edad oscura

El caos reina después de que todo el mundo parece estar llegando a su fin, pero la esperanza llega disfrazada de desesperación. UA. Traducción.

Personajes gracias a J.K.R.

Historia original gracias a Aurette

Traducción: Smithback

Dark Ages Edad Obscura

La noche siguiente, Hermione dejó pasar tiempo para retirarse a la cama. frotó y lavó el caldero y detuvo el fuego. Incluso contó los cubiertos y los cuencos.

"No puedes posponerlo, sabes", dijo Maire en voz baja. "Él ya te está mirando."

"Lo sé. Solo deseo que más personas apaguen sus antorchas. Estoy cansada de ser vigilada".

Maire asintió con comprensión. "Uno pensaría que con todos los demás actos nocturnos, la gente ya se aburriría. Pero tienen apuestas en juego".

"Apuestas?"

"Sí. Cuál de ustedes mata al otro primero. Se han dado por vencidos a que tú lo disfrutarías.".

Hermione se estremeció. "¿A quién apostaste?" preguntó.

"Snape," contestó Maire con una risa tranquila. "Te ha estado observando".

Hermione frunció el ceño. "Lo sé. Es realmente molesto. Como si no fuera lo suficientemente malo como para tener que aguantar a Cormac".

Maire se rio. "¿Quieres decir que él te observa en esos momentos también?"

Hermione inclinó su cabeza. "¿qué? ¿De qué estás hablando?"

La mujer mayor chasqueó los dientes. "Me habría parecido obvio. No se relaciona con nadie más que con Weasley y contigo".

"Eso es solo porque él realmente no conoce a nadie más".

"La mitad de la gente aquí eran sus estudiantes, y yo fui a la escuela con él. No quiere conocer a nadie más. Sabe lo que sucede a su alrededor, puedes estar segura de que te está observando. Además, Se acuesta a tu lado cada noche, ¿no? Muchas de las mujeres han estado tratando de ser amables con él, incluso Oona. Simplemente actúa como si no las viera ".

"Rara vez reconoce mi existencia también."

"Oh, él sabe que existes, querida".

"También me llama por el nombre equivocado, Maire. No significa nada".

Maire soltó una carcajada; alzó la mano y tomó la antorcha sobre sus cabezas. "Estás ciega porque quieres estarlo." dijo ella mientras bajaba el cubo de arena al suelo. "Vete a la cama, Granger. Si haces que Cormac venga a buscarte, a la larga será peor para ti".

Hermione asintió y se dirigió a su petate.

Snape ya estaba dormido a tan solo un palmo de distancia; su cabello se desplegó lejos de su cara. dejando ver sus descuidadas patillas que contrastaban con la mandíbula escasamente peluda que mostraba que se afeitaba a diario. Hermione trazó mentalmente las líneas grabadas en una cara que no se relajaba incluso en el sueño y que solo lograba lucir más triste.

Pensó en mover sus mantas más lejos, pero no lo hizo. Estaba molesta, cierto, pero había algo perversamente reconfortante en su presencia. algo Protector.

Hermione hizo una mueca. Ese último pensamiento fue pura proyección. Había pasado mucho tiempo desde que había sentido algo, incluso vago como protección.

Incluso antes del Cataclismo, Hogwarts solo había ofrecido la ilusión. Sus años allí habían estado llenos de peligros, y ciertamente había pagado el precio. Los años entre la victoria y el fin del mundo habían sido amargamente cortos y llenos de un caos al tratar de trazar un rumbo para su vida. Los años posteriores habían sido nada menos que una lucha por engrasar las ya difíciles circunstancias de la vida de las personas bajo su cuidado.

Snape era ahora uno de aquellos por los que se sentía responsable, una carga más; al igual que el grupo de Arthur. sin embargo, se sentía cómoda con el hecho de que Snape estuviese aquí. agregaba peso a su creencia de que tal vez sus amigos aún sobrevivían en algún lugar. Hermione extendió la mano y a la cama de Snape y subió la manta sobre su hombro.

Hermione suspiró y se quitó los zapatos, empujándolos contra la pared antes de sentarse en sus mantas. Se quitó los calcetines y se dio cuenta de que no tenía nada limpio. A lavar mañana, entonces.

Acababa de colocar su cabeza en la almohada cuando Cormac se tropezó, más borracho que de costumbre. Hermione erró los ojos brevemente antes de levantar sus mantas.

Fue su primer gesto de bienvenida desde que comenzaron esta farsa. Hermione pudo notar que él estaba sorprendido. La expresión sucia en su rostro se aclaró, y él la miró a los ojos con una expresión casi tímida. Ella contuvo la risa. Qué tonto. ¿Todos los hombres eran tan fáciles de jugar?

Cormac se arrastró y comenzó a tocarla. "Lo quieres, ¿verdad? Casi te había abandonado, ya sabes."

Ella no respondió, solo escupió en su mano y la limpió entre sus piernas, antes de ayudarlo con sus pantalones. a lo que él vio este acto como una prueba adicional de su deseo y la última ira que había llevado a consigo través de la cueva se evaporó.

"Oh, sí ..." gimió, empujándola.

Ella retiró la mano y se la secó en la camisa. Tendría que navegar él solo. Estaría condenada si lo tocaba antes de que estuviese obligada a hacerlo. Su último acto de aquiescencia simulado fue tirar de su cabeza hacia abajo y sostenerla junto a la de ella cuando finalmente él logró llegar a donde quería hacerlo. parecía lo suficientemente tierno como para pasar el examen, pero la verdad era que ella simplemente no quería ver su cara. Eso era todo lo que podía fingir esa noche.

Hermione volvió la cabeza lejos de él y lanzó una mirada a Snape. Su boca todavía estaba ligeramente separada, con una mano larga, relajada y de dedos asomados sobre la manta de lana mientras dormía. Al verlo dormir, sin darse cuenta de lo que estaba pasando por primera vez, le causó un dolor inesperado en el pecho.

Se encontró luchando contra las lágrimas y se mordió la lengua para mantenerse concentrada.

Hermione sabía que estaba siendo ridícula; Snape estaba completamente inconsciente de su difícil situación. se dio cuenta de que su ardiente ira había sido necesaria. Yaciendo allí, con los ojos como dagas enojados hacia ella, había estado expresando libremente la rabia que ella había tenido que ocultar. Sin ella, se sentía como una víctima, no como una luchadora.

se estremeció de repulsión cuando Cormac gimió. Por supuesto, él lo malinterpretó.

"Te gusta así?" Le susurró en su oído. "Sabía que vendrías por ahí. Demonios, eres tan sexy".

Hermione ahogó un sollozo, retorciendo su rostro lejos de él. Ella consideró ir por su cuchillo y cortarle la garganta, pero eso sería una tontería. Sus dos títeres no dudarían en asumir el control, y eran mucho más despiadados y mucho menos dispuestos a escuchar razón.

"Oh, ya veo", dijo. "No puedes admitirlo todavía." Él se rio "Vamos, mantén los ojos cerrados y acuéstate".

