" Monsieur Hyllion, pouvez-vous répéter ce que je viens de dire ? "

Le jeune garçon sortit de sa rêverie en se sentant interpelé. Il mit quelques secondes avant de comprendre que c'était bien à lui qu'on s'adressait, et quelle était la question posée. Il regarda autour de lui, l'air béat, cherchant en vain une réponse sur un mur ou dans le regard d'un de ses camarades. Mais ceux-ci n'étaient pas vraiment disposés à l'aider. La plupart discutaient entre eux, et ceux qui le regardaient avaient un sourire amusé, habitués à cette scène qui se déroulait quotidiennement. Et ils attendaient la suite avec impatience.

"Vous... parliez de... Heummm... Churchill ?

Toute la classe éclata de rire en même temps. C'était sans doute une des plus mémorables réponses qu'avait jamais faites le jeune élève, et pourtant ils avaient l'habitude de l'entendre en sortir de belles chaque jour.

"Un peu de silence, dîtes donc ! Monsieur Hyllion... Je ne trouve pas ça drôle. Vous allez rendre une petite visite à Monsieur le Directeur. Prenez ce mot, et hors de ma vue ! "

Theo rassembla ses affaires, ce qui fut assez rapide étant donné qu'il n'en avait sorti quasiment aucune, prit le mot qu'on lui tendait, et se dirigea vers la sortie. En passant près du tableau, il put y voir inscrites quelques multiplications. Ainsi donc, le cours d'histoire était déjà terminé et celui de mathématiques avait commencé... Il quitta la salle de classe en trainant la jambe. Il n'avait pas vraiment envie de retourner chez le directeur. Non pas qu'il en avait peur, c'était un gentil monsieur. Mais qui savait comment faire pour que Theo se sente honteux de son comportement, et à raison. Et c'était déjà la troisième fois qu'il y allait cette semaine... Il venait d'ailleurs de faire le chemin qui séparait sa classe du bureau tant redouté sans même s'en rendre compte.

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" Assied-toi, je t'en prie. "

Arthur observait calmement la jeune fille prendre la chaise un peu haute pour elle et tenter de grimper dessus. Il nota intérieurement qu'il devrait se procurer de plus petites chaises à l'avenir. Il lui adressa un sourire complice quand elle arriva enfin à se hisser sur son siège.

" Bien, voilà comment cela va se passer. Je vais te poser quelques questions très simples, et tu vas y répondre. Ce n'est pas plus compliqué que ça ! " , ajouta-t-il avec un grand sourire. " Ne t'en fais pas, il n'y a pas de piège, tu vas voir. Alors, première question, comment t'appelles-tu ? "

Il connaissait évidemment la réponse. Il avait passé l'heure précédent l'arrivée de la petite à étudier son dossier. Mais il voulait discuter un peu avec elle avant de l'envoyer en classe. Elle sembla un peu surprise par la question, mais répondit avec une très jolie voix cristalline.

" Lily Potter. "

Arthur manqua de s'étouffer. Avait-il mal compris ? S'était-elle... trompée ? Il se ressaisit rapidement, et demanda le plus aimablement du monde à la jeune fille de répéter un peu plus fort.

" Emily Porter. "

Arthur se calma. Il devait certainement être un peu surmené et avait simplement mal entendu. Il continua tranquillement son pseudo interrogatoire.

" Quelle âge as-tu, ma petite Emily ?

- Huit ans et demi. Presque neuf.

- Très bien. Comment s'appelle ta maman ?

- Yolanda.

- D'accord. Et ton papa ? "

La jeune fille semblait s'attendre à cette dernière avec appréhension. Elle baissa la tête et regarda ses pieds, qu'elle balançait l'un après l'autre sous sa chaise avec frénésie. Elle murmura quelque chose, mais Arthur fut incapable de discriminer le moindre mot. Il se sentait un peu coupable de lui infliger ça, mais elle allait forcément devoir passer par là, il valait mieux pour elle qu'elle s'y habituât au plus vite.

" Excuse-moi, je n'ai pas bien entendu. Peux-tu répéter s'il te plait ?

- ... Je... J'ai... J'ai pas de papa... "

Elle se mit à sangloter presque sans un bruit. Arthur se souleva de derrière l'imposant bureau qui les séparait. Emily leva la tête et sembla se figer un court moment. Tant qu'il était assis, ce monsieur aux petites lunettes rondes paraissait tout à fait gentil, et on avait presque envie de jouer avec son imposante moustache. Mais une fois debout, il paraissait si immense ! Autant verticalement qu'horizontalement d'ailleurs. Son ventre d'une largeur hors du commun, jusque là masqué par le bureau, donnait l'impression de se mouvoir de lui-même à l'intérieur du costume gris dans lequel il était difficilement enfermé. Et vue du dessous, la moustache était beaucoup moins attirante...

