- Vous êtes sûr ?
- Vérifiez par vous-même.

Le berger désigna d'un doigt l'arrière d'une grange. Kakashi s'y dirigea, suivi par ses élèves curieux. Mais ne disait-on pas que la curiosité était un vilain défaut ?

Face à ce qu'ils découvrirent, Sakura fit demi-tour, une main sur la bouche, pour vomir un peu plus loin. Sasuke se crispa à la vue du sang et plissa le nez à cause de l'odeur nauséabonde – macabre – que la scène dégageait, ravalant difficilement un haut-le-cœur. Naruto se figea avant de sentir ses poils se hérisser brusquement en entendant un ricanement dans sa tête. Kakashi, surpris dans un premier temps, se reprit bien vite et s'avança vers les carcasses d'animaux. Boyaux à l'air, démembrés ou égorgés, il analysa les marques laissées durant le carnage – la guerre immunisait de tout, notamment des scènes sanglantes.

Lorsqu'il eut fini l'inspection, il se retourna vers ses deux élèves, toujours immobiles. Soupirant, Kakashi s'avança vers eux, attrapant le bras de l'un et de l'autre pour les ramener vers le berger qui avait soudoyé leurs services. Sakura avait retrouvé des couleurs mais il semblait insister pour qu'elle s'asseye.

- On dirait bien qu'il ne s'agit que d'un animal. Un loup solitaire, certainement.
- Un seul ? souffla Sakura. Non mais vous avez vu ce massacre, sensei ? Ça ne peut pas être l'œuvre d'un seul et unique animal !
- On se calme, Sakura…
- N'empêche que la petite a raison. J'ai rarement vu un tel… une telle chose arriver, se reprit le berger. C'est bien pour ça que j'ai fait appel à vous.
- Et vous avez bien fait, assura Kakashi. Les empreintes laissées mènent à la forêt. Nous allons faire en sorte de vous en débarrasser avant la nuit.

L'homme hocha la tête, reconnaissant.

- Sakura ?
- C'est bon, répondit-elle.

Sans un mot de plus, la petite équipe contourna la grange dans l'autre sens – pour ne pas revoir cette boucherie – et Kakashi les emmena jusqu'à une empreinte imprimée dans le sol, similaire à celle d'un très gros chien, et ensanglantée. Alors que les jeunes restaient le regard fixe dessus, Kakashi balaya le périmètre d'un bon mètre, cherchant une trace semblable. Une fois repérée, il s'en approcha et en chercha une nouvelle. Remarquant que ses élèves étaient toujours au même endroit, il soupira puis les interpella. Sursautant, ils se dirigèrent vers lui.

- Sensei ?
- Qu'y a-t-il Sakura ?
- Vous ne trouvez pas la patte un peu trop grosse pour être celle d'un simple loup ? rétorqua Sasuke.

Kakashi scruta les environs, semblant réfléchir avant de s'exclamer.

- Ah ! En voilà une autre ! Venez.

Près de la nouvelle trace, Kakashi réitéra sa recherche, ignorant finalement la question. Ne sachant comment prendre l'absence de réponse, Sasuke et Sakura se mirent à aider leur professeur, cherchant une nouvelle piste. Personne ne fit attention à ce que murmura Naruto en réponse au nouveau grognement qui résonna en lui.

- La ferme.