Cassiopea

~ 15 BBY

Orbite d'Arkania, Cargo des Sentinels ~

« Ouais, on est à plat…

- Tu veux bien m'expliquer comment tu t'es débrouillé ? Tu devais nous ravitailler en énergie solaire pour qu'on puisse tenir jusqu'à la base et tu sais qu'il n'y a pas la moindre lumière dans ce foutu système.

- Bah il semblerait que le marchand m'ait roulé…

- T'es grave Sor, ça veut dire quoi ? Qu'on est coincé ici ?

- Euh, je n'aurais pas dit coincé mais plutôt momentanément en stand-by.

- Et ben je te souhaite bonne chance !

- Pourquoi ?

- Parce que je ne voudrais pas être à ta place quand tu vas aller annoncer à Cassiopea que tu nous as mis en "stand-byˮ.

- J'avais pas pensé à ça… Adieu, Ivan, mon ami, puisse la vie te sourire !

- T'es vraiment grave. »

Si quelques années auparavant, quelqu'un avait dit à Sor'Leku qu'il finirait embarqué dans un cargo rebelle, il lui aurait rit au nez. Mais la guerre étant ce qu'elle était, la vie du guerrier Twi'lek avait basculé, prenant un tour bien sombre.

En se dirigeant vers le poste de pilotage, il se demanda encore une fois ce qu'il serait devenu s'il n'avait pas rencontré Cassiopea. En plus de lui avoir sauvé la vie, elle lui avait offert une chance de racheter ses erreurs passées en se mettant au service de la galaxie et il lui en serait éternellement reconnaissant. Il n'empêche, la jeune femme pouvait être terrifiante quand elle était en colère.

« Euh, boss ? On a, comment dire, un léger problème. Tu sais, quand j'ai dit que j'allais rapidement régler notre soucis de batterie ? Quand j'ai dit que c'était sûrement rien et qu'on allait vite pouvoir repartir et quitter l'orbite de cette planète glauque ? Bah en fait…

- Tu vas me dire qu'on est coincé, c'est ça ?

- Pas exactement coincé, plutôt en stand-by… Je me suis peut être fait rouler par le marchand de carburant sur Jakku et il se pourrait qu'il ne m'ait pas donné la bonne quantité… »

Du haut des ses vingt-cinq ans et de son mètre soixante, Cassiopea El-Solar n'avait pas exactement un physique que l'on pouvait qualifier de menaçant. Pourtant, le Twi'lek savait, pour en avoir déjà été témoin, que cette femme pouvait être plus dangereuse encore qu'une armée de guerriers surentrainés. C'est pour cette raison qu'il se sentait plutôt mal, debout devant elle tandis qu'elle le fixait du regard depuis son fauteuil de pilote.

« Sérieusement, Sor, en "stand-byˮ ?

- Bah je trouvais que ça sonnait mieux que "coincés dans un coin pourri de la galaxie pour une durée indéterminéeˮ…

- T'es grave.

- Pourquoi est-ce-que vous me dites tous ça ?

- Au lieu de dire des bêtises, débrouilles-toi pour trouver un moyen de nous sortir de là. On doit retourner à la base, j'ai reçu une comm' de Navo. La mission a été un succès mais il y a eu des pertes, on ne peut pas s'éterniser ici.

- Oui, m'dame, à vos ordres, je m'en occupe ! »

Soupirant, Cassiopea se laissa lourdement retomber dans son fauteuil. Leur dernière mission était délicate, elle avait mesuré les risques avant d'y envoyer ses meilleurs éléments. Elle savait que les pertes matérielles seraient lourdes, mais elle n'avait pas imaginé qu'il pourrait en être autant des pertes humaines. Plusieurs de ses pilotes avaient perdu la vie tandis que d'autres étaient gravement blessés, de plus, de nombreux civils innocents s'étaient retrouvés pris entre deux feux et en avaient payé le prix. Les machines se réparent ou se remplacent, mais rien ne peut ramener les amis tombés…

Quatre années s'étaient écoulées depuis l'avènement de l'Empire Galactique par l'ancien Chancelier Suprême Palpatine. Quatre ans que la puissante armée impériale semait la terreur dans la galaxie, soumettant tous ceux qui montraient des signes de résistance et détruisant ceux qui s'obstinaient.

Pour tenter de faire face à cette menace, plusieurs Sénateurs, défenseurs de la République et de la démocratie, avaient quitté le Sénat pour fonder l'Alliance Rebelle, un organisme militaire et politique qui, ils l'espéraient, pourrait un jour faire tomber le tyran. Malheureusement, même si elle existait depuis près de cinq ans, l'Alliance était encore loin d'être assez forte pour espérer pouvoir tenir tête aux troupes et aux vaisseaux impériaux. Elle se contentait donc pour le moment de venir en aide aux populations insurgées en menant parfois des attaques éclair contre des convois militaires.