Así lo hiso, Hermione cerró los ojos, sintiéndose completamente perdida, y cuando Cormac dejó caer su cabeza hacia la almohada improvisada, ella estiró su mano hacia Snape,

deteniéndose antes de tocarlo. sabía que era un gesto estúpido. Él no había podido ayudar La primera noche que sacó su inútil varita; en ese momento ella le había 'sugerido' qué podía hacer con la varita. Además, claro, de estar más que un poco loco. No sabía qué haría, o incluso si haría algo. Este era el precio que ella había decidido pagar voluntariamente para darle algo de paz a Arthur.

Retiró la mano, pero casi saltó cuando sintió que un pliegue de tela y dedos cálidos la cubrían. Abrió los ojos y vio a Snape mirándola a través de los medio velados párpados. Lo soltó brevemente, para lanzar la esquina de su manta más allá del brazo, antes de tomar su mano con la suya otra vez.

Ella le dedicó una sonrisa acuosa mientras sus ojos se cerraban. No había ninguna señal de que estuviera despierto, con excepción de su pulgar que le acariciaba los nudillos debajo de la manta.

Incluso después de que McLaggen terminó y se fue, con una ráfaga de besos húmedos en la frente, se aferró a la mano de Snape debajo de la manta.

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Hermione estaba en el río, lavando la ropa, cuando Jackman se acercó. Se sentó en una roca junto a ella y le pasó el brazo por encima del hombro.

"¿Qué demonios estás haciendo?" espetó ella, quitándoselo y saltando a un lado.

"Basta de eso, Granger. Cormac nos dijo que finalmente estás cediendo. Todos saben que la Princesa de Hielo se está derritiendo". Se levantó y se acercó a ella. "Pensé que te gustaría un cambio de menú, por así decirlo".

Ella sacó su cuchillo y lo agarró. "Voy a hacerte un favor y fingir que no escuché eso, si te das la vuelta y te alejas ahora mismo".

"Tal vez quiera escucharla."

Ambos se giraron y miraron a Arthur Weasley. Parecía pálido y sin aliento, pero estaba agarrando una rama robusta como un garrote. Snape estaba de pie más allá de su hombro, dándole a Jackman una mirada que helaba la sangre.

Jackman miró a su alrededor, pero no tenía aliados en el área. Escupió en el suelo y miró a Hermione. "Terminaremos esta conversación en otro momento", dijo sugestivamente. "Puedo ver que estás ocupada por ahora." Se alejó, dejando un amplio espacio entre él y Arthur y Snape.

Cuando él se fue, Hermione se volvió hacia ellos. "¿Qué creen que están haciendo?" siseo ella.

Arthur parecía desconcertado. "Pensé que te estábamos salvando de una situación desagradable", dijo con una pequeña nota de indignación, mientras Snape caminaba hacia el río.

"¡Se supone que debes congraciarte con ellos, no elegir bandos! Si intentas defenderme, harás enemigos para tu gente".

Artur se hundió. "Hermione ..." Hizo una pausa y se frotó la cara con la mano. "Esto no está bien. He estado hablando con los demás, y bueno, algunos de nosotros estamos listos para irnos. Te hemos puesto en una posición insostenible, y está mal. Podemos empacar nuestras cosas y marcharnos esta misma noche si tú lo deseas."

Hermione bajó la mirada. "¿Y a dónde iríamos?"

"Cualquier lugar tiene que ser mejor".

Ella sacudió la cabeza con poca energía. "No. Tenías razón la primera vez. No hay ningún lugar para nosotros ahí fuera. Cuando me fui la primera vez, estuve a punto de morir de hambre. irme con ustedes fue un tonto sueño.

"¡Estaba equivocado la primera vez!"

"¡No, no lo estabas!" chasqueó ella. "Piénsalo, Arthur. ¿Por qué estabas tan dispuesto a quedarte? ¿Por qué habrías caminado hasta el extremo de Escocia? Mírate, Estás demasiado enfermo para irte. Sabes mejor que nadie lo que hay ahí fuera. ¿Realmente es peor? ¿Cuántos de ustedes estaban allí cuando escaparon de Londres? ¿ Strout me dijo que eran casi doscientos. Sólo le quedaban veinte cuando llegó aquí. Yo escapé de Hogsmeade con trescientos. Para cuando encontramos estas cuevas, sólo quedábamos noventa. Hemos perdido más desde entonces. Cada vez que enviamos una partida para buscar o cazar comida, no hay garantía de que regresen."

Hermione se sentó de nuevo en la roca, girando la cabeza para ver a Snape que recogía su ropa que había empezado a alejarse en la lenta corriente del río. Snape Caminaba alrededor, hasta la mitad del muslo en el agua, tirando de sus calcetines.

"Lo aprecio, Arthur. Realmente lo hago. El gesto realmente significa algo para mí, pero los caminos todavía están llenos de fanáticos y forajidos. Este lugar puede ser un infierno, pero sabes tan bien como yo que es uno de los anillos más pequeños". Es difícil imaginar que la gente le tenga miedo a los mugles con sus estúpidas pistolas de pólvora negra, pero es esa incredulidad la que ha matado a muchos. ¿Qué se supone que debemos hacer con nuestra colección de cuchillos, espadas y ballestas caseras? "

"¡No todos pueden estar locos!" Arthur se quebró.

"No, pero todos están asustados. Han pasado menos de cuatro años desde que el mundo se fue al infierno. Millones de personas han muerto. Solo las comunidades con un líder fuerte han sobrevivido. En una época de caos, fuerte siempre significa a estar dispuesto a ser brutal. Es por eso que Cormac está a cargo, y yo no. La gente se siente más segura con él. Si hubiera tenido un par de chicos que me apoyaran, todavía estaría a cargo".

"Pero…"

Estaba claro por la forma en que su voz se fue apagando, y el consiguiente silencio, que Artur se había quedado sin palabras. Sacudió la cabeza sin poder hacer nada y dejó caer su bastón.

"Vuelve a la cueva, Arthur. Haz las paces con Jackman. Dile que también intenté atacarte. Dile lo que necesites. Solo no dejes que se ponga el sol con él guardando rencor".

Arthur la miró con dolor; después, solo se dio la vuelta. Hermione observó su abatida presencia hasta que se perdió de vista en una curva.

Volviendo la cabeza ante el sonido de un húmedo chapoteo ,se quedó mirando la pila que Snape había dejado caer en su cesto de juncos. Hermione miró su ropa empapada y se estremeció. Cada vez que ella empezaba a pensar que él no estaba tan loco como parecía, él hacía algo así como caminar hacia el río completamente vestido.

"Gracias", dijo ella en voz baja.

Él no respondió. Snape solo se sentó a su lado en la roca y tomó su mano. Se sentó así hasta que las sombras se alargaron en la hierba, mientras ella lloraba

contra su hombro.

Finalmente, Hermione se apartó y se frotó la cara.

"¿Cómo haces esto?" preguntó él de la nada.

Ella se volvió hacia él, no estaba segura de si él estaba allí o no, pero sus ojos eran claros y brillantes cuando la miraba.

"¿Hacer qué?"

"¿Cómo te mantienes cuerda bajo todo éste peso?"

Hermione resopló. "Ellos me necesitan". Se levantó y agarró su ropa. "Ser necesitado es probablemente lo único que me mantiene sana, Snape".

Él frunció el ceño mientras miraba el agua. "Ser necesitado me volvió loco".

