Sur les traces du Fondateur

Les Aventuriers sont revenus de l'île des Intendants, en compagnie de Sanguinus, grand prêtre de l'Église du Sang, qui a sacrifié les Intendants rescapés pour sauver ses compagnons. Ils sont parvenus à arrêter Enok et Icar, qui cherchaient à invoquer un titan pour répandre de façon équitable et illimitée la magie dans le Cratère. Seulement, les conséquences de cet acte, au nombre de 3, ne tardèrent pas à survenir. Un appauvrissement massif de la magie survint dans le Cratère, des créatures nouvelles, venues de l'éther, firent leur apparition à la suite de l'invocation ratée du titan, et les Églises, restées maîtresses dans l'art de la magie, tentèrent de s'emparer du pouvoir absolu du Cratère, désormais vacant, à la suite de la mort des Intendants. Les Aventuriers, après s'être séparés de Sanguinus qui est retourné en son Église, comprirent qu'un nouveau défi les attendaient. Cependant, la population du Cratère entendit et propagea des rumeurs (sans doutes nées des Églises) qui présentaient les Aventuriers comme les seuls responsables des événements récents. Conscients du danger qui les menaçaient, ils sont partis. Mais pour aller où ? Avant de retourner dans son Église, Sanguinus leur a raconté une légende, qui parle de la naissance et du déclin des Aventuriers. Cette légende parle d'un homme, Érik Samokken, un guerrier demi-élémentaire de Terre, qui se battait au marteau de combat, et qui aurait défendu le Cratère d'une invasion du Royaume voisin, celui des Vallées. À la suite de cela, il aurait créé les Aventuriers pour assurer la défense du Cratère, puis se serait retiré dans les Montagnes du Nord, il y a plus de 500 ans. Intrigués, les Aventuriers ont décidé de partir dans les Montagnes du Nord pour retrouver la trace de ce fondateur, et comprendre ce qu'il avait voulu enseigner comme valeurs à l'Ordre qu'il avait fondé. C'est donc en quête de sens que nos 4 héros partirent sur les traces du Guerrier de la Terre.

Un vent glacial balayait en sifflant les pentes enneigées que Grunlek, Théo, B.O.B. et Shin, s'efforçaient de gravir tant bien que mal. Ils avaient retrouvés un témoignage, remontant à 50 ans auparavant, qui stipulait que des historiens avaient vu, dans ces montagnes, une habitation au milieu d'une vallée balayée par les blizzards. Théo avait laissé son cheval aux écuries de la Vieille Tour, la seule ville du Cratère qui estimait encore les Aventuriers. Grunlek avançait péniblement, s'arrêtant de temps à autre, mais Éden, la louve, venait lui lécher la main pour l'encourager à continuer. B.O.B., quant à lui, avait les doigts tellement engourdis, qu'il lui était impossible d'allumer un feu. Et son cheval, Brasier, avait été détruit par le froid. Seul Shin semblait en meilleur état. Mais pas tellement plus. Icy, sa créature de glace, se balançait nonchalamment sur son épaule, l'air indifférent. Au bout d'un moment, la voix de Théo domina le vent :

- Ça suffit ! On est tous gelé jusqu'aux entrailles ! Je propose qu'on fasse une halte pour la nuit. J'aperçois une grotte, là-bas. Allons nous y abriter.

- J'approuve, s'écria Grunlek. Qu'est-ce qui lui a prit à cet Érik de venir se retirer dans un endroit pareil ?!

- Aucune idée, s'exclama B.O.B. Shin, tu peux aller inspecter cette grotte ?

- J'y vais, répliqua Shin.

Bravant la tempête qui redoublait, Shin parcourut au pas de course les quelques mètres qui le séparaient de la grotte non-loin, Icy toujours perché sur son épaule. Il y entra, envoya Icy en éclaireur, mais ne décela rien d'anormal. Il fit signe à ses compagnons de le rejoindre, ce dont ils ne se firent pas longtemps prier. Dans un colossal effort, B.O.B. parvint à allumer un feu satisfaisant pour réchauffer tous ceux qui étaient frigorifiés. Tous s'assirent autour du feu, et mangèrent les dernières provisions que l'Intendant Eryleyn, le successeur de l'Intendant Bragg à la Vieille Tour, leur avait fournies. Grunlek, allongé sur sa couchette à côté d'Éden, fût le premier à rompre le silence :

- Vous êtes vraiment sûrs qu'on a bien fait de venir dans cette région ? Si ça se trouve, Érik l'a quitté il y a bien longtemps et n'a laissé aucune trace derrière lui dans sa maison.

- Il a vécu il y a près de 500 ans, déclara Shin. Nul ne sait ce qu'il a fait après avoir fondé les Aventuriers. Mais ça vaut tout de même le coup de voir s'il n'a rien laissé sur cette Terre. Après tout, c'est le fondateur de notre Ordre. Il devait conserver ses écrits, vous ne croyez pas ?

