Comme j'ai redouté ce jour, et pourtant, je marche vers l'infirmerie. Avec le temps, ces discussions finiront peut-être par m'apaiser. Ma poitrine se contracte alors que j'ouvre la porte pour le trouver debout devant son bureau. Il m'attends, les bras croisés. Après un court silence, il entame d'une voix douce :

- Prenez place, nous allons reprendre où nous nous étions arrêté la semaine dernière. Nous en sommes à la lettre E. Je vous écoute, confiez vous. Comment le décririez-vous ?

Je continue mon rituel qui ne me calme pas vraiment, à mon grand désespoir. Je me redresse, droite sur la chaise. Mon esprit cherche de nouveau les souvenirs les plus difficiles, ceux qui m'empêchent de trouver le sommeil. Je ferme les yeux et commence, avec crainte.

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Negan est... effrayant.

Pire qu'une horde en elle-même, Negan inspire la crainte à ceux qui le côtoie. De sa carrure élancée et par sa grande taille, il impose obéissance à son entourage sous peine de subir sa furie. Le blouson en cuir cintré, la batte ensanglantée dans une main tandis que l'autre exprime son mécontentement avec une ironie déplacée, l'on se souvient de cet être dès le premier instant.

Comme il a l'habitude de le dire, il faut que le spectacle en vaille la peine et soit retenu. Non pas retenu pour la chose en question qu'il pourrait exiger, mais retenu avant tout pour la sincérité de ses mots et de ses actes. Ce que Negan promet, Negan l'exécute, il n'y a pas d'alternative. La puissance de ses paroles laisse des frissons à ses adversaires car ils savent pertinemment à qui ils ont affaire. Même au sein du Sanctuaire, chacun respecte proprement sa place de peur qu'une erreur remonte au sommet de la hiérarchie. Et cela, il ne le supporte pas. Il n'a pas peur de s'en prendre à ses hommes, et pourrait s'en prendre à n'importe qui, car Negan, contrairement au commun des mortels ne redoute rien. Il préfère affronter les difficultés en face, quitte à y laisser cher, plutôt que de se rabaisser à capituler. Et c'est en cela qu'il est effrayant. Impulsif, violent, manipulateur et persuasif, le cocktail parfait pour tenir les autres en soumission.

Au moindre mouvement de travers, il ne réfléchit pas. Negan est facilement irritable et Lucille est là. Elle est toujours présente, encline à assouvir ses désirs meurtriers. Droite et fière dans sa main, elle émiette les crânes sous ses impacts. Le duo ne laisse pas indifférent. Les barbelés soigneusement enroulés et les morceaux de chair donnent une image douloureusement effaçable dans les mémoires de ses victimes. Du moins, celles qui assistent à la scène, car elle n'épargne personne. La tension est palpable, car l'on sait ce qu'il va se passer, encore et encore, avec le même plaisir acharné.

Je me souviens de la première fois, lorsque je l'ai vu se cambrer en arrière, hilare en levant la batte devant lui. Negan était imposant et redoutablement malsain. L'ambiance démentielle qui se dégageait de la situation m'avais arraché de lourdes secousses. Et quand je ferme les yeux la nuit, il m'arrive de revivre ces moments. A moi, il ne m'avait rien fait, parce qu'il me trouvait bien trop jolie pour que Lucille ne m'abîme. Et ô combien il le regretterait. Non, par contre, celui qui l'avait contredit avait dû regretter ses mots une fois le choc ressentit. L'homme était tombé, agenouillé. Suppliant sous la douleur, il avait osé lever le regard pour affronter une dernière fois son bourreau. Negan avait ri. Il se moquait de ce genre d'élan héroïque. La batte avait pris sa décision, il n'y avait aucun retour en arrière possible.

