CAPÍTULO 2

Gaara percebeu a aceleração do pulso, mas não tentou controlá-lo. Haviam cavalgado depressa e alcançado o convento em dez dias saboreava a onda de satisfação enquanto esperava a noiva. A vitória era quase sua! Vitória sobre os demônios que o perseguiam há tanto tempo, que haviam destruído os sonhos de um jovem cavaleiro otimista e mudado seu caminho para sempre. Finalmente, executaria a vingança e, então, talvez voltasse a ser o que era.

Sasori estava ao lado e Gaara o observou. Como sempre, as feições do companheiro não revelavam nada. Todavia, Gaara sentiu-lhe a desaprovação. O sírio não apreciava esquemas que envolvessem mulheres. Ele já ultrapassara os limites ao indagar o que aconteceria depois da vingança. Gaara não se dera ao trabalho de responder. A moça seria sua mulher e ele teria muitos anos para exercer a vingança na última descendente de Kabuto.

Ela se chamava Ino. Gaara a imaginava como uma versão menor de seu inimigo. Teria cabelos claros e pele desbotada como a do tio. Criada em convento, ela devia ser um tipo delicado e imprestável, refletiu, aborrecido. Só precisava olhar para a mulher que comandava a ordem a fim de confirmar a crença. Pequena e encurvada, ela movia-se com a lentidão da idade. Seria fácil forçar uma pessoa assim a satisfazer suas vontades.

— Quero me casar tão logo ela apareça — disse Gaara, escondendo a excitação sob a expressão impassível.

— Isso é impossível, meu senhor. Padre Goode foi visitar uma irmã enferma e o sacerdote mais próximo está em Litton, a um dia de viagem — informou a abadessa.

Gaara abafou uma praga e virou-se para um homem atarracado atrás de Sasori.

— Kouga, vá buscar o padre.

— Sim, senhor.

— Faça-o chegar aqui amanhã.

— Pois não, meu senhor.

O homem saiu enquanto entravam três freiras.

— Ah, Ino — a abadessa exclamou acelerando a excitação de Gaara.

Mas qual das três seria a noiva? Todas usavam hábitos pretos e toucas brancas. Mantinham o rosto abaixado, o que não permitia ver-lhes as feições. A única diferença era a altura da do meio. Observando-a, Gaara surpreendeu-se com seu repentino olhar de curiosidade. As três sentaram-se num banco.

— Ino, querida, tenho boas notícias para você — informou a abadessa e, mais uma vez, a do meio levantou o olhar vivo.

Certamente a criatura desinibida não era a noiva, pensou Gaara. Talvez ela apenas não fosse tão discreta como as outras duas.

A abadessa prosseguiu em voz trêmula:

— O rei mandou um marido para você. Gaara olhou para a do meio e viu-a encarar a velha freira. Suas feições expressavam dissidência e não submissão. Não se comportava como uma religiosa.

— Não acredito. Por que Naruto demonstraria interesse por mim?

Gaara mal disfarçou o choque. A criatura alta e rebelde era Ino Yamanaka?

— E verdade, minha querida. O rei mandou a notícia da morte de seu tio e a ordem para você se casar com o barão de Suna com a finalidade de unir as terras.

A moça passou o olhar por Gaara numa avaliação rápida. Sim, Ino, conheça seu senhor e lastime-se, pensou ele encarando-a com ar de triunfo.

Sem piscar, ela enfrentou-o. Devia ter uns dezoito anos, calculou ele. Tinha rosto oval, pele acetinada, nariz pequeno e boca bem delineada.Os olhos, ao contrário dos pretos de Kabuto, eram azuis e faiscavam. Abruptamente, ela os desviou.

— A senhora sabia disso e não me avisou? — indagou à abadessa.

A voz revelava emoção, mais precisamente, raiva. Teria essa moça, de fato, sido educada num convento?, conjeturou Gaara.

— Ora, Ino — começou a abadessa e as outras duas freiras trocaram um olhar como se esperassem uma cena.

