La déclaration du début de la guerre avait comme jeté un froid dans la salle. Il semblait évident à Kain que malgré les dires de ses fils, ils n'étaient absolument pas prêts à la guerre. Ils risquaient d'être pris de court. Kain se dirigea alors vers une porte à l'arrière de la salle de son trône donnant vers une sorte de bibliothèque, suivi par ses lieutenants. A en juger par les apparences, elle n'avait plus été ouverte depuis des siècles. Des toiles d'araignée gigantesques pendaient du plafond et l'air était oppressant tant la pièce était resté confinée pendant si longtemps.
Se fiant à sa mémoire, Kain parcourut les étalages de livres et parchemins pour se diriger vers une étagère dont il tira une carte. La carte de Nosgoth et de son empire. Il la ramena dans la salle du trône et l'étala sur une table proche d'un vitrail. Il passa la pointe de ses griffes le long des frontières de Nosgoth et dit :
« Zephon, si ce que tu m'as dit est vrai, alors nous pouvons repérer toute intrusion allant de la chaîne de montagne du Nord jusqu'à l'ancienne forêt à l'est. Et je doute que tes soldats disséminés puisse faire face à une invasion. Donc, ça laisse une grande ouverture au niveau de ces gorges là, au Nord-est, et le long des côtes à l'ouest. D'après Raziel, ces créatures viennent de l'ouest, n'est-ce pas ? »
« Oui, sauf que je ne les ai vu que emprunter un portail que les hypothétiques Hyldens auraient fabriqué. Ils peuvent donc venir de n'importe où. »
A cette remarque, Kain se replongea dans l'étude de la carte.
« Bien, alors je veux que les troupes de Turel et Dumah s'occupent de surveiller la chaîne de montagne où se situent leurs clans. Rahab, les tiens devront se frayer un chemin jusqu'au littoral pour aller surveiller la zone. Les soldats de Zephon et de Melchiah viendront prêter main forte là où il y aura besoin, mais pour l'instant, il doivent rester en arrière. »
« Et pour le Sud ? » fit remarquer Dumah.
« Le royaume des Humains se dresse sur leur passage. Ils seront forcés de le traverser pour venir du Sud. Raziel et moi allons partir pour Avernus et Méridian. Il me reste un atout en manche et je compte bien l'utiliser, mais pour ça, il faut que je passe aux archives de la bibliothèque de la cathédrale d'Avernus puis que j'enchaîne sur Méridian. Je compte sur la présence de Raziel, car il pourra sans doute m'aider à délier plus facilement une certaine affaire. »
« C'est bien beau, tout ça, Kain » répliqua Raziel « mais tu oublies l'essentiel dans ce que j'ai dit : ces créatures peuvent arriver n'importe où dans Nosgoth, même à l'intérieur des frontière, et sans qu'on le remarque. »
Kain reconsidéra la situation et ajouta
« Il faudrait qu'on puisse surveiller l'intégralité de notre territoire. La tour Humaine que Zephon a capturée ne sera pas assez efficace pour ça. Et même les membres Zephonims et Melchiahims réunis ne pourront pas patrouiller sur tout le territoire et donner l'alerte en cas de besoin. »
« La solution » dit Raziel « serait de survoler le territoire. Or moi seul ici en suis capable. Et je ne peux pas t'accompagner et surveiller le territoire en même temps. D'ailleurs, je ne pourrais pas tout surveiller tout seul. »
Kain se replongea dans son silence. Visiblement, il n'y avait pas de solution infaillible et ils étaient dos au mur. Tout le monde réfléchit en silence, sans pour autant trouver d'alternative. Cependant, Dumah finit par prendre la parole.
« Les Razielims ! »
A ces mots, Raziel releva brusquement la tête et le dévisagea d'un air qui semblait incrédule. Dumah poursuivit.
« Les Vampires expriment presque immanquablement les caractéristiques de leur géniteur. Si c'est vrai, les Razielims devraient avoir développé la capacité de voler comme toi avec le temps, Raziel. Ils ont eu plus d'un millénaire pour cela depuis ton exécution. »
« Oui, sauf que non ! » coupa Raziel « Tu sembles oublier que mon clan a été décimé par Kain. »
Il lança un regard en biais à l'intéressé qui prit un air étonné.
