Chapitre 1 : Prélude à l'apocalypse
L'an 2427 : Mégapole de New London, 265ième année depuis l'avènement du Nouvel Ordre.
L'officier Kruëgger du Département de Surveillance et de Contrôle des Activités Paranormales et Mystiques (DSCAPM ) poussa un grand soupir de lassitude en prenant place devant sa console de surveillance.
« Décidément la nuit va être longue » pensa-t-il en réalisant qu'il était déjà épuisé alors qu'il commençait seulement son tour de garde.
La matinée passée en inspection sur le terrain avait été éreintante et même si il avait eu son après-midi de libre, où il avait réussi à se ménager quelques heures de sommeil, le fait d'être de corvée de garde était loin de le réjouir.
Au moins passer la soirée le cul vissé devant son moniteur au QG du département de surveillance était infiniment préférable au fait d'arpenter les rues avec les équipes d'intervention, l'Archimage soit loué il avait suffisamment d'ancienneté pour échapper aux patrouilles de nuit et surtout un jour comme aujourd'hui.
« C'est toujours pareil : les solstices comme les équinoxes sont toujours des journées de fou ! Avec l'augmentation de la magie ambiante c'est un des moments les plus propices pour de nombreux rituels et des expérimentations en tous genres, et actuellement avec l'alignement si particulier des planètes c'est encore pire ! » Maudit intérieurement l'officier.
Kruëgger fixa avec dégout sa console pendant plusieurs secondes avant de se résigner et de taper son mot de passe, aussitôt l'écran afficha le secteur de l'immense mégapole de New London dont la surveillance lui était attribué alors que dans la salle de contrôle une quarantaine de ses collègues se concentraient chacun sur leurs propres moniteurs et le secteur placé sous leur charge.
Sur l'écran le plan extrêmement précis et détaillé du secteur, au point qu'afficher la zone complète sur le moniteur la rendait incompréhensible et forçait l'opérateur à zoomer, prit vie. Les différentes données concernant le secteur et les différentes options d'affichages se succédèrent sous les yeux de Kruëgger : affichage des niveaux souterrains et, pour les immeubles de plus de dix étages, aériens, niveaux et types d'enchantements des bâtiments, zones de protections magiques opaques aux détecteurs, présence et concentration des espèces non-humaines et des « communautés », lieux et bâtiments « spéciaux », récentes modifications … Kruëgger en désactiva la plupart puis enclencha l'accès au réseaux H.E.X ( High Energies eXaminer ) de son secteur. Aussitôt la partie de la carte sous ses yeux s'illumina quand l'ordinateur activa le panel de couleurs représentant les niveaux de magie ambiante.
La plus grande partie de l'écran, tirant sur les tons bleu-vert, indiquait un niveau stable : égal ou légèrement supérieur au flot de magie naturel alors que de légers cercles de couleurs oscillants entre le jaune et l'orange pale pointaient la présence d'un pic de magie localisé résultant d'une magie active assez puissante déployée dans la zone.
Kruëgger maudit encore une fois les détecteurs H.E.X pour leurs incapacités à différencier les différents types de dégagement de magie ce qui obligeait les agents du DSCAPM à vérifier la nature des pics d'activité magique.
Sortant le listing des autorisations et avertissements de rituels et d'activités magiques intensives il commença à le comparer avec les pics de son écran, une fois ce travail fastidieux effectué il lui resterait à s'occuper des pics non-identifiés.
En utilisant les informations de la base de données sur le lieu du pic : l'historique, la prédisposition éventuelle à un type de magie spécifique, la présence d'individus ou d'une communauté particulière … ainsi que la puissance, portée, intensité et durée du pic et bien entendu sa vaste expérience du job il reviendrait à Kruëgger de déterminer selon son jugement quels pics résultaient de rituels mineurs ou bénins ou encore de débordements "festifs" et lesquels étaient assez suspects pour envoyer une unité d'investigation.
« Les pauvres gars des équipes d'investigation risquent d'en voir de bien belles cette nuit » songea l'officier Kruëgger en se remémorant ses propres années comme membre puis chef d'équipe dans les unités d'investigation.
Bien sur la plupart des interventions de la soirée, car si son expérience lui avait apprise quelque chose c'est qu'il se passe toujours quelque chose lors des solstices, seraient sans réel danger et un bon nombre certainement amusantes, brièvement l'officier se demanda combien « d'orgies » seraient interrompues par les enquêteurs de ses services cette nuit en repensant à un certain rituel d'accroissement de pouvoir qui était apparu une vingtaine d'années auparavant dans la communauté magique et qui depuis faisait fureur auprès de la jeunesse des Mages, Sorciers et Hybrides. Mélange de rites païens et d'un soupçon de magie tantrique le tout adapté sur la base d'un rituel d'augmentation de puissance permanent le rituel en question, surnommé « la bienveillance de Slaneesh » permettait d'accroitre la puissance magique de manière définitive de l'ordre de un a trois dixième de pourcent : augmentation assez modeste certes mais l'intérêt principal de ce rituel résidait dans le fait qu'il pouvait être accomplit chaque année, ne demandait que les compétences les plus basiques en magie rituellique ainsi que des ingrédients communs et peu onéreux, et que contrairement à la grande majorité des rituels de ce type il ne provoquait pas d'addiction, de corruption magique, de phénomènes secondaires négatifs même en cas d'échec, ou tout autre « défaut » généralement lié à cette catégorie de rituels.
