Merci à Hathor 2, à Miss Sheppard et à Badwolf pour leurs gentilles et encourageantes reviews ! J'espère que la suite vous plaira (ainsi qu'à tous ceux qui ont lu le premier chapitre, hein).
J +1
Une première photo fut jetée sur la table. Elle représentait un long corps noir, aux membres démesurés. Le tronc était court et large, recouvert d'une peau plissée semblable à du cuir de pachyderme. Il était relié en partie basse à ce qui ressemblait plus à deux grandes branches qu'à des jambes, et une règle apposée le long de ces membres annonçait leur taille : plus d'un mètre cinquante. Les bras étaient de proportion semblable.
La deuxième photo s'attardait sur les extrémités des membres supérieurs : en lieu de mains se trouvaient six segments flasques, plus clairs que le reste du corps, directement reliés au « poignets » et disposés en cercle. Aucune phalange, mais des sortes de petites ventouses rondes brunes, qui venaient terminer ces « doigts » monstrueux. La photo suivante s'intéressait aux pieds de la « bête » : très larges, presque coniques.
Il fallu du temps pour saisir ce que montrait la quatrième image : la partie supérieure de l'être. Le tronc, toujours, qui s'élargissait en montant vers la tête, formant un vague triangle parsemé de quelques poils bruns ; puis la tête, directement reliée au reste, sans cou, tout en longueur.
La cinquième représentation révélait le visage en gros plan. C'était bien le plus impressionnant. Il avait lui aussi des replis multiples, même si la peau semblait plus fine et claire à cet endroit. Deux grands cercles roses de cinq centimètres de diamètre devaient être des yeux, fermés par des sous-paupières. Pas d'oreilles mais surtout, en lieu et place du nez et de la bouche, un immense trou s'enfonçant dans le crâne. Toute la face, creuse, semblait s'engouffrer dans cette ouverture béante.
- C'est absolument horrible… murmura Keller, impressionnée.
- Pas très ragoûtant en effet. Ni Ronon ni Teyla n'ont jamais vu une de ces choses.
McKay grimaçait lui aussi à la vue des photos de la « bête » prises par l'équipe d'autopsie de Biro. Assis à côté du médecin au bureau de son infirmerie, ils découvraient ensemble les premières observations sur le sujet, en dépit de l'heure fort tardive. Rodney s'intéressa aux feuillets qui accompagnaient les images, tandis que Keller se saisissait de la sixième et dernière photo : elle montrait le dos de la « bête », couvert d'un duvet sombre, mais surtout creux, avec en son centre, à nouveau un trou. Son cœur se souleva à nouveau :
- Mais elle était affreusement mutilée…
- Non ! » objecta son voisin, toujours penché sur le descriptif de l'autopsie. « Biro a l'air de penser que ce « trou » faisait partie du corps, que c'était naturel.
Keller le regarda avec effarement tandis qu'il poursuivait :
- Elle dit aussi qu'il communiquait avec un deuxième trou dans le dos… « voir la photo n°6 »… Ah ! Vous l'avez dans les mains. Montrez ?
Keller lui passa l'image et en échange pris le dossier pour lire à son tour.
- Elle pense qu'il s'agit de l'organe de la parole… et qu'elle se nourrissait donc par les mains ?!
- Comme les Wraiths, conclut Rodney en posant la photo.
Les deux docteurs se regardèrent sans oser formuler de conclusion. Rodney soupira :
- Bon, en tout cas elle n'avait rien avec elle qui puisse nous éclairer sur le fonctionnement du vaisseau.
- Les trois caissons ne contenaient rien d'autre que des corps. Vous cherchez le mode d'emploi ?
- On va trouver ! Je vais trouver comment il fonctionne, mais quelques pistes auraient été utiles.
- Vous avez découvert ce vaisseau ce matin seulement, il est normal de ne pas avoir de résultats de suite Rodney.
Le scientifique grommela un vague « mouais » peu convaincu et se leva pour sortir du bureau. Keller soupira et lui emboîta le pas. Il s'arrêta au milieu de l'infirmerie :
- Et elle ?
Il désignait le lit où se trouvait la jeune fille du caisson, endormie et reliée à différentes machines. Longs cheveux noirs, peau foncée, et nez fin, elle faisait penser à une Indienne d'Inde, pas très grande et fort jolie. Si l'on faisait abstraction du temps certain qu'elle avait du passer en stase, elle paraissait avoir un peu plus de vingt-cinq ans.
- Elle ne s'est toujours pas réveillée, pas depuis qu'on l'a trouvée.
- Mais elle va se réveiller ?
- J'espère. Il y a une faible activité cérébrale en tout cas. On ne connaît pas cette technologie, si elle était sortie d'un caisson ancien, elle aurait déjà du être consciente. J'espère juste que le caisson a bien été ouvert comme il faut, sans sauter d'étape.
Rodney préféra ne rien dire sur le sujet, et partit cette fois pour de bon, lançant un dernier « si elle se réveille, appelez-moi. Elle pourra sans doute nous en dire plus sur le vaisseau. »
Keller le regarda disparaître avec un air désolé.
