_ « Reby ! » lança Lucy en apercevant la bleutée au point de rendez-vous, le vendredi matin venu.
La blondinette arriva en courant auprès de son amie, l'enlaçant pour la saluer. A peine eurent-elles commencé à discuter joyeusement que Wendy, Carla et Kana arrivèrent à leur tour, souriantes, leurs bagages à la main. Elles les déposèrent avec le sac de Reby et la valise de Lucy, sur le banc près d'elles, et se joignirent à la conversation. C'est seulement à 10h pétantes que Natsu, Gajil, Grey, Happy et Lily arrivèrent, d'humeur bougonne pour les trois premiers.
_ « Bah, il est où Loki ? s'étonna le mage de glace.
_ Il a décidé de nous rejoindre directement sur place, expliqua Lucy. Il préfère avoir un maximum de magie si il y a un problème pendant la soirée.
_ Bon, trancha Kana. On y va, oui ou non ?
_ Bien sûr qu'on y va ! éluda Carla. C'est une mission, pas des vacances ! »
Les filles attrapèrent leurs affaires respectives, et le groupe se mit en marche vers le palais des Gemmes, où l'ami du Maître Makarov les attendait.
La route fut particulière pour le groupe : les filles discutaient tranquillement en compagnie de Lily, Gajil restait silencieux le regard rivé sur Reby, alors que Grey et Natsu se chipotaient sans cesse pour rien, sous le regard arbitral de Happy. Lorsqu'ils arrivèrent enfin devant les hautes grilles du palais, ce fut pour se retrouvaient nez à nez avec les gardes qui refusaient de les laisser entrer.
_ « Mais puisqu'on vous dit qu'on nous a demandé de venir pour assurer la protection des invités pour la fête de ce soir ! tenta d'expliquer Lucy
_ Nous n'avons pas été prévenu que des mages devaient venir, alors vous n'entrez pas ! répliqua l'un des gardes en la menaçant de sa lance.
_ Vous êtes bouchés vous alors ! râla Kana. Votre patron a envoyé un message au Maître Makarov, vous savez, le Maître de la guilde Fairy Tail, pour qu'il lui envoie des mages. Allez demander à votre boss si vous ne nous croyez pas !
_ Nous n'avons pas d'ordres à recevoir d'une femme comme vous, qui n'a aucune classe et qui s'exhibe aussi vulgairement, répliqua un autre garde. Maintenant déguerpissez avant qu'on ne soit obligés d'utiliser la force. »
Il fallut la force combinée de Natsu et Grey pour empêcher Kana d'attaquer les gardes qui riaient tous à gorge déployée de la réaction de la mage des cartes. Lucy du même lui confisquer sa sacoche contenant ses cartes. Bien sûr, Reby, Gajil et Lily n'avaient pas perdu de temps, et faisaient face aux gardes, très en colère, Lily ayant même prit sa forme de guerrier.
_ « Allons, allons ! Que se passe-t-il ici ? » s'exclama une voix joyeuse depuis derrière les grilles d'entrée.
Celles-ci s'ouvrirent et les gardes s'écartèrent, laissant passer un grand homme vêtu de bleu et un jeune homme couvert de jaune et d'argenté.
_ « Monsieur le Duc, ces gens disent venir à votre demande, mais nous n'avons été prévenu d'aucune arrivée de ce type avant ceux de ce soir, commença l'un des gardes.
_ Oh ! C'est donc vous que ce cher Makarov m'envoie ? rayonna le vieil homme. Je me présente, je suis le Duc Perceval de la Grande Gemme, et voici mon futur gendre, Edmund.
_ Nous sommes bien les mages de Fairy Tail, Monsieur, sourit Reby. Et nous sommes enchantés de vous rencontrer. Néanmoins peut être auriez-vous pu prévenir vos… chiens de gardes ?... que nous devions arriver ? Car ils n'ont pas été très réceptif à nos explications, et n'ont pas hésités à être discourtois avec certains d'entre nous… Ils se sont méchamment moqués de l'une des mages de rang S de notre guilde…
_ Est-ce vrai ?! s'emporta le Duc en se tournant vers ses gardes.
_ Monsieur… commença l'un d'eux.
_ Sachez que les concernés seront punis sévèrement, Mages, le coupa Edmund. Il est intolérable que des gardes se croient supérieurs à des mages qui se battent au quotidien pour le bien-être de tous.
_ Tout à fait, renchérit le Duc. Messieurs, nous réglerons ceci lorsque la fête sera terminée. Pour l'heure, il me semble qu'il manque quelqu'un parmi vous, n'est-ce pas ? J'avais demandé 4 femmes et 4 hommes ?
_ Oh ! s'exclama Lucy. Loki ne saurait tarder, il n'est jamais en retard d'habitude… Mais sa magie est particulière alors… nous allons commencer les vérifications sans lui, mais il sera là pour la fête, rassurez-vous Monsieur le Duc !
_ Je vous crois, Mademoiselle, acquiesça le vieillard. Des chambres ont été préparées pour vous. Nos maîtres d'hôtel vont y porter vos bagages, et vous pourrez vous y changer pour ce soir…
_ Nous changer ? s'étonnèrent Natsu, Grey et Gajil à l'unisson.
_ Bien sûr. Il vous faudra vous fondre parmi les invités, aussi vous devrez porter des tenues de bal… J'ose espérer que vous avez prévu cela ?
_ Bien sûr ! s'exclamèrent les filles.
_ Oh oh… » souffla Natsu.
Lucy et Reby observèrent les trois mages qui se jetaient des regards en coin désespérés, avant de soupirer et de se frapper le front du plat de la main.
Quelques instants plus tard, les mages s'étaient séparés par petits groupes, en contact grâce aux cartes de Kana, et entreprenaient de vérifier les lieux…