Ella le echó un vistazo. "Pareces bastante cuerdo en este momento."

Se puso de pie, dejando una marca húmeda en la roca. "Lo sé. Lo he estado durante días. Lo encuentro bastante molesto".

Hermione dio una risa triste cuando él se dio la vuelta y se alejó.

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(*)

"¡Oi! ¡Apártate, idiota!"

"Déjalo. Probablemente no te entienda de todos modos. No vale la pena hablarle" dijo Hermione .

Como para demostrar su punto de vista, Snape desenrolló su petate y se sentó de espaldas a ellos para desatarse las botas. Sus mantas se superponían al borde de la de ella.

Cormac la alcanzó y la empujó con disgusto. "Sigue acercándose. a este paso, mañana, simplemente se arrastrará aquí con nosotros. Siempre fue espeluznante, pero esto es demasiado, incluso para él".

"Si no te gusta, siempre puedes ir a buscar la cama de otra persona. Lo prometo, no me importará nada."

Él la miró, una lenta sonrisa se extendió por su rostro. "Después de anoche, tengo problemas para creer eso". Él se giró sobre ella y comenzó a besarla en el cuello.

Cerró los ojos y apartó la cara, incapaz de fingir siquiera el más mínimo placer.

Cuando ella estiró la mano para alcanzar a Snape, su mano estaba esperando justo debajo del borde de su manta. Él tomó la de ella y la tiró hacia abajo, doblando sus cálidos dedos alrededor de ella.

Cerró los ojos y forzó su concentración para reducirla a nada más que a esa mano. Sintió la fuerza, el calor y los callos ásperos que combinaban con los suyos. Sus dedos exploraron los diminutos vellos a lo largo del borde y la piel sorprendentemente suave en la unión de su mano y muñeca.

Cuando Hermione sintió que sus dedos se deslizaban a lo largo de los suyos, un ligero y vacilante movimiento, el efecto en ella fue eléctrico.

Sus ojos se abrieron, y ella le lanzó una mirada, pero su rostro estaba tan cerrado como sus ojos.

Respiró temblorosa y volvió a frotar la suave piel. Se quedó sin aliento cuando sintió que su mano acariciaba la de ella en respuesta. Sus dedos se deslizaron a lo largo de su palma y luego se entrelazaron con los de ella. Hermione cerró la mano alrededor de la de él, y la apretó ligeramente antes de relajar su mano y explorar un poco más.

Sus manos bailaban juntas, sintiendo, descubriendo, aprendiendo los contornos de cada uno. Su otra mano se unió y comenzó a masajear la de ella entre ellos.

La boca de Hermione se abrió cuando comenzó a jadear suavemente, su corazón latía con fuerza en su pecho.

McLaggen gimió. "Merlín, Granger. Te acabas de mojar ... Dime la verdad. Dime que te gusta ...".

Los ojos de Snape se abrieron, y clavando una venenosa mirada a Cormac con una mirada furiosa.

Hermione le apretó la mano. "Me gusta," le susurró ella.

Snape la miró y abrió la boca para decir algo, pero luego volvió a cerrarla. Cerró los ojos y le puso la mano más debajo de la manta para que pudiera presionarla contra su pecho sobre su corazón. Extendiendo su mano, Hermione quiso que él entendiera su silenciosa aceptación. los ojos de Hermione se llenaron de lágrimas de una sensación diferente, mientras sentía el latido palpitante bajo su palma.

Hermione deslizó su mano a lo largo del masculino cuerpo, debajo de su cuello ahuecando su mandíbula. Él volvió la cabeza y le dio un beso en la muñeca, y ella gimió suavemente.

Cormac gimió y se dispuso a levantarse, pero ella le rodeó el cuello con la otra mano y tiró de él hacia abajo, sujetándolo.

Se le ocurrió que la situación era más que un poco extraña. Snape estaba haciendo el amor con su mano mientras Cormac la estaba follando. Pero la vida se había vuelto extraña hace siglos. Normal era un concepto altamente inestable.

Ella le acarició los labios con el pulgar, y él abrió la boca y lo chupó.

"¡Ohh!".

"Sí, Granger, eso es. Déjalo ir", canturreó McLaggen. "Oh, dioses, te sientes tan bien ..."

Hermione lo ignoró. Él no existía en este momento. Aquí, solo estaba ella y los ojos oscuros de Snape que la miraban con un deseo desnudo. Tragó saliva y le acarició la cara.

Con poca advertencia, Cormac se vino con un gruñido, maldiciendo por su falta de control y culpándola. Hermione soltó la mano de Snape y comenzó a empujar a McLaggen.

"Vamos, Granger. Déjame quedarme. Sabes que te gustó".

"Sigue diciéndote eso y tal vez algún día se haga realidad" susurró ella. "!Ahora Suéltame!"

Cormac rodó, alejándose; obviamente confundido y le dio una mirada de desconcierto Ella puso los ojos en blanco y buscó una franela en la cesta de su ropa y comenzó a limpiarse entre las piernas antes de que él incluso se subiera los pantalones. Se puso de pie de un salto y se marchó, casi pisando a varias personas por el camino.

Tiró la tela lejos de ella y se dejó caer sobre sus mantas, tratando de tomarse unos momentos para calmarse y recoger sus pensamientos. No funcionó. Cuando Hermione giró su cabeza hacia Snape, él levantó su manta en invitación, a lo que ella casi voló debajo.

Snape la atrajo contra su pecho y atacó sus labios, besándola con avidez desde su boca hasta su clavícula. Hermione se aferró a él aferrándose a su camisa; él se apartó el tiempo suficiente para quitarse la camisa, y Ella gimió levemente cuando sus manos encontraron su piel.

Él deslizó sus manos por sus muslos y la levantó levemente y en unos momentos ambos estaban desnudos. Acercándose, ella apretó sus manos alrededor de su sexo, capturó su boca de nuevo y lo besó con avidez. Él dejó escapar un suspiro tembloroso cuando ella lo guio a su posición y empujó hacia adentro con una respiración entrecortada.

Una vez llena de él, Snape se detuvo y se levantó lo suficiente para mirarla a los ojos. Su mano acarició algunos mechones caprichosos de su cabello fuera del camino antes de inclinarse hacia atrás y besarla suavemente. Cerró los ojos, separó los labios bajo su dulce beso y dejó que el resto del mundo desapareciera.

Cuando volvió a abrir los ojos, ambos estaban húmedos y jadeando, envueltos uno alrededor del otro en una saciada necesidad. Hermione volvió la cabeza y le besó la mandíbula. Él acarició su nariz con su propia nariz antes de presionar la boca contra su sien.

A una docena de pies de distancia, una antorcha moribunda escupió su último trozo de resina, iluminando brevemente la mirada asesina de Cormac.

Hermione apretó la mandíbula mientras lentamente desenredaba sus piernas de la cintura de Snape. se acurrucó contra él, mientras Snape colocaba su manta alrededor de su hombro posesivamente y dejaba caer un último beso en su cabeza. Con un tirón rápido, la manta borró la vista de McLaggen.

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(*)

Hermione se había mordido el labio hasta sangrar, cuando la bomba finalmente estalló, a media mañana.