Le fait que ce rituel était centré sur une débauche d'actes sexuels accomplis entre multiples partenaires et provoquait un sentiment de bien être et d'euphorie comparable a ceux offerts par les drogues récréatives légales les plus performantes du marché devait également aider à sa popularité.
Nécessitant une participation totalement volontaire, sans aucune forme de coercition magique ou chimique, de tous les participants pour fonctionner, une absence quasi-totale de risques et un gain des plus modeste couplé au fait qu'une utilisation plus fréquente qu'une fois par an ne donnait aucun résultat ainsi que sa popularité faisait que ce rituel était non seulement légale mais ne nécessitait pas d'autorisation pour être effectué à la grande indignation des esprits puritains, des fondamentalistes et des traditionalistes mais également à la consternation du DSCAPM car depuis son apparition la bienveillance de Slanneesh leur avait donné bien du travail.
En effet pour le DSCAPM ce rituel posait de multiples problèmes : la création d'un large pic de magie faisant réagir le réseau H.E.X, une signature magique de type Sombre oscillant entre magie Grise et Noire avec des échos de magie Sauvage et pour les sorts de divination une appartenance marquée à la catégorie des rituels d'accroissement de puissance obligeant à une investigation systématique au risque de laisser le champ libre à tout Mage Noir, Sorcier maléfique ou aspirant Seigneur des Ténèbres. De plus comme tout rituel il était influencé par les cycles de puissance de la magie et donc plus performant durant le solstice,le rituel de la bienveillance de Slanneesh étant très simple à réaliser et ne requérant pas d'autorisation préalable était librement et largement pratiqué et au vue de sa nature libertine beaucoup le pratiquaient sans en avertir le département au préalable malgré l'obligation d'avertissement pour les activités magiques durant le solstice préférant le risque d'une amende pour garder un caractère privé à la participation à ce rituel.
« Oui, la bienveillance de Slanneesh va encore bien nous faire bosser ce soir, ça et les autres rituels et activités magiques du même style, largement de quoi mériter nos salaires sans risquer notre peau et un bon moyen pour nos bleus de gagner de l'expérience et pas mal d'anecdotes, certaines étranges, d'autres amusantes et quelques unes sans aucun doute salaces, à raconter à leurs amis » pensa l'officier Kruëgger avec un petit sourire « En espérant bien sur de ne pas tomber sur quelque chose de pire » conclut l'officier, son humeur s'assombrissant, car si quatre-vingt pourcent des interventions du DSCAPM concernaient des situations bénignes et peu dangereuses : rituels sans autorisations ou avertissements, magie illicite à usage « récréatif » ou frauduleuse … et dix autres pourcent les conséquences de la perte de contrôle durant des actes magiques importants : rituels, invocations ou encore utilisations de magies majeures ce qui résulte en une magie volatile, imprévisible et qui constituait parfois un danger devant être maitrisé ou stoppé, les dix derniers pourcent eux concernaient des situations graves et dangereuses : actes et magies illégales ou interdits dont les conséquences pouvaient être catastrophiques.
Se renfonçant dans son siège Kruëgger se remémora sa dernière expérience d'une nuit de solstice passée sur le terrain quelques huit années plus tôt où il avait affronté ce genre de situation.
La localisation du pic se trouvait devant nous : un vieux manoir décrépit à l'atmosphère lugubre …
…
La présence de barrières de protections rendait les choses plus difficiles mais n'était ni une cause de surprise, vu le grand nombre de demeures qui en sont dotées, ni un danger réel, vu leurs natures passives et non-offensives, contrairement à la découverte de l'existence d'un champ d'amortissement magique servant à masquer les traces de l'utilisation d'une magie puissante.
_ C'est un travail de médiocre qualité capitaine, me sort Dave l'expert de notre équipe pour ce genre de magie tout en installant ses pierres de sapes runiques destinées à faire s'effondrer les champs de protections du manoir, c'est d'ailleurs bien plus récent que les autres barrières qui sont peut être affaiblies et ont commencé à se décomposer dû à un manque d'entretient mais qui sont sans aucun doute l'œuvre d'un expert. Le champ d'amortissement lui est non seulement mal calibré mais il présente plusieurs défauts, petits certes, mais qui font qu'une part de la magie, au lien d'être dispersée en douceur, s'accumule et se relâche part petit jaillissement de puissance concentrée d'où les petits pics réguliers qui nous ont alerté.
_ Ouais, et c'est précisément le fait que quelqu'un s'est donné le mal de placer cette saloperie, même si elle n'a pas été suffisamment efficace, qui m'inquiète : qui ou quoi que se soit il veut se faire discret et se doute que ce qu'il trafique va attirer notre présence donc je doute que se qui se passe à l'intérieur soit légal, par contre je ne doute pas un seul instant qu'il va y avoir du vilain.
_ Compris capitaine mais je pense que ça devrait allez, me répond Dave, je l'interroge du regard pour savoir d'où il tire cette conclusion avant qu'il n'enchaine. C'est pas du travail de pro, bon d'accord c'est meilleur que ce qu'aurait fait un amateur car le champ n'est pas de format standard mais une version personnalisée, celui qui à mis ça en place a de bonnes notions théoriques mais en pratique il est loin d'être aussi compétant alors je parie qu'on est tombé sur un cinglé d'autodidacte qui a appris sa magie dans ses bouquins et maintenant fait mumuse avec et se lance dans des expérimentations de son cru qu'il préfère garder pour lui.
