J'avais prévu de poster cette suite plus tôt, mais je n'ai pas pu désolée… Et les vacances n'arrangeront rien pour le chapitre d'après !
Les rayons du soleil traversèrent les feuilles de la tanière des Apprentis et Nuage d'Eau s'éveilla rapidement. Elle se mit debout, s'étira et se passa la langue sur le poitrail. Il s'était écoulé deux lunes depuis qu'elle avait vu le clan des Etoiles en rêve. La chatonne avait aussitôt obéi et appartenait désormais au Clan du Tonnerre. Ne tenant pas à mourir où se mettre en danger, elle avait gardé sa réelle identité secrète. Ce matin là, elle était particulièrement en retard car tous les apprentis étaient déjà sortis à l'exception de Nuage Grillé, un petit chat massif à la robe grise qui dormait toujours. La tanière des apprentis était cassée, les litières inconfortables, éparpillées un peu partout dans la tanière. Le chef ne se souciait pas des apprentis, et eux même étaient trop épuisés pour entretenir l'endroit. De peur que Nuage Grillé ne se fasse réprimander, la femelle, après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle, le secoua :
-Réveille toi ! Allez !
Le chaton se leva d'un bond et regarda autour de lui avec anxiété, les pattes tremblantes et les yeux écarquillés. Il se calma rapidement à la vue de la jeune chatte blanche. Enfin, il la remercia d'un léger coup de tête, l'air de penser "surtout ne te fait pas prendre". Elle secoua la tête en réponse. Elle ne se ferait pas réprimander pour l'avoir réveillé, mais lui risquait de l'être. Ils sortirent en vitesse et filèrent vers le tas de gibier. Un petit chat noir de jais au ventre gris foncé aux yeux bleus perçants s'avança. Il était le lieutenant du clan, ce qui signifiait qu'il avait la responsabilité du Tas de Gibier. Il était également le mentor de Nuage Grillé.
-Ils nous surveillent, souffla le mâle.
Tornade Mortelle regardait en effet son apprenti et Nuage d'Eau approcher, les pupilles dilatées, comme cherchant le moindre faux pas. Au loin, leur chef devait faire de même. Il se dressa devant eux, menaçant.
-TOI ! Tu as quelque chose d'intéressant à raconter ?
Terrifié, l'apprenti se recroquevilla. Nuage d'Eau fit de même, plus pour éviter un coup de patte que par peur réelle. Se détournant, le lieutenant renifla les proies de la réserve.
-Tiens Nuage d'Eau. Une souris. Ration du matin.
Il tendit ensuite un ridicule bébé mulot à son compagnon. Pour la énième fois, Nuage d'Eau songea qu'elle avait eu de la chance sur son nom. Celui de guerrière serait certainement moins joli. Cependant…
* Mon nom c'est Plume Rousse espèce de tyran !*
Soudain, un imposant chat roux arriva. Robe épaisse, griffes acérées, yeux rouges : Etoile de la Mort, mentor de "Nuage d'Eau" hantait les cauchemars des chats des clans.
-Eh bien, dépêche toi ! Si tu continues, tu ne pourras pas t'entraîner.
Et pas d'entraînement, pas de dîner. Règle ridicule du clan du Tonnerre. Elle baissa les oreilles et la queue en signe de soumission, s'inclina respectueusement, bouillant intérieurement. Elle mangea, pas assez vite au goût du tyran, apparemment, qui fit mine de lui donner un coup de patte. Elle leva les yeux au ciel, cherchant le réconfort du clan des Etoiles. Cela lui valu un coup de patte vraiment dur. Encore chancelante, elle finit de manger. A ses côtés, Nuage Grillé tentait tant bien que mal de se concentrer sur son propre repas. Elle devinait son inquiétude, mais ne pouvait faire aucun signe lui montrant qu'elle allait bien. La femelle refusait de se plaindre. Elle savait que si Nuage Grillé avait été à sa place, le traitement aurait été plus dur encore. Il y avait plusieurs raisons à cela. L'une d'elle était son acceptation au Clan du Tonnerre. Lors de la Cérémonie d'Acceptation tout à fait ridicule selon l'apprentie, le peu de prétendants devait passer un test déterminant ses caractéristiques principales et le Clan où il aurait le plus sa place. Quand Plume Rousse était arrivée, elle avait déstabilisé les quatre chefs et ils n'avaient pas su où la mettre. Alors, elle avait du choisir. Elle en avait beaucoup appris cette nuit là. Les chefs s'étaient presque battus pour la recruter. Elle sentait que ses résultats, dû en partie à son vagabondage solitaires, avaient surpassé ceux des chatons habituels. Le choix avait été éprouvant, les quatre l'entouraient, une multitude de paires d'yeux était fixés sur elle. Elle avait tergiversé pendant ce qui lui avait semblé une éternité…Mais l'envoyée avait senti que ce serait le clan du Tonnerre. Et le résultat fut qu'elle avait droit à de minuscules égards… Et que le chef du clan l'avait prise comme apprentie.