" Une dernière question, mon enfant. Après, tu pourras rencontrer tes petits camarades. Raconte-moi le dernier jour que tu as passé dans ton ancienne école, veux-tu ? "

Non, elle ne le voulait pas. Elle ne voulait même pas y penser, mais il était trop tard pour ça. Elle revoyait déjà les visages de ceux qu'elle croyait être ses amis, tordus de peur, la regardant comme si elle était un monstre. Pire encore, son propre frère qui reculait, l'évitant comme la peste alors qu'elle pensait trouver du réconfort et de la protection auprès de lui...

Des coups donnés à la porte la sortirent de ses pensées. Trois coups très rapprochés, puis deux. Arthur soupira. Et de nouveau trois autres coups.

Emily avait chassé ses douloureux souvenirs. Elle regardait silencieusement le gros monsieur retourner à son bureau, l'air agacé, tout en se demandant qui allait apparaître derrière la porte.

" Entre, Theobald... "

Theobald ne se fit pas prier. Plus vite il serait débarrassé de cette corvée, plus vite il pourrait retourner à ses rêveries. En ce moment, il était très porté sur l'espace et sur les martiens. Il aurait bien voulu en être un. Principalement pour avoir la peau verte. Et les doigts visqueux, pour faire peur aux filles. Et vivre loin d'ici.

" Theobald, j'aimerais que tu m'écoutes quand je te parle... "

Theo sursauta presque. Qu'avait-il encore raté ?

" Je n'ai pas vraiment le temps de m'occuper de toi aujourd'hui, j'ai beaucoup de travail. Aussi, j'aimerai te confier une petite tâche. Je te présente Emily. Elle est nouvelle et sera dans ta classe désormais. Veux-tu bien lui faire faire le tour de l'école, et l'accompagner dans votre salle de classe ? "

Sachant que cela n'avait rien d'une question, et étant de toutes façons bien heureux d'échanger de longues et ennuyeuses remontrances pour une visite guidée, Theo acquiesça vivement. Il se tourna ensuite vers la jeune fille qu'il n'avait pas encore vue, toute cachée qu'elle était au fond de son siège. Le souffle lui manqua : qu'elle était belle ! De longs cheveux dorés et ondulés, de grands yeux verts émeraude, encore un peu rouge mais il n'y prêta pas attention, une peau satinée comme de la soie, une robe bleue ciel qui faisait ressortir ses cheveux. La tristesse qu'elle portait encore sur le visage donnait envie de s'occuper d'elle. Et sa voix, lorsqu'elle le salua d'un "Bonjour.", n'avait rien à envier au reste. Theo tenta une réponse, mais il rougissait et bafouillait tellement que rien d'intelligible ne sortit de sa bouche.

" Vous irez discuter dehors, allez. Ouste ! "

D'un geste gracieux, Emily descendit de son perchoir, et ils sortirent tout les deux du bureau du directeur.

" Dis, t'aime bien les martiens ? "

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" Sauf votre respect, Monsieur, vous faites une énorme erreur.

- Vous commencez à vous répéter, Corinne.

- Mais, Monsieur ! Vous savez très bien ce qu'ils sont ! Pourquoi les avoir mis ensembles ? Et surtout, pourquoi les avoir présentés l'un l'autre !? "

Arthur alluma un cigare plus gros que ses doigts. Il en souffla lentement la fumée vers son interlocutrice, sachant pertinemment qu'elle détestait ça.

" Je sais très bien ce que je fais, merci. La gamine est traumatisée, elle ne parlera pas de son petit secret. Quant à Hyllion, il n'y a jamais eu de fuite de sa part depuis un an et demi qu'il est là. Et en cas de problème, il ne sera pas difficile de les neutraliser. Ce ne sont que des gamins, après tout.

- Est-ce que le rectorat est au courant ? Je ne suis pas sûre qu'ils approu...

- ASSEZ ! "

Corinne se recula de peur. Il était rare qu'Arthur se laissât aller à la colère, mais lorsque cela se produisait, il valait mieux être hors de portée.

" Écoutez-moi bien, maintenant, Miss Porter. Torchwood vous a déjà à l'oeil, nous savons tout deux pourquoi. Je ne pense pas qu'il soit très bon pour vous de vous faire remarquer plus que ça. Que ce soit par eux... Ou par moi... Me suis-je bien fait comprendre ? "

Corinne baissa les yeux. Ce n'était pas de sa faute si Emily était l'un d'entre eux ! Elle ne l'avait même jamais vue avant !

