¡Soy libre de la Universidad! Y eso que en verdad no fue la gran cosa, aunque los tramites y el calor infernal de mi ciudad son otra historia.

Después de darle muchas vueltas, ¡decidí continuarlo! En verdad que no fue muy difícil, mi necesidad por esta clase de situación es grande. Por cierto, muchas gracias a quienes dejaron review, fueron en gran parte una razón ovo

1. Día libre.

Debía admitir que una parte, aunque fuese sumamente pequeña, había deseado en verdad que Denzel recordara le había llamado padre. Haber hablado con Tifa había ayudado bastante en su confusión al respecto y, al irse a dormir, no podía evitar sonreír un poco con la idea de tener esa clase de vínculo con el niño, o poder dar un nombre más afectivo a la relación que solo "ser su tutor".

Claro que, como Tifa lo había sugerido, había sido cosa de solo una vez, y Denzel había olvidado todo y vuelto a llamarle simplemente "Cloud" al día siguiente. Decepcionante, pero no era algo él no hubiese esperado a pesar de la pequeña ilusión se había creado. Era mejor así, no tenía idea de cómo ser padre, ni siquiera había tenido un padre.

… y pedirle a Barret le enseñara cómo serlo era algo humillante, o los escenarios armaba en su cabeza eran quizá demasiado fatalistas. Probablemente era lo último, aunque Barret tuviese métodos bastante diferentes a él, no por nada eran amigos y él sabía bien podría confiar en el hombre.

—¿Cloud?- de su ensimismamiento salió al escuchar a Tifa llamarle, parpadeando repetidas veces hasta que pudo enfocar su cara, ‒¿Escuchaste lo que dije?

—Disculpa-, murmuró, negando despacio a ello. Un bufido exasperado fue su respuesta, y comprendía mejor por qué Denzel la llamaba "mamá" en veces.

—Te decía que no necesitas ir a Kalm-, explicó, o mejor dicho repitió, dada la distracción propia, ‒ya han mandado lo necesario, tuve que explicarles porque no llegaste ayer-, agregó, recargándose en la barra para hablar con más calma con él. Quizá buscaba simplemente evitar se distrajera de nuevo.

—No entiendo porque eso necesitó ser explicado- comentó, sus ojos pasando del rostro de su amiga a seguir el largo de su cabello, quedando fijos en el movimiento su respiración y el aire del ventilador causaba en las hebras oscuras. —Ellos escucharon cuando me llamaste, no veo como es difícil llegar a conclusiones.

—Se le llama cortesía-, le corrigió, negando repetidas veces a las excusas de su compañero. —Fueron lo suficientemente amables para enviar lo que ibas a traer sin cobrarnos demasiado caro el envio, y te recuerdo ese es tu trabajo.

Era molesto sentirse avergonzado y ofendido al mismo tiempo, más cuando nada de eso había estado en su control.

—Estaba… preocupado- se cortó al hablar, habiendo evitado admitir el miedo le causaba saber a Denzel de nuevo enfermo.

—No te he dicho hayas hecho mal- se apresuró a decir, sonriendo nerviosa mientras se llevaba un mechón de cabello tras la oreja, recuperando la vista de Cloud a sus ojos cuando él siguió su movimiento. —No se trata de eso-, agregó, una expresión más calmada en ella al tratar de mejor recuperar el tema, —pero no tengo ningún trabajo hoy para ti, tienes el día libre.

Alzando ambas cejas a la noticia, se quedó un rato viéndole a los ojos al escuchar eso. ¿Era malo sentirse decepcionado a la idea de un día sin hacer nada? Aunque solo se tratara de algo poco emocionante como ir de un lado a otro recogiendo y entregando paquetes, le mantenía lo suficientemente distraído para no ponerse a pensar más de lo necesario.

Había cosas no había manera de reparar, por más mako llevara en las venas.

—Podrías dar una revisión al refrigerador o los ventiladores-, habló pasado un rato; Cloud se preguntaba qué tan transparente debía ser para Tifa como para que ella notara lo perdido estaba sin tener nada que hacer,— ¿o quizá dar mantenimiento a Fenrir? Hace mucho que no te veo hacerlo.

—Hago solo lo básico con ella-, admitió al interesarse más en la segunda opción. Tifa le daba demasiado crédito sobre el mantenimiento del bar además, la verdad era que los electrodomésticos funcionaban más por leve mantenimiento que podría darles, que por su conocimiento en el tema.—No estaría mal.

—¡Exacto!-, habló con cierta alegría al haber podido encontrar algo en lo que él podría distraerse, —tú amigo viene en veces, el mecánico te ayudó la primera vez, ¿si viene lo mando contigo?

