La salle n'était éclairée que par quelques bougies, produisant une atmosphère à la fois chaleureuse et terrifiante. Les murs étaient recouverts de soies vertes et argentées, mais l'âge les avait fortement abîmées et on apercevait les pierres grises et froides qui avaient servies à la construction de ce lieu. Il n'y avait aucune fenêtre, aucune cheminée. L'humidité et la fraicheur qui régnait dans la pièce indiquait qu'elle se trouvait profondément enfouie sous terre. Le seul mobilier était une longue table en bois massif, entouré de chaises en ébène. Une seule chaise était occupée pour le moment.
L'homme était assis sur un fauteuil, siégeant comme s'il se tenait sur un trône. Il portait une longue cape de soie qui le couvrait totalement. Seuls ses yeux d'un rouge perçant, semblables à ceux d'un serpent, étaient visibles. C'était des yeux d'un criminel en puissance, les yeux d'une personne qui donnait l'impression de pouvoir vous tuer en une seule seconde. Ces yeux imposaient craintes et respect dès que vous les croisiez, vidant toute trace courage qui pouvait subsister.
Un long serpent ondulait à ses pieds, émettant de longs sifflements à faire froid dans le dos. Un observateur non averti aurait pu penser que les deux êtres communiquaient entre eux, mais il aurait alors cru qu'il rêvait. Là était sa grande erreur, l'homme qui se trouvait dans le fauteuil n'était autre que le plus grand Fourchelang du XXème siècle : Lord Voldemort. Et il parlait réellement au serpent.
Le Seigneur des Ténèbres regardait ses disciples, les Mangemorts, entrer les uns après les autres dans la pièce, franchissant l'unique porte en bois. Tous portaient un masque en forme de squelette, mais chacun était unique. Ils portaient également de longues robes noires, dissimulant ainsi la plus grande partie de leur corps. Mais le plus grand Mage Noir de tous les temps connaissait les caractères de chacun d'eux, connaissait leur famille, leur histoire et leur véritable volonté.
Les yeux étaient dissimulés derrière les masques, mais le dernier membre de la lignée des Serpentard savait que tous lui jetait un regard apeuré lorsqu'ils entraient et ne le quittait des yeux que lorsqu'ils ne pouvaient plus soutenir son regard haineux. Une trentaine de personnes étaient assises autour de l'imposante table, mais la pièce était encore plus silencieuse que le fin fond de l'espace, aucun des Mangemorts ne voulant prendre la parole avant que le Lord Noir ne leur donne la permission.
« Mes très chers amis, » commença Voldemort d'une voix sifflante et glaciale, « vous voilà tous réunis en ce jour mémorable. »
Le Seigneur des Ténèbres s'arrêta quelques instants, pour sentir les réactions de ses condisciples. Bien sûr, il était le seul à savoir qu'ils n'étaient en aucun cas ses amis. Leur seule et unique utilité était de l'aidé à sa tâche, à savoir éradiquer les Moldus et les Sang-de-Bourbes de la surface de la Terre.
« Oui, comme vous le savez sans aucun doute, nous fêtons aujourd'hui l'anniversaire des trente années de notre existence. Je souhaite donc que nous fêtons cela de la manière la plus digne qu'il soit, à condition bien sûr que nous le puissions. Dolohov ?
─ Oui Maître ? demanda alors une silhouette se trouvant à trois sièges sur la droite de Lord Voldemort.
─ As-tu les informations que je t'ai demandées ?
─ Oui, Maître. Nous pouvons attaquer ce soir, dès que votre Grandeur le décidera. Tous les éléments sont en place et l'Ordre du Phénix n'en sait rien. Lorsqu'il devra intervenir, il sera déjà trop tard pour nous arrêter. »
Un léger murmure d'envie s'éleva de la table, mais il s'arrêta net lorsque le Seigneur Noir se racla lentement la gorge.