" Oui, Monsieur le Directeur... "

Elle n'eut pas besoin que celui-ci la congédiât pour comprendre que la conversation était terminée. Elle ramassa sa petite veste printanière et sortit sans un mot ni un regard pour son supérieur. La cour de l'école était vide et silencieuse. Une bise douce et légère soufflait discrètement, et Corinne se laissa doucement aller à la rêverie en écoutant le bruit du vent dans les arbres, le tout baignant dans la pâle lumière de l'astre lunaire. Après cet instant mélancolique qui la surprit elle-même, elle se mit à marcher lentement en direction de chez elle, tandis que ses pensées se fixèrent sur Torchwood, cette organisation pour laquelle elle travaillait depuis peu. De ce qu'elle en savait, le but de cette organisation était d'étudier ces gens "différents", de comprendre comment ils se reproduisaient et d'apprécier le danger qu'ils représentent pour les simples humains. Son rôle à elle était d'observer plus particulièrement Emily Porter, sa propre nièce. Elle ignorait si les gens de Torchwood savaient pour leur lien de parenté quand ils l'avaient embauchée, ou si, comme elle, ils l'avaient découvert après coup. Dans les deux cas, elle n'appréciait pas vraiment la situation, et se savait jugée malgré elle.

" J'ai rien demandé, moi... "

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" Tiens, je t'échange un bleu contre un vert. Non, pas rouge ! Ils sont pas bon les rouges ! ... Hé ! Rend-le moi ! Non, tu me le rends ! Ça suffit, tu me le rends ou je vais tout dire à la maîtresse ! ... MAÎTREEEEEEESSE ! Franck il m'a pris tout mes bonbooooons ! "

La petite Emily écoutait d'une oreille inattentive Theo se chamailler avec ses camarades. Ils étaient désormais loin les jours où, inquiète pour lui, elle prenait part à la dispute et tentait de le défendre. Puis en voyant que cela se déroulait absolument tout les jours, sans exception aucune, et toujours de la même façon, sans que Theo ne donne l'impression d'avoir compris la leçon, elle avait fini par se dire que c'était une interaction sociale comme une autre. Ces deux-là ne seraient sans doute jamais amis au sens strict du terme, mais ils étaient liés l'un à l'autre, et il ne servait à rien qu'elle s'en mêle. Assise sur un banc, elle dévorait avidement un livre conseillé par la bibliothécaire de l'école. Durant les quatre mois qu'elle avait passés ici, Emily ne s'était fait que deux vrais amis : Theo, et la bibliothécaire, une gentille et jolie dame qui s'appelait Corinne. Corinne s'intéressait toujours à ses journées, voulait savoir ce qu'elle avait appris, si les autres enfants étaient gentils avec elle, et elle avait toujours de très bons livres à lui faire lire, ni trop simples, ni trop compliqués ! Toutefois, celui qu'elle était en train de lire était différent de ceux que lui conseillait généralement la bibliothécaire. Il était d'ailleurs différent de tout les livres qu'elle avait pu lire auparavant, et de loin ! En effet l'histoire que racontait ce livre ne semblait pas se passer dans le monde réel, mais dans un monde créé de toute pièce ! Elle n'avait jamais vu ni entendu parler d'une telle chose avant aujourd'hui ! Elle avait d'ailleurs dû relire plusieurs fois le passage où l'un des protagonistes utilisait un bout de bois - apparemment appelé baguette dans ce contexte - pour faire apparaître de l'eau de nulle part ! Et quelle ne fût pas sa surprise lorsque l'auteur décrivit un être mi-humain mi-cheval ! Cela lui rappela le moment où elle avait rencontré Theo, et que celui-ci avait essayé de la convaincre de l'existence de petits hommes verts qui vivraient sur une autre planète... Le pauvre s'était pris de nombreuses lignes à recopier lorsqu'un des ses camarades l'eût dénoncé...

" Mily ! Tu viens ? On va jouer à la balle ! "

Elle sourit instinctivement en entendant l'affectueux surnom que lui avait attribué son jeune ami. Simple, certes, mais elle l'appréciait tout particulièrement.

" Non, merci, plus tard peut-être ! "

Theo ne chercha pas à cacher sa déception.

" Mais... Mais pourquoi ? La récrée est bientôt finie, tu pourras lire pendant le temps calme ! C'est quoi ton livre d'abord ? "

Elle hésita quelques secondes. Mademoiselle Corinne lui avait bien dit de garder l'existence de ce livre entre elles, que ce serait leur "petit secret". Elle comprenait pourquoi désormais. Elle était gênée de devoir mentir à Theo, mais il ne valait mieux pas qu'il sache. Elle ne voulait pas qu'il se retrouve de nouveau avec mille lignes de "Je ne dois pas mentir" à recopier...