Killian fez uma careta e amarrou a cara novamente enquanto a loira se divertia com sua mãe em meio a gargalhadas, mal Emma havia chegado e a querida Sra. Jones já colocava suas manguinhas de fora. Se fez de ofendido apenas para não deixar que as duas mulheres de sua vida fizessem ainda mais chacota dele, mas no fundo estava mais feliz do que poderia esperar; tinha sua melhor amiga novamente ao seu lado e isso mais do que perfeito.

–Pode deixar que eu mesma faço isso querida. – disse a mais velha piscando para a Swan em seguida. – já escolheu algum corte? – perguntou interessada ao sentar-se ao lado da garota, dando atenção a algumas imagens separadas pela garota.

Depois de pensar, repensar e rever alguns modelos finalmente a loira havia se decidido. Sentia um frio no estomago, mas estava longe de ser uma sensação ruim.

–Undercut... – comentou mostrado uma imagem que havia reservado quase que no primeiro instante que começou por sua procura. – não tão curto, mas é versátil. Mas não vou raspar as laterais completamente. – disparou quase que imediatamente ao ver os olhos claros do amigo lhe mirando um tanto perplexo. - acho que prefiro em degradê.

A Sra. Jones concordou com a cabeça e sorriu, o corte combinaria perfeitamente com a loira apesar de ser uma mudança completamente drástica, não demorou muito para que Killian cedesse sua cadeira e saísse em busca de um espelho, a mulher dividiu o longo cabelo loiro e depois posicionou a tesoura na altura do ombro de Emma, a garota sibilou um "sim" e logo os fios se espalharam pelo chão; aos poucos a garota via uma nova pessoa nascer... Fechou os olhos ao sentir o zumbido da máquina bem próxima a sua orelha, depois mais fios se juntaram aos que estavam no chão... Até a velha Emma Swan lhe deixar de vez.

Seus longos e delicados dedos deslizaram rente aos fios curtíssimos da nuca, penteando com os dedos em seguida a parte maior para trás, estava relativamente satisfeita com o resultado.

–Muito obrigada. – seu agradecimento tinha vários significados impresso, a mulher apenas lhe sorriu de volta e retirou-se em seguida do quarto do filho, deixando os dois jovens novamente sozinhos.

O amigo lhe encarou com olhos astutos e em seguida confirmou com a cabeça, como se estivesse aprovando o visual da garota a sua frente.

–Essa cicatriz te da um ar de "não mexa comigo", gostei. – um sorriso de satisfação surgiu nos lábios bem desenhados do moreno, pela primeira vez parecia confiante quanto a decisão da melhor amiga.

Uma pequena ruga surgiu entre as sobrancelhas da jovem e sua expressão ficou levemente obscura, a cicatriz esbranquiçada tinha poucos centímetros e marcava mais para a ponta do que para o meio da sobrancelha, Killian estava certo, lhe dava um ar levemente mais agressivo, já que seus traços eram proporcionais e bem desenhados... No entanto Emma gostaria de nunca carregar aquela marca. O maior notou que algo em sua fala havia deixado a loira desconfortável, então tentou mudar de assunto como se não tivesse comentado nada constrangedor anteriormente.

–Que tal alargadores ou algo do tipo, acho que cairia bem em você. – propôs ele coçando o queixo.

Emma o olhou um tanto desconfiada, mas pela seriedade adotada no tom de voz do outro não parecia que o jogador estava brincando.

–Talvez. – respondeu meio incerta da alternativa apresentada. – se for pequeno acho que posso me habituar, não gosto de nada muito exagerado.

O rapaz mal esperou que a outra terminasse de argumentar e procurou por um pequeno par que deixara guardado em suas coisas, achou-os quase que imediatamente.

–Então?! Acho que deve estar do seu agrado... – disse ao estender a caixinha ainda lacrada para a garota.

Emma definitivamente gostou, eram delicados, pequenos – apenas 2mm – e de cor prata. Sem cerimônia ela abriu o lacre e colocou os alargadores nos furos que há algum tempo não recebiam brincos. Analisou seu reflexo no espelho e gostou do que estava vendo... Talvez não precisasse se preocupar tanto com a sua aparência afinal.

Não demorou muito para seu primo entrar em contato, foi uma conversa rápida, pois deixariam as novidades para quando se encontrassem pessoalmente; o rapaz ligou apenas para confirmar que lhe pegaria no dia seguinte, tinha alguns assuntos pendentes com a Dalton Academy e infelizmente não poderia adiá-los. Emma não fez objeções, de certa forma até ficou feliz com a notícia, poderia passar mais tempo ao lado do seu melhor amigo; Killian também se animou com a novidade e tratou logo de fazer um convite à loira.