Si l'Alliance se satisfaisait de ces petites victoires, ce n'était pas le cas tout le monde. Ainsi, ces dernières années avaient vu apparaître de nombreuses milices résistantes indépendantes, constituées pour la plupart de mercenaires, qui ne reculaient devant rien pour arriver à leurs fins. L'Empire se retrouvait donc souvent confronté à des attaques organisées par des commandos lourdement armés capable d'infliger de très gros dégâts.

En observant l'espace s'étendant sous ses yeux, Cassiopea se demandait comment elle en était arrivée là. À l'origine, rien ne la prédestinait à cette vie mais, si elle avait suivi la voie qui était la sienne, elle n'aurait probablement plus été là pour en parler. En quittant son ancienne vie, elle avait tiré une croix sur son passé et pensait sincèrement qu'elle n'aurait plus jamais à se battre pour une cause qui les dépassait tous. Malheureusement, elle se trompait. L'avènement de l'Empire avait amené terreur et désolation dans la galaxie, Palpatine avait détruit en l'espace de quelques jours tout ce en quoi elle croyait et elle ne l'avait tout simplement pas supporté.

Chassez le naturel et il revient au galop, pensa-t-elle amèrement. Même si elle avait tout fait pour oublier, pour se détacher de ce qu'elle était avant, la jeune femme avait été incapable de juste rester là à regarder, à attendre que l'univers finisse par s'écrouler. C'était contre sa nature profonde, contre cette énergie surpuissante qui coulait dans ses veines depuis sa naissance. Alors elle avait pris une décision.

Quittant Felucia, planète où elle avait trouvé refuge et espérait se reconstruire, elle s'était lancée dans la guerre contre l'Empire. Sachant qu'elle n'arriverait à rien seule, elle décida de recruter des soldats pour fonder sa propre milice résistante.

Sor'Leku fut le premier. Le Twi'lek avait tout perdu lorsque les Séparatistes avaient attaqué sa planète durant la Guerre des Clones et on peut dire qu'il avait plutôt mal tourné par la suite. Cherchant constamment les ennuis, il s'était retrouvé mêlé à une sordide affaire de piraterie qui aurait du lui coûter la vie. C'est en prison que Cassiopea l'avait trouvé, à la veille de son exécution. Sa réputation le précédant, elle lui avait proposé un marché. Si elle le sortait de là, il paierait sa dette en se battant à ses côtés contre les forces impériales. Depuis, il était son plus fidèle lieutenant.

C'est Navo qu'ils rencontrèrent par la suite. Cette jeune Miralan était l'esclave d'un riche marchand d'armes ayant pactisé avec l'Empire. Cassiopea et Sor avaient pour objectif de lui braquer sa marchandise et Nora leur avait apporté son aide. À eux trois, ils réussirent à s'emparer d'une bonne partie du butin, leur prise la plus importante étant sans aucun doute le Phoenix-007, le cargo sur lequel ils voyageraient désormais. N'ayant nulle part où aller, aucune famille à retrouver, Navo Hecta décida de rester quelques temps avec eux avant de retrouver une situation stable. Elle n'était jamais repartie.

Enfin, Cassiopea fit la connaissance d'Ivan Kymeri. Contrairement à Sor et Navo, ce n'est pas elle, mais lui qui la trouva. Le trio n'avait à ce moment pas encore conduit de vraies attaques contre les forces ennemies car ils cherchaient tout d'abord à consolider leur propre puissance d'attaque. Pourtant, cet homme savait. Il savait non seulement quels étaient leurs projets mais il savait également qui Cassiopea était réellement. Alors quand il lui proposa ses services, elle n'hésita pas une seconde car quiconque capable de ressentir ce qu'elle avait en elle disposait forcément d'un grand pouvoir. C'est donc à quatre qu'ils avaient embarqué à bord du Phoenix, prêts à se lancer dans une guerre d'aucun n'était certain d'en voir un jour la fin.

Les Sentinels étaient nés.

Par la suite, les nouvelles recrues avaient afflué pour rejoindre leur groupe, habitées par leur haine de l'Empire. Il avait fallu agrandir leur flotte, réévaluer leur armement et leur puissance de feu et ils s'étaient également installés une base fixe, dans la jungle de Kidron. En quatre ans, les Sentinels étaient devenus la plus grande et la plus puissante des milices rebelles. Enchainant les missions commando, ils avaient déjà pu infliger bon nombre de dégâts aux forces impériales et ils s'étaient fait un nom dans le milieu de la résistance.