Não ficaram desapontadas, pois Ino levantou-se e interrompeu a superiora:

— Não venha com panos quentes. A senhora recebeu a notícia e não me avisou. Ficou com medo de que eu fugisse e esse janota* não lhe pagasse uma boa recompensa? — perguntou apontando o dedo para Gaara.

Janota? O insulto feito com tanta naturalidade deixou-o fora de si. Foi preciso um grande esforço para não demonstrar a raiva. Tinha vontade de sacudi-la pelos ombros. Mais tarde, ela pagaria por essas palavras e por muito mais.

As freiras não disfarçaram o olhar horrorizado e a abadessa aproximou-se com olhar apaziguador.

— Ino, você sabe que o ouro não me atrai. Se pensasse um pouco, veria que tenho seu interesse em mente. Você não vive feliz aqui e, agora, tem a oportunidade de iniciar uma nova vida. Aceite-a e que Deus a abençoe.

— Eu não ficaria desconfiada se a senhora tivesse me informado antes. Por que não o fez? Pensou que eu tentaria escapar?

Escapar? Que tipo de mulher era essa para falar tanta tolice? Tencionava mesmo desafiar o rei?

— Chega! Não importa quando você foi informada. Nós vamos nos casar e você não tem escolha — disse Gaara em tom enérgico.

Ino virou-se para ele.

— Existem sempre escolhas, meu senhor! Petrificado com os olhos azuis falseando, Gaara não conseguiu falar. Por que tanta raiva? Era ele quem deveria odiá-la, não só por causa do tio como também por sua língua afiada. Então, ela virou-se e deixou o aposento sem a permissão da superiora ou a de seu senhor.

Gaara nem percebeu mover-se. Viu-se à porta com Sasori segurando-lhe o braço.

— Deixe-a em paz por enquanto — aconselhou o sírio em voz baixa.

Perplexo com a falta de controle, Gaara retrocedeu. O sangue latejava nas veias.

— Perdoe Ino — pediu a abadessa. — Ela é muito impetuosa e até um pouco inflexível, mas acabará cedendo. Só precisa de um pouco de tempo para se acostuma com a idéia.

— Por que a senhora não a avisou de minha vinda? Isso teria evitado a cena desagradável — censurou Gaara.

A abadessa desviou o olhar, levando-o a pensar se Ino não teria dito a verdade. Ela fugiria em vez de se casar com ele? Por quê? Ela ignorava o que existia entre o tio e ele. A abadessa havia lhe dito que Kabuto jamais demonstrara interesse pela sobrinha e, por isso, a mandara para o convento. Desde então, eles nunca tinham se comunicado. Ino não podia sentir afeto por alguém a quem mal conhecia.

Uma idéia perturbadora tomou forma na mente de Gaara. Perscrutando o olhar da abadessa, perguntou:

— Ino tem um amante pelas redondezas? Ou algum outro laço que a prenda por aqui?

As freiras não contiveram exclamações diante das palavras francas.

— Não, não, meu senhor! Não existe nada que prenda Ino aqui. Trata-se apenas de sua rebeldia — garantiu a superiora.

— Ela é muito teimosa — disse uma das freiras.

— E não gosta de nada que não seja idéia sua. Ino teve uma vida muito dura — aparteou a outra.

— Num convento?! — Gaara perguntou com ar de dúvida.

— Após a morte do pai, ela e a mãe passaram necessidades. A mãe morreu logo depois. Seguiu-se um período difícil até o tio providenciar o dinheiro para Ino jun tar-se ao convento — explicou a abadessa.

— E onde ela viveu durante aquele tempo? — Gaara quis saber.

— Conseguiu abrigo na casa de um burguês. Não passava de uma criada.

Ótimo! A noiva vivera como subalterna. Todavia, saber de seus percalços não dava prazer a Gaara. Talvez porque eles tivessem sido provocados pelo destino e não por ele. Desejava ser a única fonte de sofrimento para Ino Yamanaka.

— Ela não parece ser subserviente — comentou em voz seca.

