2

- Я не советую тебе делать этого, Миранда.

Хитер Томпсон недавно исполнилось 14 лет. Красивая, нет, прекрасная, но чужая… чужеродная. Лавандовые глаза девочки были наполнены нечеловеческой грустью и мудростью, словно на ее плечах держалась вся тяжесть мира, которую она при всем желании сбросить не в состоянии, хотя физически способна на это. Такое странное ощущение долга…

Кстати, то же самое было верно и в отношении Сесиль. Не зря Хитер с ней настолько близко общается, наверное…

- Почему? Я, в конце концов, прямой потомок Венеры, богини Любви и Красоты! Я знаю, что он предназначен мне!

По губам бледной фрейлины пробежала легчайшая из улыбок.

- Знаешь или хочешь, чтобы так и было?

Миранда поперхнулась готовыми вылететь словами. Она не была готова к такой постановке вопроса. Задумалась.

- Я всегда получаю то, что хочу. Я привыкла к этому. Кайл – любовь всей моей жизни, а я – его, хоть он этого и не осознает. Что ж, я не только прощу его, но и помогу понять настолько простую истину. – Губы принцессы сжались в тонкую линию.

Золотые пряди волос скользили сквозь зубья гребня, напоминая жидкое солнце. На лице принцессы Венеры играла хитрая улыбка.

Приезжает Эндимион со свитой. Как интересно… Минако хихикнула. Когда-то она имела счастье наблюдать брата Серенити, Кунсайта, что сейчас занимал пост Старшего генерала Земли. Воспоминание запечатлелось на всю жизнь. Такого красивого парня она не встречала никогда.

Интересно, какой он сейчас?

Она закрыла глаза, воспроизводя в памяти того Кунсайта, каким он был 10 лет назад, прямо перед его отъездом на союзную Луне Землю. Короткие серебристые волосы, глаза плавленого серебра, высокие скулы…

Кунсайт.

Минако мечтательно вздохнула. Она покорит его сердце. Правда, есть и другие принцессы… Нет, не может быть! Ами вечно занята какими-то своими делами, научными проектами; Рей мужчин ненавидит и даже презирает; для Сере существует лишь Эндимион; аутеры, две из которых любят друг друга, терпеть не могут землян… О. Кунсайт с Луны… Так… Харука с Мичиру сразу же выбывают. Хотару совсем маленькая. Макото… Вроде в ее вкусе совершенно другие парни… Сетсуна. О ней совершенно ничего не известно.

Да, ладно. Если опасность появится, принцесса Венеры ее сметет со своего пути!

Джейсон Джайлз скучал. Делать было, откровенно говоря, абсолютно нечего. Сегодня, да и следующие два дня на карауле стоит он. Ну, партнер по «добровольной ссылке» не считается, тем более что он ушел выше по коридору проверить, нет ли кого чужого там.

Блондин возвел очи горе. Можно подумать, сокровищнице грозит опасность! Серенити и все ее сенши! Да последний вор посещал дворец лет двести тому назад!

Шорох.

Гвардеец вскинулся. Ему показалось или?..

В следующую секунду в открытое окно, по идее защищенное магией, ввалилась молоденькая еще девушка.

Минута.

Она медленно пытается приподняться. На ее ладонях и щеке набухают густо-алые капли. Рот чуть кривится от боли, выпуская сдержанный стон.

Воровка!

- Стоп! Не двигаться!

Она медленно поднимает на него невыносимо яркие глаза:

- Привет. Ты пришел арестовать меня?

Королева Серенити производит… какое-то серое впечатление. Нет, красива, элегантна, изящна, но… весь ее блеск какой-то тусклый. Не серебро, а алюминий. Даже неврастеничка Берилл производит лучшее впечатление.

Джедайт старается скрыть усмешку, а то не так поймут. Луна, конечно, дружественна Земле, но рисковать все равно не стоит. Да, и перед Кунсайтом не удобно...

- Принцесса Луны и Внутреннего Круга Ее Высочество Серенити!

Уменьшенная копия королевы, просто волосы и глаза более живых оттенков, плюс наивное выражение личика. Ммда-а-а… Не таким он представлял идеал Энди. Хотя, кому что требуется. Если принцу нравятся простодушные восторженные, вон как засветилась при виде друга, то это не его проблемы.

Одуванчик.