_ J'suis d'accord, nous lance Dimitri notre expert en combat.
« Pari tenu » rétorque notre technomancien Jarred alors que nos deux bleus Norton et Sullivan reste silencieux et nerveux mais visiblement excité par leur première cas véritable d'intervention contre un contrevenant.
Je me contente d'un « Ouais, j'espère » mais je ne peux m'empêcher de me sentir oppressé, même défectueux le champ amortisseur a considérablement diminué l'émission de magie de ce qui se produit dans le manoir et pourtant cela crée quand même des pics diablement visibles d'après les infos du QG alors en réalité … et de plus le champ a bien trop brouillé la signature magique pour qu'on pratique une détection fiable, et même détruit il faudra plusieurs heures pour que la magie ambiante se stabilise donc pas possible d'identifier ce qui se passe à l'intérieur ce qui veut dire qu'on doit y aller en aveugle. J'ai un mauvais pressentiment …
…
« Bordel de putain de merde ! Comment la situation a pu dégénérer à ce point ! Qui que soit cet enfoiré et quoi qu'il fasse il va morfler l'ordure. » Le manoir s'est révélé être un putain de piège géant.
De multiples couches de magie défensive passive et une multitude de pièges magiques de second ordre, non léthals, ont endormi notre méfiance et nous ont rendus trop confiants, on a vu là une bonne occasion d'entrainer les bleus jusqu'au couloir menant au sanctum, le sanctuaire intérieur au centre du manoir, le meilleur endroit pour effectuer des rites magiques, et là d'où provenait le dégagement de magie. L'ouverture du plafond pour laisser place à une saloperie de tourelle de défense automatique nous a complètement pris par surprise, vu la nature exclusivement magique des protections rencontrées jusque là. Elle nous a arrosé de balles explosives, certainement marquées de runes perces-défenses, vu le résultat.
Sullivan n'a pas pu réagir avant d'être déchiqueté par le flot de balles, les protections mystiques de son équipement transpercées comme une feuille de papier et son uniforme renforcé cédant en quelques dixièmes de secondes face à la puissance destructrice de l'assaut.
Sa mort nous offre le salut : agité comme un pantin désarticulé par les impacts explosifs continus son corps monopolise l'attention du détecteur de mouvement de la tourelle suffisamment longtemps pour que l'on active nos défenses et que Jarred se mette à l'œuvre en se reliant à la tourelle. La pirater est un processus délicat demandant de la concentration et un peu de temps, la court-circuiter en revanche ne lui prend que deux secondes et c'est une chance, j'en sort indemne grâce aux défenses renforcées de mon uniforme de capitaine d'équipe et les multiples objets et grigris protecteurs de mon équipement personnel, Dimitri qui à renforcé son uniforme au point de le blinder est aussi indemne tout comme Dave qui a eut le temps de lever un bouclier de force mais Jarred a de vilaines lacérations au bras gauche et Norton plusieurs éclats de balles dans la jambe droite .
Mais avant que nous puissions reprendre nos esprits des passages dérobés s'ouvrent dans les murs laissant plusieurs créatures nous assaillir de tous les côtés …
…
Le guet-apens dans le couloir manque de peu de tous nous tuer, une demi-douzaine d'inféri, un quatuor de squelettes animés et plusieurs de ce qui semble être des golems de chairs, constructions magiques bâties à partir de morceaux de cadavres, nous sautent dessus et nous coupent la sortie, par chance j'ai le réflexe d'activer le sort de vague de force contenu dans mon unique anneau de sort, la vague d'énergie jette tout le monde à terre mais les créatures sont bien plus lentes à se relever nous laissant un temps d'avance. Après avoir crié à Jarred, le plus proche de l'entrée du couloir, de sortir pour chercher des renforts j'ordonne au reste de l'équipe de battre en retraite vers le sanctum, plutôt affronter ce qui si trouve, et avoir la place pour se battre, que de se faire massacrer ici. Dave a la bonne idée de conjurer un mur de pierre dans le couloir bloquant la plupart de nos assaillants pour un bon bout de temps, seul trois inféri et un golem se retrouvant de notre côté … plus la dizaine de golems qui se trouve dans le sanctum … et leur maître …
…
« La situation es vraiment passée de merdique à catastrophique », voila la pensée qui m'habite alors que je contemple un trou dans le monde et que j'entends le murmure de la voix des morts.
Un putain de rituel nécromantique, un putain de rituel nécromantique MAJEUR, voila ce à quoi on est confronté. A l'intérieur d'un cercle rituellique un cinglé avec une tête de comptable et des lunettes rondes d'intello en grande tenue de cultiste, robe noire à capuche brodée de symboles rouge sang, se tient devant un autel où se trouve ce qui ressemble au corps d'une femme, ressemble étant le maitre mot vu que moi et mon équipe tentons avec difficulté de tenir à distance une bande de monstre de Frankeinstein couturé de cicatrices qui ne peuvent être que des golems de chairs, il ne faut pas être devin pour conclure que le corps sur l'autel a de bonnes chances d'en être un également. Entre mon expérience, ce que j'ai vu au cours de ma carrière et les cours que j'ai du suivre pour atteindre mon grade, notamment « dynamique des plans 101 » je reconnais sans peine l'espace de ténèbres absolus aux contours indistincts et changeants qui surplombe l'autel : une brèche de la réalité menant vers un autre plan. Et vu le froid qu'elle irradie, les murmures incessants qu'elle produit et les formes fantomatiques qui commencent à s'en échapper je mettrais ma main au feu qu'elle mène droit au Nétherworld, le monde des morts, qui sert de passerelle entre notre monde et quoi qu'il se trouve après la mort, un purgatoire où patientent les âmes des défunts avant d'atteindre leur destination finale : enfer, paradis, renaissance ou un nouveau plan d'existence.
