Сильный дождь шел уже второй день. Дороги, которые вели в логово Акацуки размыло до неузнаваемости. Дальше продолжать путь было бессмысленно, поэтому команда Хеби решила его переждать. Они нашли маленькую пещерку неподалеку от дороги. Впятером в крохотной пещерке было тесновато, однако выбора у них не было, вот они и решились остановиться в ней.
Джуго разводил огонь чтобы обсохнуть и погреться, Саске чистил катану, Карин конечно безуспешо пыталась его соблазнить, а Суйгетсу и Сайо мило беседовали наблюдая за всем происходящим. Увидев, что Учиха в очередной раз отшил красноволосую, мечник усмехнулся:
- Дура… - прошептал он. Сайо посмотрела туда, куда устремился взгляд парня. Увидев картину напротив, она спросила:
- Она тебе нравится?
- Что? – удивился юноша.
- Можешь не отвечать, если не хочешь, - сказала она спокойно.
- С чего это ты взяла?
- В твоем "дура" столько эмоций, вот я и подумала…
- Нечего думать! Я ее ненавижу! Просто меня удивляет, что у нее нет ни капли гордости, - ответил Хозуки.
- Это не из-за отсутствия гордости, просто девушки живут эмоциями, - сказала кунуочи.
- Что за бред! Даже собака знает, когда ее гонят и уходит.
- Но человек ведь не собака, у него есть свои желания и нужды. Ты ведь не откажешься от рамена, только потому что в какой-то забегаловке его ужасно приготовили.
- Одно с другим не связано, - буркнул Суйгетсу.
- Очень даже связано. Вот смотри, для Карин Саске – это рамен…
- Она не любит рамен, - вставил парень.
- Не перебивай. В общем, для Карин Саске – это рамен, и каждый раз, когда он ей отказывает, она считает что его неправильно приготовили, иными словами, что он плохо подумал или решил с горяча.
- И что, так происходит со всеми, кто заражается любовной лихорадкой? – небрежно спросил он.
- Да нет, у каждого это проявляется по разному: у некоторых как страх, у других как эйфория, ну и совсем редко это может проявиться как ненависть… - сказала она и ехидно посмотрела на юношу.
- Хватит говорить о всяких глупостях! – начал уже раздражаться мечник.
- Ну прости, это была шутка! Я ведь не психолог, я просто хотела посмотреть на твою реакцию.
- Ну ты даешь! – засмеялся парень.
- Ты бы видел свое лицо! – проговорила Сайо сквозь смех.
Веселая обстановка привлекла внимание и Карин, которая одиноко сидела в углу. "Наверняка они смеются надо мной!" – думала девушка. "Этот червяк наверное говорит "Смотрите, а Карин снова облажалась!" а эта жаба отвечает "Ну и дура!"" – строила она мысленный диалог своего напарника и новенькой. Красноволосая и сама не понимала на что злилась больше всего: на то что ее драгоценный Саске ей снова отказал или на то, что эта новенькая хорошо проводит свое время и смеется над ней. Ярость, злость и зависть прокладывала дорожку в сознание этой девушки. Она было готова перебить все вокруг и рассориться со всеми окончательно. Красная фурия быстрым шагом покинула пещеру. Джуго, сидевший у выхода и мирно беседовавший с каким-то зверьком, хотел было остановить ее, но она только сказала:
- Отвали Джуго! – и выбежала на улицу.
- Но там ведь ливень! – прокричал он ей вслед, но девушка даже не обернулась.
Перебравшиеся поближе к огню Суйгетсу и Сайо, тревожно обернулись.
- Говорил же, дура! – весело прокомментировал Хозуки, но новенькая заметила еле слышную нотку грусти в его голосе. Решив что ей показалось, она сказала:
- А может мне пойти за ней? Ну я же все-таки девушка …
- Только зря расстроишься и промокнешь, - ответил парень.
- Да … Ты прав… Тогда я пойду помогу Джуго сварганить что-нибудь на ужин, - с этими словами девушка покинула мечника. Во время готовки она изредка смотрела в сторону своего "рыцаря", но тот не видел этих взглядов, потому что задумчиво смотрел в сторону выхода до блеска натирая свой меч.
- Джуго, а Карин часто с вами ссорится? – спросила она вдруг.