La dernière mission était périlleuse. Il s'agissait de déloger un bataillon impérial, ancré dans la nébuleuse Coalsack, qui menaçait tout un système planétaire. Plusieurs grands Croiseurs constituaient ce bataillon dont l'un étant armé d'un canon à Ion, une arme destructrice capable d'annihiler toute une armée spatiale. Cassiopea avait mobilisé ses meilleurs pilotes et ses plus puissants vaisseaux, il fallait agir vite et bien pour détruire ce canon avant qu'il n'ait le temps de les frapper. Malheureusement, les choses ne s'étaient pas déroulées comme prévu et ils avaient été repoussés hors de la nébuleuse. Avant de retenter une attaque, il fallait augmenter la puissance de tir de leurs chasseurs afin qu'ils puissent atteindre le canon sans avoir à s'en rapprocher de trop près. Cassiopea, Sor et Ivan étaient donc partis à bord du Phoenix en quête des pièces qui leur manquaient.

Certains surnommaient Jakku le cimetière de la galaxie à cause des nombreuses épaves de vaisseaux qui s'y trouvaient, mais pour les Sentinels cette planète était une vraie mine d'or en matière de pièces détachées. On y trouvait de tout et, si on savait négocier, on pouvait toujours s'en sortir pour un bon prix. Ils y avaient trouvé tout le nécessaire et s'apprêtaient à repartir quand Navo, restée en poste près de la nébuleuse, les avait contactés pour leur apprendre que l'Empire avait lancé une offensive et qu'ils allaient devoir se défendre. Le Phoenix et son chargement avaient donc quitté Jakku en catastrophe.

Comment expliquer alors qu'ils se trouvaient présentement coincés dans l'orbite d'Arkania, planète glacière inhospitalière ? Voyager en vitesse lumière dans l'hyper-espace demandait un fort approvisionnement du cargo en énergie solaire et tomber en rade signifiait rester bloqués. Ce qui était actuellement leur cas, grâce à Sor'Leku qui s'était très visiblement fait arnaquer par un marchand véreux.

« Alors ?

- Alors on est visiblement coincés ici, Cass, annonça Ivan en entrant dans le cockpit. Nos batteries sont à plat et je ne vois aucun moyen de les faire repartir sans approvisionnement direct.

- Il faut qu'on reparte Ivan, j'ai eu une comm' de Navo.

- Qu'est-ce qu'elle dit ?

- Ils ont réussi. Le canon est détruit mais on a perdu tout un escadron dans la manœuvre et beaucoup de pilotes ont été blessés. Le bataillon ennemi s'est replié dans la nébuleuse et on attend de savoir comment les choses vont évoluer.

- Conclusion, on doit rapidement trouver un moyen de recharger nos batteries pour pouvoir rentrer avant que la situation ne dérape.

- Arkania ?

- Pas grand chose à en tirer d'après nos scans. Beaucoup de glace pour pas beaucoup d'habitants et niveau luminosité c'est loin d'être la fête.

- On a pas le choix, y a rien dans le coin et nos réserves de carburant ne tiendront pas si on doit se déplacer en dehors de l'hyper-espace. On peut toujours aller faire un tour en atmosphère, histoire de voir si -

- Euh, les gars…

- Sor ? Qu'est-ce qu'il se passe ?

- Vous devriez venir voir ça… »

Depuis le cockpit du Phoenix, les trois amis observaient, incrédules, la scène qui se déroulait sous leurs yeux. Surgissants de l'hyper-espace, de multiples vaisseaux cargo impériaux, escortés par des chasseurs de combat, se dirigeaient droit sur Arkania visiblement décidés à s'y poser.

« Ivan, coupes les réacteurs il ne faut pas qu'ils nous repèrent. Sor, lances un scan, je veux savoir à quel bataillon ils appartiennent.

- Ce sont des cargos de marchandise Cass. À première vue, d'après les scans, il ne peut pas y avoir beaucoup de troopers à bord. Aucun risque alors, n'est-ce pas Iv' ?

- Ils sont escortés Sor'. Quel type de marchandise à besoin d'être protégée par un escadron de chasseurs ?

- Aucune idée. Mais je compte bien le découvrir. Rallumes les moteurs Ivan et passes en mode furtif, on les suit à la trace.

- Ça va castagner boss ?

Un sourire carnassier se dessina alors sur les lèvres de Cassiopea.

- On va s'amuser… »