— Trata-se de uma boa moça, meu senhor, mas não tem vocação religiosa. Quem sabe não se dará melhor como castelã? — sugeriu a abadessa.

Gaara franziu a testa. A criatura de maus modos não se parecia com nenhuma dama que ele conhecia. Sakura nunca levantava o tom de voz e era uma mulher finíssima.

Gaara quase riu com a comparação. Linda e delicada, a irmã não tinha nada a ver com a noiva de olhos azuis e faiscantes. Imagine educada em convento! A velha abadessa não devia ter muito controle de seu rebanho. Mas bem depressa, ele inspiraria o temor de Deus no coração de Ino Yamanaka.

Chegou quase a sorrir ao pensar na vingança. Quando terminasse, a noiva sentiria saudades de seu passado miserável. Até a vida de camponesa lhe pareceria melhor.

Ino correu para o dormitório. Calculava de quanto tempo dispunha. Logo estaria na hora das vésperas e sua ausência na reza seria notada. Por que ela? E por que agora quando tinha, finalmente, se resignado à vida no convento? Não possuía paciência necessária para a vida religiosa, mas, ali encontrara alimento, agasalho e segurança.

Tarde demais, lembrava-se de que a vida fora do convento era crivada de perigos. Fome, frio, degradação e outros horrores escondiam-se na primeira curva da estrada. Ino os conhecia bem. Encarou as perspectivas enquanto fazia uma trouxa com a roupa de cama. Pagamento pequeno pelos anos de serviços prestados ali.

Já podia sentir a falta de ar que a acometia quando estava assustada. Há quanto tempo não tinha de lutar para respirar? Tentou acalmar-se. Agora, seria diferente. Era mais velha e mais experiente. Poderia trabalhar como criada para uma família respeitável. Não, pensou, estremecendo. Na cidade, encontraria outro trabalho que a mantivesse fora de perigo.

Colocando seus parcos pertences na trouxa, amarrou-a e deixou o dormitório. Deveria levar algum alimento, mas não se atrevia a ir até a cozinha. Várias freiras deviam estar a par de sua situação e perceberiam sua tentativa de fuga.

As portas, sem dúvida, estavam guardadas e Ino dirigiu-se a uma janela. A altura era grande, mas não havia outra maneira de escapar, pensou olhando a grama lá embaixo. Não tinha tempo a perder. Precisava fugir antes que ele viesse em seu encalço.

Muito tempo atrás, tinha pensando em constituir família, com um marido que não desperdiçasse as moedas como o pai. Talvez um comerciante, ou um cavaleiro. Mas jamais aspirara tão alto como um Haruno, famoso no país por sua fortuna.

Ino mal podia acreditar que ela, a filha de um homem fracassado, estivesse noiva do proprietário de Suna. Embora tivesse desistido de se casar há muito tempo, poderia ter mudado de idéia se o homem houvesse se mostrado bondoso em vez de amedrontá-la com sua brutalidade.

Estremeceu. Lembrou-se daquele rosto — atraente, mas inflexível — e daqueles olhos sombrios e cheios de raiva. Decidiu-se. Não poderia ficar ali. Ignorava porque ele a desprezava. Talvez não quisesse se casar, ou alimentasse alguma diferença com o tio. Ela já sobrevivera uma vez e voltaria a fazê-lo. Melhor do que submeter-se a um tipo como aquele. Jogou a trouxa e passou as pernas pelo peitoril da janela.

A queda tirou-lhe o fôlego. Deitada de costas na relva, Ino respirou fundo. Sua posição estava longe de ser a de uma dama. O hábito levantado mostrava-lhe as pernas abertas e a touca torta a deixava com ar irreverente. Não importava. Seus dias de decoro rígido chegavam ao fim, pensou, sorrindo.

Foi então que Ino o viu.

Ele estava a um passo de sua cabeça. Se estendesse a mão, poderia tocar-lhe as botas que apareciam sob a túnica de tecido fino. Levantou o olhar. Ele tinha as mãos nos quadris e, acima dos ombros largos, o rosto não escondia a fúria. Os olhos verdes lembravam a ponta de punhais.