–Que tal tomar um banho e trocar de roupa?! Em breve irei encontrar com alguns amigos, podemos comer algo juntos.

O rapaz de olhos verdes aguardava ansioso por uma resposta, mas a outra lhe encarava séria e com uma das sobrancelhas levemente arqueadas, ele conhecia bem aquela expressão, Emma estava analisando a situação, mas antes que ela pudesse dar alguma resposta o amigo disparou novamente.

–Vamos Emys.. – ele viu uma careta se formar no rosto da outra, aquela era a fora carinhosa que seus pais lhe chamavam. – não é como os encontros de Newport, regados a orgias, drogas e muitas garotas bronzeadas de biquíni, apesar de orgias e garotas sempre serem ótimas opções. – ele pode ver um pequeno sorriso se formar no rosto da loira. – é apenas uma reunião com um grupo de deslocados da escola.

–Tudo bem. – afirmou após se convencer de que seria bom sair um pouco, fazer algo de diferente pra variar.

Confiava em Killian, ele era o seu melhor amigo e sabia melhor do que qualquer outra pessoa de todo o seu histórico problemático, ele não lhe colocaria em qualquer situação constrangedora, nem mesmo por acidente. Talvez fosse uma boa forma de saber se a identidade masculina de estava convencendo o suficiente.

Emma tomou um banho demorado e logo depois partiu para o pequeno quarto que estava desocupado na casa para poder se vestir, colocou a bandagem que disfarçava os seus seios, uma camisa pólo branca com uma jaqueta por cima e um jeans escuro; penteou os fios ainda úmidos para depois dar um jeito com os dedos, deixando que os mesmos tivessem um caimento natural.

Tomaram o caminho até o restaurante italiano Breadstix a pé, pois a mãe de Killian havia lhe dado ordens de não pega-lo para farras – o que indica que em algum momento ele o fez sem permissão e não deve ter acabado muito bem -, segundo o jogador o local não era longe e caminhar um pouco ao ar livre lhe fazia bem, passaram o tempo conversando sobre os amigos que iriam encontrar, Emma estava um pouco nervosa, poderia parecer piada para qualquer outra pessoa, mas nunca havia se reunido com um grupo de sua idade antes e não queria se mostrar completamente leiga aos assuntos que poderiam ser abordados. Ele contou que todos pertenciam a um coral da escola há dois anos, o grupo era bem diversificado, formado por perdedores e populares, até pouco tempo eram perseguidos por alguns dos jogadores – o que fez Emma rolar os olhos aos escutar, era sempre o mesmo clichê – mas parecia que ao ganharem as Nacionais no segundo ano o "New Directions" passou a ter mais prestígio. A garota estava encantada com os relatos do mais alto, a Swan nunca foi de sair muito – fora às vezes que saía com a sua família – e era normal em Newport que os jovens formassem panelinhas distintas; pelo que Killian falava isso era diferente no coral que fazia parte.

Quando chegaram ao restaurante o moreno parou de imediato e Emma fez o mesmo logo em seguida sem saber o que havia acontecido, ficou olhando para o amigo esperando alguma resposta.

–Precisamos de um nome pra você. – comentou ainda com mão na maçaneta da porta de vidro. – sabe... Emma não parece um nome muito masculino. – brincou dando um sorrisinho charmoso.

A loira concordou com a cabeça, não poderia ser conhecida pelo seu nome verdadeiro, na verdade ela já havia pensado em um nome para adotar, mas com todos os assuntos para se colocar em dia acabou por não comentar nada com o amigo.

–Neal... – respondeu de forma lenta, mas extremamente confiante.

Killian correspondeu com um sorriso fraco e concordou com a cabeça antes de abrir a porta, era hora de colocar seu disfarce a prova.

Ao adentrarem o local Emma sentiu suas mãos suarem gradativamente, não queria estar nervosa, mas não tinha com o que comparar a atual situação, deixou que Killian seguisse mais a frente, -seus olhos atentos repousaram em uma mesa com quatro pessoas quando o amigo acenou. Cumprimentaram-se brevemente até que os olhos pousaram em Emma, a loira estava séria e procurava dar atenção a um ponto específico.

–Pessoal este aqui é o meu amigo, Neal Swan. – apresentou logo que notou a curiosidade dos amigos. – ele chegou hoje da Califórnia e está passando um dia lá em casa até acertar tudo.