Su desayuno hacía tiempo que se había convertido en un bulto duro en su vientre, al reclamarse a sí misma por su estupidez. No había dormido con Snape, sino que habían estado en la gloria, había sido tan absurdamente abierto al respecto.

Ella se había deslizado de sus brazos en las primeras horas de la mañana y había empezado a preparar la comida de la mañana. Él le había dado una pequeña sonrisa cuando le entregó su tazón para que se llenara, pero aparte de eso, no había hecho nada más que sentarse en una roca y afilar su cuchillo de caza

mientras Cormac lo observaba como si tuviese dagas en los ojos.

Cada mirada de reproche de Moira o Arthur se sentía como un golpe en el estómago.

Cuando Cormac se había burlado de Snape con Jackman y Damien a sus lados, Hermione estaba a punto de vomitar.

Se levantó de un salto, a pesar de los intentos de Moira y Oona por arrastrarla hacia abajo.

"Snape, mi buen amigo!" dijo Cormac con falsa jovialidad. "He estado pensando. Ya que obviamente eres el mejor cazador aquí, pensé que serviría a los intereses de nuestra pequeña familia feliz si les mostraras a mis muchachos algunos trucos. Después de todo, tenemos muchas más bocas que alimentar, necesitamos perfeccionar algunas habilidades, ¿no? ¿Qué dices? " La sonrisa falsa cayó y la cara de Cormac fue una máscara de amenaza. "Necesitamos carne.

Es hora de ganarte tu sustento".

e Snape no respondió. Él solo comprobó el filo de su cuchillo, y lo enfundó. Se puso de pie y se acercó a su petate, tomándolo junto con un pequeño bulto. Se giró y le dio a Hermione una mirada fija, antes de caminar de regreso junto a McLaggen y sus secuaces y salir de la cueva.

El silencio que dejó a su paso fue opresivo.

"¿Y bien? No te quedes ahí parado. ¡Ve por él!"

Jackman y Damien se apresuraron a agarrar su equipo y seguirlo.

Cormac se volvió y le dio a Hermione una sonrisa horrible, antes de agarrar el codo de Polly Valefar y arrastrar la chica tonta que reía hacia su cama.

Moira agarró la mano de Hermione y tiró de ella hacia abajo. "Lo siento, muchacha", dijo en voz baja. "Era un buen hombre, sin duda".

Hermione dejó caer su cabeza en sus manos y comenzó a llorar.

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Durante la cena, no pudo soportar más la tensión. Dejó que Oona y Moira sirvieran, y fue a empacar sus cosas.

Estaba a medio camino de la entrada de la cueva cuando Cormac la detuvo.

"¿Abandonas, Granger?" le gritó. "¿Qué pasa con la gente que esperas proteger?"

Se giró para verlo parado detrás de Alice Longbottom, quien estaba sonriendo a su cuchara. Hermione suspiró, cargada de pérdidas y derrotas. "Cormac, yo no…

¡NO!"

Hubo un escalofriante rasguño de metal contra hueso cuando Alice soltó un grito de sorpresa. Sus ojos se pusieron en blanco y se dejó caer al suelo. Cormac

agarró su cuchillo y dejó que su peso lo sacara mientras caía.

Una mujer gritó y varios de los niños más pequeños comenzaron a llorar.

"¡Bastardo!" Hermione dejó caer sus cosas al suelo y corrió hacia Alicia.

Arthur llegó allí antes que ella, pero se apartó de un salto cuando Cormac le lanzó un cuchillo ensangrentado.

"¿Cómo pudiste?" Hermione se arrodilló junto a la madre de Neville.

Cormac le sonrió. "¿Honestamente? Fue fácil. A ella no le importó. Probablemente ni siquiera sepa que está muerta".

Hermione puso a la mujer en su regazo. "Eso sería porque todavía no está muerta, ¡bastardo psicópata!"

Miriam Strout se acercó y colocó sus brazos debajo de Alice, apartándola del camino mientras Hermione se ponía de pie.

"Estás cometiendo un error peligroso, Cormac".

"¿Lo estoy? ¿Y qué sería eso? Los días son cada vez más fríos, o ¿te olvidaste de eso? Pronto nos faltarán alimentos".

"Si lo somos, es porque acabas de apuñalar a uno de nuestros mejores cosechadores, gilipollas. ¿Y Snape? ¡Fue nuestro mejor cazador! ¿Realmente crees que le estás haciendo un favor a alguien limitando nuestros recursos? ¿Realmente crees que alguien aquí? ¿Es lo suficientemente estúpido como para creer que estás haciendo esto por ellos? ¿Vale la pena dormir conmigo para arriesgar la vida de todos? ¿Qué tan enfermo estás?

Se giró y miró al resto de la gente en la cueva. "¿Sigue siendo la mejor opción? ¿Todos realmente quieren vivir de esta manera?"

Murmullos se hicieron escuchar en toda la caverna. La tensión creció.

Los ojos de Cormac se ensancharon un poco cuando la gente comenzó a avanzar. Giró en círculo, extendiendo los brazos. "¿No te gusto? ¡Entonces hagan algo al respecto! miren si Granger y su comité de tontos pueden salvarlos de los mugles cuando lleguen aquí. ¡Oh! ¿No lo sabían?" Él dejó caer sus brazos. "Los mismos que acabaron con Hogsmeade se han unido a los que se encuentran al oeste de nuestro territorio. Ahora hay quinientos fácilmente y tienen armas.

¿Por qué crees que la caza ha sido tan escasa? Es solo una cuestión de tiempo antes de que vengan por aquí. Probablemente en algún momento de este invierno, ¿y luego qué sucederá? ¿Van a exiliar a tus únicos luchadores?"

El corazón de Hermione se hundió cuando vio que el miedo regresaba a los ojos de la gente. Podía medir su derrota por el número de personas que dio un paso atrás y apartó la vista de ella en desgracia.

Hermione agachó la cabeza. "Déjame ir", dijo en voz baja.

Él extendió la mano y le pellizcó la barbilla con fuerza. "Vete ... y otro morirá", escupió.

"Estás loco," siseó ella.

"Todos estamos locos, Granger", dijo él en voz baja. "Incluso tú. Después de todo, tú eres quien se acostó con ese grasiento, ¿Qué tan enfermo es eso? ese hombre está loco". Tiró su cara hacia un lado mientras la soltaba. "Trajiste esto a ti misma".

"Está más sano que tú", respondió ella bruscamente. Dándose la vuelta, fue y recogió sus pertenencias del suelo y se dirigió hacia la parte posterior de la cueva.

Cuando Cormac se acercó a ella esa noche, fue solo para golpearla brutalmente y dejarla llorando tan silenciosamente como pudo. Arthur vino y se sentó en una roca junto a su cama y se mantuvo vigilando el resto de la noche.

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Al día siguiente, Hermione vigiló a Alicia, secándole el febril rostro con un paño fresco mientras Alicia yacía moribunda en una plataforma cerca de la entrada a la cueva. Las únicas personas que se acercaron eran Strout, Arthur y Frank Longbottom, éste último, sentado junto a su esposa, porque él siempre se había sentado al lado de su esposa.

Strout se había dormido en algún lugar en las primeras horas de la mañana. Cormac había perforado un pulmón y había cortado parcialmente la columna vertebral de Alice. Sin magia, no había nada que alguien pudiera hacer. por lo único que la sanadora, había podido hacer era trabajar con Hermione , le vendó las costillas y le había colocado una férula en la muñeca.

