Me acababa de despertar. Había dormido mucho. Despues de lo que había pasado en Bunker Hill realmente necesitaba este descanso.

¿Estaría Shaun despierto? Aún no sabía que pensaría despues de nuestra última conversación.

Paseé por el Instituto y le encontré como siempre, con cara aún más cansada que antes.

Él inició la conversación.

- Hola, padre. Perdona que dejara nuestra conversación a medias. Últimamente me encuentro muy cansado.
Estuve pensando sobre lo que me dijiste y me gustaría que volvieramos a hablar sobre ello. Antes de poder continuar con las tareas del Instituto tenemos que zanjar ese tema. Pero antes me gustaría que me respondieras a una pregunta.
¿Crees que el fin justifica los medios?
- ¿Por qué lo preguntas?
- Tu respuesta me ayudará a comprenderte mejor. ¿Y bien?
- No. No lo creo.
- No has dudado. Lo tienes claro. Te agradezco la sinceridad.
Como ya te he explicado, aquí en el Instituto, nos regimos por la lógica. Y la lógica, cuando está bien construida y no tiene variables indeterminadas, llevan a una única respuesta.
En ese sentido, nuestra respuesta habitual sería sí. Para nosotros, el fin es más importante que los medios, porque a largo plazo los medios pierden importancia.
Pero también somos conscientes de que el medio suele alterar el fin. Además, cuando nos proponemos hacer cosas, en muchos casos nuestras metas, nuestros fines, sólo medios a su vez para alcanzar un fin mayor. Perder la perspectiva de este fin superior podría llevar a que usar ciertos medios podrían facilitar alcanzar un fin parcial pero perjudicarnos al buscar un fin mayor, así que en la práctica nuestra respuesta habitual es más cercana al no de lo que pudiera parecer.
Por otro lado, seguimos siendo personas. Por más que nos queramos regir por la lógica seguimos teniendo empatía y no deseamos realizar actos crueles si estos pueden evitarse por un coste razonable.
Déjame que te haga otra pregunta. Has visto lo que hemos hecho en la Hacienda Warwick. A veces hemos sustituido personas por synths. Estamos poniendo a prueba nuestra capacidad para realizar, a largo plazo, el plan de ingeniería social que te comenté antes. Y bien, ¿qué opinas de ello?
- ¿Que haceis con las personas reemplazadas?
- Esa es una importante cuestión. Por lo que sabemos, uno de los grandes temores en la Commonwealth es ser reemplazado por un synth. Ciertamente, hemos hecho algunas sustituciones, pero debo comentarte que ese temor tiene una parte de mito y otra parte es ajena a nuestra responsabilidad.
Nosotros no reemplazamos a cualquiera. Pero es lógico que la gente de la Commonwealth no vea la conexión entre los sustituidos.
Normalmente tenemos observadores en la superficie. Cuando un candidato interesante de reemplazar muere, recuperamos su cuerpo, intentamos recuperar parte de sus recuerdos para facilitar al synth a realizar su papel, usamos cirujía para imitar su apariencia, y le devolvemos en su lugar. Cuando digo que el candidato muere, no estoy diciendo que lo matemos. La Commonwealth es un lugar peligroso y mucha gente muere por causas propias del lugar. Comida contaminada, animales peligrosos, asaltos, robots fuera de control... Ese tipo de cosas.
Ese fue el caso de Roger Warwick, por ejemplo. Estos synths ponen a prueba nuestra capacidad para moldear a otras personas, así como introducir tecnologías para la futura reconstrucción, como ha sido el caso de Warwick.
También a veces enviamos gente original, que no pretende hacerse pasar por nadie. Estos synths son especialmente útiles para recabar información más que para influenciar a las personas de su alrededor.
- ¿Nunca matais a los candidatos?
- Matar a un candidato es siempre un acto costoso y arriesgado. Normalmente una tarea así sería asignada a un cazasynth. La probabilidad de que el evento fuera observado sería alta y el daño por tal evento grande. Además, como te he dicho, tratamos de evitar realizar actos de crueldad gratuitamente.
Por supuesto, ha habido excepciones. Sí. A veces hemos matado a alguien. Pero estas excepciones suelen estar limitadas, bien a gente que ya de por sí era cruel y que no serán echados de menos en la CommonWealth, o porque su muerte pudo salvar otras vidas.
- Me encontré con un tipo llamado Art luchando contra un synth que era una réplica exacta suya.
Es... extraño. No parece nuestra forma normal de trabajar. ¿Es posible que se tratara de un error y enviáramos a un reemplazo cuando el sujeto estaba aún vivo? Si fuera así, se trataría de un error bastante grave. Deberías hablar con Retención sobre esto.
- Creo que está mal reemplazar a la gente. Los que conviven con ellos están viviendo una mentira.
- Sí. Es cierto. Pero piensa en la familia Warwick por ejemplo. ¿Sería esa familia más feliz con ese hombre muerto?
- La familia estuvo a punto de dispararse mutuamente.
- Sí. He leído el informe. Porque el synth no supo imitar suficientemente bien al auténtico Roger y levantó sospechas. Eso nos dice que aún no estamos listos para realizar nuestro plan de ingeniería social a nivel masivo. Los synth en modo imitación aún no son lo suficientemente buenos.
- ¿Y si jamás lo son? Una cosa es imitar a un ser humano cualquiera y otra a una persona única e irrepetible.
- Nuestros estudios nos dice que podemos lograrlo. Pero si al final resultara como dices, tendríamos que reevaluar la situación. Probablemente intentaríamos ejecutar el plan mediante miembros originales. La tasa de éxito con ellos ha demostrado ser bastante más alta. Seguramente ya es suficiente y aún mejoraremos más. Pero tomaría más tiempo porque deberían ser ellos los que poco a poco, desde abajo, accedieran a los puestos de influencia.
- ¿Cómo sabeis que el plan funcionará?
- Las pruebas así lo sugieren. Ya hemos tenido ciertos casos de éxito. Mira Diamond City, por ejemplo. ¿Sabías que el alcalde es un synth? Hemos parado varios casos de bandas de saqueadores que estaban anidando en la ciudad. Hemos sugerido diversas estrategias para defender el lugar y dado instrucciones para mantener las drogas en un perfil bajo. En términos generales, localizar las potenciales debilidades y trabajar en ellas antes de que se vuelvan problemáticas. El resultado es que Diamond City se ha convertido en el lugar más seguro de la CommonWealth.
Espero que con esto te haya convencido de la bondad de nuestras acciones y de que nuestro plan nos conduce al éxito.
Si aún no estás convencido de ello, si tenes alguna pregunta sobre nuestras intenciones, este es el momento.

