Mind e közben egy fehér taxi szelte át a várost zuhogó esőben. Neela gondolkodott. Szüntelenül törte a fejét, s közben a szíve vadúl tiltakozott.

'Szeretem Michaelt. Sose lennék képes megcsalni. Egy életen át szeretni fogom és minden percet, amit csak lehet vele, akarok tölteni. De ő messze van. Ray pedig olyan közel. Túlontúl közel. Ez abszordum Ray a barátom a legjobb a volt lakótársam. El kellett mennem mielött még valami ostobaságot követnék el. Tegnap valami megváltozott. Ahogy ott állt elöttem, felsőteste meztelen volt a szemembe nézett. Az a mosoly és az a zöld szem. Ideges és feszült voltam, soha a büdös életbe még nem vezettem konferenciát. Ezt látta is. Próbált nyugtatni, de erre még idegesebb lettem. Megérintette a nyakam. Azt hittem mindjárt elájulok és elszóltam magam. Mindkettőnkbe megállt az ütő és csak néztük egymást. Ha ott maradok, nagyon veszéllyes lett volna és mégjobban eluralkodik rajtam a vágy. Változás kell. Egy hely, ahol várhatok hitvesemre egyedűl míg haza, nem térhet.

Abby rendes volt, hogy felajánlotta lakását. Régen nála laktam, de szüksége volt neki is egyedűl létre.

Nem csoda, olyan trauma után. Egy emberrablást megélni, nem egyszerű. De az én helyzetem sem az.

Olyan szomorú volt. Annyira akarta, hogy maradjak. Utolsó estén még rendes vacsorát is főzött, megigérte, hogy rendet tart és hogy nem hoz fel akárkit, ha csak én bele nem egyezem. Szerettem volna maradni, igenis szerettem volna. Tudom, hogy megváltozott. Miattam tette, belsőértékei teljesen átrendeződtek. Ettől megijedtem. Elkezdtem hozzá vonzódni, mint mágnes a vashoz. Ő tudja ezt. Tudom, hogy tudja, de erkölcse neki is van. Voltunk túlközel egymáshoz még azelött, de azt elhülyéskedtük. Amikor Brettről vitatkoztunk, vagy tegnap elött, mikor hazaértem.

Ott ült a kanapén, épp meccset nézett, pedig randija lett volna. Direkt könyörgött had hozza fel a lányt, mert úgylátszik komoly az ügy.' Neela elmosolyodott.

Aztán hazaért. A munka teljesen kikészítette, plusz Gallantal összevitatkoztak már a házasságuk legelején. Ő visszament Iraqba, és ő meg itt maradt, plusz borzalmas süteményt sütött, amitől mindenki rosszúl lett. Mi ez, ha nem egy förtelmes nap vége?

' Ray?

Ja.

Miért vagy itt? Mit nézel?

Meccset

Mi van a randival? Felültetett?

Ja „valami történt", ezért vagyok itthon rendben?

Értem, akkor neked sem volt valami sima napod Don Huan. És ledőlt a kanapéra, úgy ahogy jött sütistől. Ray a kezébe nyomott egy sőrt.

Néha olyan elviselhetettlen Michael, frusztrál és idegesít. Nem hallgat meg!

Téged? Nos én hallgatlak.

Ez abszurdum.

Mi?

Ez itt ülök egy rendetlen lakásban a lakótársamtársammal egy kanapén, és a házasságom miatt rinyálok, ami jelenleg nem éppen felhőtlen.

Tudok valamit, amitől jobb kedved lesz. És átkapcsolt a mecsről egy játékra pontosabban a World Poker Tournament-re.

Na most ezt miért tetted?

Mindent az én kedves lakótársamért.'

Olyan édes volt, kedves. Miattam tette, én meg szinte a karjaiban voltam, és jó volt. Finom citromos-mentás aftershavet éreztem, ahogy fejemet a vállára borítottam.

Az emlékezésből, egy távoli hang élesztette fel ...