Arthur se sentó junto a Frank, luciendo perdido, con lágrimas deslizándose por su rostro; constantemente miraba a su alrededor y negó con la cabeza.

Pasado el mediodía, Alice dejó escapar un gorgoteo burbujeante y dejó de respirar. Strout dijo unas pocas palabras de silenciosa bendición antes de cerrar los ojos de la mujer muerta.

"Podría haber durado mucho más", dijo en voz baja.

Hermione asintió rígidamente y comenzó a llorar. "No tenía que suceder en absoluto", susurró ella.

Strout negó con la cabeza. "Creo que era inevitable. Él está tan loco como aquel sombrerero. Tenemos que irnos. Todos nosotros. Antes de que regresen sus matones".

"De acuerdo," dijo Arthur en voz baja.

Miriam se quitó la manta superior y levantó la sábana inferior alrededor del cuerpo. Sacó una aguja y un cordón del bolsillo, obviamente preparada para esto, y comenzó a coser rápidamente la sábana en un sudario.

Hermione limpió la sangre que se había escapado de la boca de la mujer muerta y trató de arreglar su cabello gris antes de doblar la sábana sobre su cara.

El sonido de los cascos precedió a la sombra que bloqueaba la luz de la entrada de la cueva.

Hermione se giró para ver a Snape dirigiendo a un pony, que a sus espaldas llevaba un cerdo salvaje atado a su espalda.

Dejó escapar un grito débil y luego se tapó los hinchados labios con las manos, para bloquear más el sonido que escapaba de su boca.

Los ojos de Snape se estrecharon cuando la vio, y ella lo observó mientras observaba el cuadro que tenía ante él.

"¿Dónde están mis hombres?" gritó Cormac, levantándose con la mano en su cuchillo.

"¿Tú hiciste esto?" Preguntó Snape en voz baja. Su brazo hizo un gesto de barrido que captó la cara de Hermione, así como el cuerpo de Alice.

Si Cormac se sorprendió al escuchar a Snape hablar, no lo demostró. "¡Responde a mi pregunta!"

"él lo hizo," dijo Arthur a Snape, levantándose y acomodándose. "Hermione intentó ir tras de ti."

Snape dejó caer la cuerda del pony y sacó su varita de su manga.

Hubo un momento de sorprendido silencio, y luego Hermione se estremeció cuando McLaggen se echó a reír. Sacó su cuchillo de su vaina.

"Oh, esto es divertido, profesor", dijo con una sonrisa burlona. Se volvió hacia Hermione. "Mira bien a tu amante, Granger. ¿Este es el idiota que elegiste?"

Snape levantó su varita y la apuntó, no a Cormac, sino a Alice. "Venikython. Imperio!"

La sala estalló en gritos y jadeos cuando la luz roja salió disparada de la varita de Snape.

Strout se tiró a un lado y Hermione se echó hacia atrás cuando Alice se incorporó. La sábana cayó, y cuando el cadáver abrió los ojos, Hermione casi vomitó.

Estaban en llamas. La caverna se llenó con el hedor del azufre ardiente del humo y las llamas que brotaban de las cuencas de los ojos.

El pony dejó escapar un chillido aterrorizado, pero no se escapó. Hermione se dio cuenta de que Snape también lo tenía esclavizado.

La cosa que Snape había llamado se puso en pie, ganando más control motor cuando salió de la cubierta improvisada y la pateó. La gente comenzó a gritar cuando se giró hacia Cormac y levantó los brazos, con las manos curvadas en garras.

Cormac dio un paso atrás y la cosa siguió. Tropezó con una piedra y se estiró, agarrando a Polly para enderezarse. Cuando la criatura de Snape se acercó, tiró a Polly delante de él y la empujó hacia adelante.

Ella tuvo el buen sentido de desmayarse.

Cormac retrocedió más lejos, agarrando rápidamente a un niño. Sostuvo al chico Twilling por el pelo y puso el cuchillo en la garganta. "Llámalo, Snape, o Kevin aquí paga el precio también".

Snape agitó su muñeca, y la criatura se lanzó hacia adelante, convirtiéndose en un movimiento borroso. Hubo un grito agudo y el sonido de un hueso roto.

McLaggen continuó gritando mientras lo que no era Alice Longbottom lo colgaba del suelo por los brazos que tenía en la espalda. Sus codos se tocaban de una manera que no debería haber sido físicamente posible.

El chico gritó mientras corría hacia su madre y enterró su cara en su falda.

"Tráemelo a mí", dijo Snape con voz cruel.

Cormac gritó cuando la criatura lo tumbó y lo empujó hacia adelante por los brazos, empujándolo por el suelo hasta que estuvo cara a cara con Snape.

"Cómo-?" Era la única palabra que Cormac podía escupir a través del dolor.

"¿Cómo?" replicó Snape. "Seguramente, incluso tú, recuerdas tu educación, McLaggen. Aunque, nunca fuiste un estudiante particularmente brillante, ¿verdad?" Se burló y se inclinó más cerca, hasta que su nariz casi rozó la cara de McLaggen. "La magia depende de la naturaleza. El tiempo y las mareas. Las estaciones y las fases de la luna. Los movimientos de los planetas y las estrellas. Las líneas ley y los epicentros. Las mareas magnéticas de la tierra.

"Toda la magia, es decir, excepto una".

"Magia oscura," susurró Hermione. "Oh, dioses. No me extraña que hayas tratado de retirarte a la locura".

Snape no la miró, pero su rostro tomó un tinte vergonzoso. Su ceño se volvió aterrador, y Cormac gritó cuando la criatura retorció sus brazos hasta que se salieron de sus cuencas.

"Severus, no lo hagas," dijo Arthur con voz suave. "Hay niños aquí".

Snape movió los ojos hacia él, y luego agitó su varita. "Finite."

Cormac gritó cuando el cadáver detrás de él lo soltó y se desplomó en el suelo con un ruido repugnante. Gimió de dolor, encorvándose en el suelo con sus inútiles brazos colgando.

"Avadacadabra ". Las palabras de Snape fueron dichas en voz baja, pero el destello de luz verde que envolvía a McLaggen fue como un grito. Cormac cayó al suelo muerto con los ojos abiertos de sorpresa.

Snape se giró y levantó suavemente a Hermione del piso. Él no la miró mientras sostenía su muñeca buena y la condujo fuera de la cueva.

Hermione lo siguió en silencio hasta la roca junto al río donde lavaban la ropa. Cuando lo alcanzó, él se dio la vuelta y la atrajo a sus brazos. La abrazó con más fuerza de lo que era cómodo, pero ella se negó a mostrarlo. Hermione sostuvo su cuerpo tembloroso y presionó su cara contra el cuello de Snape, mientras él se aferraba a ella hasta que su corazón dejó de golpear su pecho frenéticamente. Finalmente, él inspiró profundamente y lo dejó escapar, mientras se hundía en la roca y la atraía hacia él.

"Lo siento", dijo él en voz baja.

"No lo hagas. Necesitaba morir. Era demasiado peligroso para dejarlo vivir. ¿Supongo que Jackman y Damien tuvieron un destino similar?"