Asintiendo ligeramente, una breve sonrisa estuvo en sus labios al verla quizá más emocionada que él sobre pasar un tiempo con la motocicleta. Sabía bien Tifa no tenía idea de vehículos, pero era agradable verla apoyarlo en algo a él le gustaba.

En verdad, ignoraba si era así como ella se sentía con el apoyo él trataba de dar al Séptimo Cielo. Deseaba en verdad fuese así.

Tallándose el rostro, bufó suavemente mientras cerraba uno de los compartimientos de la moto. No había sido precisamente difícil lograr dejara de atascarse al momento de abrir, pero había sido un inconveniente tan molesto que no había dejado de enfadarle cada vez recordaba esa pequeña falla. Habían pasado horas y el mecánico no había ido al bar ese día; quizá había sido lo mejor, no que detestara platicar con las personas, pero había veces en que llegaba un punto donde no sabía que era lo que esperaban respondiera.

No estaba tampoco seguro si siempre había sido así, recordaba haber sido más abierto con Zack, pero cuando se trataban de sus recuerdos, no se fiaba mucho a menos alguien estuviese para confirmarlo o negarlo.

Dejando caer una de las llaves al suelo y arremangándose de nuevo la vieja camisa, se sentó frente a la moto sin interesarle mucho el embarrarse de grasa los pantalones. Cada vez tenía suficiente tiempo en sus manos, su mente se ponía a divagar sobre hubieras; en las ultimas semanas había parado de ser tan grave como años antes. A veces imaginaba escenarios donde Zack seguiría vivo, donde ambos hubiesen llegado sanos y salvos a Midgar, que habría sucedido después o la alegría de Aerith al ver a Zack volver, en Avalanche y en como las cosas hubiesen sido más diferentes teniendo a ambos de su lado.

No podía evitar sonreír a la idea, Zack siendo Zack y subiendo el animo de todos en Avalanche sin importar que hubiese sucedido en las misiones. Él tenía ese don, carisma o liderazgo, no recordaba precisamente cual de los dos aspectos era.

Cosas no sabría en verdad, pero que imaginar causaban cierta calidez en su pecho.

—Estas sucio-, brincando en su sitio con la repentina voz, volteó detrás de si para ver a Denzel con un par de vasos, ofreciéndole uno mientras le sonreía.—Tifa dijo te lo trajera.

—Gracias-, respondió en lo que tomaba el vaso de sus manos y olía antes de tomarlo. Era solo jugo, y no le sorprendía demasiado al saber lo cuidadosa su amiga trataba de ser ya con esas cosas. Dejando el vaso un lado al recordar su aviso, torció el gesto al ver sus huellas marcadas con grasa en el cristal para tomar un trapo algo sucio y tratar de limpiarse las manos.— Creí estarías jugando con tus amigos.

—Estaba-, admitió, aunque su vista ya iba a la motocicleta. Era fácil saber que pasaba por su cabeza cuando los ojos azules de Denzel brillaban de tal manera. —¿Cuando podré manejar?

—Cuando cumplas 18 años-, respondió después de un trago, ahogándose un poco con la leve risa le causaba escuchar aquella queja y verlo inflar las mejillas. Era tan extraño en Denzel esa clase de reacciones, eso era quizá algo que Marlene haría.— La primera vez yo conduje, tenía 21 años.

—Pero quiero aprender-, insistió en ello, aunque iba rindiéndose al ver a Cloud negar. Ni siquiera estaba enojado por su actuar, más bien entretenido.

—Aprenderás, pero aun no-, explicó, ladeando la cabeza para verle de pies a cabeza.—Quizá cuando seas tan grande como yo- ofreció, y otra queja resonaba en el garage.

Riendo suavemente, negó despacio en lo que volvía a su trabajo. Aunque era obvio sus intentos de convencerlo no habían quedado atrás cuando Denzel le ayudaba con herramientas y ofrecía una que otra razón que demostraba estaba totalmente listo para conducir; pequeños comentarios Denzel creía eran disimulados pero detonaban bastante sus ganas de que le diera una oportunidad.

Aun no era su momento en realidad, más allá de la constante angustia sentía al llevar a Denzel o Marlene consigo, ahora dejarles hacerlo solos era aun peor de imaginar. Deseaba siguieran siendo niños, con suerte también se mantuvieran como niños. Sabía bien la WRO había contratado niños o lo había intentado para llenar sus filas de manera más rápida, entrenarlos desde pequeños era mejor también.

E igualmente no podía dejar de juzgar a Reeve por ello, peor era pensarlo quizá usando a Cait Sith para ello.

Escuchando a Denzel decir algo no procesaba del todo, volteó hacia él para verlo hablando con Marlene. Cuando ella había llegado era algo incomodo de pensar cuando sabía ni siquiera se había dado cuenta. Quizá debía dejar de perderse tanto en su mente.