Moi, j'étais là, juste à côté, la nausée saisissant mon estomac. Tant de violence de la part de cet homme, qui, l'on pouvait le constater, était impassible à la souffrance. Cela l'amusait même fortement. J'avais baissé les yeux, par automatisme quand nos regards s'étaient rencontrés. Puis, il avait continué à porter ses coups, toujours plus brutalement. Les os avaient cédé, la peau s'était déchirée, sa face avait éclaté en une masse visqueuse répandue au sol. J'avais retenu un haut le cœur. Cette vision, jamais elle ne s'échappera de mon esprit, tout comme ce Sauveur qui avait osé rivaliser avec son chef. Lui aussi, même si de la même communauté, avait croisé Lucille au bout du tunnel. Je n'étais pas en sécurité dans les bras de cet homme, et je ne le suis toujours pas. Je ne manque pas de voir chaque jour, sa cruauté croître. Negan est sanguin, je ne l'oublie pas.

Il a pour habitude d'installer la peur en ses ennemis en provoquant, la batte frappant contre le sol, ou n'importe quelle paroi autour. Ressentir la force de l'impact laisse imaginer les conséquences occasionnées sur le corps humain. Il faut être fou pour continuer à jouer avec lui. Quand il est d'humeur plus joyeuse, il aime siffloter lugubrement avant de passer à l'action, comme pour donner un dernier moment de répit à ses proies. Pourtant intérieurement, il a bel et bien tranché, mais voir la frayeur se dessiner dans les regards larmoyants n'a aucun prix.

Il est implacable et pourtant, à ma grande surprise, je l'ai déjà vu faire preuve de clémence. Si la nature vous a offert un don, si vos charmes sont à la hauteur de ses attentes ou si vous lui démontrez que vous souhaitez servir sa cause, alors il pourra vous épargner. Les vivants sont des ressources et il vous trouvera une utilité.

Je n'ai jamais été confrontée directement à Lucille, et heureusement pour moi. Je me souviens de mon étrange rencontre avec elle. Il venait de me trouver, après m'avoir assommé sans ménagement. Je m'étais réveillée dans la cour du Sanctuaire, les mains ligotées. Le coup porté à mon visage me faisait souffrir, et je pouvais sentir le goût du sang séché de ma lèvre fendue. Negan se tenait devant moi, espiègle et froid en même temps. Je ne le connaissais pas et grand dieu comme je n'aurais jamais souhaité croiser sa route. Il me surplombait de sa taille, dominant déjà la femme que j'allais devenir à ses côtés. Car il l'avait décidé, je n'aurais pas le choix. A peine avait-il parlé qu'il m'avait menacé, l'arme pointée dans ma direction. La vision macabre m'avait contracté et je me rappelle encore ce regard noir que je lui avais adressé. Mes pensées s'entrechoquaient sous l'effroi qu'il m'insufflait et je ne savais pas à quelle sauce j'allais être mangée. Torturée, violée ou tuée, dans tous les cas, je savais qu'une partie de moi ne s'en sortirait pas entre ses murs. Je n'en sortirais pas indemne. Negan avait continué son monologue en m'expliquant ses règles, Lucille appuyée contre mon épaule afin de ressentir la puissance de ses attentes. A ce moment, j'étais terrorisée. Je fermais les yeux un instant, alors qu'une larme fataliste coulait sur ma joue. Il m'avait attrapé.

Il conserve cet aspect effrayant en tenant chaque promesse. Le prix du fer est l'une d'elle. Plusieurs de ses hommes ont payé, principalement pour leur lâcheté ou leur désobéissance. Dwight a été l'un des premiers. Il fait brûler un fer dans les braises rougeoyantes d'un four, pour l'appliquer sur une partie du corps de ses Saveurs, devant la foule qui se doit de regarder afin de retenir la leçon. Comme il aime lorsqu'il y a des témoins pour ses horreurs. Là est sa principale force. La peur qu'il provoque est alimentée grâce à l'ampleur du choc qui résonne dans les esprits de chacun. Chacun s'imagine mourir sous sa brutalité, chacun se tient à sa place afin de ne pas y goûter. L'imagination est un atout terriblement efficace et cela, il n'a qu'à l'attiser doucement pour laisser les choses se faire naturellement. Régulièrement, sous une pulsion mutine, il lance une pique à des fauteurs de troubles potentiels. Il voit sur leurs figures ce doute qui les prend de plein fouet. Et s'ils étaient les prochains ? Et s'ils y passaient, eux-aussi ? Il termine par les rassurer faussement d'une tape dans le dos, mais tout le monde le sait, ce qu'il annonce est mûrement réfléchi.