Je jette un coup d'œil autour de moi tout en dégainant ma baguette de feu, face à moi un bâtard de nécromancien en plein rituel protégé par quatre de ses golems, Dimitri à ma droite brandissant sa lourde épée à deux mains en alliage d'acier et d'argent affronte seul quatre golems, ses implants cybernétiques, largement supérieurs aux miens, augmentant sa vitesse et sa force lui permettent de garder un temps d'avance sur ses adversaires tout en leurs infligeant de lourds dégâts , mais ces saloperies sont robustes et résistantes et il faut quasiment les réduire en pièce pour les détruire. Dave à gauche lui a réussi à neutraliser les trois golems qui l'ont attaqué en créant des tentacules à partir du sol et en les animant pour qu'elles immobilisent ses adversaires, c'est le genre de situation où je ne peux m'empêcher d'envier le fait que Dave soit né sorcier : la quantité et la versatilité de ses sorts tout comme le nombre de disciplines et de capacités magiques dont il dispose seront toujours largement supérieurs à ce que me permet mon maigre talent de mage.
Le pauvre Norton qui couvrait nos arrières lui n'a pas eu de chance, il git sur le sol le crane fracassé. Après avoir fait exploser la tête de deux inféris le bleu a montré qu'il avait du cran, arme au poing il a fait face au golem et lui a vidé son chargeur dessus, malheureusement le petit manquait d'expérience et il n'a pas compris ce à quoi il faisait face ni que son flingue ne pourrait pas tuer un golem de chair et avant qu'il ne puisse réagir ou esquiver le poing massif du golem s'est abattu sur lui, projetant le bleu au sol dans un bruit d'os brisé.
Faisant face à ce golem je comprends son erreur, celui la tout comme celui sur l'autel ne ressemble pas à un monstre de Frankeinstein mais plutôt à un bodybuilder de 2m de haut en pagne, sa peau légèrement décoloré, ses mouvements mécaniques et son regard vide sont les seuls indices de sa nature véritable.
Murmurant le mot de commande approprié ma baguette relâche une petite boule de feu d'intensité moyenne qui embrase le dernier inféri le réduisant en un cadavre calciné en quelques secondes et simultanément je dégaine mon arme personnelle : un pistolet semi-automatique Prédateur armé de balles explosives. Sans hésiter je lui loge trois balles dans chaque genou, malgré sa résistance c'est suffisant pour qu'il s'effondre, utilisant un autre mot de commande je relâche sur lui un flot de flammes continues alors qu'il tente de se relever. Comme je m'en doutais il est assez résistant au feu, j'ai eu raison de lui plomber les genoux pour le ralentir sinon j'aurai eu à esquiver un golem en flamme pendant les prochaines minutes, il faut tout de même plusieurs secondes et une bonne part de la réserve de puissance de ma baguette avant qu'il ne s'embrase.
Derrière moi la mélopée des morts devient plus intense, le rituel du nécro est en train d'atteindre son apogée, on n'a pas le temps d'attendre les renforts.
_ Dave avec moi il faut qu'on stoppe ce bâtard ! Dimitri il faut que tu t'occupes des quatre golems qui gardent le cercle !
J'entends Dimitri lâcher un grognement en guise de réponse, il a réduit un golem en morceaux et deux autres sont sérieusement endommagés. Lançant un cri de bataille il charge les protecteurs du cercle ses opposants se mettant lentement à sa poursuite.
_ Ok capitaine je suis avec toi, me lance Dave. Montrons à ce salopart de nécro à qui il a affaire.
D'un pas ferme, Dave à mes côtés, je marche vers le nécromancien et la bouche de l'enfer qu'il a ouvert bien décidé à lui en dispute le contrôle et à la refermer. Face à moi le nécromancien lève la tête et me fixe d'un regard halluciné et plein de haine, je distingue un sourire empli de dédain se dessiner sur son visage.
Le maitre des lieux est prêt à nous accueillir en personne : showtime …
…
Confusion…Horreur… Souffrance…
Le monde autour de moi n'est plus qu'un écho alors que mon attention se fixe sur le portail au travers duquel l'espace semble se tordre et convulse comme si la réalité elle-même se courbait, poussant mon esprit à se recroqueviller alors que je ressens la puissance du rituel qui nourrit et fait palpiter ce trou dans le monde tel une bête mythique.
Autour de moi la bataille résonne : les cris de guerre de Dimitri, le pas lourd des golems, détonations et explosions, à la périphérie de mon champ de vision je perçois des flashs de lumière qui résultent de la bataille mystique entre Dave et le nécromancien.
Mon combat est ailleurs.
Agenouillé à la bordure du cercle rituellique mon sang s'écoule doucement de mon poignet entaillé sur les symboles externes du cercle et ce contact physique me permet de créer un lien magique et psychique avec le rituel.