— Se tentava se matar, deveria ter escolhido uma janela mais alta — comentou Gaara.

Perplexa com tais palavras, Ino continuou deitada, fitando-o. Que tipo de monstro seria esse homem para dizer tal coisa?

— Vou mandar pôr grades nas janelas de seu quarto em Suna—avisou ele.

Ino sentou-se abruptamente e endireitou as roupas. Numa atitude decidida, encarou o inimigo. Ele sorria como se seu constrangimento o agradasse. Sentiu o sangue gelar nas veias.

— Conforme-se com seu destino, pois amanhã, nos casaremos — aconselhou ele.

Gaara não a trancou por fora. Não havia necessidade. Mulher alguma, nem mesmo Ino Yamanaka, conseguiria passar por seus homens. Deitado numa enxerga dura, numa das celas reservadas a visitantes, ele sentia-se satisfeito. No dia seguinte, Ino seria sua.

Mas tratava-se de uma criatura estranha. Gaara não podia entender por que ela tentara fugir para não se casar.

E pular de uma janela? Poderia ter quebrado o pescoço, roubando-o da oportunidade de vingança.

Não, ele tomaria todo o cuidado para que a tola não se arriscasse outra vez. Ino precisava de mão firme, pensou ao lembrar-se de sua figura absurda caída no chão. Como sol radiante, um pouco dos cabelos tinha escapado da touca branca. Eram dourados e brilhantes e Gaara os imaginou soltos. Havia tido também a oportunidade de apreciar-lhe as pernas. Bem torneadas. Precisava examinar a noiva com mais vagar.

Gaara virou-se de lado e respirou fundo. O que lhe importava a cor dos cabelos de Ino, ou as formas de seu corpo? Afinal, ela não passava de instrumento para executar a vingança.

Logo estariam casados, mas Gaara não queria nada com o corpo de Ino. Jamais se deixava dominar pela paixão e a sobrinha de Kabuto não o subjugaria dessa forma, ou de outra qualquer.

Ela poderia ter feito os votos perpétuos, pois não lhe conheceria as carícias, nem de outro homem. E essa privação seria apenas o início de...

— Meu senhor?

Vinda da escuridão, a voz interrompeu-lhe os pensamentos. Sem ruído algum, Gaara segurou o cabo da adaga na cintura. Tinha tirado a túnica, mas conservara a arma. Como aprendera muito tempo atrás, lugar algum era seguro e não se podia confiar em ninguém, nem mesmo em freiras.

Gaara olhou para a entrada da cela, que não tinha porta, ou cortina. Apesar das sombras, distinguiu uma silhueta curvada. Num movimento brusco, sentou-se.

— Não! Fique onde está, por favor. Sou eu, a abadessa Wright. — A voz era baixa e meio sem fôlego. — Quero trocar uma palavrinha com o senhor.

A essa hora? Se não fosse sua idade avançada, Gaara desconfiaria das intenções da freira.

— Do que se trata?

— De um assunto muito delicado, meu senhor. Eu não tocaria nele se pudéssemos nos ver à luz do dia.

— Está bem. Fale logo — instou Gaara, irritado.

— E sobre Ino, meu senhor. Peço-lhe que não a trate mal.

A irritação cresceu.

— Ela vaiser minha mulher e não lhe dirá mais respeito.

— Sei bem, meu senhor. Mas eu não gostaria que se impusesse a ela.

Com todos os diabos. Estaria a abadessa querendo aconselhá-lo sobre assuntos matrimoniais?

— A senhora não quer que o casamento se consume? — indagou, incrédulo.

— Não até que seu coração a receba, meu senhor.

— A senhora me deixa confuso, abadessa. A igreja não exige que os votos matrimoniais sejam consumados? — perguntou Gaara com sarcasmo.

— Quero lembrá-lo que estupro é pecado — disse a freira veementemente.

— Não existe estupro entre marido e mulher — protestou ele.