—¿Escuchaste, Cloud?-, se dirigió hacía él esa vez, dando suaves brincos hasta acercarse a él,— ¡Papá vendrá en unos días! ¡Hace mucho no lo veo!

—¿Sucedió algo?- fue su pregunta instantánea, abriendo un poco los ojos al saber había sonado alarmado. No era un evento extraño de todas formas, Barret solía ir al bar cuanto podía para ver a Marlene.

—¿Lo olvidaste?- comenzó a hablar, su rostro volviéndose una ofendida mueca que le resultaba demasiado familiar. Debía contener sus ganas de decirlo en voz alta, esa misma expresión la hacía Tifa cuando se enojaba. —Va a ser mi cumpleaños pronto ¡Cloud, eres malo!

Halla iba la gracia de haberle visto imitar a Tifa.

—No lo olvidé-, mintió,—tan solo pensé habría pasado algo más- trató de explicar, aunque Marlene daba un pisotón en el suelo al saber bien que él mentía.

Y con ello, terminaba tirando una lata de aceite que acaba haciendo un desastre aun mayor del que ya tenía, él removiéndose tan rápido podía para evitar mancharse aun más. Denzel se había quedado quieto en su sitio, de repente pateando algo del aceite para reír con ganas cuando Marlene se quejaba y se unía a aquella competencia para ver quien podía llenar con más aceite al otro.

Barret iba a matarlo.

—¡Ew, Denzel!- gritaba entre ruidosas risas, ignorando Cloud se levantaba y trataba de evitar más aceite se tirara. Con lo que había en el suelo era suficiente en verdad, y tomando a la niña bajo el brazo, lograba alejarla del pequeño desastre. ¿Eso era venenoso en niños, no era así? Con la desagradable idea en la cabeza, levantaba como podía a Denzel también.

A pesar de las quejas de ambos y que trataran de soltarse de él, lograba volver dentro del bar e ignorar las miradas había obtenido a su alrededor. Denzel parecía algo intimidado por la cantidad de atención y ya bajaba de su brazo para caminar rápido tras él; no que en verdad alguien fuese a detenerlos, ni siquiera Tifa que se había quedado a medio camino con una bandeja parecía reaccionar a lo que veía.

—¿Que pasa, Cloud?- escuchó la vocecilla de Denzel mientras él bajaba a Marlene y le ayudaba a quitarse las botas. No era mucho, solo en sus botas y algo de sus brazos: no quería arriesgarse de todas formas.

—Entra a bañarte-, instruyó a la niña, viéndole a los ojos con tanta calma como podía,—limpia esa mancha, si no puedes solo dímelo.- agregó, viéndola asentir un par de veces mientras él se encargaba de deshacer la trenza amarraba su cabello y la niña entraba al baño con bastante confusión en su rostro.

—Lo siento-, habló el niño cuando volteaba hacía él, quitándose la camisa para buscar una parte donde estuviese menos sucia para limpiar el rostro de este y quitarle el aceite,— fue mi culpa, y va a ser su cumpleaños, no regañen a Marlene.

—Esta bien, debí cerrarla desde que llegaste- admitió, quitándole el saco de encima para seguir tallando las manchas de aceite de sus brazos, —solo no jueguen con ello, no es para niños.

Denzel solo abrió la boca para dar un suave "oh" y asintió un par de veces, pareciendo menos nervioso de lo que él estaba. Quizá no sería gran cosa, ellos estarían bien, se veían perfectamente bien y Tifa no había brincado al momento de verlos para encargarse de la situación; en veces se cuestionaba si era la mejor opción para todo ello.

Exhalando suavemente, se talló la frente con cierto cansancio mientras veía su vaso con expresión ausente. Habían pasado tantas cosas que había olvidado siquiera que se suponía había estado trabajando en Fenrir. Bañar a ambos niños había sido bastante tardado, y no había podido pedirle ayuda a su amiga cuando ella había estado atendiendo el Séptimo Cielo.

Igualmente, todo eso había sido responsabilidad suya, no era correcto ella se encargara de sus desastres.

Alzando el vaso para llevarlo a sus labios, el licor ardió un poco en su garganta después del dulce sabor. No quería dormir aún, estaba nervioso de que algo sucedería y tuviese que manejar a llevarlos a Kalm al hospital.

Nunca se podía ser demasiado precavido, quería pensar.

—¿Se le ofrece algo más?- preguntó Tifa al llegar a su lado, aguantando una sonrisa que él no comprendía a que venía.

—Por favor-, respondió, aunque ella no se movía de su sitio,— no me excederé si es lo que te preocupa.

