Capitulo 1.

-!Steve está seguro de lo que está diciendo!-Fue todo lo que pude decir después de enterarme de la terrible situación financiera por lo que estaba atravesando el rancho familiar.

-Lamento mucho decirlo Jasper, pero es así. Tu Padre tuvo fuertes perdidas los últimos años, al estar él tan débil de salud y en completa soledad, muchos se aprovecharon de su buena voluntad. Lo robaron, y únicamente Alan su capataz, se hacía responsable de todo el lugar pero no fue suficiente, las crías de Caballo ya no eran las mismas que se producían y con ello los clientes iban descendiendo.

Por enésima ocasión el Licenciado Steve Bullock me lo volvía a repetir y yo seguía sin poderlo creer. Era inamisible que "The Lucky Ranch" no fuera hoy ni la sombra de lo que fue hace tanto años. El mejor rancho, especializado en la crianza de Caballos Pura Sangre en Knoxville, el número uno en todo Tennesse, el segundo más importante en Estados Unidos y uno de los mejores en todo el mundo. Recuerdos, sólo eso quedaba de aquel lugar, recuerdos y más recuerdos.

-No sabes lo mal que me siento Jasper, pero no puedo mentirte. Desde que tu hermana Rosalie se caso con Emmett McCarty y se fue de aquí, las cosas comenzaron a ir mal. Y bueno, perdona que te lo diga hijo, pero por la gran estima que te tengo y le tuve a tu Padre que fue como un hermano para mí, los líos en que te metías todo el tiempo desgastaron por completo a tu Papá. Eso sin contar tus andanzas por el mundo y por ende las consecuencias, él nunca te lo dijo pero gran parte de la fortuna se perdió por "resolverte" la vida y salvarte el pellejo.

-Es cierto todo lo que dice Steve, gran parte fue mi culpa, nunca fui un buen hijo sólo me dedique a ser el chico malo para llevarle la contra a mi Papá, le arruine la vida.

-Jasper no seas tan cruel contigo, él te amaba mucho así como amaba a tu hermana, siempre me lo decía, lo mejor que le pudo haber pasado en la vida fue haberlos tenido. Pero como siempre le dije, amar tanto a los hijos también puede hacerles daño.

Sabía perfectamente a lo que se refería, después de que Mamá se fuera de la casa dejándonos solos a los 3. Papá se hizo la fuerte promesa de que nada nos faltaría a mi y a mi hermana, mucho menos sentirnos desamados. Mi Padre había sido hijo único de un humilde granjero y una Ama de Casa, el Abuelo Peter y la Abuela Charlotte, lo único que tenían era un pequeño granero con unas cuantas cabezas de ganado, 2 caballos y otros animales de granja. Los abuelos trabajan diariamente para sacar a su pequeño James adelante, papá siempre contaba que había tenido la familia más hermosa y la infancia más bella del mundo.

El Abuelo Peter murió cuando papá tenía tan sólo 15 años, dejándole sus pocas pertenencias a él y la abuela, en el lecho de muerte le prometió al abuelo que el trabajaría y lucharía por sacar aquel lugar adelante y hacerlo el más importante de Tennessee.

Uno de los terratenientes más importantes le ofrecía una fuerte suma de dinero por el rancho, trabajo estable y un pequeño lugar donde pudieran vivir él y mi abuela tranquilamente, pero mi padre se negó. Admirado por la valentía de aquel joven, el señor le ofreció su ayuda de tipo económico, él invertirá lo necesario para levantar ese sitio y a cambio James Whitlock lo trabajaría y juntos disfrutarían de las ganancias. Mi Padre no estuvo muy de acuerdo al principio, pero no tenía de otra no quería ver a su madre trabajando y él sabía que por su edad no sería fácil encontrar trabajo, así que acepto.

Poco a poco Papá fue amando más y más su trabajo, el rancho iba tomando fama, conformé pasaba el tiempo el lugar crecía más, dando trabajo a mucha gente y hogar a muchas familias en tan sólo 15 años el joven James Whitlock hizo lo que su pobre padre no pudo hacer en toda una vida, claro que Peter Whitlock no contó en su momento con la ayuda de nadie, aún así para James era un motivo de orgullo y sabía que desde algún lugar su padre se sentía orgulloso de él.

Así cómo llegaban trabajadores otros tanto se iban, en una de esas nuevas adquisiciones llego una familia de 7 personas, el matrimonio y sus 5 hijas entre las cuales se encontraba la mujer más hermosa que mi Padre había visto en toda su vida, su nombre Victoria Hale. Una Pelirroja de belleza innata y grandes ojos verdes, que rápidamente supo adueñarse del corazón de James.

