto de normas jurídicas que regulan la conducta externa de los hombres dentro de la sociedad.

LA GEOGRAFÍA: La geografía (del griego sigmund - geographia, lit. «Descripción o representación gráfica de la Tierra») es la ciencia que estudia la superficie terrestre, las sociedades que la habitan y los territorios, paisajes, lugares o regiones, que forman al relacionarse entre sí.

Existen diferentes definiciones y ámbitos de las ciencias sociales, sin embargo, coinciden en que estudian al hombre en todos los ámbitos. Hoy en día las ciencias sociales no pueden estudiar al hombre en forma aislada de su medio ambiente y de los fenómenos naturales, por ello también el carácter multidisciplinario de las ciencias. De tal manera, las ciencias sociales estudian a los seres humanos como individuos y como miembros de grupos u organizaciones; analizan su cultura; consideran como producen y distribuyen sus bienes materiales para vivir; gobernarse, tomar decisiones y adaptarse y enfrentar el ambiente físico que los rodea.

Las ciencias sociales también estudian a los seres humanos a través del tiempo y en diferentes sociedades. Los seres humanos somos los únicos que podemos pensar y reflexionar sobre nosotros mismos; es decir, tenemos conciencia de nuestras posibilidades, lo cual nos confiere una alta responsabilidad ética.

4. Hombre como ser social.

Una de las tendencias del hombre es su tendencia a vivir en sociedad, es lo que lo distingue de los animales, el que se mantiene en un estado de armonía natural, en cambio el ser humano vive en un proceso de adaptación y readaptación permanente frente al mundo que lo rodea. La naturaleza humana implica una capacidad para crear hábitos, pero los hábitos formados por un individuo en concreto dependen de la cultura y de las opciones personales repetidas de ese individuo. Esto ya lo habían observado pensadores de la antigüedad como Aristóteles (384-322 a. C), para quien el mundo estaba compuesto por individuos (sustancia) que se presentaban en tipos naturales fijos (especie). Cada individuo cuenta con un patrón innato específico de su desarrollo y tiende en su crecimiento hacia la debida autorrealización como ejemplo de su clase.

Para Jean Jacques Rousseau (1712-1778) vivir en sociedad es la forma natural del ser humano para satisfacer sus necesidades, esto trae ventajas y derechos como obligaciones.

Según Rousseau, el hombre considerado como individuo no podría superar los obstáculos que amenazan su conservación en el estado de naturaleza si no se unen y suman fuerzas y actúan de común acuerdo para vencer esas dificultades. Desde que el hombre buscó la ayuda de otros hombres ya sea para cazar, producir o reproducirse, nace el ser social.

El hombre desde que nace, como ser biológico, es un individuo desvalido físicamente, su sobrevivencia es casi imposible sin sus padres. Después aprende poco a poco a valerse por sí mismo, pero también adquiere un instinto de protección para sus propios hijos.

Lo que distingue al hombre de los animales es la producción de bienes para satisfacer sus necesidades, pero no produce en forma aislada, por sí solo no es capaz de producir todas las cosas que necesita, necesariamente tiene que asociarse con otros individuos.

4. 1. Concepto de Sociedad.

Como se ha visto, la característica fundamental del hombre es la vida en sociedad, todas las ideas expresadas anteriormente nos sirven para comprender de alguna forma las variadas definiciones de sociedad las cuales las vamos a conceptualizar como "una colectividad organizada de personas que habitan un territorio común, que cooperan en grupo a la satisfacción de necesidades sociales fundamentales compartiendo una cultura común y funcionando como unidad social (Fitcher)".

"Es una totalidad históricamente determinada donde los seres humanos se relacionan en función de su vida material y espiritual".

Otras definiciones no menos importantes, citadas por Anda Gutiérrez:

"sociedad es la coexistencia humana organizada"

"Es el agregado organizado de individuos que siguen un mismo modo de vivir"

"La unión durable y dinámica entre personas, familias y grupos mediante la comunicación de todos dentro de una misma cultura, para lograr los fines de la vida colectiva, mediante la división del trabajo y los papeles , de acuerdo con la regulación de todas las actividades a través de normas de conducta impuestas bajo el control de una autoridad".