- Je trouve que l'idée qu'il a eue, à la base, en créant cet Ordre, était excellente, intervint B.O.B. Et elle le serait encore si un maître n'avait pas tenté de nous élever au-dessus des autres. Vous vous souvenez, d'ailleurs ? On avait visité des ruines qui dataient de cette époque.

- Érik est mort bien avant que ces événements ne surviennent, ajouta Théo. De toute façon, il ne pouvait absolument pas prévoir ce qui allait arrivé. Même les meilleures idées ont leurs détournements.

- En tout cas, reprit Shin, on ne sera fixé que lorsqu'on y arrivera. Je propose de prendre le premier tour de Garde. Grunlek, tu prendras ma relève ?

- Si tu veux, dit celui-ci en baillant. J'espère juste que le feu sera toujours allumé quand ce sera mon tour.

Sur ces mots, les Aventuriers s'endormirent, à l'exception de Shin, qui se posta à l'entrée de la grotte. La flamme du feu baissait à mesure que les heures passaient. Shin lui-même se sentait s'assoupir. Soudain, des voix se firent entendre, le tirant de sa torpeur :

- Vous croyez qu'on a bien fait de les suivre, chef ? Si ça se trouve, ils ne vont pas avoir plus de chances que nous. Ça fait des années qu'on ratisse cette zone sans jamais avoir rien trouvé.

- Peut-être, mais ce sont des Aventuriers. Ils savent sans doutes mieux que nous où se trouve la maison de leur fondateur.

- Mais chef, dit une troisième voix, qu'est-ce qui vous porte à croire qu'Érik Samokken est toujours vivant ? Il a combattu notre Royaume il y a plus de 500 ans. C'est complètement absurde de penser qu'il encore parmi nous.

- C'est justement pour cela que nous devons nous en assurer, et si c'est vrai, d'en finir avec lui. Vous comprenez ? S'il détient vraiment un pouvoir de longévité, il doit sûrement savoir comment ramener les morts à la vie. Et ainsi, nous saurons faire revenir le Roi Thorryan. Lui seul peut guider notre Royaume à la suprématie, comme il l'a essayé autrefois. Et si ce pourceau d'Érik Samokken n'est plus là pour lui faire obstacle, plus rien ne l'en empêchera, désormais. Ce sera même lui qui, avant de mourir, nous aura aidé dans notre tâche. Quelle ironie, n'est-ce-pas ?

- Chef, dit une quatrième voix, il n'acceptera jamais de nous aider, s'il sait que nous sommes des Valletois.

- Qui te dit qu'il en saura quelque chose, abruti ?! C'est à croire qu'on ne m'a fournit que des idiots ! Ou que le froid vous ai gelé la cervelle ! Allez, assez de questions ! Il faut trouver un endroit où passer la nuit. Et évitons de débarquer dans leur grotte. Ils ont certainement pris des précautions.

Shin se leva d'un bond et sortit dans le froid pour mieux voir. Cependant, la neige et l'obscurité ne lui permit que d'entrapercevoir une dizaine de silhouettes lointaine, mais impossibles de les distinguer, ni de savoir où elles allaient. Il resta là un long moment, en essayant de mieux les voir, mais elles finirent par disparaître de sa vision. Alors, il retourna dans la grotte, et réveilla Grunlek :

- Hmmmm. Hein, quoi ? C'est déjà mon tour ?

- Oui. Grunlek, il faut que je te parle.

- Quoi ? Qu'est-ce qui se passe, encore ?

- J'ai entendu des hommes parler dehors. Apparemment, ils nous suivent pour retrouver Érik Samokken.

- Pour quoi ?

- Ils veulent retrouver Érik Samokken. Ils pensent qu'il est toujours en vie.

- Shin, répondit Grunlek en baillant largement, tu as dû t'assoupir. Comment veux-tu qu'un homme qu'on a plus vu depuis 500 ans soit toujours en vie ?

- Justement, ils le savent pas. Ils en sont persuadés.

- Voyons, Shin. Personne d'autre que nous n'a osé s'approcher de ces montagnes. Et personne, y compris nous, n'est suffisamment stupide pour croire à une aussi grande longévité. Écoute, va te reposer, je vais prendre ta relève.

- Mais... Mais..., balbutia Shin pendant que le nain se levait et se postait à l'entrée de la grotte. Oh, et puis zut !

Shin s'allongea dans sa couchette, mais ne parvint pas à trouver le sommeil. Il ne cessait de tourner et de retourner dans sa tête tout ce qu'il était certain d'avoir entendu. Mais il ne comprenait pas. Et ce n'est que longtemps après que le feu eût cessé de flamber qu'il se laissa enfin gagner par le sommeil.