Sus palabras habían sido convincentes, pero seguía habiendo algo que me decía que las cosas no eran tan sencillas ni tan benébolas. Sabía que estaba arriesgando mi tapadera del Ferrocarril, pero ya me estaba dando igual. Necesitaba aclarar mi mente. Saber si realmente Shaun era quien decía ser. Si había un momento de presionarle, era este.

- Brian Virgil. ¡Mentiste a tu propia gente sobre él!
- ¿Virgil? ... ¿Cómo sabes?... Kellog, ¿verdad?
- Fue Virgil quien me ayudó a entrar aquí.
- Entonces las sospechas del Directorio eran fundadas. Me alegro que, de todas las personas que pudo ayudar a entrar al Instituto, fuera a tí a quien ayudase.
- ¿Por qué? ¿Por qué lo perseguisteis para matarlo?
- No fue una elección mía, sino del Directorio, aunque debo decir que contó con mi aprobación. Un científico con la capacidad de Virgil, incluso aunque no fuera un especialista en Sistemas Avanzados, sabe lo suficiente como para que, con los recursos y tiempo suficiente, pudiera construir su propio teletransportador o al menos un dispositivo para piratear la señal. El teletransportador es nuestra principal línea de defensa. A pesar de los synths, es muy probable que no pudieramos contener una potencia de fuego como la Hermandad si pudieran entrar masivamente al Instituto. Se que es una condena severa, pero nuestra seguridad está en juego.
- Les obligaste a torturar a personas.
- ¿El programa FEV? Sí... Supongo que debería haberlo clausurado. Es como dije antes. Me esforcé tanto en la meta que no me dí cuenta hasta que punto estaba forzando a mi propia gente. Ahora, por culpa de mi insistencia, puede que haya creado una brecha mucho peor.
- Pero... ¿Por qué? ¿Por qué insistir en el programa FEV? ¡Torturabais a personas!
- El programa se remonta casi hasta los principios del Instituto. Cuando estos comenzaron a plantear el programa synth, se dieron cuenta que un tejido vivo mantenido artificialmente sin un organismo completo sufría mucho más por la radiación, lo que suponía que los tejidos alterados eran mucho más inestables. Esa fue, precísamente, la razón que llevó el Instituto a buscarme. Tejido no afectado por la radiación.
Pero también investigaban otra ruta. El virus de mutación acelerada logra, de alguna manera evitar los daños por radiación tal y como evidencia el hecho de que los supermutantes pueden tolerar dosis mortales para nosotros.
Pero la investigación reveló que el FEV no evitaba las mutaciones. Lo que hace es crear un sistema para lograr desactivar las mutaciones mortales. Eso significa que el FEV muta... y muy rápido, aunque los sujetos sobrevivan.
La conclusión de eso es que existe un riesgo muy real de que el FEV acabe mutando en un futuro para propagarse en vía aérea. ¿Te imaginas lo que pasaría en la CommonWealth si la gente comenzara a transformarse en supermutantes fácilmente? Esa amenaza pone el riesgo nuestro plan. Mejor dicho, pone en riesgo a toda la humanidad.
- El virus no se ha hecho aéreo en dos diglos. ¿Por qué ahora?
- Me había prometido ser sincero... Sí.. Lo reconozco. Esto es algo que no he querido comentar a nadie. Es mi propio pecado personal. No... no quiero hablar sobre esto ahora...
Pero debe saber que las víctimas del FEV ya habían sido marcadas. A la gente de Biociencias no se lo contamos porque quisimos ahorrarles la cruel verdad. Pero ahora veo que quizás hubiera sido mejor que supieran que no les habíamos arrebatado la vida.
