Réunions au sommet...

« La communauté vampire se retrouve enfin. » ironisa Logan.

Josef lui adressa un regard noir, mais Mick ne pouvait pas lui en vouloir. Les vampires ne se retrouvaient vraiment tous ensemble que quand une menace planait sur cette microsociété. Les clivages empêchaient les réunions unanimes le reste du temps ; très humaines, leurs conceptions sociales sur certains points. Tara fusilla du regard et Josef, et Logan.

« Suffit les gamineries, Kostan, Carter. On a un problème avec les humains. »

Ses huit cents ans d'âge lui donnaient un certain nombre de privilèges sur la communauté de Los Angeles. Guillermo, avec son habituel esprit méthodique de scientifique et de légiste, reprit :

« Quel est exactement le problème, Tara ?

-Ils nous refont le coup de l'index et apparemment, d'un index nourri par nos chers amis, les Monahan. »

Logan fronça les sourcils.

« Ils sont morts sans avoir parlé, non ?

-Où était Jackson avant de débarquer au milieu de l'exécution de son épouse ? » fit Tara, mettant le doigt directement sur le point faible de l'organisation. Elle laissa un silence avant de reprendre :

« Il n'était pas sous surveillance ; alors, on n'en a aucune idée. Il a très bien pu confier les derniers mots d'Emma à quelqu'un de confiance.

-Un autre vampire ?

-Un humain ? » avança Jackie, représentante de Chinatown- Los Angeles, invitée à la réunion, qui jusque là avait laissé parler les cinq membres éminents de la communauté. Tara sourit doucement. Mick intervint :

« Leur avocat personnel. »

Josef compléta :

« Brett Mayer. Introuvable pour le moment. Et je dirais assez facilement…évidemment. »

Tara approuva d'un regard, puis reprit :

« Nous réglerons le cas Mayer plus tard. L'index est sur le bureau d'un DA humain. Heureusement, le secret nous protège encore et il a décidé d'être discret sur le sujet. Il n'est pas assez convaincu du bien-fondé de ses suspicions pour faire quoi que ce soit de public…C'est bien ça ? »

Josef hocha la tête. Tara fit :

« Donc, cela nous laisse un délai. Mais je préconise d'agir au plus vite. Je réclame sa tête. »

Logan sourit et demanda :

« Qu'est-ce que tu entends par là, Tara ? Il est plutôt beau gosse. Je connais plusieurs femmes vampires qui seraient ravies…

-J'entends la mort, Logan. La mort. Pas la transformation.

-Ce serait une possibilité pourtant. Il serait complètement neutralisé, Tara, sans trop d'effusion de sang, fit Guillermo.

-Et on ferait quoi de lui, après ?

-Il faudrait qu'il s'adapte ; d'autres l'ont fait avant lui, tu sais… »

Le téléphone sonna. Tara décrocha.

« Sonja…Oui, bien sûr. Quoi ? Oui, nous savons… »

L'autre parla quelques instants d'une voix rapide et saccadée. Le visage de Tara se ferma et elle raccrocha. Elle se retourna lentement et annonça :

« Sonja Callahan vient de recevoir un coup de téléphone. Talbot l'a appelée pour lui poser des questions et lui demander de le recevoir demain. Je vote pour la mort.

-Que lui veut-il à Sonja ? demanda Logan.

-Nous n'allons pas attendre de le savoir », trancha Tara.

Un silence empreint de gravité suivit, puis Josef demanda, presque désinvolte :

« On fait ça quand ? »

Un sourire fauve se dessina au coin des lèvres de la doyenne des vampires.

« Pourquoi pas ce soir… »

Susan haussa les épaules et fit :

« Il a pris rendez-vous avec Sonja Callahan demain matin.

-Mais qu'est-ce que je fais dans l'histoire ? » demanda Beth, un peu intriguée.

Susan eut un sourire en coin et fit :

« Je crois qu'il veut que tu viennes avec lui.

-Pourquoi ? Il croit que si elle est coupable, elle ne va pas parvenir à lui échapper, parce que je serais avec lui ? »

Susan sourit et fit :

« Tu sais, Beth ? Ben Talbot te donne toutes les qualités.

-Pour une enquêtrice civile.

-Plus que ça, si tu veux mon avis. Et ça désespère Cily Kayes. » conclut-elle avec un signe de la main vers l'escalier où Cily suivait de près Talbot. Beth murmura :

« Il est rentré. Je vais pouvoir lui dire que mes cinq suspects de la journée sont tout ce qu'il y a de plus normal. »

Susan demanda :

« Tu ne veux vraiment pas me dire sur quoi tu enquêtes ?

-Non, ces gens ont un réseau d'information impressionnant..., fit Beth avec un sourire énigmatique, avant d'ajouter : j'ai moi-même du mal à le définir précisément… »

Tout cela parce que leur seul lien tenait au fait qu'ils étaient tous vampires…C'était désespéré…Susan suggéra :

« Ce n'est peut-être qu'un groupe d'anciens élèves… »

Beth sourit, amusée, mais cette idée lui plaisait brusquement. Son sourire s'élargit et elle fit :

« Je n'avais pas pensé à ça. Je vais chercher de ce côté. »

Susan sourit, amusée à son tour.

« C'est bien ton genre de sauter sur la première perspective nouvelle. Mais va voir Talbot d'abord…Il ne tiendra pas toute une journée sans t'avoir vue.

-Mais…Tu n'essaierais pas de me caser par hasard ? »

Susan eut un sourire complice.

« Oh, ce serait du mariage facile, ça. Penses-y, Beth. »

Beth secoua la tête. Elle pensait surtout que Talbot était en train d'enquêter sur quelque chose qui ressemblait bien au Secret de Mick. Les vampires n'avaient manifestement pas apprécié, rien qu'à voir l'expression de Josef la veille. Beth monta l'escalier ; arrivée devant la porte de Talbot, elle découvrit un mot de la main de Cily qui rappelait la réunion avec les coordinateurs de justice du procès Belen. Elle sourit et retourna vers son bureau. Elle allait avoir le temps d'enquêter sur la piste anciens élèves. La fin de la journée approchait quand Beth s'aperçut que pour la plupart, les noms de la liste se retrouvaient par groupes dans la plupart des universités. Certains groupes étaient moins cohérents que d'autres et il ne fallait pas creuser trop si elle voulait faire croire qu'ils appartenaient à la même promotion. Mais cela pouvait faire un bon motif de réunion sur la liste ; les membres de la communauté vampire fréquentaient le même genre d'université. Evidemment, après quelques coups de téléphones, elle tomba sur une série d'accrocs parmi eux et abandonna cette piste jusque là prometteuse. Un coup d'œil sur son horloge lui apprit qu'il était bientôt six heures. Il fallait qu'elle voie Talbot et elle irait ensuite rencontrer Adam Perez pour essayer d'établir comment elle pourrait le protéger. Beth se leva et sortit dans le couloir. Instinctivement, son regard chercha le cadre de la fenêtre ; elle s'approcha. Cette voiture garée près de la petite grille... Elle se pencha légèrement, perplexe. Que faisait Tara dans les environs ?