Chapitre 2

Comme Judith s'y attendait, Ilana dormait toujours aussi bien, emmitouflée dans la couverture, un grand sourire aux lèvres.

S'asseyant à ses côtés, sa mère joua avec une de ses mèches frisottées noires, se remémorant l'instant où sa fille était venue au monde.

Contrairement à son frère, qui avait vu le jour en moins d'une heure, Ilana était longtemps restée dans le ventre de sa mère.

Yasmina, sa belle-mère, avait haussé les épaules, fataliste, déclarant que sa petite-fille était bien là où elle était.

Ainsi, Judith avait souffert le martyr pendant un jour et demi, se tordant de douleur malgré les décoctions préparées par Hakim, le vieux guérisseur.

Cette fois-là, Ardeth était présent, la main enlacée à la sienne, encaissant ses injures et ses malédictions sans broncher.

Et quand leur fille était enfin née, il avait souri, heureux et fier.

Judith, elle, avait oublié toute souffrance, accueillant sa fille tout contre elle, ne ressentant qu'un amour instantané pour cette petite chose gigotante et ensanglantée.

La joie de l'amour maternel...

Toujours plongée dans ses souvenirs, elle sentit la présence d'Ardeth avant de le voir.

Tournant lentement la tête, elle rencontra alors un regard sombre, en partie dissimulé par une boucle noire.

Elle sourit tendrement, se levant pour accueillir son époux.

Il avança, rabattant l'ouverture de la tente.

Elle s'inquiéta alors :

« Et Ahmed ? »

« Il est avec Suleiman. »

Elle acquiesça, rassurée, et il esquissa un petit sourire.

« Toujours à te faire du souci pour lui, huh ? »

« C'est mon fils. Il est normal pour une mère de s'inquiéter pour lui. »

« Et qu'en est-il de l'inquiétude d'une épouse ? »

Comme il posait ses mains sur sa taille, elle chuchota :

« Bien pire, seigneur mon époux. Bien pire. »

Oo*oO

Il avait voulu l'embrasser, saluant sa femme à sa manière.

Mais Ilana s'était réveillée, ouvrant de grands yeux en découvrant son père dans la tente.

Ahmed n'avait pas tardé à revenir et évidemment, Ardeth avait été appelé, réunissant les douze chefs sous son commandement pour un conseil.

Ainsi, la nuit était tombée depuis un moment quand Ardeth revint enfin.

Sa famille était en train de manger et il prit part au repas, répondant aux mille questions posées par ses enfants.

« Alors tu as tué le Roi Scorpion ? »

« Non, mon fils, ce n'était pas moi. »

Ahmed parut déçu, s'étonnant :

« C'était qui, alors ? »

« Mon ami, Rick O'Connell. Vous le rencontrerez peut-être un jour. »

« Et toi, mama, tu l'as déjà rencontré ? »

« Non. »

« Mais... pourquoi ? »

Elle répondit à sa fille.

« Parce qu'il n'est jamais venu ici. »

« Et nous, on ira chez eux, alors ? »

Les parents échangèrent un regard.

O'Connell, par la force des choses, était devenu ami avec Ardeth.

Mais ses arrivées avaient toujours provoqué de véritables cataclysmes.

Et vu que Rick et sa famille venaient juste de repartir pour l'Angleterre, il était plus sage de reporter cette rencontre, qui ne manquerait pas de faire des étincelles, ils n'en doutaient pas.

Oo*oO

Sans trop rechigner, Ahmed et Ilana se mirent au lit, bataillant le sommeil durant un court instant pour, finalement, s'envoler vers le pays des rêves.

Silencieusement, deux guerriers avaient apporté une bassine d'eau, souhaitant une bonne nuit à l'épouse de leur chef.

Elle leur avait répondu, observant Ardeth se déshabiller.

De profondes entailles furent révélées à la lumière des lampes et elle ne put retenir un léger cri.

Immédiatement, il se retourna, la rassurant :

« Ces blessures ne sont pas graves. »

« Pourquoi ne les as-tu pas soignées ? »

« Par manque de temps. »

Elle sonda le regard sombre qui lui faisait face, n'y décelant que la vérité.

Soupirant, elle tendit la main.

« Donne-moi ta tunique, je vais la laver. »

Mais alors qu'elle s'attendait à ce qu'il s'exécute, il secoua la tête, répliquant :

« Non, pas maintenant. »

« Mais... »

« Approche. »

Bonus chapitre 3

* La réaction d'Ardeth ne se fit pas attendre et elle retint un gémissement comme il se déhanchait, brusque et puissant.

Les baisers reprirent, ardents et passionnés, reflet de leur amour, né par hasard 14 ans auparavant.

** La voix s'était faite rauque comme le regard était passablement assombri, totalement noir.

Elle n'hésita qu'un instant, se déshabillant rapidement pour finalement rejoindre son époux dans l'eau.