« Pardon ? Je n'ai pas détruit ton clan, Raziel. »
« C'est la vérité. » s'empressa d'ajouter Dumah. « Kain ne l'a pas détruit, mais exilé. Il l'a fait pour le sauver. »
« Pendant ton absence » commença Kain « j'ai pu remarquer une activité Humaine à proximité de ton clan. Des chasseurs de Vampires s'amassaient en grand nombre à ses frontières. Ils avait découvert que tu n'étais plus là et voulaient frapper alors que le clan n'avait plus de chef. »
Dumah poursuivit
« Et c'est là que Kain m'a demandé d'assurer la protection de ton clan, car c'était le mien qui en était le plus proche. Mais l'attaque a eu lieu plus tôt que prévu et nous n'étions pas prêts. Les miens ont protégé les tiens comme ils ont pu et les tiens ont luté de leur mieux, mais j'ai dû leur ordonner, sur délégation de Kain pour l'opération, de s'exiler au Nord de Nosgoth, au delà des montagnes. Après, les chasseurs de Vampires nous ont repoussés jusque dan notre clan et l'ont détruit, me clouant à mon trône comme tu m'as retrouvé à ton retour. »
En entendant cette nouvelle, Raziel reprit un peu espoir. Non pas pour la guerre, mais pour revoir les siens. Il prit soudainement part à l'organisation de la surveillance avec un peu plus d'entrain.
« Donc si je rappelle les miens ici, nous pourrons organiser une surveillance aérienne du territoire. Grâce à ça, Kain et moi, nous pourrons entreprendre d'aller à Avernus et Méridian. » Il lança un regard à Kain « J'espère que tu es sûr de ce que tu veux faire là-bas. Il n'est pas question de perdre du temps. »
« Ne t'en fais pas, Raziel. Je sais parfaitement ce que j'ai à y faire et je suis certain de mon coup. »
« Bien, alors je vais lancer un appel de rassemblement. Je ne reviendrais sans doute pas avant quelques jours, mais je reviendrez avec eux. »
Sur ces mots, Raziel déploya ses ailes et s'envola par la grande porte d'entrée en direction des ruines de son clan.
Il survola les collines, désormais herbeuses, qui jouxtaient son clan et atterrit quelques minutes plus tard au milieu des ruines de ce qui fut autrefois son quartier général. La végétation l'avait envahi. De l'herbe et des fougères avaient poussé à travers les pierres du sol et du lierre grimpait le long des murs effondrés.
Se taillant un chemin à coup de griffes dans cette verdure, Raziel parvint finalement à atteindre son ancienne salle de trône. Du temps des grandes conquêtes de territoire sous les ordres de Kain, le clan Razielim avait un moyen pour se rassembler, où que ses membres soient dispersés sur le territoire. En effet, sous le trône de Raziel se trouvait une trappe dans laquelle étaient cachés des fusées, assez semblables à des feux d'artifices. Cependant, le principe était légèrement différent: au lieu d'émettre une lumière, elle émettait un son de fréquence particulière, que seuls les membres de son clan, qui avait reçu la « formation » appropriée, étaient capables d'entendre.
Raziel prit donc une de ces fusées et retourna au centre de son clan. Là, il tira sur la ficelle qui pendait du bas de la fusée et celle-ci se mit à fumer. Puis, dans un sifflement aigu, elle partit droit vers les nuages. Après quelques secondes d'ascension, elle éclata et Raziel eut juste le temps de se boucher les oreilles pour résister au bruit suraigu. Le message de rassemblement était lancé, maintenant, il ne restait plus qu'à attendre.
Et Raziel attendit. Une journée entière passa. Pour être sûr, il lança une deuxième fusée dans la soirée de la deuxième journée. Ce n'est que dans la nuit de la troisième à la quatrième journée d'attente, alors que Raziel maintenait en l'air un globe d'énergie lumineuse créé par son Glyphe de Lumière afin qu'on le repère dans le noir, qu'une présence se fit sentir. Au début, il s'agissait juste d'un bruissement, comme le vent qui souffle dans les feuilles d'un arbre, puis on distingua clairement le bruit de battements d'ailes. C'est alors que, le bruit s'intensifiant, que Raziel distingua des voix.
« Toi aussi, t'as entendu le signal? » dit l'une d'elles.
« Ouais. Je pensais pas que ça arriverait encore. » répondit une autre.
« Ça doit être Kain qui nous l'a envoyé. Le lieutenant Raziel est mort, il peut pas nous avoir rassemblés. » ajouta une autre voix.
« Attends, y avait des rumeurs qui parlaient d'une sorte de revenant increvable qui fichait le boxons un peu partout dans l'empire de Kain. Si ça se trouve, c'est lui. C'est son genre d'être revanchard. »
Cette dernière voix était familière à Raziel. Il était d'ailleurs étonné de savoir encore reconnaître la voix de son premier sous-lieutenant. Il ne tarda cependant pas à avoir une confirmation de ce qu'il pensait, car les propriétaires des voix, entre beaucoup d'autres, des dizaines, voire des centaines, se détachèrent de l'obscurité pour apparaître à la lumière de globe.
Ils étaient grands et maigres. Leur peau s'était faite un peu moins glabre qu'à l'origine. Leurs bras étaient désormais si longs qu'ils touchaient le sol et de nombreux ergots gigantesques et rétractiles en sortaient tout le long, permettant ainsi d'étendre de chaque côté une membrane qui servait alors d'ailes. De plus les griffes de leurs pieds étaient devenues de véritables serres.