Los supermutantes usan diversas técnicas para crear más de los suyos. Una de las formas más habituales es que obligan a las víctimas que creen mejores candidatos para transformarse a comer crudas las vísceras de algunos de sus congéneres muertos. Así los infectan.
En las fases iniciales del FEV, las víctimas sufren fiebres fuertes. Si sobreviven a eso, lo más probable es que el FEV ya se haya insertado en su ADN. Entonces los supermutantes se llevan los candidatos al Mar Resplandeciente o a otros lugares muy contaminados donde la radioactividad hace que el FEV se acelere y sus víctimas se transformen finalmente en nuevos supermutantes.
Las víctimas que recuperábamos ya habían sufrido la primera fase. Hicieran lo que hicieran, o se hubieran convertido en supermutantes, o hubieran muerto en el proceso.
Se que ver el proceso de transformación y sufrimiento de las víctimas puede ser... desmoralizante. Pero realmente no estabamos secuestrando gente sana. Debería haberselo dicho. Quizás así no hubiera saboteado el proyecto. Cometí un error, y lo reconozco, pero no había mala intención en ello.
- Pero engañaste a tu propia gente. Le mentiste.
- Sí... ¿Cómo vas a decirles a la gente que un compañero ha huido y hemos puesto una diana sobre él? No entenderían que su elección nos ponía en riesgo a todos. Podría haber saboteado únicamente el laboratorio. Obviamente le habríamos castigado por ello, pero, ¿sentenciarlo a muerte? ¿Por una diferencia de opiniones y limitados daños materiales? No, no hubieramos llegado a tanto. Especiamente dadas las circuntancias del laboratorio.
Dime, ¿por casualidad sabes si la doctora Li se enteró de esto?
- Sí. Yo mismo se lo dije.
Shaun nuevamente suspiró
- ¡Ah! Ahora cuadra todo. Li no ha estado con nosotros desde el principio, y como como atí, le disgustaba la confidencialidad en la que se desarrollan las tareas. Nunca terminó de creerse nuestra tapadera.
Se que tú crees que has hecho bien. Yo llevo una larga vida como Director, y he tenido tiempo suficiente para intentar ambos caminos. El de la transparencia y el del encubrimiento. De vez en cuando funcionan, y de vez en cuando salen mal como esta vez. Pero mi experiencia me dice que la discrección suele ser mejor alternativa.
- No en este caso.
- No. He acumulado varios errores y he pagado un alto precio por ello.
Una última cosa. ¿Sabes si Virgil trabaja para la Hermandad?
- No. Está escondido en un lugar seguro.
- Bien. Es mejor que siga así y no vuelvas a mencionar el tema. La sentencia del Directorio sigue vigente. Pero el verdadero motivo es que podría facilitar la tecnología del transportador a un enemigo. Mientras eso no ocurra, no tenemos por qué forzar su búsqueda. Supongo que ahora, sin Kellog, no tiene de qué preocuparse. Pero en todo caso es mejor que el Directorio no se entere o podría exigir enviar a un cazasynth a su ubicación. Te prometo que, por mi parte, tampoco mencionaré lo que me has contado.

No sabía que pensar. En el fondo, a pesar de sus argumentos, la forma de proceder del Instituto era muy despiadada, pero no era tan mala como podía haber imaginado. Pero aún teníamos un tema pendiente. La clave de todo esto.

- Lo que hablamos ayer sobre los synth, sobre si son conscientes de verdad y pueden ser esclavos... ¿Has pensado sobre ello?
- Sí... Me alegro que hables sobre ello, porque quiero que profundicemos en eso.