Emma acenou com a cabeça e como mandava a boa educação estendeu a mão a todos os componentes do grupo; um garoto de olhos verdes intensos e outro que estava ao seu lado foram os primeiros a se levantarem e cumprimentarem o convidado de Killian, se bem lembrava, pelas características aqueles eram Puck e seu namorado Finn, logo em seguida um rapaz mais forte com cara de ser o mais velho repetiu o ato dos dois amigos.

–Robin. – sua voz era passiva e amigável apesar do grande porte.

Robin era o melhor amigo de Killian e os dois jogavam futebol juntos, era tudo o que conseguia repassar em sua mente no momento. Sua atenção se prendeu ao único membro feminino naquela mesa, parecia ser quase da sua altura e tinha olhos encantadoramente castanhos.

–Regina Mills. – apresentou-se a garota com um sorriso tão convidativo que por um momento a loira esqueceu-se do seu nervosismo.

Emma estendeu a mão assim como fez com os outros, mas a morena lhe de um abraço caloroso, a loira não estava acostumada a ter contato tão imediato com terceiros, tanto que ao invés de corresponder seu corpo ficou tenso e com isso ela se sentiu completamente idiota pela primeira vez.

–Podemos nos sentar com vocês? – perguntou assim que se desfez do abraço.

–Claro que sim! – afirmou Finn com um sorriso bobo no rosto, não parecia realmente acreditar que alguém como Killian poderia conhecer alguém tão formal e educado.

Jones aproveitou para fazer os pedidos e Emma sentou-se de uma forma um tanto mecânica, evitando contato visual com a garota que estava à sua frente.

–Onde se matriculou, Neal? – perguntou o jovem de olhos verdes e cabelo moicano com curiosidade.

–Na Dalton Academy. – respondeu de forma um tanto vaga, não gostava de ser o centro das atenções.

Noah deu um sorrisinho e Finn levantou os braços, Killian riu da reação Hudson e tratou de complementar a informação dada pela amiga, a cara do mais alto seria impagável.

–Adivinha quem é primo do Graham?

Finn abriu os olhos como se não acreditasse e Noah quase cuspiu o refrigerante que estava tomando, era bom demais pra ser verdade.

–Isso e sério? – perguntou o ex-warbler após se recompor. – eu sinto muito por você. – comentou dando leves batidinhas no ombro do loiro.

Emma olhou para Killian como se não estivesse entendendo a conversa por entrelinhas, queria uma explicação e de preferência direta, não era do seu agrado ficar no meio de uma conversa sem saber o que estava se passando.

–Não sei se conviveu por muito tempo com o seu primo. – começou Finn. – mas definitivamente ele não presta; quando Noah ainda estudava na Dalton ele vivia em cima como um urubu. – completou tentado imitar o animal, o que arrancou alguns sorrisos ao seu redor.

–Acho que poderíamos listar todas as sabotagens que ele tentou no ano passado. – completou Robin chamando a atenção do loiro.

No entanto seus olhos haviam se perdido novamente nos da morena que lhe analisava meticulosamente. Emma ficou inquieta novamente e tentou se concentrar na conversa, de alguma forma não conseguia associar a imagem que tinha do primo com a que estava sendo retratada pelos outros.

–Onde estão os outros? – perguntou Killian após saciar sua sede com grandes goles em sua bebida.

–Henry vai de carro com Lily e Isaac. – informou Finn um pouco disperso. – Bela e Anna estavam ajudando Ruby com os preparativos. Estávamos esperando você para podermos ir.

Emma estreitou os olhos para o amigo, pois o mesmo não havia deixado claro que iriam para um segundo lugar.

–Estamos com dois carros, o meu e o do Robin. – disse Noah. – Neal pode vir conosco se quiser. Ruby vai fazer uma pequena recepção em sua casa, mas nada que precise se assustar. – comentou ao notar certa palidez no rosto do rapaz.

A Swan tinha poucas alternativas e algo lhe dizia que não teria problemas em ir para a casa de mais um amigo da turma, só precisava se acostumar com o fato de estar tendo atenção de uma forma saudável. Após comerem, Noah e Finn saíram em um dos carros enquanto Emma e Killian partiram no veiculo do Robin, onde o condutor e o amigo conversavam sobre assuntos não tão atraentes para as duas pessoas que se encontravam no banco traseiro; Emma estava em uma ponta e Regina na outra.

–O que te fez sair da Califórnia e vir para Ohio? – perguntou a morena enquanto passava as mãos sobre a calça jeans justa, alisando o tecido de forma despreocupada. – aqui não parece ser muito atrativo. – Regina não pode deixar de notar o olhar furtivo do outro enquanto se distraía com a calça, um pequeno sorriso se formou em seus lábios.