- Принцесса Меркурия Ее Высочество Ами, Главный Целитель и Аналитик Внутреннего Круга!

Синее на синем, стальные нити и бархат. Застенчивая улыбка на бледном личике. Невыразимая хрупкость бриллианта в теле смертной. Хотя… с каких пор сенши включены в число «простых» людей?

Гиацинт.

- Принцесса Марса Ее Высочество Рей, Маршалл войск Внутреннего Круга!

Старательно сдерживаемый огонь, что все равно прорывается сквозь аметисты глаз. Черные змеи волос достигают пояса, оттеняя чуть загорелую кожу. Резкие движения подростка.

Крапива.

- Принцесса Венеры Ее Высочество Минако, Лидер сенши Внутреннего Круга!

Золотой лучик Солнца, почти копия Серенити. Лишь в глазах цвета неба вспыхивает время от времени расчет. Внимательно оглядывает послов. На Кунсайте задерживается на секунду дольше, чем на остальных. Джедайт невольно улыбается. Истинная венерианка.

Тюльпан.

- Принцесса Урана Ее Высочество Харука, Маршалл войск Внешнего Круга!

Резкая. Несдержанная. Порывистая, словно ветер, и изменчивая, словно небо. Даже не старается скрыть ярости и презрения. Скулы заострились, напоминая лезвия бритвы, угрожая прорвать загорелую кожу. Пальцы сжались в щепоть. Полная боеготовность.

Гвоздика.

- Принцесса Нептуна Ее Высочество Мичиру, Главный Целитель Внешнего Круга!

Прекрасная. Божественная. Бесподобная. Гораздо более опасная, чем Уранус, при всей своей внешней мягкости. На губах играет легкая улыбка, к сожалению, не достигшая глаз, что напоминают застывшую в толще льда бирюзу.

Магнолия.

- Принцесса Сатурна Ее Высочество Хотару, Главный Маг Внешнего Круга!

Она не вошла. Принцесса незаметно и неслышно проскользнула в зал. Бледная, почти до голубизны, хрупкая, тонкая… Смертоносная. Огромные глаза, распахнутые навстречу новому…

Нет. Джедайт ошибся. Распахнутые глаза открыты, изучая, наблюдая, делая заметки. Они - будущие жертвы? Вполне возможно, если учитывать враждебность Внешнего Круга.

Хризантема.

- Принцесса Плутона Ее Высочество Сетсуна, Главный Аналитик Внешнего Круга!

Красное на смуглом в обрамлении зеленого. Узкие глаза бесстрастны. Посох держит в руке, словно оружие.

Красива. Прекрасна не так открыто, как, скажем, Венера, Марс или Нептун. Нет, прелесть Сетсуны надо разглядеть. Но не его тип. Джедайт в последний раз окинул взглядом Хранителя Врат Времени.

Мак.

- Принцесса Юпитера и Внешнего Круга Ее Высочество Макото, лидер сенши Внешнего Круга!

Девочка. Настороженная, любопытная и… полная ненависти и презрения. Мягкие волны нежно-розовых волос собраны в практичный хвост. На лице горят двумя чистейшими изумрудами холодные глаза воина.

Почему именно она лидер Внешнего Круга? Девочка. Даже Сатурн кажется старше рядом с ней.

- В случае чего, Юпитер – ваша основная цель ликвидации. – Раздается шепот стоящего рядом Кунсайта.

Почему? Она ведь совсем не опасна? Девчонка.

Джедайт ничего не понимал.

Девочка шла по коридору. Стук ее каблуков разносился далеко вперед. Хитер Томпсон спешила. Сейчас ее химе находится в опасности. Хитер не знала, откуда взялась странная уверенность, да и не важно это. Сейчас главное – предотвратить возможное убийство принцессы Юпитера.

Она помнила свое прошлое. Пусть отрывками, клочьями когда-то целого, но в памяти они сохранились.

Воин Разрушения; Главный Маг Внешнего Круга; Хотару, принцесса Сатурна; третья по силе сенши Системы. Впрочем, ее прошлое имя ничего больше не значило – в этой реальности ее зовут по-другому.

И остальные… В какой-то момент она с удивлением обнаружила, что живет рядом с бывшим Старшим генералом Земли, Венерой и Плутон, за глаза зная о существовании Марс. И Сесиль… Леди Кармайкл все поняла. Хранитель Врат Времени не может не знать о прошлых жизнях.