« Bien, mes amis, voilà comment vont se passer les choses. Dolohov, tu prends le commandement d'un détachement pour Manchester. Rosier, tu iras à Birmingham. Nott, tu prendras la direction de Leeds. Mulciber, tu te rendras à Glasgow. Vous tuerez tous les Moldus que vous rencontrerez sous votre chemin.
─ Maître ? » demanda alors la voix d'une jeune femme provenant du bout de la table. « Où vous rendez-vous ? Pouvons-nous vous accompagner ?
─ N'ait crainte, Black ! répondit le puissant Mage Noir. Je ne vous laisse pas vous battre à ma place ! Le meurtre de Moldu est la chose la plus passionnante qu'il puisse exister. Je vais me rendre à Londres, avec vingt d'entre vous.
─ Quand devrons-nous partir ? demanda un autre Mangemort, situé à la droite du Seigneur Noir.
─ Dès que nous aurons accueilli notre nouvel invité. »
Le silence retomba, toutes les têtes se tournèrent vers celle se trouvant à l'extrémité de la table, sur la ta gauche du Lord maléfique. La silhouette sursauta lorsqu'on s'adressa directement à lui. Son voisin lui donna un discret coup de coude, qui n'échappa pas cependant aux yeux de Lord Voldemort.
La silhouette se mit debout et retira son masque, ainsi que sa capuche. Il s'agissait d'un jeune homme, qui ne devait encore être à Poudlard. Il avait de long cheveux noirs graisseux, des yeux tout aussi noirs dans lesquels brillaient une lueur que le Seigneur des Ténèbres prit pour de l'appréhension. Son long nez crochu se démarquait sur son visage semblable à celui d'un mourant.
Malgré la cape qui le dissimulait, Lord Voldemort jugea que le jeune homme devait être très mince, probablement maigre, et tout aussi pâle. Mais plusieurs personnes ne lui en avaient dit que du bien et il avait déjà fait ses preuves lors de diverses missions. Son apparence était peut-être celle d'un homme inoffensif, mais le Seigneur des Ténèbres savait que derrière ce visage cireux se cachait un sorcier d'une puissance inimaginable – sans doute le plus puissant présent à cette table, après lui – et il voyait en lui son prochain bras droit.
Le jeune homme avait désormais une lueur de défit dans le regard, réussissant à accumuler tout le courage dont il était capable. Bien plus que la plupart des personnes présentes.
Oui, pensa Lord Voldemort, il sera mon héritier.
« Présente-toi, demanda le terrible Mage Noir.
─ Je... je m'appelle Severus Rogue, répondit l'homme.
─ D'où tu viens ?
─ D'un petit bourg dans l'agglomération de Londres...
─ Tu es un Sang-de-Bourbe ? demanda le Seigneur des Ténèbres.
─ Je suis un Sang Pur ! » s'exclama Rogue, comme si son honneur avait été bafoué.
Lord Voldemort su immédiatement que le jeune homme répondant au nom de Rogue venait de lui mentir. Il le fixa du regard, essayant de découvrir la vérité. Le jeune maintient le regard, son regard ayant autant d'ardeur que s'il devait affronter un dragon pour sortir d'une grotte.
Il essaya d'aller plus loin, et vit la vie du jeune garçon passé devant ses yeux par flash. Il vit un homme brutaliser une femme, tandis qu'une minuscule silhouette se ratatinait dans un coin de la pièce. Puis il vit ce qu'il cherchait : le père s'approchait de la mère, l'air menaçant, puis fut brutalement propulsé à travers la pièce et la mère s'évanouit sous ses yeux.
Un Sang-mêlé ? se demanda le Seigneur des Ténèbres. Le père était un Moldu aussi. Oui, il me ressemble. Nous sommes pareils. Nous partageons la même histoire.
« Bien, et pourquoi as-tu rejoins les Mangemorts ? demanda le Fourchelang. Qu'est-ce qui te motive à venir rejoindre mes rangs ?