El asintió. "No me arrepiento de eso. Lo siento porque no puedo curarte".

"Oh." Hermione se apoyó contra él. "Lo sé. La magia oscura es la antítesis de la curación, ¿no es así? Porque funciona contra la naturaleza. No te preocupes, se curará a su tiempo".

Snape asintió y la atrajo hacia él. Él aflojó su brazo cuando ella siseó, deslizó su mano hacia arriba y sintió las vendas en sus costillas.

Él apretó sus dientes con un chasquido.

Hermione lo tranquilizó, acariciando su mano con sus nudillos.

"Dime, Severus. Dime todo."

Él suspiró, y ella sintió un estremecimiento correr por su cuerpo. "El mundo no se terminó, Granger. Solo se está reiniciando. Ya sucedió antes. Muchas veces a lo largo de la historia de la tierra. Sin embargo, ninguno de los eventos fue presenciado por el hombre antes".

"¿Qué quieres decir? ¿Qué lo causó?"

Snape sacudió la cabeza. "No lo sé, honestamente. Asumo que una guerra no es lo suficientemente grande como para que hayamos oído hablar. Lo que sucedió provocó que la polaridad de la tierra sufriera un cambio. Una intrusión; Tal vez incluso instigó un giro, del norte hacia el sur. . Se detendrá. Piensa en ello como golpear el fondo de una olla llena de agua. Finalmente, el agua se calmará ".

"¿Quieres decir que la magia no se ha ido?"

Sacudió la cabeza. "La magia todavía está allí. Se ha reducido enormemente. Los únicos lugares en los que todavía puedes sentirla son los epicentros. Las grutas y manantiales. Los lugares donde se adoraba a los dioses mayores. Pero es apenas utilizable. Sólo son pinceladas. Las criaturas mágicas se han enterrado en la tierra para dormir, incluso los sangrientos goblins. Es un instinto para ellos ".

Hermione asintió con la cabeza. "Por eso Minerva insistió en llevar a los niños al Bosque Prohibido, ¿no es así?"

"¿Ella lo Hizo?" Snape cerró los ojos y suspiró. "Temí que todos estuvieran muertos. Fuimos a la escuela ..."

Hermione le apretó la mano. "Traté de forzarla a que viniera con nosotros, pero no aceptó. La única de la escuela que capturaron los muggles fue Pomona Sprout. El resto del personal está con los estudiantes. Si alguno de ellos sigue vivo. . "

Le apretó la mano de nuevo.

"¿Cuándo volverá la magia?" Hermione preguntó.

"Eso depende de la tierra. En el pasado, tomó desde un año hasta mil años para que los polos se reiniciasen.

"¿Cuándo fue la última vez?"

"En el 392 aC".

"¿Que pasó?"

"Por lo que recuerdo haber leído, lo mismo, solo los muggles se vieron mucho menos afectados por lo que estaba sucediendo. Los magos entraron en pánico, las barreras y encantamientos cayeron, y los muggles aprovecharon la oportunidad para vengarse de las personas que los habían oprimido. los magos que tenían algún poder eran locos y asesinos. El caos reinó por diferentes periodos de tiempo en diferentes partes del mundo. Aquí, duró más de cien años, hasta que un mago encontró la fortaleza para usar la Magia Oscura con moderación. Logró derrotar a los otros magos, improvisaron un reino muggle manejable y restauraron algo parecido al orden al poner a un muggle a cargo de todo el paquete. Luego, el mago, se hiso parte de la historia ".

Hermione sintió que su corazón comenzaba a latir con más esperanza de la que había sentido en años. "¿Cómo? ¿Cómo hizo que los Muggles confiaran en él? ¿Cómo logró que lo siguieran solo con Magia Oscura?"

Snape le dirigió una mirada llena de decepción. Se apartó de ella y sacó su cuchillo. Levantando una ceja, hizo que el cuchillo se enrojeciera y lo hundió en la roca entre ellos. Lo dejó temblando en la piedra.

Las cejas de Hermione saltaron hasta la línea de su cabello. debes estar bromeando."

Él entrecerró los ojos hacia ella. "Apenas."

"¡Pero no dice eso en ninguno de los libros! ¡He leído las historias!"

"¿Todos ellos?" Dijo con voz sarcástica. "Felicidades, esa es una hazaña notable. Especialmente teniendo en cuenta que una gran parte de la verdad siempre se ha mantenido en secreto. Se consideró demasiado desestabilizadora para que la gente supiera que nuestros poderes podían apagarse como una vela en cualquier momento y la única magia útil era el tipo preferido por los sociópatas ".

Ella vio el dolor en sus ojos y tomó su brazo, acercándolo. "No eres un sociópata, Severus".

"Tampoco soy capaz de tanta moderación, Hermione. El poder es adictivo. Necesito toda mi energía para luchar contra la tentación que Está llena y madura, listo para ser tomada cuando todo lo demás se va. Pero no se puede usar para nada útil. He tenido que ver morir a la gente porque era demasiado inestable como para arriesgarme a defenderlos y convertirme en un monstruo. Ahora no estoy tan cuerdo ".

Ella hizo una mueca ante la desolación en su rostro y le acarició el hombro con la mano.

"Hermione, hasta que te encontré, había perdido toda compasión. Incluso mi moderación era más por un sentido del deber que a razón de que me importase el maldito mundo. Me aferré a Arthur como un percebe porque tenía suficiente compasión por todos nosotros. Pero, se está muriendo, y no puedo hacer nada al respecto. Hubo un tiempo en el que pude haber preparado una poción, y él estaría tan bien como la lluvia. ¿Ahora? Sacudió la cabeza con disgusto. "Casi te odio porque me hiciste preocupar de nuevo. No soy lo suficientemente fuerte como para soportar esta carga".

"No tienes que serlo", susurró ella, pero él hizo a un lado sus palabras con un gesto de su mano.

"Ya verás, cuando regresemos a esa cueva, todos me pedirán que les enseñe esto, ignorando los años que temieron al Señor Oscuro y a sus seguidores. ¿Qué debo hacer? ¿Darles esperanza? Enseñarles como ¿Abrazar el mal solo un poco para que puedan usarlo? ¿Entonces qué? Querrán que les muestre lo suficiente para que puedan defenderse en el mundo en el que vivimos, pero no se detendría allí. Cada persona tiene el potencial para ser seducido y corrompido por completo. Cada persona de allí tiene una razón para odiar. Habré desatado una nueva Edad Oscura en el mundo que tardará mil años en volver.

"Tal como están, los muggles se restablecerán en otros diez o quince años. Los mapas tendrán nuevas fronteras; no han perdido tanto conocimiento como para que no puedan recuperarlo todo a tiempo. La única pregunta es si habrá suficiente de nuestra gente para poder restaurar la población". Sacudió la cabeza. "Incluso si eligiera enseñarles las Artes Oscuras, pasarían años antes de que uno de ellos pudiera ejercer el poder. No estoy seguro de que nos queden años. Los muggles han estado cerca de exterminarnos dos veces. ¿Podemos sobrevivir a una tercera vez?"

Ella asintió con la cabeza. "Sí. Soy una prueba viviente. Siempre habrá nacidos de muggles". Su cara cayó. "Espera. ¿Qué pasa con los bebés? ¿Por qué no hay bebés?"