Papá siempre la describió cómo un ángel expulsado del paraíso. Conforme paso el tiempo y sabiéndose que no era mal vista por el patrón, Victoria aprovecho su oportunidad y enamoro a James, la relación no fue para nada bien vista por Charlotte y no por el origen humilde de su futura nuera, sino que había algo dentro de ella que no la acababa de convencer, sin embargo, el ver lo que feliz que era su hijo ella no tuvo más opción que aceptarla. A tan sólo dos años de noviazgo y con 36 años de edad James propuso matrimonio a Victoria, la boda se realizo 3 meses después, todo parecía como un cuento de hadas, Charlotte estaba equivocada, Victoria era la mejor mujer que su hijo adorado pudo haber encontrado, James estaba feliz, su rancho iba bien, tenía una mujer maravillosa, su amada madre, que más podía pedir a la vida.

Juntos habían acordado esperar 1 año para la llegada de un hijo, Victoria contaba con tan solo 22 años cuando se caso con James, pero lo cierto es que lo hijos no llegaban ya habían pasado 5 años, mucho intentos y nada. Cuando por fin se habían hecho a la idea de que tal vez, en su destino no estaba previsto ser padres, la vida les dio el regalo más bello. Victoria descubrió que estaba embaraza pero no sé lo quiso decir a James hasta no estar segura, cuando tenía 3 meses por fin se lo contó y él fue el hombre más feliz sobre la faz de la tierra.

Algo muy bueno debía estar haciendo, tanta cosa maravillosa no creía que fuera posible, pero así lo era. El embarazo transcurrió de lo más natural, sin ningún tipo de complicación. Y la ansiada llegada del primer hijo del matrimonio estaba por hacer acto de presencia, fueron directo al hospital, surgieron algunos pequeños contratiempos por lo cual Victoria no pudo dar a luz de forma natural y fue necesario hacer una cesárea. De esa forma llego al mundo Jasper Emmanuelle Peter Whitlock siendo el primogénito del matrimonio, pero otra bella sorpresita asomo su cabecita y se dieron cuenta de que Jasper no venía sólo, traía consigo una compañera 2 minutos y 36 segundos más tarde lloró por primera vez Rosalie Lillian Charlotte Whitlock.

La felicidad que se vivía en "The Lucky Ranch" era mejor que la recreada en los cuentos de hadas, el tiempo paso más rápido que un suspiro, aquello niños amados y mimados a morir, poco a poco fueron creciendo y dejaron de ser niños para convertirse en unos adolescentes, desafortunadamente no todo puede ser miel sobre hojuelas, Emmanuelle y Lillian Hale, murieron en un accidente de avión cuando viajaban de Tennesse a California para visitar a una de sus hijas, Victoria quedo sumida en una profunda tristeza de la cual tardo en recuperarse, dos años después de la muerte de los abuelos maternos, el dolor volvió a envolver la vida de los Whitlock, Charlotte la madre de James murió a causa de neumonía.

El tiempo era el único sanador para la heridas, y la resignación llego. Sin embargo, la monotonía y el paso del tiempo fue atrapando a la pareja, Victoria que siempre había sido un espíritu libre, comenzaba a sentirse cansada, era demasiado joven para ser una simple ama de casa, tenía 42 años, un cuerpo envidiable y sus hijos ya eran lo suficientemente mayores para valerse por si mismos, de su marido ni se acordaba James sólo se dedicaba a trabajar, decidió que era hora de hacer algo diferente y como broma, llego al rancho un joven 10 años menor que ella, mismo que la enamoro y la convenció de que juntos vivirían un gran amor, armándose de valor y de una gran cantidad de dinero, así cómo de algunas joyas, una noche de febrero Victoria huyo de casa, dejando atrás un marido, dos hijos y su recuerdo, a la mañana siguiente James encontró sobre la mesa de la cocina una carta donde Victoria le contaba con pelos y señales todo que lo que había ocurrido en los últimos meses, le pedía perdón a él y sus hijos.

Desde ese momento James se propuso que haría de sus hijos las personas más amadas de la tierra nunca se sentirían solos, y mucho menos el abandono de su madre. Cuando los jóvenes de 15 años recibieron la noticia querían morir, no podían creer lo que su madre había hecho, James le juro que harían como si Victoria hubiera muerto, continuarían con sus vidas. Era tanto el amor y el desconcierto de James, que creyó que la mejor manera de criar a sus hijos era dándoles todo a manos llenas, Rosalie creció siendo la niña más mimada y mal criada, todo por más absurdo que pareciera, se hacía a su voluntad, por su parte Jasper se rebelo contra el mundo y todo aquel que se atravesara en su camino, incluyendo a su padre por su puesto.