Une méthode assez crue mais non moins effective.
Je sens que mon corps est parcouru de spasmes en réponse au feedback de ma lutte psychique avec le nécro pour la domination du pouvoir du rituel alors que ma magie pulse au rythme de celle produite par le rituel.
Malgré la diversion que son combat avec Dave lui cause le nécro s'accroche obstinément, et même avec fanatisme, à son contrôle sur le pouvoir du rituel. Il en est l'instigateur et la source première et c'est à sa magie que le pouvoir obéit avant tout alors que la mienne n'est qu'une tentative de piratage. La différence de puissance et d'énergie consacrée pourrait faire une différence si elle était en ma faveur, ce qui n'est malheureusement pas le cas.
Mais la magie n'est pas tout.
C'est un instrument guidé par la volonté, la concentration et la compétence de son utilisateur. Sur le premier point c'est un match nul quoi que ce rituel est sensé accomplir cela compte plus que tout pour le nécro et sa détermination est à la hauteur de la mienne de sauver nos vies et celles de tous les innocents que ce portail menace. Par contre le nécro mène un combat qui monopolise son attention alors que je fais pleinement confiance à Dave pour me protéger et l'occuper, sinon le vaincre, de plus si il est plus puissant je sens qu'il manque clairement d'expérience pratique alors que mes modestes capacités de mage m'ont toujours forcé à développer mon contrôle et mes compétences pour compenser ma faible puissance ce qui fait que pour la concentration et la compétence l'avantage est pour moi.
Le résultat ? J'arrive avec difficulté à usurper le contrôle du nécro sur une petite part des énergies du rituel alors qu'il garde la main mise sur la majorité du pouvoir.
Mais pour moi c'est suffisant car si le nécro utilise son rituel pour ouvrir et maintenir un portail vers le Nétherworld et visiblement cherche à en extirper quelque chose ce qui demande de la puissance et des actes magiques complexes, moi en revanche tout ce que je veux c'est fermer cette saloperie, que la brèche dimensionnelle s'effondre et se referme, le retour à l'ordre naturel des choses : un acte bien plus simple et demandant bien moins de pouvoir.
Comme un serpent je frappe en un éclair utilisant toute l'énergie du rituel que je peux détourner et tout mon pouvoir pour déstabiliser le portail. La brèche se met à palpiter démentiellement comme une bouche de l'enfer, elle oscille, tantôt semblant se dilater et se préparer à nous dévorer, tantôt se réduisant à un point quasiment invisible. Et soudain en un clin d'œil elle disparaît comme réduit à néant.
A bout de force je m'écroule sur le sol. J'entends le nécro hurler de rage, de frustration et de douleur et je ne peux m'empêcher de sourire avant de sombrer dans l'inconscience …
…
Trois jours après notre investigation tournée en débâcle, dont deux passés dans un léger coma du à un épuisement magique, je me retrouve dans la salle de réunion de mon bosse le sous-directeur Skinner.
Après un long débriefing qui donne aux enquêteurs de la Section d'Investigation Mystique ( S.I.M ) les derniers éléments pour reconstituer les évènements j'ai le droit à un résumé de leurs découvertes.
Le nécromancien était un mage autodidacte qui s'est préparé pendant neuf ans après la mort de sa femme afin de la ramener à la vie, ce qui franchement est l'un des actes les plus rares et difficiles à réaliser, sans compter que la plupart des rituels qui vise ce résultat sont extrêmement dangereux et en général font appels aux traditions magiques parmi les plus noires qui soient.
La résurrection bien que possible en théorie est dans les faits extraordinairement rare car elle demande une puissance colossale, le genre de puissance qu'on ne peut obtenir qu'avec un rituel majeur ce qui exige déjà à la base un savoir, un pouvoir, une maitrise et des compétences qui sortent du commun. De plus la majorité des cas recensés bénéficient de circonstances particulières et souvent uniques qui rendent la résurrection possible.
Dans le cas présent notre bonhomme a tenté de bipasser tous les problèmes liés à la résurrection en créant un corps artificiel, un golem de chair à l'image de sa femme défunte pour servir de vaisseau à son âme comme un docteur Frankeinstein moderne, et en créant un rituel de nécromancie destiné à ouvrir un portail vers le Nétherworld et à en arracher l'âme de sa femme.
Mais il a commis deux erreurs majeures.
Premièrement son rituel était imparfait car malgré une intelligence et un talent visibles, rares sont ceux qui peuvent concevoir un rituel, surtout aussi complexe et puissant que ce qu'il a tenté, en ne faisant appel qu'à des connaissances théoriques glanées dans des livres sans expérience ou éducation réelle dans ce domaine. D'après l'analyse des gars du S.I.M ce rituel contenait plusieurs erreurs et imperfections qui bien que mineures auraient conduit à la déstabilisation du portail et sa transformation en une brèche dimensionnelle sauvage : un vrai cauchemar. Déjà comme ça le portail imparfait avait laissé s'échapper deux à trois douzaines d'esprits et de fantômes en tout genre qui allaient occuper nos équipes « ghostbuster » pendant les semaines à venir.