Son mentor et elle étaient dans la Combe Sablonneuse, petite combe tapissée de sable et entourée d'arbres. Le temps était chaud, la saison des feuilles vertes état là depuis une lune et demi. Plume Rousse avait à présent six lunes, l'âge auquel les apprentis auraient du commencer son entraînement. Elle trouvait le Clan du Tonnerre beaucoup plus cruel que les autres. Le moins cruel devait être le Clan de l'Ombre, dirigé par Etoile Sanglante. Elle ne savait pas vraiment à quoi c'était lié.
-NE RÊVE PAS !
Etoile de la Mort la rappela à l'ordre et lui assena un coup sur le museau. Nuage d'Eau sursauta, et à l'intérieur Plume Rousse se mit de nouveau à trembler de colère. Elle se ressaisit et tenta de repousser l'attaque du mâle roux. Mais Etoile de la Mort était bien lourd, il tomba sur ses épaules et la fit chuter.
-Mais ça fait trois lunes que tu t'entraînes ! Tu fais quoi ? Bouge toi, si tu veux dîner correctement !
Râla le grand chat roux. La chatonne à la queue rousse se remit en place silencieusement. Cette fois, elle combattit avec fougue. Elle jaugea discrètement son mentor du regard pour deviner où il allait frapper. Il renouvela la même attaque. Chancelante à nouveau, elle roula sur le sol et évita cependant une morsure avant de lui sauter sur le dos. Il chercha à s'en débarrasser mais elle tint bon. Elle enfonça, les griffes, très légèrement. Le combat continua jusqu'à ce que, épuisée, Nuage d'Eau tombe sur le sol, les marques sanguinolentes où son mentor l'avait griffée en feu. Le soleil déclinait quand ils s'arrêtèrent. Les compliments n'étaient pas un mot que le tyran connaissait, mais il,adressa un petit regard approbateur à son apprentie et celle-ci devina qu'il avait du mal à cacher sa fierté. Oh, il n'était pas seulement fier d'elle, mais de lui. C'était lui qui l'entraînait. Il était hors de question qu'un autre félin entraîne cette apprentie, arrivée de nulle part qui résistait aux coups infligés et qui était arrivée une fois à le mettre à terre. Elle était douée. Il ne lui manquait qu'un peu plus de discipline. Tout cela, Plume Rousse le sentait, ces pensées tourbillonnantes, cette semi fierté dissimulée. Elle avait un don, l'Instinct.
Le soir venu, alors que ses plaies s'étaient refermées, Nuage d'Eau se dirigea de nouveau vers la réserve, où Tornade Mortelle l'attendait. Il eut un grognement approbateur à son égard, faisant hurler intérieurement la chatte à la queue rousse. Il n'était pas son mentor ! Il n'avait rien à approuver alors que son chef l'avait déjà fait !
-Notre chef m'a dit que tu t'étais bien entraînée ! On ne peut pas en dire autant de Nuage Grillé ! Il n'est pas encore capable de marcher à pas feutrés ! Tu peux avoir un lapin.
C'était quelque chose d'assez rare, même si ce n'était qu'un lapereau. Elle s'inclina en guise de remerciement. Le lieutenant montait la garde pour que chacun reçoive bien la part de gibier qui lui revenait. Nuage d'Eau se demandait si ce n'était pas un travail ennuyeux. Elle savait qu'un où deux autres félins prenaient le relais lorsqu'il entraînait Nuage Grillé, afin de surveiller la réserve. Les repas n'étaient distribués qu'à l'aube et au crépuscule. Elle rejoignit son ami près des ronces qui n'avait pour repas qu'une musaraigne malingre. Il détourna la tête lorsque Nuage d'Eau arriva.
-Allons, fit elle, sachant bien la souffrance et honte qu'il ressentait, je suis ton amie.
Elle poussa le lapin entre eux d'eux.
-Tu en veux ?
-Tu vas te faire prendre. Je ne devrais pas le faire, et toi, tu devrais me balancer.
-Je ne ferais jamais une chose pareille ! S'indigna elle. Allons, que s'est il passé aujourd'hui ?
Nuage Grillé poussa un soupir et regarda enfin son amie en face.
-Tu as de la chance. Etoile de la Mort approuve tes capacités.
-Que t'ont il fait ?
Nuage Grillé montra une patte ensanglantée. Plume Rousse, pleine de tact, ne lui demanda pas pourquoi mais se plaça devant lui alors qu'il léchait sa patte, tout en le réconfortant. Tornade Mortelle les regardait, c'est pourquoi le chaton gris ne toucha pas au lapin.