─ Je suis là pour la suprématie des Sangs Purs ! » s'exclama le dénommé Rogue.
Le Seigneur Noir le fixa plus intensément. Mais il n'eut pas à user de son pouvoir pour apercevoir l'envie et l'émerveillement qui brillait dans les yeux du jeune homme.
Je t'ai séduit. Mon pouvoir t'a séduit. Tu es venu me rejoindre car tu sais ce que je suis et ce que je peux t'apporter.
Le sorcier maléfique ferma les yeux quelques instants, réfléchissant à ce qu'il devait faire. Il ne faisait aucun doute que face à lui se tenait un jeune homme plein d'audace et qui lui sera suffisamment fidèle pour lui confier tous ses secrets, du moins une partie. Mais avant toute chose, il devait s'assurer qu'il ne se trompait pas.
« Très bien, Severus Rogue, tu m'as convaincu ! déclara Lord Voldemort. Tu as fait preuve au cours des dernières années de ta vivacité au combat et de ta maîtrise de la Magie Noire. Tu ferras un excellent Mangemort. Mais avant tout, tu dois me prouver ta loyauté qui te vaudra ma Marque des Ténèbres.
─ Que dois-je faire pour vous satisfaire ? » demanda le jeune homme en inclinant la tête.
Un signe de respect ? s'étonna le Seigneur des Ténèbres. Cet homme est vraiment incroyable et plein de ressources.
Pour seul réponse, le Serpentard leva sa baguette et l'agita en direction du mur derrière lui avec une telle désinvolture que cela semblait l'ennuyait profondément. Mais lui seul savait que son intérêt était au plus haut point. Le mur trembla, faisant tomber un léger voile de poussière, avant de laisser apparaître un passage. Le Lord Noir agita sa baguette de nouveau et une silhouette se découpa de l'ombre.
Il s'agissait d'un homme d'une cinquantaine d'année, à l'état d'hygiène si déplorable que plusieurs Mangemorts retroussèrent leur nez, une longue barbe mal rasée couvrait sa bouche. La description la plus proche de cet humain était une épave. Il était parfaitement conscient et visiblement en colère. Il essayait de se défaire de ses liens, mais sans succès, ce qui lui donnait un air ridicule. Il n'avait pas la moindre chance de se libérer.
Lord Voldemort se retourna vers le jeune homme et ne fut pas surpris de découvrir que son regard le fixait lui, et non la personne qu'il venait d'apparaître. Mais son visage n'exprimait rien d'autre que le dégoût le plus profond.
Et il pense comme moi. Il est parfait.
« Severus, » murmura le Seigneur des Ténèbres de sa voix sifflante et glaciale à peine plus élevée qu'un soupir, « peux-tu nous dire qui est notre invité ?
─ C'est... c'est mon père, répondit le jeune homme avec tout le dégout dont il était capable.
─ Viens nous rejoindre, s'il te plait. »
Le jeune homme resta immobile quelques secondes avant de s'écarter la table et la contourner. Il longea les chaises, sans lâcher du regard les yeux de son futur Maître. Il esquiva et ignora totalement son père, avant de se planter à la droite du Lord maléfique.
« Severus, tu es un jeune homme rempli d'ardeur. Mais avant de t'apposer ma Marque, j'ai besoin de la preuve ultime de ta loyauté. »
Sans un mot de plus, Voldemort fit un signe de la main vers le père de Rogue. Celui-ci suivit la main, regarda son père une fraction de seconde avant de se retourner lentement vers le puissant Mage Noir. Celui-ci le regardait, le dévorait du regard. Il hocha lentement la tête, pour répondre à la question silencieuse du jeune sorcier.