- Она ссорится только с Суйгетсу, иногда и мне достается, но в основном только с ним. Для них это обычное дело, порой доходило даже до драки. Но в последнее время они какие-то тихие, даже скучно стало. Помню как-то раз Суйгетсу даже чуть не придушил ее, - сказал Джуго.
- А за что?
- Точно не помню, но кажется она сказала что он даже и мизинца Саске не стоит.
- Понятно…
Тут в пещеру вошла Карин, лицо у нее было очень встревоженное.
- Быстро гасите огонь, в округе бродят человек десять, - сказала она приказным тоном. Суйгетсу мгновенно среагировал и потушил его. Джуго и Сайо замерли от неожиданности, а Саске подошел к выходу и начал осматриваться.
- Ты говоришь их человек десять? – спросил он у напарницы.
- Да, в районе часа к западу от нас, - ответила красноволосая.
- Сидим тихо и не высовываемся. Дождь смыл все следы, а ветер запахи, - сказал темноглазый лидер.
- Зачем прятаться? Давайте сразимся с ними, - предложил Хозуки.
- Нет, не надо ни с кем сражаться. Просто переждем. Сайо, ты ведь мастер в маскировке…
- Уже! – ответила девушка и подойдя к проходу, сложила руки в печать, - Техника внешней маскировки! – произнесла она и тут же проем превратился в каменную стену, казалось что это продолжение скалы. Она довольно улыбнулась, - Вот и все!
- Молодец! Карин где они? – спросил Саске.
- Один момент! – сказала девушка, закрыв глаза. – Они разделились на две команды: одна движется по старому маршруту, а другая переместилась севернее. Где-то в сорока минутах от нас.
- Хорошо, будем надеяться, что это не Коноха. Но на всякий случай костер не разжигаем, - проинструктировал Учиха. Никто не протестовал, все понимали, что он прав и лишнее привлечение внимания к себе погубит их дело. Они сидели в полной темноте, никто ничего не говорил, лишь красноволосая часто посапывала. Она промокла до нитки, и в пещере было холодно, однако сейчас не было возможности обсохнуть, их могли заметить.
- Саске мне холодно, - вдруг заявил Суйгетсу. – Я разведу огонь в глубине пещеры, чтобы никто не увидел, - добавил он. Сайо сидевшая рядом, расширила глаза от удивления, но так как было темно никто этого не заметил.
- Ты не можешь потерпеть? – спросил темноволосый парень.
- Ты же знаешь, что мое тело нуждается в особом уходе, а сейчас ему холодно! – возмутился мечник.
- Хорошо, только разведи его вон за тем углом, - ответил младший Учиха.
Хозуки пробирался на ощупь, захватив с собой все необходимое. Немного погодя все было готово.
- Как хорошо… - протянул мечник громко.
- Может, ты тоже погреешься? – предложил Джуго сидевшей рядом Карин. Девушка не хотела присоединяться к напарнику, но холод сделал свое дело.
- О! У меня гости! – усмехнулся Суйгетсу.
- Заткнись, это не твой личный огонь! – бросила раздраженно девушка. Мечник только насмешливо улыбнулся. Красная фурия нахмурилась и села греться.
- Я знал, что ты туповата, но не до такой же степени, - сказал он спокойно когда она присела.
- Я по крайней мере умнее чем дохлый морской червь!
- Ты уверена? Я думаю даже дохлый червь догадался бы высушить мокрую одежду, и переодеться в сухую, - издевался парень. Карин покраснела от гнева.
- Если бы у меня была запасная одежда, я бы давно переоделась идиот!
- На… - сказал он и бросил свой плащ. Напарница удивилась и вопросительно взглянула на Хозуки, но юноша уже отвернулся со словами:
- Давай быстрее!
- Не командуй! – ответила девушка и быстро раздевшись, накинула на себя плащ Суйгетсу. – Все, - сказала она и разложила свою мокрую одежду на камне, чтобы та обсохла.
- Ну наконец-то! – проговорил парень.
- Можно к вам присоединиться? – спросила Сайо.
- Да конечно… - ответил мечник. – Я как раз говорил нашей фурии какая она медленная.
- Закрой пасть, мелкая рыбешка! – ответила его напарница.
- Интересно… - пробормотала новенькая, уже не слушая их взаимные оскорбления.
- Эй, прекратите оба! – ледяной голос Саске заставил их замолчать. – Карин, проверь где они?