Deuxièmement même si le rituel du nécromancien avait été parfait les chances qu'il aboutisse étaient infimes car il avait négligé ou refusé de prendre en compte un fait essentiel : sa femme était non seulement une Norm, une personne complètement normale ou autant que faire se peut, et rien dans sa vie ou sa mort ne démontrait un attachement terrestre particulier, au-dessus de la « normale », or pour les personnes comme elle le passage dans le Nétherworld est extrêmement bref quelques jours, semaines, au pire quelques mois mais pas neuf années.
Seul ceux possédant des pouvoirs et plus particulièrement des capacités magiques comme les Sorciers, ce très petit pourcentage de la population qui est né avec de la magie coulant directement dans leurs veines, les Mages, une très large minorité de l'humanité pouvant catalyser et avec de l'expérience emmagasiner les énergies magiques terrestres et extra-dimensionnelles, ou encore les Hybrides, qui possèdent dans leurs ascendances plus ou moins proches un parent non-humain dont ils ont hérité tout ou partie des capacités leurs donnant ainsi accès à certaines magies et certains pouvoirs surnaturels, peuvent « exister » dans le Nétherworld pour de longues périodes de temps.
La seule exception à cet état de fait étant pour les Norms de posséder un attachement terrestre particulièrement fort pouvant les « ancrer » comme une tache à finir, quelque chose de capital pour eux à laquelle ils avaient consacré leur vie mais n'avaient pu achever de leur vivant, une mort particulièrement traumatisante pouvant les empêcher de « trouver la paix », une volonté de vie particulièrement forte …et même si l'amour peut compter il faut qu'il soit particulièrement fort, trempé par de nombreuses épreuves, or ici les indices ne pointent qu'à un amour tourné à l'obsession que de la part du nécromancien.
Le résultat de tout ça : un désastre.
Un désastre qui a non seulement failli provoquer une catastrophe majeure mais qui a aussi ravagé mon équipe : Norton et Sullivan, nos deux bleu sont morts, si Jarred s'en est tiré avec des blessures légères qui ont déjà été guéries par magie thérapeutique Dimitri lui souffre de multiples fractures, de muscles déchirés, d'hématomes importants et de contusions multiples, de plus certains de ses implants sont endommagés et du à ces même augmentations cybernétiques les effets de la magie curative sont très limités sur lui le condamnant à trois semaines d'hospitalisation et au moins un mois de repos avant d'espérer pouvoir reprendre le service. Quant à Dave …
Après avoir vu le portail se refermer et avec lui tous ses espoirs le nécromancien a pété un câble, devenu fou de rage il s'est lancé dans un assaut magique total, utilisant les restes de puissance libérée par le rituel et le haut niveau de magie ambiante. La puissance canalisée sans aucune retenue était trop importante pour lui et s'est mise à le consumer lentement et dans ses derniers instants il a utilisé toute sa magie dans une attaque suicide : un sortilège de flammes infernales visant à nous tuer tous.
Dave n'a pas eu d'autre choix que de se dresser seul face au nécro, concentrant la majorité de sa magie pour se défendre il a pourtant réussi à décocher un unique maléfice mortel qui a touché de plein fouet, son adversaire, trop focalisé sur son attaque pour esquiver ou dresser la moindre protection et l'a abattu net. Invoquant alors son plus puissant sort de bouclier magique boosté par l'essentiel de sa puissance Dave est parvenu à stopper le plus gros de l'attaque avant que son bouclier ne se brise. Ce sont ses défenses personnelles qui en amortissant les restes de l'attaque du nécro lui ont permis de survivre, mais tout juste.
Après trop jours Dave est toujours en soins intensifs plongé dans un profond coma victime d'un épuisement et de brûlures magiques très sévères, brûlures extrêmement dures à traiter couvrant 60 pourcent de son corps, de multiples blessures mineures mais aussi de contamination par un mélange de magie sauvage et de magie noire rendant tous soins magiques très difficiles. Le pronostic des médecins est assez pessimiste, même si il survit et qu'il sort de son coma il y a peu de chance qu'il puisse récupérer suffisamment pour retourner sur le terrain un jour.
Quant à moi ? Je m'en sors vivant, sans aucune séquelle, et dans une semaine je serai à nouveau apte. Les haut-gradés sont plus que satisfaits de mes « performances », j'ai même eu le droit à des félicitations pour avoir mis fin à une crise potentiellement majeure et le poste de capitaine d'une nouvelle équipe m'a été promis. C'est assez ironique car moi je vois cela comme un échec, un échec qui a détruit mon équipe.
Et alors que je ne cesse de me repasser le coure des évènements, mes erreurs de jugement et les choix différents que j'aurais pu faire je me rends compte que j'ai perdu le feu sacré, quelque chose en moi s'est brisé, et que maintenant que mon grade et mon ancienneté me le permette c'était là ma dernière nuit de solstice à la tête d'une équipe d'investigation.
…
Emergeant de ses souvenirs l'officier Kruëgger poussa un long soupir et, comme à chaque fois qu'il repensait à ce passage de son passé, se laissa envahir par un mélange de nostalgie et de regret, même si il avait appris depuis à trouver du réconfort dans le fait que ses décisions et les sacrifices de son équipe avaient évité une catastrophe qui aurait couté la vie à de nombreux innocents, mais aussi de reconnaissance car bien que tragique ces évènements étaient également la raison pour laquelle il ce trouvait à son poste de surveillance au QG et non dans les rues lors de « l'incident » d'il-y-a cinq ans.