A los 18 años Jasper ya había estado preso en 2 ocasiones, iba y venia a su antojo por el mundo, y su Padre sólo se limitaba en ver lo que su hijo se convertía, un bueno para nada, Rosalie decidió entrar a la Universidad y fue así como se mudo a California, al ver que Jasper no hacía nada, James lo obligo a que entrara a una universidad y al solo obtener negativas de su hijo, opto por alistarlo a una escuela militarizada en Canadá, pero esto no tuvo el fruto esperado, sólo logro que Jasper se hiciera más duro y difícil contra su padre.

A los 20 años cansado de la situación Jasper decide irse de casa, dejando a James, quien sólo en tiempo de vacaciones recibía la visita de su hija Rosalie, ella aprendió a madurar y se había hecho novia de Emmett Dale McCarty hijo de Ian McCarty, socio y amigo de James, dueño de otro Rancho importante en la crianza de Ganado Vacuno, que se encontraba en Gatlinburg, Tennesse.

Las pocas veces que Jasper se comunicaba con su Padre, era para pedirle dinero, que lo sacará de prisión o le ayudara a regresar a casa por que se había quedado sin Dinero.

Harta de la situación que su Padre vivía con su hermano, una tarde Rosalie decidió enfrentarlo.

-¿Qué rayos te pasa Jasper? ¿Cómo te atreves a hacerle esto a mi papá, después de todo lo que ha sufrido?. ¿Es qué acaso no ves el daño que le haces?

-¿A ti qué te importa Rose? ¡Es mi vida y con ella hago lo que a mi se me de la gana!

-Me importa un comino lo que hagas con ella, me preocupo por mi papá el no merece esto Jasper, estás acabando con sus fuerzas, no hay un solo día que no se preocupe por ti, ¿qué pasa contigo? Ya no eres un niño eres un joven cabezón de 25 años, que no tiene con que defenderse en la vida.

-Ahí vas de nuevo a echarme en cara que tu eres la hija modelo, aquella motivo de orgullo para mi padre, la famosa abogada Rosalie Whitlock quien con tan sólo 25 años es la famosa abogada de una de las firmas más importante en Los Ángeles.

-Sabes que no es así Jasper, tu siempre quieres ver cosas donde no las hay, déjame decirte algo….

Pero Jasper interrumpió a su hermana

-¡No, basta! Estoy harto de oírte a ti y a papá siempre con la misma cantaleta, cuando entenderán que yo no soy como tu. En todas las familias hay una oveja, y ¡sorpresa! Ese es mi papel y lo haré toda mi vida.

-¡No basta contigo Jasper! Siempre sales con lo mismo, si no es eso, pones de pretexto que eres el digno hijo de nuestra madre, aquel que hace su voluntad sin importarle el daño que haga a los demás. Entiendo tu coraje y resentimiento hacía ella, pero para rebeldía fue suficiente. Papá no tiene que pagar los platos rotos todo el tiempo. ¡Madura y date cuenta de que estás en un grave error!

-Enserio Rose me tienes harto, no voy a escucharte.

Jasper salio furioso rumbo a su auto. Pero Rosalie no se iba a quedar con las ganas lo siguió pero este no se detuvo a su encuentro, se subió y acelero lo más que pudo, la rubia por su parte hizo lo mismo, era como un duelo de poderes, jugando carreras a mitad de la carretera. Rosalie había logrado alcanzarlo, cuando en su desesperación por detenerlo no se dio cuenta de que venia un trailer frente a ella, el impacto fue inevitable. Jasper vio todo lo ocurrido frente sus ojos, no tomo importancia pensando que Rosalie venía más detrás en su afán por esquivar el accidente, Jasper vio tendida en el asfalto, herida y ensangrentada a su hermana. Trato de parar pero nos los frenos no respondieron y salio disparado hacia el acantilado.

Tras varias horas en maniobras de rescate y muchos intentos, Jasper fue rescatado, con fuertes lesiones y con vida, por su parte Rosalie sufrió un severo trauma craneal que la mantuvo en coma varios meses. James estaba devastado, sus motivos para seguir adelante se debatían entre la vida y la muerte. Después de meses de hospitalización Jasper fue dado de alta.