Quand ils eurent tous atterri et rétracté leurs ailes, le prétendu sous-lieutenant s'avança vers Raziel et dit bien haut et fort.
« C'est toi le démon revanchard? Le zombie revenu d'entre les morts qu'on connaît jusqu'au-delà des frontières sous le nom de « Fléau de Nosgoth »? On raconte aussi que tu serais notre ancien lieutenant. Qu'en est-il vraiment? »
Raziel s'avança vers lui et répondit:
« J'ignore si je suis bien le Fléau de Nosgoth, mais je suis bel et bien le lieutenant Raziel, bien que le mot lieutenant ne soit désormais plus approprié. »
« Au nom de mes frères de sang, j'exige une preuve de ce que tu avances. »
A ces mots, Raziel prit la bannière de son clan qui lui servait de foulard et le montra en répondant:
« Tu reconnais ce symbole? Cette bannière ne m'a pas quitté depuis ma chute dans le Lac des Morts. »
Le sous-lieutenant semblait dubitatif.
« Ce n'est pas une preuve. Tu n'es peut-être qu'un imposteur qui le lui aurait dérobé. »
« Et je serais allé le chercher au fin fond du Lac des Morts? Ne sois pas bête, Arrimaël! »
En entendant son nom, le sous-lieutenant s'emporta.
« Imposteur! » hurla-t-il en se ruant sur Raziel.
Celui-ci s'empressa de l'agripper et de le plaquer à terre.
« Toujours aussi ambitieux et arrogant. Ça te plaît pas que je sois revenu, hein? T'étais bien comme chef, quand j'étais plus là? Mais j'ai une autre preuve: un jour, tu m'avais désobéi, tu voulais faire les choses à ta manière, comme un bon petit chef pour lequel tu te prenais déjà à l'époque. »
Il y eut comme un murmure dans la foule autour. Raziel passa sa main sur le flanc gauche d'Arrimaël et appuya, la chair s'enfonçant anormalement facilement. Il poursuivit:
« Pour te punir, je t'avais arraché deux côtes et avais brûlé la blessure pour qu'elles ne repoussent pas, pour que tu te souviennes de ce qu'il en coûte de m'énerver. Alors, tu voudrais que j'égalise en arrachant de l'autre côté, maintenant? »
Arrimaël trembla et se prosterna.
« Je m'incline, lieutenant Raziel. » dit-il la voix chevrotante.
Le reste du clan en fit de même. Raziel déclara:
« Ce n'est plus lieutenant, maintenant. Appelez-moi maître Raziel, car je suis aujourd'hui devenu l'égal de notre maître Kain. Mais dis-moi, Arrimaël, où étiez-vous passé pendant ces mille ans? »
« Au nord » répondit-il en relevant la tête « nous avons passé les montagnes qui délimitent la frontière nord de l'empire de Kain. Nous y avons trouvé un nouveau territoire et du gibier. Les Humains s'y faisaient rares, mais pour survivre, nous avons développé la capacité de nous nourrir du sang de certains animaux. »
« Très bien » dit Raziel « les retrouvailles sont terminées. J'ai besoin de vous pour une mission de première importance. Suivez-moi jusque chez Kain, je vous en parlerai en route. »
Pendant ce temps, dans la basilique de Kain, toute une stratégie de défense avait été mise en place: Rahab et les siens allaient parcourir les cours d'eau pour surveiller une partie du territoire et pour surveiller les frontières maritimes. Melchiah et son clan devaient parcourir les monde souterrain de Nosgoth et surveiller les galeries et les grottes en vue d'un éventuel repaire pour les créatures attendues. Les Dumahims et Turelims patrouilleraient un peu partout sur la terre ferme pendant que les Razielims surveilleraient le sol depuis les airs. Les Zephonims se cloîtreraient dans leur tour et sonneraient l'alerte pour le territoire entier dès qu'une créature serait repérée.
Kain venait de finir de donner les dernières instructions et s'apprêtait à congédier ses lieutenants, quand Raziel passa la porte.
« Les miens viennent de revenir. Je les ai déjà envoyés en patrouille. » annonça-t-il à Kain.
« Parfait » répondit celui-ci « La défense est organisée de notre côté. Je laisse les affaires entre les mains de tes frères. Nous pouvons partir pour Avernus. »
Il s'en retourna vers son trône et le souleva: en dessous, enroulée dans un chiffon, se trouvait la Soul Reaver qu'arborait Moebius 20 ans auparavant. Il la lança à Raziel qui l'attrapa en vol.
« Prends ça avec toi, nous en aurons besoin. Maintenant, donne-moi ton bras, nous partons. »
Raziel s'exécuta et Kain lui attrapa le bras. Il emmena ainsi son fils en se téléportant à Avernus.