Après trois ans dans le service son rang et les connexions qu'il s'était fait dans le département lui avait permis d'obtenir après coup un compte rendu sur les véritables évènements de ce qui était officiellement connu comme l'attaque terroriste de 2422 sur New London.
L'officier Kruëgger réprima un frisson en repensant à ce qu'il avait appris à l'époque : la version officielle d'une attaque terroriste qui avait tourné en un violent affrontement urbain entre terroristes et forces de l'ordre avait servi en fait à couvrir le fait qu'un large groupe de cultistes avait tenté de réveiller un des Grands Anciens.
« C'est une chose de lire ou d'écouter des histoires sur des créatures monstrueuses issues de la mythologie ou de la littérature fantastique mais c'en est une tout autre que de découvrir qu'une large portion de ces histoires est basée sur des faits réels et que dieux monstrueux et démons primordiaux existent vraiment » songea Kruëgger.
Mais c'était bien la le cas : une bonne partie des mythes et légendes à travers le monde ainsi que les créatures surnaturelles et les êtres fantastiques qu'ils décrivent était réels, même si souvent la réalité de ces récits avait été fortement déformée au cours des siècles.
De plus plusieurs œuvres de la littérature fantastique présentées comme de la pure fiction s'inspiraient en fait de contes et légendes des plus obscurs et souvent tombés dans l'oubli provenant de communautés magiques qui gardaient des fragments de souvenirs de choses que l'Homme avait préféré oublier depuis longtemps.
Et pour Kruëgger il avait été choquant de découvrir que parmi les dites œuvres littéraires se trouvaient celles de H.P Lovecraft, descendant d'une lignée de crackmol, qui avait gardé des liens avec le monde des sorciers et s'était fortement inspiré pour une bonne part de ses écrits sur ses recherches sur les mythes oubliés les plus anciens du monde magique.
« Savoir que des êtres comme Dagon et Cthulhu, que la légende de la cité engloutie de R'Iyeh ou encore que le nécronomicon , le livre de l'arabe dément Abdul Alhazred, sont réels est déjà assez angoissant » se dit l'officier « Mais qu'en plus une bande de barjos veuillent les réveiller ou les libérer là ça devient terrifiant.»
Mais c'était là la réalité de ce nouveau monde né après la révélation de l'existence de l'univers magique, qui s'était dissimulé et avait maintenu dans son ensemble une politique isolationniste pendant des siècles. L'existence de la magie, de ses utilisateurs et des races non-humaines avait provoqué de profonds bouleversements non seulement dans l'ordre social ou l'équilibre des pouvoirs mais surtout sur les croyances et la foi de l'humanité. Certains des grands courants religieux s'étaient retrouvés affaiblis, d'autres renforcés. Des cultes s'étaient effondrés, d'autres oubliés ou moribonds avaient ré-émergé et de nouveaux cultes étaient apparus dont certains, pour le plus grand malheur de l'humanité, voués au retour des Grands Anciens.
Les Grands Anciens : de terribles créatures quasi immortelles douées d'indicibles pouvoirs et d'une puissance gigantesque. Divinités monstrueuses, créatures démoniaques et abominations mythiques les Grands Anciens avaient dominé le monde bien avant l'aube de l'histoire de l'humanité mais affaiblis par des guerres fratricides ils avaient été bannis, emprisonnés ou plongés dans un sommeil sans fin par les civilisations magiques antiques, souvent au prix de leurs chutes.
Mais depuis la redécouverte de leur existence les Grands Anciens causèrent une certaine fascination chez les hommes et certains par appât du gain, attirés par la croyance qu'ils seraient récompensés pour leurs services, par goût du nihilisme ou encore dans l'espoir de donner un sens à leur vie se mirent à nouveau à les adorer et à œuvrer à leur réveil.
C'est ainsi qu'un des principaux groupes de cultistes dévoués au retour des Grands Anciens, après avoir réussi à convoquer plusieurs minions de leur divinité, tenta, durant une nuit de solstice de 2422, d'invoquer l'un de ses plus puissants servants au cours d'une cérémonie majeure en plein cœur de New London. Ils espéraient alors utiliser un rituel nourri par le massacre du plus grand nombre possible d'habitants de la Mégapole pour fournir au serviteur de leur dieu le pouvoir de rompre le bannissement de son maitre.
Retranchés dans une position fortifiée, disposant d'une grande puissance de feu d'origine mystique et technologique, et avec une large partie de leurs effectifs dispersés dans la Mégapole pour servir de diversion et alimenter le massacre prévu les cultistes furent capable d'exécuter leur cérémonie et ce malgré une détection et une réponse des plus rapides de la part du DSCAMP. Une dizaine d'équipes convergèrent sur la cible pour se faire massacrer tour à tour mais elles purent donner l'alerte et une estimation assez juste des évènements en cours et du danger présent.
La suite dégénéra en une guérilla urbaine entre cultistes et les forces des diverses organisations de sécurité et de maintien de l'ordre présentes à New London et ne s'acheva que quelques heures plus tard avec l'intervention de plusieurs régiments de l'armée. Quant au rituel lancé par le culte et la créature qu'ils avaient réussi à invoquer il ne fallut pas moins de quatre équipes de Magister, l'élite des forces spéciales magiques, pour en venir à bout et encore cela fut un combat des plus serrés au point qu'une demande d'intervention de l'Archimage Suprême en personne avait été envisagée.