- Y pense plus à c'te technologie qu'à la vie humaine.
Jennifer se retourna vers l'infirmière qui avait lancé cette remarque acerbe, une quinquagénaire ronde à l'air renfrogné :
- C'est un scientifique, Laverne, il est avide de découvertes. Et je suis sûre qu'il s'inquiète un peu pour elle.
- Arrêtez d'essayer de l'défendre. En plus il est casé.
- Ca je sais.
- Pauv' Kathy… Un vrai sacerdoce.
Keller secoua la tête avec un sourire amusé et préféra ne rien ajouter.
- Et allez vous coucher, docteur ! Il est presqu'une heure du matin.
- Je ne vais pas tarder, je fais juste quelques dernières vérifications…
- Vous dites ça pis vous partez dormir deux heures après…
- Juste deux minutes. De toute façon je suis surveillée, n'est-ce-pas ?
- Et comment, on veut vous garder en forme.
Touchée par les mots de son infirmière, Jennifer se rapprocha du lit de l'inconnue avec un sourire, et se pencha sur les moniteurs. Elle écarquilla les yeux :
- Mais… Elle a changé de phase de sommeil !
- Docteur…
- Je dormirai une autre fois ! Venez m'aider !
vVv
On frappa plusieurs coups à la porte, et Sheppard pour toute réponse changea de position de sommeil. Le bruit fut répété avec insistance, se doublant bientôt du son cristallin de la sonnette, en continu. Pas d'autre choix que de se lever, mais avec une envie de tuer quelqu'un alors.
La porte de ses quartiers s'ouvrit sur la seule personne qui était capable de faire cela à cette heure-ci.
- Rodney…
Le deuxième mot qui lui vint à l'esprit fut : « citron ».
- Elle est réveillée !
- Il est trois heures du matin. Et je vais devoir vous tuer.
- Elle est réveillée Sheppard ! Elle va pouvoir nous raconter !
- Je vais sans doute vous jeter du haut de la tour Nord.
- J'ai un millier de questions à lui poser sur son vaisseau !
- Ou vous pousser dans le vortex ouvrant.
- … Quoi ?
- J'arrive.
Il retourna rapidement enfiler un pantalon d'uniforme et des chaussures – tant pis pour le tee-shirt de nuit « Vodka forever » des sponsors russes - et se lança à la suite de Rodney dans les couloirs, tout en tentant de donner une forme respectable à sa coupe de cheveux. Le scientifique pour sa part avait seulement enfilé une robe de chambre, mais semblait par contre nettement plus réveillé. Ils s'éloignèrent en direction de l'infirmerie.
- Bon et puis Rodney, on arrête là les frais, interdiction d'interrompre la nuit de Teyla, qui est fatiguée en ce moment, ni celle de Zelenka, qui vous supporte assez comme ça, ou celle de... Mais… vous êtes mouillé ?
- Ah ! C'est parce que je suis passé réveiller Ronon en passant. Mais il n'a pas réagi pareil que vous…
v
Ils retrouvèrent vite Keller et Carter – toutes deux en uniforme - en émoi devant la mystérieuse alien. Les yeux grands ouverts, assise dans son lit, celle-ci passait une main dans les cheveux de Sam, qui s'était assise sur le rebord du matelas. Elle semblait fascinée, et le colonel se laissait faire, bien qu'un peu mal à l'aise.
- Qu'est-ce qu'il se passe ? chuchota John à Jennifer, qui regardait le tableau, debout devant le lit.
- Elle a dit quelque chose ? Elle a parlé du vaisseau ?
- Non Rodney, pas encore. » Le médecin désigna la jeune fille avec Carter – « Elle a fait pareil avec moi quand elle a ouvert les yeux. Et quand le colonel est arrivée, elle a reporté son attention sur elle. On dirait qu'elle n'a jamais vu de chevelure claire… Ni d'yeux clairs non plus. Elle n'a pas fait ça avec Laverne, l'infirmière, qui est basanée elle aussi - même si elle était très étonnée de la voir. Elle est presque plus impressionnée par les gens que par son environnement…
- Vous êtes sûre qu'elle n'a rien dit ?
Tandis que Jennifer répondait à Rodney, John se rapprocha du lit pour se placer en face de Carter.
- Elle n'a pas parlé pendant des centaines d'années, peut-être plus. Sa voix est enrouée, pour le moment elle n'a émis que des sifflements.
- Des sifflements ?
- Hhhhoooaaaooowiiiihh.
Elle venait de recommencer. Ca ressemblait à des cris d'oiseaux, ou un chant de baleine, oscillant entre le très aigu et le très grave. Un ensemble de sons très étranges.
S'il y a parmi vous des lecteurs du magazine Spirou, la créature décrite en début de chapitre a un peu la tête et la stature de l'Annulateur d'Anges et Diablesses, pré-publié dans les derniers mois de 2008 (pour les autres : bientôt en librairie).