Une fois, alors que j'avais pensé m'échapper, Negan m'avait retrouvé. Grossière erreur que de vouloir me mesurer à ses lois. Il m'avait trouvé, je lui étais redevable. Il m'avait trouvé, je devais rester. Autour de moi, tout s'était subitement arrêté. Il n'y avait que lui, et moi. Lui et sa mine sombre. Aucun doute, j'allais le regretter. Mon rythme cardiaque avait accéléré, les bouffées de chaleur m'avaient coupé la respiration sur l'instant. Puis, pour m'avertir que ma décision de prendre la fuite était mauvaise, il avait sorti son arme pour la pointer sur moi. J'avais déjà été confrontée à ce genre de scène, et je m'en étais sorti à chaque fois. Mais à ce moment, je doutais de mon sort. Negan l'avait juré, je ne quitterai pas son Sanctuaire en vie.

Il avait souri pour me dire combien il m'appréciait et combien cela lui brisait le cœur de devoir en arriver là. Il allait m'achever sans attendre, sans hésitation. J'aurais pu l'implorer comme il aimait tant. Quand je lui donnais l'impression d'être si supérieur face au Monde. Toutefois, je ne l'avais pas fait. J'étais bien trop épuisée pour me défendre. Il en était arrivé à ce point, à me détruire si profondément que ma propre survie en devenait inutile. Elle passait au second plan. Elle passait après lui. Et puis, pourquoi marchander alors que je savais que j'allais perdre. Il aurait fini par me retrouver, quitte à parcourir le pays tout entier. Il tient trop à ses femmes. Il tient trop à moi. Ma vie lui appartient. Dans tous les cas, Negan tenait les ficelles du jeu, et il les tient encore. Je ne suis qu'un pion.

Il avait alors accéléré les choses. Impuissante, j'avais senti le canon du pistolet contre mon front. Mes yeux s'étaient fermés par instinct. Est-ce que j'avais déjà songé à la mort ? Dans des cas similaires où je me suis retrouvée seule devant l'ennemi oui, quelle question. Néanmoins, jamais je n'aurais imaginé mourir par la faute de ce monstre. J'aurais dû, ne serait-ce que par précaution me faire à l'idée. Cela m'aurait peut-être rassurée, de revivre ce moment funeste. Lorsque j'avais ouvert de nouveau les yeux, je l'avais vu lui, si près avec cet éternel sourire satisfait et sordide. Au travers de son regard, je sentais la faiblesse de ma position prendre le dessus. Comme j'avais envie de hurler. Instable, il avait haussé les sourcils après m'avoir adressé un semblant d'attention, puis avait pressé la détente. Mon corps entier s'était crispé, je n'avais pas eu le temps de comprendre réellement. La réalité n'était pas celle que je vivais sur l'instant. Mais mon être lui, avait de suite réagi. Il était devenu lourd et oppressant. Puis, le silence avait pris place. Je m'étais rendu compte qu'il avait bluffé, comme il le faisait souvent. Le chargeur était vide et sa face hilare trahissait sa lucidité. Cet homme était fou et venait de prendre son pied en m'inspirant la pire des peurs, la mort. Je savais qu'il n'y avait rien à faire et qu'il ne pourrait guérir de ses maux. Il était bien trop amoché par le Nouveau Monde. Negan se riait de moi, il riait de son propre manège en me laissant l'image abjecte de ce qu'était son pouvoir sur autrui : l'intimidation, et en cela, il est le meilleur.

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Mes poings se serrent face à l'injustice de mes pensées. Carson le remarque aussitôt. Il se lève et m'invite à faire de même, une main sur l'épaule. Puis, le même schéma se répète, il me raccompagne dans l'entrée, le visage rassuré de me voir si bien accepter l'exercice. Car si je veux guérir, je ne dois pas abandonner.