« Résultats : destruction de plusieurs blocs, dommages et incendies sur un bon nombre de quartiers, 90 000 morts et près du triple de blessés. Et le pire : c'est qu'on peut s'estimer heureux, notre vitesse de réaction les a pris par surprise et la présence inattendue de plusieurs équipes de Magister est ce qui a empêcher le pire de se produire » songea Kruëgger « La chose qu'ils ont invoqué, et qui selon les estimations de la S.I.M était loin de disposer de ses pleines capacités, a réussi à massacrer presque trois équipes de Magister avant d'être vaincue et ces gars sont l'élites de l'élites, un seul de leurs membres aurait pu balayer mon ancienne équipe sans le moindre effort, et ce n'était là que l'œuvre d'un serviteur d'un Grand Ancien. J'espère ne plus jamais voir ce genre de situation se reproduire, on ne peut pas être chanceux à tous les coups. » Conclut l'officier avant de se concentrer à nouveau sur son listing et les différents pics de magie détectés sur son écran.
Plongé dans son travail fastidieux l'officier de surveillance perdit le fil du temps et sombra peu à peu dans un ennui profond.
Après plusieurs heures Kruëgger songeait de plus en plus à prendre une pose bien méritée et profiter d'un café très fort, après tout on approchait de la fin de la zone rouge, l'intervalle de temps le plus propice durant le solstice pour accomplir des actes magiques. De plus avec son listing vérifié et assez peu d'autres activités détectées sur son secteur la plus grande partie de son travail était achevée quand soudain une vague de jaune foncée recouvrit sa console.
Jurant il commença à taper sur le côté de son écran qui prenait doucement une teinte orange en maudissant sa machine. Alors que l'écran de contrôle virait progressivement au rouge sombre Kruëgger se détourna pour demander qu'un technicien vienne réparer le dysfonctionnement de sa console en espérant qu'il ne s'agisse que d'un problème d'affichage et non d'une panne de son réseau H.E.X quand il s'aperçut brusquement que la salle était en train de plonger dans le chaos : visiblement le phénomène qui avait touché sa console avait également affecté celles de ses collègues.
Kruëgger sentit alors une sueur froide lui couler dans le dos quand il réalisa que cela ne pouvait être un simple problème technique car chaque console était indépendante et reliée à son propre réseau de détecteurs H.E.X, il s'agissait donc d'un phénomène de grande ampleur affectant l'ensemble des détecteurs.
Comme pour confirmer les craintes de l'officier une alarme se mit à retentir alors qu'un haut-parleur cracha d'une voix métallique : « Détection d'une situation Oméga ! Je répète : détection d'une situation Oméga ! Recherchez immédiatement l'épicentre du phénomène. Ceci n'est pas un exercice, je répète : ceci n'est pas un exercice. »
« Oh merde ! Un putain de phénomène Oméga ! Ici à New London ? Non, ce n'est pas possible ! Oh pitié faites que ce soit une erreur » pria Kruëgger au bord de la panique alors que les hauts-gradés de son département s'acharnaient sur leurs consoles qui centralisaient les informations des différents postes individuels.
Oméga.
Le non de code donné aux actes de magie les plus puissants qui soient, libérant une puissance brute comparable à une explosion nucléaire de forte puissance, et capable d'altérer la réalité à grande échelle.
L'officier de surveillance au bord de la panique se remémora ce que certains des déploiements de magie de niveau Oméga avaient occasionné par le passé : la grande danse fantôme de 2152 qui avait provoqué une éruption volcanique contrôlée du super-volcan de Yellow Stone et entrainé la chute des Etats-Unis d'Amérique, le « End Game » de 2155 où l'Archimage Suprême avait amorcé la fin de la 4ième guerre mondiale en rendant inerte le stock mondial d'armes nucléaires, la création de l'Armée des Ténèbres par les nécromanciens de l'Empereur Rouge en 2268 qui avait levé une armée de plusieurs centaines de milliers de soldats mort-vivant : le fer de lance de la reconquête des territoires Russes, et plus récemment les trois phénomènes Oméga de 2328 qui avaient réduit la Chine en un vaste no man's land …
Le flot de pensées de Kruëgger fut brutalement stoppé quand l'un de ses supérieurs commença à crier dans son poste de transmission : « Phénomène Oméga confirmé ! Localisation de l'épicentre effectuée ! C'est la Tour de Haute Sorcellerie de L'Archimage Suprême ! »
« Oh merde » laissa échapper Kruëgger.
A travers tout New London les êtres ayant la meilleure sensibilité de perception magique ressentirent le brusque changement dans l'atmosphère : l'air était devenu soudainement lourd et électrique. Beaucoup ressentirent le malaise, un calme trompeur précédant la tempête, mais très peu purent réellement se rendre compte de ce qui se préparait.
Et alors que les autorités de la mégapole de New London se mettaient en alerte dans le plus grand chaos une dizaine d'unité d'intervention, appartenant à des organisations ou de gouvernements étrangers et dispersée dans les différents secteurs de la mégapole où elles se dissimulaient depuis plusieurs mois, prenaient également conscience, par leurs propres moyens de détection, magiques ou technologiques, ou par les rapports envoyés par leurs supérieurs, de la situation.
Et tous reçurent les mêmes instructions : « Attaquez la Tour de Haute Sorcellerie et tuez l'Archimage ! »