Él sonrió y le acarició la cara. "Eso también cambiará. Solo está afectando a la gente mágica. No es raro que las mujeres se vuelvan infértiles durante la hambruna. Esto es similar. Tu cuerpo se adaptará al impacto eventualmente".

Ella le puso la mano en la mejilla. "Bien."

Hermione pasó los dedos por los de él, colocándolos en su regazo, envolviendo su otra mano alrededor de ellos como si su mano fuera preciosa.

"¿Por qué yo?" Hermione dijo en voz baja, sin mirarlo.

Se tomó un tiempo antes de contestarle. "No lo sé", dijo honestamente. "Creo que porque no me necesitabas. Eras tan fuerte. Habías hecho tanto por las personas que te rodeaban sin tu magia, mientras que yo no había hecho nada con la mía, más que atrapar animales y matarlos cuando los mismos estaban convencidos de que era seguro ".

"Deberías haber escondido tus huellas mejor. Todos comenzaron a sospechar de ti cuando la caza regresó sin heridas ..."

"Estaba más allá de que me importara".

Snape suspiró, apretando su mano suavemente. "¿Quieres saber por qué estaba en St. Mungo's cuando todo se derrumbó? Me estaban tratando por depresión". Dio una oscura y terrible risa. "Estaba teniendo problemas para lidiar con todo después de la guerra. Minerva finalmente me convenció de que tal vez alguien podría ayudar".

Miró hacia el pasado. "Esa primera noche, cuando le dijiste a Arthur lo que habías construido y lo que habías perdido, me quedé asombrado. Parecías increíblemente fuerte, cuando yo estaba tan débil. Cuando te miré de nuevo, al día siguiente, parecías increíblemente Frágil. Pequeña. Cuando entendí el pacto de Fausto que habías hecho para darnos un hogar ... "

Se encogió de hombros. "Me desconcertó. Pensar en el rompecabezas me distrajo de la niebla que había encontrado preferible a la realidad. Sentí que quizás podría servir a un propósito otra vez. Quería ayudarte. Quería protegerte. Quería tomar tu dolor y colocarlo en mí mismo ".

Apartó la mano y le tomó la mejilla con suavidad. "En algún lugar en el camino me di cuenta de que solo te quería a ti.".

Hermione suspiró, disfrutando de los primeros sentimientos de satisfacción que había sentido en años. "Severus, haré un trato contigo."

Snape se puso rígido y apartó la mano.

"¡No! ¡No como Cormac!" Hermione hizo una mueca. "Nunca más." Levantó la mano y tomó la de él, colocándola en su mejilla. "Te protegeré de ellos, si los proteges por mí".

Severus inclinó la cabeza hacia un lado, mirándola. Observó su mente trabajando sobre sus palabras, y llevó su mano a sus labios. "Seré tu ancla". dijo Hermione, colocando un beso en su palma. "Prometo que nunca te pediré que me enseñes".

él Suspiró, asintiendo con la cabeza mientras la tensión abandonaba su cuerpo. Severus acercó su mano a sus labios y luego la presionó contra su corazón.

"¿Por qué yo?" Preguntó, enviándole su pregunta de vuelta en un suspiro.

Ella le dio una sonrisa acuosa. "Porque me hiciste sentir protegida. Eso es algo que no había sentido desde que tenía once años. Más que eso, me hiciste simplemente sentir". Hermione apoyó la cabeza en su hombro. "Hace tanto tiempo que no siento nada más que ira. Lo que me haces sentir no tiene precio". Se secó las lágrimas que se derramaban por sus mejillas. "Y no le digas a nadie allí, pero realmente me gusta sentirme protegida. Es un poco adictivo, ahora que lo he probado". Hermione le devolvió la mirada. "Así de adictivo eres tú".

Él se rio entre dientes, un retumbar profundo en su pecho, y con cuidado la rodeó con su brazo. Sacó el cuchillo de la roca y se acercó a ella. "Te protegeré, Hermione, y los protegeré, pero tendrás que decirme cómo".

Se sentaron así en silencio, escuchando el susurro de la hierba en la brisa y el murmullo del lento río detrás de ellos hasta que el sol comenzó a ponerse.

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(*)

Era un medio día de invierno cuando los muggles salieron del bosque y rodearon la entrada de la cueva.

Finalmente se habían convertido en una furia combativa en contra de los extraños del este. El testimonio de los que habían terminado con Hogsmeade se había mezclado con el rumor, la religión, la escasez de caza y la superstición... para convertirse en un frenesí de asesinatos.

Todo lo que encontraron fue una mujer de unos veinte años, parada en la colina sobre la entrada. Más allá de ella, un hombre vestido con una túnica negra ondulante estaba parado cerca de una piedra grabada con el nombre, Arthur.

Los muggles gruñeron de frustración al encontrar solo a las dos personas desarmadas. Estaban seguros de que el resto tenía que estar escondido más abajo, en las cuevas y estaban enojados por el hecho de que el elemento sorpresa se había estropeado.

Se intercambiaron palabras, se ofrecieron términos y los mugles se burlaron, y finalmente, un hombre enojado disparó un arma.

El hombre de negro levantó la mano y la bola de plomo se estrelló contra diez cráneos. Otro hombre apuntó, pero después de ser envuelto en un destello de luz ámbar, giró su arma y se disparó a si mismo en el rostro.

Una vez más, la mujer ofreció sus términos, y de nuevo fueron rechazados.

Ella sacudió la cabeza con tristeza y se hizo a un lado.

El hombre detrás de ella levantó sus brazos y estalló en una llama esmeralda. Gritó, y el metal en las manos de los muggles comenzó a brillar; Tiraron sus armas, retrocediendo mientras la pólvora comenzaba a explotar.

Cuando los muertos comenzaron a levantarse del suelo y arrastrarse con las manos en forma de garras, los mugles huyeron y no dejaron de gritar hasta que llegaron a su improvisada aldea.

Cuando el hombre y la mujer llegaron, llevando a su gente con ellos el primer día de la primavera, como se había prometido, el pueblo se rindió sin luchar.

Lo mismo hizo el siguiente pueblo.

Y el que siguió...

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(*)

Hermione se levantó y se frotó la espalda, había estado sentada demasiado tiempo, repasando las nuevas leyes que habían sido ratificadas por el consejo. Ella solo había vetado una.

A medida que se había apoderado de áreas cada vez más grandes, y eventualmente dominado la mayor parte de Escocia, había reunido a señores y plebeyos con experiencia de gobierno. Hermione agregó a los clanes que tenían un sindicato fuerte y había forjado un gobierno que trabajaba con ella como la última palabra en todo.

Se convirtió en una especie de tirana benevolente que lentamente los empujaba hacia la independencia total, siempre apuntando al día en que la magia regresase. y el Mundo Mágico se pudiese esconder de nuevo. Hermione resolvía disputas entre las distintas partes y vigilaba su constitución interina hasta el día en que la antigua se colocara nuevamente en su lugar. Cada año traía más tierra, más leyes y más personas al concepto de civismo. Se había enviado un comité al sur para averiguar cómo conectarse con los restos de la Monarquía que se rumoreaba se mantenía en los restos quemados de Londres. Aún no habían regresado, pero no los esperaban hasta el verano.

