Les personnages et l'univers de Once Upon A Time ne m'appartiennent pas. Seul le personnage d'Amanda est de ma propriété.

Chapitre I

« Maman, je peux aller jouer dans la forêt avec Blanche ? »

Regina leva les yeux de son livre à l'entente de la voix de sa petite princesse et sourit lorsqu'elle apparut dans son champ de vision. Cela faisait maintenant huit ans que son Amanda était née et, chaque jour, Regina remerciait le ciel de lui avoir confié un tel trésor. Chaque fois qu'elle regardait les yeux bruns chocolat de sa fille, ses petites tâches de rousseurs sur ses joues, sa peau blanche immaculée et ses longs cheveux noirs de jais, elle avait l'impression que sa beauté embellissait. Il y avait pas à mentir, elle était beaucoup plus belle que Blanche-Neige lorsqu'elle était enfant, et Regina savait que la traitresse ne pourrait rivaliser avec sa sœur lorsqu'elle deviendrait une adulte. Toutefois, Regina dut se mordre la joue lorsqu'elle comprit la demande sa fille et se força à ne pas perdre son sourire.

« Ma chérie... commença-t-elle doucement en lui caressant la joue. Tu sais bien qu'il te reste des leçons à apprendre et...

- Je les ai déjà terminées, maman ! s'exclama la petite Amanda avec un grand sourire rayonnant. »

Regina ferma les yeux un instant pour se contenir et soupira longuement. Le seul défaut qu'elle pourrait donnée à sa fille, ce serait son incapacité à attendre son tour pour prendre la parole. Toutefois, elle n'abandonna pas si facilement la partie.

« La forêt est un endroit beaucoup trop dangereux pour quelqu'un comme toi, mon ange.

- S'il te plaît, maman... supplia Amanda en voyant sa mère chercher une autre excuse. Cela fait trop longtemps que je n'ai pas passé du temps avec ma grande sœur. Et puis, Blanche sait se défendre, elle saura me protéger. Je vous promets de faire des leçons supplémentaires si vous me laissez y aller ! »

Regina hésita un instant en voyant l'image de chiens battus que sa fille lui renvoyait dans ses yeux. Elle voyait bien que sa petite princesse voulait y aller et elle s'était toujours refusé d'agir comme sa propre mère. Mais elle ne voulait pas que Blanche passe trop de temps avec Amanda, elle pourrait lui donner une mauvaise influence...

« Je t'en prie, maman... C'est mon anniversaire ! »

Regina soupira une nouvelle fois, s'adossa contre son fauteuil et repris son livre entre ses mains.

« Dans ce cas, considère cela comme l'un de tes cadeaux.

- C'est vrai ? Oh, merci maman ! Merci mille fois ! »

Heureuse, la petite Amanda venue l'embrasser sur la joue avant de partir en courant dans le couloir, délaissant sa mère dans son salon personnel. La princesse à la peau laiteuse se mit à gambader joyeusement dans le château à la recherche de la sortie vers les écuries, là où sa grande sœur lui avait donné rendez-vous. Rapidement, elle croisa quelques valets et servantes qu'elle s'empressa de saluer chaleureusement. Elle avait hâte de faire cette balade à cheval, avais-je précisé qu'elle s'était habillée convenablement pour l'occasion ? Car oui, pour ce genre de sortie, il valait mieux porter autre chose qu'une robe à dentelle pour être confortable.

« Blanche, blanche ! s'écria-t-elle en voyant sa sœur à l'extérieur du petit habitacle pour chevaux. »

Blanche-Neige, qui s'occupait jusque-là à brosser la crinière de son cheval blanc, se tourna prestement vers sa petite sœur, qui avait l'air toute excitée. Son sourire s'agrandit lorsqu'elle vit le bonheur dans ses yeux et elle se baissa à sa grandeur pour lui parler lorsqu'elle arriva.

« Maman a dit oui, Blanche ! lui appris Amanda en s'arrêtant à quelques centimètres d'elle. Je peux venir avec toi en forêt, aujourd'hui !

- Mais c'est une bonne nouvelle, Amanda ! s'exclama Blanche avec cette même joie. Et tu ne lui as pas parlé de la leçon d'arc que je te donnerais, n'est-ce pas ?

- Non ! souria Amanda en se balança sur ses pieds. J'ai fait comme tu me l'as dit, grande sœur !

- Bien, lui dit Blanche avant de repasser une mèche de ses propres cheveux derrière son oreille. Dans ce cas... que dirais-tu que l'on parte maintenant ? »

Amanda sautilla d'impatience.

« Oh oui ! J'adorerais ça !

- Eh bien, qu'est-ce que nous attendons ? lui demanda Blanche avant de la soulever pour l'installer sur le cheval. »

Une fois qu'Amanda fut assise de la bonne manière afin que tout soit sécuritaire pour elle, Blanche alla s'installer derrière elle et attrapa les brides du cheval avant de le faire galoper. Amanda, qui n'avait jamais fait une randonnée en cheval avant ce jour, sentit l'adrénaline lui monter à la tête à mesure qu'ils s'enfonçaient de plus en plus dans la forêt. Elle ria de bon cœur et Blanche ria avec elle, satisfaite d'avoir réussi à faire vivre ce moment unique à sa seule et unique petite sœur qu'elle chérissait tant. Puis, au bout de plusieurs minutes, Blanche ralentit le cheval et en descendit pour l'attacher à un arbre. Elles étaient arrivées à destinations.

« C'est quoi cet endroit ? demanda Amanda en pointant quelques arbres où des cibles y avaient été installées.