James afronto a su hijo, tan pronto como este se hallo en casa.

-Esto fue lo último hijo, no puedes seguir por la vida de esta manera. Estuviste a punto de morir y tu hermana también, ¿es qué acaso no valoras tu existencia? Estoy cansado hijo, no puedo más con esto.

-Yo también papá, estoy cansado de qué no entiendas que no soy el hijo perfecto que jamás seré como Rose, soy Jasper siempre fue así y lo seguiré siendo.

-Hijo no salgas con eso, sabes perfecto que nunca te he comparado con tu hermana y jamás lo haría, te digo las cosas por tu bien, por que te amo y me preocupo por ti.

-Papá por favor déjate de chantajes, que no te vienen.

-No son chantajes y lo sabes, Jasper abre los ojos y date cuenta de lo que estás haciendo.

-Discúlpame papá pero estoy cansado y quiero dormir.

James salio de la habitación, sabiendo que las cosas continuarían igual. Jasper recibió varias terapias después de lo ocurrido, Rosalie salio del hospital de regreso a casa de su padre tuvo un fuerte enfrentamiento con Jasper quedando las cosas peor entre ellos, tanto así que Rose dijo que a partir de ese momento él estaba muerto para ella. Y tan pronto pudo volvió a Los Ángeles a hacer su vida.

La tensión entre padre e hijo era cada vez peor, una noche Jasper decidió hacer lo mismo que madre hiciera 12 años atrás, tomo todo el dinero disponible que había, así como otros objetos de valor, y se fue. James nuevamente sintió morir no tenia nada ni nadie con él, el rancho comenzó a decaer, la gente se aprovecho de la situación y lo robaron a manos llenas. Su salud mermo sobremanera, y poco a poco ese James lleno de vida y valentía se fue consumiendo, así como también lo hacía "The Lucky Ranch".

Jasper sabía lo que ocurría con su familia por medio de algunos conocidos o en diarios, fue de esta manera, que se dio por enterado que Rose se había casado con Emmett McCarty y años más tarde se había convertido en tío de un pequeño llamado Emmett de hoy 4 años, una niña llamada Constance de 2 y estaban a la espera de un tercer hijo del cual aún no sabían el sexo.

8 años, esos eran los que habían pasado desde la última vez que Jasper vio con vida a su padre, a su hermana y estuvo en "The Lucky Ranch". 8 años en los que había hecho y desecho su vida a su antojo, y hoy estaba aquí de vuelta, solo y en completa ruina. De aquella majestuosidad, sólo queda una triste finca, unos cuentos caballos, algunos animales, cientos de deudas y el fiel Alan Pucket, capataz y amigo de su padre, que a diferencia de él, siempre estuvo al lado de James aún en los peores momentos.

Por medio de Steve Bullock, el abogado de su padre desde hace más de 30 años, Jasper supo que lo único que su padre pudo dejarle fueron deudas, que no había manera de pagar más que deshaciéndose de el rancho y vendiendo todo aquello que fuera posible de vender, comenzó a vender lo animales, los tractores y todo aquel equipamiento que pudiera, pero las deudas no minoraban.

Había llegado el momento de decirle adiós a "The Lucky Ranch", Jasper puso un anuncio en un diario y los compradores no tardaron el caer, trato de sacar el mayor provecho posible, logro su mejor oferta con otro criador de caballos competencia de su padre, pero el tipo era amable, le ofreció un poco más de lo que valía, y con esto el pudo saldar todas sus deudas.

De lo poco que quedo libre abrió una cuenta de ahorros a nombre de su hermana, era la herencia que le correspondía, pero Jasper recordó que había algo más que podía ser útil, busco y por fin dio con el escondite donde Victoria guardaba sus joyas, no eran muchas pero si las suficientes mismas que deposito en una caja de seguridad a nombre de él y su hermana, ese legado lo tocaría en caso de ser estrictamente necesario.

Estaba decido a ser el hijo que su padre siempre quiso y el nunca pude ser, ahora era un hombre de 34 años que por primera vez sabría lo que era que costaran las cosas. Lo único que el había aprendido a hacer, era todo lo referente al cuidado de caballos, por medio de un conocido del supo que en Texas había algunos sitios de suma importancia donde él podría acomodarse, le dio los datos de algunos criadores y toda la buena vibra que pudo.

Así Jasper, tomo sus tres trapos, el dinero y todo la esperanza que le quedaba en ser el hombre que le prometió ser a su padre, al momento de enterarlo.