Não deixava de ser engraçado estar seminu, numa cela de convento, discutindo sexo com uma freira. Contudo, o fato o aborrecia.

— Deus vê e conhece tudo. Ele o julgará de acordo com sua intenção.

— Abadessa, o que a leva pensar que eu estupraria minha mulher? — Gaara perguntou, tentando controlar-se.

— Vi sua expressão de ódio quando olhou para ela.

Ele não precisou negar a acusação. O farfalhar do hábito mostrou que a abadessa se afastava. Perplexo com tal comportamento, ficou olhando para a entrada da cela. As freiras de outros conventos seriam tão entranhas como as desse?

Praguejou contra a insensatez das mulheres e voltou a deitar-se. Se a velha freira não houvesse tido a audácia de adverti-lo, talvez lhe confessasse não ter a intenção de levar a mulher para a cama.

Planejava algo muito pior para ela.

Gaara se viu dominado pela sensação de triunfo não sentida desde que havia destruído o exército de Kabuto. Não havia enfrentado o inimigo, pois este fugira covardemente. Mas agora, Gaara e a sobrinha do desgraçado encontravam-se diante do sacerdote que os tornaria marido e mulher.

Ino usava o hábito preto de freira. Provavelmente não tinha outras roupas. Pouco importava.

A noiva não era tão alta quanto tinha calculado. O topo de sua cabeça alcançava-lhe a face. Observou-a imaginando os cabelos escondidos sob a touca. Estudou-lhe as feições: sobrancelhas bem arqueadas, cílios longos e densos e lábios rosados. Estavam meio curvados e fechados. Surpreso, ele percebeu que Ino hesitava a fazer os votos matrimoniais. Aproximou-se mais, ameaçando-a em silêncio.

Embora Gaara esperasse que a noiva se acovardasse com a atitude, ela ergueu os olhos com ar de desafio. Encararam-se e ele tentou forçá-la a falar através de um olhar feroz. Ela nem piscou. Não importava tanto orgulho, pois ele seria o vencedor. A idéia o levou a sorrir. Ino desviou o olhar e, com voz trêmula, fez o juramento.

Sua coragem o surpreendeu. Essa era uma qualidade que Gaara valorizava acima de todas. Estranho encontrá-la na herdeira de Kabuto. Talvez tudo não passasse de tolice feminina, refletiu ele.

Tão logo o padre terminou a cerimônia, Gaara anunciou:

— Partimos imediatamente. Vamos, mulher, despeça-se das companheiras.

Mais uma vez, Ino o surpreendeu. Calada e sem lágrimas, passou diante das freiras. Por Deus, que mulher fora do comum!

Por um instante, Gaara seguiu-a com o olhar, mas depois dirigiu-se à abadessa:

— Não se preocupe, eu não a tocarei — prometeu. A velha freira não pareceu aliviada e, consternada, disse:

— Ora, meu senhor, sei que Ino não é tão linda como muitas mulheres, mas a ordem divina é crescer e multiplicar.

— Não foi isso que me disse ontem à noite.

— Ontem à noite?! — repetiu a velha freira com olhar confuso.

A suspeita dominou Gaara e ele virou-se para a porta. Ino já estava lá fora, de costas para ele e junto ao cavalo palafrém. Havia sido ela, sem sombra de dúvida, quem o procurara na noite anterior. E o tinha convencido tratar-se da abadessa.

O sangue de Gaara ferveu. A criatura era de uma audácia fora de conta. Imagine aconselhá-lo a respeito da consumação do casamento! Do que mais ela seria capaz?

Dê vazão a suas artimanhas, mulher irascível. A guerra apenas começou — refletiu Gaara tentando se controlar.

*Janota - Pessoa que se veste com esmero; elegância exagerada fora de contexto, almofadinha.

Olá mina!

Estou postando mais uma capítulo de Esposa Virgem. Espero q gostem. Aconselho a ler Bodas de Fogo para entender melhor a história. Para quem tiver vontade de ler, tá ai o link s/8255809/1/Bodas_de_Fogo.

Ja ne