- Ce sera notre camp d'entraînement pour les prochains mois, le temps que tu deviennes une experte de l'arc. »

Les yeux d'Amanda se mirent à pétiller d'un grand intérêt tandis que Blanche la faisait descendre.

« Tu crois vraiment que je peux devenir aussi douée que toi ? »

Blanche-Neige ria à sa demande et, se rappelant quelque chose, décrocha un petit arc qu'elle avait fabriqué du cheval pour le lui donner.

« Tu es ma sœur, je ne le pense pas, j'en suis sûre. »

Amanda prit l'arc avec plaisir et alla se poster devant les cibles. Blanche s'approcha d'elle et lui expliqua ce qu'elle devait faire tout en plaçant le corps et les bras de sa sœur afin qu'elle ait une bonne position. Au bout d'un moment, Amanda ferma les yeux et inspira longuement afin de calmer ses muscles, comme sa sœur venait de lui explique. Puis, lorsqu'elle les ouvrit à nouveau, elle lâcha la corde et...

... elle manqua royalement sa cible.

« Je l'ai manqué... murmura Amanda, déçue de sa performance.

- C'est la première fois que tu essaie, lui rappela Blanche en allant chercher la flèche qui s'était planté au pied de l'arbre. C'est normal que tu ne réussis pas tout de suite, c'est pour ça que l'on appelle ça un entraînement. De toute façon, je suis sûre que tu toucheras au moins une cible d'ici la fin de l'après-midi. »

Blanche lui fit un sourire d'encouragement en lui tendant la flèche qu'Amanda prit en soupirant. Elle accepta toutefois de continuer l'entraînement. Mais, plusieurs heures et essais plus tard, Amanda n'avait toujours pas touché un seul arbre.

« Je ne vais jamais y arriver ! hurla-t-elle en lançant son arc au sol.

- Hey, lui dit Blanche en lui prenant la tête, l'obligeant ainsi à la regarder dans les yeux. Ne perds pas patience, un objectif, ça ne se fait pas en quelques minutes. Essaie encore, je suis sûre que tu vas y arriver.

- Non, Blanche. C'est toi la surdouée de la famille, pas moi. Le soleil commence déjà à se coucher et je n'ai même pas réussie à effleurer une seule de ces cibles ! »

Amanda avait les larmes aux yeux, elle détestait se sentir aussi impuissante. Elle voulait être comme sa sœur, elle la trouvait si extraordinaire... Alors si elle ne peut pas tirer une flèche correctement, comment pourrait-elle un jour lui ressembler ? Blanche lui sourit tristement et la serra dans ses bras.

« Contrairement à ce que tu penses, je sais ce que c'est de perdre espoir en soi-même. Courage, Amanda. Pourquoi ne pas essayer une dernière fois ? Et si tu rates, je te promets qu'on rentre à la maison et qu'on ne refaits plus jamais cet entraînement. »

Amanda soupira et ferma les yeux.

« D'accord, mais tu promets que c'est la dernière fois ?

- La dernière, promis. »

Elle se remit en position et Blanche la regarda faire en souriant. Mais cette fois, lorsqu'Amanda laissa la flèche partir, elle toucha en pleins dans le mille. Amanda en eut le souffle coupé et Blanche applaudit de toutes ses forces avant de la féliciter.

« J'ai réussi ! s'écria Amanda joyeusement. Tu as vu, Blanche ? J'ai réussi !

- Je suis fière de toi, lui apprit Blanche avant de lui tendre un paquet. »

Amanda observa le petit sac emballé avec une curiosité et le prit dans ses mains.

« Qu'est-ce que c'est ? demanda-t-elle en levant la tête vers sa sœur, ne sachant pas vraiment quoi faire. »

Elle l'ouvrit et eût l'excellente surprise d'y découvrir un magnifique bijou. C'était une moitié d'étoile argentée où des émeraudes rouges et bleues y étaient incrustées, la faisant briller. Amanda la caressa doucement du pouce et sentit son cœur battre de bonheur.

« Joyeux anniversaire, Amanda ! s'exclama Blanche avec nervosité, se demandant s'il allait plaire à sa petite sœur.

- C'est magnifique... souffla la petite princesse, les larmes aux yeux. Tu l'as trouvé lors d'un de tes voyages avec papa, c'est ça ?

- Exactement.

- Mais... pourquoi n'est-elle pas complète ?

- Parce que l'autre moitié est ici. »

Blanche passa la main sous ses vêtements et tira sur une chaîne qu'elle avait autour du cou pour en sortir l'autre bout de l'étoile. Les yeux d'Amanda s'agrandir tandis que Blanche lui prenait le collier pour le lui installer autour du cou.

« Ma chère Amanda, en ce magnifique jour où nous fêtons ton huitième anniversaire, je tenais à t'offrir ce collier afin de te donner un gage de notre amitié et de notre lien du sang. Grâce à cette étoile, nous serons toujours unis.

- Pour toujours ? demanda Amanda, de l'espoir dans les yeux.

- Pour toujours, souria Blanche doucement.

- Blanche ? ... merci. »

Blanche-Neige lui embrassa le front et la souleva à nouveau pour l'installer sur le cheval.

« Aller, commença-t-elle en faisant galoper le cheval une nouvelle fois. Il est temps de rentrer. Regina doit s'inquiéter pour toi et papa avait quelqu'un à nous présenter ce soir, si je me rappelle bien. Il ne faudrait pas que notre invité nous voit dans cette tenue, n'est-ce pas ? »

Amanda éclata de rire, et sa voix résonna comme un écho dans le crépuscule de la forêt.

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