- Хорошо, - ответила девушка и подошла к Учихе.
- Ты очень хорошо все подстроил, - сказала Сайо, как только красноволосая покинула их.
- Ты это о чем? – спросил мечник.
- Не притворяйся, я говорю о костре.
- Не понимаю…
- Ты ведь не замерз, и развел огонь ради нее, - шепотом сказала девушка.
- Что за идиотизм!
- Если не признаешься, я ей все расскажу! – пригрозила она.
- Что расскажешь?
- Что ты по уши в нее влюблен и боишься признаться, потому что думаешь, что она рассмеется тебе прямо в лицо.
- Кто рассмеется? О чем вы? – спросила подошедшая Карин.
- Кисаме семпай, когда я у него попрошу отдать мне его меч, - проговорил Суйгетсу и шепнул Сайо на ухо: - Поговорим позже…
- Не знала, что ты настолько глуп, чтобы просить одного из легендарных шиноби из тумана о чем-то подобном, - усмехнулась красноволосая.
- Ну что я могу сказать, глупость заразна, - ответил юноша.
- Ты это сейчас обо мне ублюдок?
- Надо же, а ты стала быстрее соображать!
Сайо переводила взгляд от мечника на Карин и обратно, и так пока они совсем не разругались.
- Может, закончим наконец готовить этот проклятый ужин, а то я голоден! – сказал Джуго. Он редко когда жаловался и поэтому если он это делал, то напарники его не игнорировали. А так как неизвестные уже прошли мимо и они никого не опасались, то Карин пошла помогать разводить огонь на старом месте, где был оставлен полу приготовленный ужин. Как только они ушли, Сайо посмотрела мечнику прямо в глаза и сказала:
- Ну, я жду!
- Ты все неправильно поняла… - начал Хозуки.
- Слушай, я не дура. Да к тому же ты же видишь, что нравишься мне и я бы хотела знать есть ли у меня шанс, - проговорила девушка. На лице Суйгетсу не осталось и тени сарказма или насмешки, оно было настолько серьезным, насколько этот шиноби вообще может быть.
- Я… Только ей ничего не говори… - это было все что он смог выдавить из себя.
- Значит нет… - грустно проговорила новенькая. Мечник мысленно умолял ее не заплакать, он ненавидел, когда девушки плакали. – Ну что ж, ничего страшного… - добавила она уже веселее. – В конце концов, ты же не последний парень на земле. Хотя жалко отдавать тебя такой стерве как она!
- А мне-то себя как жалко, - усмехнулся юноша, и оба рассмеялись. – Кстати, а как ты догадалась? Кроме тебя никто не смог.
- Ты уверен? – спросила девушка.
- В смысле?
- Я думаю, Саске давно уже знает, уверена, что именно поэтому он позволил тебе развести огонь. И Джуго догадывается, вы его слишком недооцениваете. Он очень наблюдателен. Единственная кто остается в неведении это сама Карин. Она конечно не глупая, но из-за Саске и твоего "свинского" к ней отношения ничего вокруг себя не замечает, - закончила она свою мысль.
- Понятно…
- Хочешь совет? – и не дожидаясь ответа продолжила, - Признайся.
- Как ты и сказала, она видит только Саске… - и тут послышался голос Карин:
- Саске-кун, все готово! – мечник шутливо вонзил воображаемый меч себе в грудь. Сайо улыбнулась:
- Бедный, бедный Суйгетсу, - проговорила она и обняла парня.
- Эй, ребята, ужин готов… - сказал голос позади них принадлежавший красноволосой. Увидев, что молодые люди обнимаются, по телу Карин пробежала легкая волна раздражения. – Вы идете или нет? – спросила она грубо.
- Кажется, у меня появилась идея, - шепнула Сайо на ухо мечнику, когда его напарница развернулась чтобы уйти. – Но сначала поужинаем, не то у меня в животе сейчас волки завоют.
- Разве, выражение "волком завыть" употребляется когда человек голоден? – спросил Хозуки удивленно.
- Нет, но я так хочу, - ответила Сайо довольно улыбаясь.
- Ты определенно мне нравишься! – сказал юноша.
- Я нравлюсь всем, и никогда не смей в этом сомневаться, Хозуки Суйгетсу! – заявила девушка шутливо.