Con todo, se sentía un excelente progreso. Los muggles en Escocia estaban haciendo grandes progresos para restaurar su cordura.

Al menos, Mejor que la gente mágica, a quienes todavía tenía que gobernar Hermione con puño de hierro. Sus intentos de recrear un Wizengamot se habían deshilachado; y cada pocos meses Severus tenía que deshacerse de un nuevo 'Señor Oscuro'. No había tardado mucho en correr la voz de que la Magia Oscura todavía funcionaba. Afortunadamente, los que intentaron usarlo no eran rivales para el último de los Mortífagos.

Aquellos magos y brujas que intentaron acceder a la magia obscura, tuvieron que luchar para controlarla. Severus podía hacer bailar a su voluntad la magia con facilidad, un hecho que generó aún más sospecha y desconfianza.

La comunidad mágica quedó atrapada en un caos total, si ésta no lograba restaurar una apariencia de orden, habría caos cuando la magia regresase.

Hermione no era la que lo estaba logrando. La toleraron porque estaban aterrorizados con Snape, pero fuera de su pequeño grupo de amigos y asesores, no la gente no tenía fe en ella en absoluto. Los mantuvo a todos ocupados haciendo que escribieran su conocimiento, distrayéndolos con una cruzada para restaurar lo que había sido destruido en los días posteriores al Cataclismo. Se había perdido tanto conocimiento. Sacudió la cabeza y suspiró.

Se estiró y caminó hacia una ventana, mirando hacia la ciudad que había surgido debajo de las puertas que Se abrieron, tambaleándose por las inexpertas reparaciones. Hermione vio entrar a un pequeño grupo de personas a quienes la guardia mugle permitió el paso; eran sin duda gente mágica; ya que Los guardias muggles tenían una lista de preguntas para hacer que solo una bruja o un mago podrían contestar.

Miró al pequeño grupo, sin reconocerlos en absoluto.

Un nuevo grupo entonces.

Cada mes traía otro pequeño grupo de sobrevivientes a medida que se corría lentamente la voz en todo el Reino Unido. Cada día, más personas escuchaban sobre el nuevo estado que se había forjado en el norte. La noticia de su paz y prosperidad corrió un paso detrás del rumor de que un poderoso mago y su reina de las hadas gobernaban todo eso.

Se decía que Merlín había sido liberado de su milenario cautiverio, que había regresado para sacar a la gente de la oscuridad. Los magos y brujas supervivientes que escucharon el rumor, casi siempre empacaban sus cosas y comenzaban de inmediato el peregrinaje de regreso a Hogwarts. El problema era que con solo una imprenta y sin radio, la palabra se propagaba muy lentamente. Inglaterra todavía estaba en caos, y las noticias difícilmente salían apenas de Gales. Los chismes eran limitados cuando las personas no confiaban entre sí.

Se apartó de la ventana cuando se abrió la puerta. Severus entró y colocó una pila de pergamino sobre su escritorio antes de acercarse y envolver sus brazos alrededor de ella.

"¿Que es eso?" ella preguntó.

"Solicitudes de admisión en el Reino por otras cuatro comunidades. Lennox y Athol nos las pasaron. Tienen las manos demasiado ocupadas con todos los reclamos conflictivos en North Tayside. Minerva y Filius ya los examinaron, y cumplen con los requisitos".

"¿Cuántos no cumplieron con los requisitos?"

"Sólo uno. Se niegan a renunciar a los esclavos; Lo llaman por algún otro nombre, pero es solo un eufemismo. nuestras fuentes dicen que es sólo semántica".

Hermione negó con la cabeza. "¿Cómo pudimos haber retrocedido tanto en tan solo ocho años?" frunció el ceño "Agrégalas a la lista de posibilidades para la campaña de primavera. Deja que el consejo muggle decida si quiere que las eliminemos. Espero que lo hagan".

Snape se rio entre dientes. "'Siempre estás tan sanguinaria en esta etapa", dijo, frotándole el hinchad o vientre. "En primavera, no querrás levantarte del sofá".

Hermione rio. "Es cierto, y tampoco dejaré que te vayas sin mí. Quizá deberíamos dejar que el consejo use su propio ejército. De todos modos, deben comenzar a acostumbrarse a hacer cosas sin nosotros, en caso de que las medidas de Septima sean correctas".

"Lo son", dijo Snape, besando su frente y abrazándola. "Lo hemos ejecutado dos veces más. La magnetosfera definitivamente muestra signos de una mayor tasa de estabilización. Es solo una cuestión de años, no de décadas. aunque Más mediciones permitirán una mejor estimación".

Hermione tragó y dejó caer su cabeza sobre su hombro. "Entonces definitivamente necesitamos encontrar un fabricante de varitas. También quiero ..."

"Hermione ..." la voz de Severus, sonaba extraña, y ella se apartó para verlo mirando por la ventana sobre su hombro.

Se giró en sus brazos y miró de nuevo al grupo que había cruzado la puerta. Ahora que estaban más cerca, parecían ser dos hombres y tres mujeres, muy juntos todos, para resguardarse seguramente del frío. traían a tres niños con ellos, dos niños pequeños y posiblemente un niño de once años. Estaba a punto de preguntarle a su esposo qué le había intranquilizado, cuando uno de los hombres miró hacia la torre.

La luz se reflejaba en las gafas que llevaba debajo de la capucha. Hermione Miró a la mujer que estaba al lado de aquel hombre y notó una larga trenza de color rojizo que se escapaba de varias capas de chales.

Sus manos volaron a su boca. "Oh, Dios. Severus, ¿crees?"

Él asintió con la cabeza y la dejó ir.

Hermione se dio la vuelta y salió corriendo de la habitación.

Acababa de llegar al Hall de entrada cuando las enormes puertas se abrieron y dejaron pasar a Harry Potter. Ginny, Fleur Weasley, Ron y una mujer desconocida, agarrando la mano de Ron como un salvavidas, se colocaron detrás de Harry, casi como una guardia de honor.

Hermione Mantuvo sus manos presionadas contra su boca mientras su visión se volvía borrosa. Cuando sus rodillas comenzaron a doblarse, Harry estuvo ahí para atraparla, con los brazos apretados alrededor de ella.

"Sabíamos que tenías que ser tú", dijo Harry con voz quebrada. "Tan pronto como escuchamos el rumor, supimos que eras tú. Si había alguien que pudiera haber encontrado una manera de desenterrarnos, tenía que ser nuestra Hermione".

Ella sollozó cuando Ron y Ginny se acercaron y la rodearon.

Harry Potter Siempre había sido un símbolo de esperanza. Él era justo lo que su gente necesitaba para unirlos a todos.

Hermione levantó la cabeza y miró las escaleras hacia donde su marido estaba de pie junto a una radiante Minerva.

Severus se encontró con los ojos de Hermione y sus corazones se hincharon casi a punto de estallar.

:

fin

*Notas de la no autora:

Bueno, dije, fin de mes, fin de la edad obscura… ha

Ufff… por alguna razón, me siento sin energías hoy… ya me tomé otro café, pero.. no sé…

Gracias por leer, espero dejen muchos reviews. Suerte, bye