Rogue sorti sa baguette puis se retourna vers son père, qui s'agita de plus belle sur le sol. Malgré les liens qui le maintenait et le sortilège de mutisme, on entendit nettement sa longue plainte. Ses yeux étaient rempli de rage, de peur et avait un air suppliant. Rogue s'avança très lentement vers son père, pour retarder le moment désormais inévitable, tout en ne tenant pas compte des tentatives vaines de son père pour lui faire comprendre de l'épargner.
Le Seigneur des Ténèbres se délecta de cette scène, ses lèvres se retroussant légèrement. Le serpent se mit à siffler de plus en plus fort. Puis, très lentement, Rogue leva sa baguette en direction de son père, qui s'agita encore plus si c'était possible. Il essaya de se mettre debout, mais il ne parvint pas à bouger plus que le petit doigt. Ses yeux se remplirent de larmes et se firent plus implorant.
Voulant se délecter encore plus de ce moment, Lord Voldemort leva le sortilège de mutisme. Les gémissements et les hurlements du père, réduits par les baillons se firent plus intenses. La main du jeune sorcier tremblait légèrement, mais lorsqu'il s'exprima, ce fut d'une voix ferme :
« Adieu papa. Avada Kedavra ! »
Le rayon de lumière verte illumina la pièce avec une telle intensité qu'on se serait cru en plein jour. Puis une violente bourrasque de vent balaya les Mangemorts, éteignant toutes les bougies, plongeant par la même occasion la pièce dans l'obscurité la plus totale. Un bruit sourd se fit entendre, comme si une grande masse s'était effondrée sur le sol. D'un coup de baguette magique, le Seigneur des Ténèbres ralluma les bougies, laissant alors découvrir le dénouement de la scène.
Rogue se tenait debout, sa baguette dirigée vers le corps étendu à ses pieds. Le corps était totalement immobile, et il ne faisait plus aucun doute quant à la santé de son propriétaire. Rogue se retourna tout aussi lentement que lorsqu'il avait appliqué la sentence. Il se rapprocha de son nouveau Maître, s'agenouilla et découvrit sa manche droite. Le bras était presque aussi blanc et pâle que le visage.
Lord Voldemort avait cru décelé de la tristesse dans son regard, mais celle-ci avait déjà disparu du regard de Rogue. Il affiché désormais un air de défi et fixai intensément le Lord Noir. Un fin sourire s'étira sur le visage de celui-ci qui leva sa baguette et la posa sur le bras maigrelet. Aussitôt, une longue forme noire apparue sur la peau, telle un tatouage. Il s'agissait d'un crâne de mort dont un serpent sortait de la bouche : la Marque des Ténèbres.
Au moment où elle apparut, le Seigneur maléfique vit que le jeune homme se crispa et il le vit se mordre les lèvres pour retenir un cri de douleur. Lord Voldemort ne put s'empêcher un léger sourire alors qu'il passait sa main dans les cheveux graisseux du nouveau Mangemort en signe d'affection.
« Tu verras Severus, murmura-t-il dans un sifflement, nous allons t'offrir une nouvelle famille ! Tu seras reconnu à ta vraie valeur.
─ Oui, mon Maître, » déclara Rogue en signe de soumission.
Le Mangemort se releva puis se retourna lentement et regagna sa place. Le Seigneur des Ténèbres ne le lâcha pas des yeux, persuadé d'avoir enfin trouvé, après tant d'années, son digne successeur. Ce gamin lui ressemblait en de nombreux points. D'après les dires de Lucius Malefoy, il était très doué en Magie Noire et, surtout, en potions.
Le jeune homme s'assit à sa place et fixa l'espace devant lui. Le descendant de Salazar Serpentard se retourna vers le cadavre du Moldu et le métamorphosa en un bout de papier d'un coup de baguette magique. Le papier était décrépi et jauni par le temps. Le Seigneur Noir le fit léviter lentement jusqu'au jeune sorcier avant d'y mettre le feu. Lord Voldemort contempla le reflet des flammes se consumaient dans les yeux noirs de Severus Rogue.