- Леди Томпсон? Баронесса, я прошу вас остаться на месте! Перед вами опасная… воровка.

Она вскинула лавандовые глаза, не по-человечески мудрые для ее возраста. У окна, опираясь окровавленной рукой о стену, стоит девушка ненамного старше ее. На лице ее растянута мрачная ухмылка. Из короткого пореза на щеке медленно, уже останавливаясь, течет темно-красная жидкость.

Химе.

- Леди Томпсон?

Она, наконец, обращает внимание на говорившего и делает крохотный шаг назад от неожиданности. Джедайт!

Секунда.

Хитер, взяв себя в руки, натянуто улыбается:

- Хорошая служба, гвардеец…

- … Джайлз, миледи баронесса. Джейсон Джайлз.

- … Я думаю, что ты должен отвести преступницу к леди Кармайкл, поскольку начальник службы охраны несколько занят на данный момент.

Откровенно говоря, она имела весьма слабое представление о делах барона Тайдеса.

Гвардеец перевел взгляд с Хитер на воровку. Взгляд на мгновение стал задумчивым.

- Спасибо, миледи. Да, так будет лучше всего.

Хитер улыбнулась.

Хотару встала за троном Макото. Ей не нравились Луна, ее странные жители, королева Серенити и вообще Внутренний Круг в целом. Девочка скучала по просторам родной планеты, которую покидала довольно редко. Беззаботные же местные жители угнетали ее. Принцесса должна защищать их, но при близком знакомстве хотелось взмахнуть Косой Безмолвия и…

Она скучала по Внешнему Кругу, где даже «изнеженные» нептуняне умели орудовать оружием в случае необходимости.

- Ваши Высочества! – королева Луны картинно постучала крохотным молоточком по не менее мелкому гонгу. – Сегодня я хочу объявить о двух важных событиях.

Хотару почувствовала напряжение подруг. Разве не прибыли они на помолвку Серенити и Эндимиона? Что же тогда второе?..

- Разумеется, все вы знаете о помолвке моей дорогой дочери Серенити с принцем Эндимионом. – Королева ласково улыбнулась белобрысой девушке с идентичными своим оданго, занимавшей малый трон рядом. – Но не все из вас знакомы с ним. Позвольте же представить вам Его Высочество Эндимиона, принца Земли, планеты Внутреннего Круга!

Дружный вздох. Волны то утихающего, то повышающегося шепота. И взгляды, обращенные на принцесс Внешнего Круга.

Воздух тронного зала ощутимо запах озоном. Сетсуна, всегда спокойная, слава Кроносу, успела положить ладони на плечи виновниц перемен – Мако и Харуки. Правда, сенши Плутона получила вполне объяснимый разряд тока, но, к счастью, фатальных последствий не последовало – лишь к озону добавился знакомый «аромат» горелых волос. Хранитель Врат Времени невозмутимо провела кончиками пальцев по приобретенным локонам.

Ничего. Пройдет, по опыту Хотару, в крайнем случае, через день.

- Ее Высочество Макото имеет возражения? – Серенити вздернула вверх почти бесцветную на фоне бледной кожи бровь.

Теперь за плечи Юпитер-химе ухватились все принцессы Внешнего Круга.

- Я думаю, у нас еще будет время обсудить мое мнение, Серенити. – Макото не выдержала, многообещающе усмехнулась, отчего королева Луны крупно вздрогнула.

Хотару внезапно почувствовала усталость. Этот картинный прием, устроенный лишь ради объявления о вхождении Земли в Альянс, утомлял. Ей нужно побыть одной.

- А теперь, уважаемые, я прошу нас извинить. Долгая телепортация… - Харука за спиной говорящей Мако хрюкнула от сдерживаемого смеха. – Измотала нас. С вашего позволения, - Мрачный взгляд окидывает всех. – Мы удаляемся в отведенные Внешнему Кругу апартаменты.

Слава Кроносу, все кончено. Хотару спокойно заняла свое место за Сетсуной и молча отправилась сквозь тихие ряды придворных.

- Масато, а почему не прибыли королевы? – Шепот слева.

- Потому, Хиро, что у планет Внешнего Круга нет королев. Принцессы не доживают до положенного возраста. А остальные правительницы отправились на Кинмокусею по каким-то своим делам.