—No es por ello-, le aseguró, aunque al fin tomaba su vaso e iba a la barra a servirle otro vaso. Levantándose de la mesa, fue con ella a sentarse a la barra, habiendo ya tomado mucho tiempo a solas.—Creí te daría un ataque-, habló después de dejar el vaso frente suyo, una suave risa escapando de su boca,— te estas tomando en serio ser papá de Denzel.

Gruñendo suavemente, quiso quejarse y decir que no le interesaba; estaría mintiendo sin embargo.

—No soy su padre- habló, tomando su tiempo para pensar después de dar un trago,— no puedo tomar ese papel, con lo que lo arriesgue hoy...

—Fue tan solo un accidente- le aseguró, codos recargándose en la barra separando a ambos,—y actuaste rápido, puedes tomar ese papel sin problema.

Alzando la mirada, le miró a los ojos con cierta desconfianza a sus palabras, aunque a cambio solo recibía una mirada de total seguridad por parte de ella. Sabía también que significaba, y era no preocuparse demasiado por ello.

—Me das más crédito del que deberías.

—Te doy el suficiente.

—No, y creo siempre han sido las cosas así-, insistió él, volviendo a su vaso aunque no tomaba en ese momento. Necesitaba evadir un poco su mirada mientras pensaba como decir las cosas sin sonar extraño.—Sueles estar ahí para cubrir mis errores.

—Y tu también cubres los míos- respondió sin mucho problema, manteniéndose en su sitio. Parecía no buscar presionarlo y agradecía bastante eso.—No vamos a ser perfectos, si no lo somos en batalla, menos con los niños.

Había cierto consuelo en saber ella estaba tan perdida como él en todo eso, quizá estaba siendo un poco injusto también cuando sabía ella había sido quien más había tardado en acoplarse a Denzel cuando él le había llevado a casa, pero en Tifa se veía natural, o solamente era una muy buena mentirosa.

—¿Como sabes que decir?

—A-ah...- habló entrecortado, y veía con sorpresa como era ahora Tifa quien evadía un poco la mirada. Un buen cambio de aires quizá. —He hablado con Barret, cuando recién le conocí y a Marlene, no sabía que decir o como tratarla, Avalanche era importante para mi, pero también era aprender como cuidar a Marlene como era debido y... daba mucho miedo, no quería arruinar las cosas con una niña tan linda.

Se había cubierto la boca por simple costumbre, pero con la queja ella daba al creer se reía, solo lograba causar en él eso.

—¡N-no eres la mejor persona para burlarse!

—¡No me burlo!-, se defendió, aunque un regaño de Marlene se escuchaba desde el piso de arriba. Era en segundos que acababan riendo por todo ello, y aunque le resultara tan ajeno a si mismo reír aunque fuese con suavidad, habían pasado años desde que había pasado.

Cierto pensamiento egoísta le decía que se merecía esa felicidad.

—Si te hace sentir mejor-, tomó la palabra esa vez, sirviendo su vaso,— sabes duermo con ellos, así que si algo sucede, será rápido e iremos a que les atiendan.

—Gracias-, respondió, tanto por el vaso como por sus intentos de calmarlo. Ella tan solo negaba mientras colgaba el delantal y se encargaba de ir a la puerta y colgar el letrero de cerrado: Barret llegaría mañana, y algo le decía ella quería poder recibirlo con comida.

La imagen causaba una extraña punzada en su vientre, quizá haber inhalado el olor a aceite también le había enfermado.

—Tifa-, llamó en cuanto se dirigía de vuelta a donde estaba, haciéndole una seña a un lado suyo. Ella se había detenido en su sitio, y los ojos tan abiertos le daba eran obvia señal no entendía de que hablaba.— ¿Te gustaría tomar conmigo? Denzel y Marlene no se molestaran si tardas más en enviarlos a dormir.

Silencio de nuevo, pero esa vez ella le ofrecía una sonrisa mientras asentía un par de veces, tomando un vaso para si y poder servirse, sentándose a su lado aun con aquella sonrisa adornando su rostro.

Podría equivocarse, aunque la risa de los niños que se escuchaba escaleras arriba señalaba no eran requeridos en ese momento; pero saberla a su lado, más allá de un sentido literal, le causaba cierta calma incluso al tomar.

Era un calor no sabía si era causante del licor, escuchar a los niños tan felices o solo hablar con su amiga con tal calma, solo sabía que en pocos minutos, él también estaba sonriendo.

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Me gustaría poder escribir capítulos más largos ¯\_(ツ)_/¯ pero trato de mantener este tan light como sea posible (en comparación con "Marry me" que me drena toda energía y por ello tardo tanto).

Gracias por leer, con suerte nos vemos la siguiente update ❤.