CHAPITRE DEUX
Valem marchait dans la grand-salle les bras croisés dans le dos et tournait en rond depuis maintenant des heures. Depuis que le pilote avait annoncé la découverte du vaisseau d'Alancia, Skywalker avait réuni toute une équipe composée des meilleurs techniciens présents dans l'académie pour essayer de tirer le plus d'information possible. Ils avaient d'ailleurs trouvé le journal de bord du vaisseau, mais les informations étant cryptées, elles prenaient du temps à être retranscrites. Et pour Valem, elles mettaient beaucoup trop de temps à l'être. Il avait beau essayer de se détendre en pratiquant des méditations Jedi, il n'arrivait pas à se concentrer.
Depuis un mois et demi il n'avait pas eu la moindre piste, le moindre indice sur ce que pouvait bien faire son maître, et maintenant qu'il en avait un, chaque minute lui semblait être une éternité. A chaque fois qu'il fermait les yeux, il la revoyait l'attaquer, ses yeux verts plus froids que jamais.
Valem sortit de ses pensées quand Luke Skywalker entra dans la pièce. Le Padawan se dirigea immédiatement vers le maître Jedi et n'eut pas besoin de poser de question pour avoir la réponse qu'il désirait.
- Nous avons finalement réussi à décrypter le code du journal de bord. Et je dois avouer qu'Alancia s'y connaît en programmation pour avoir créé un code comme celui-là. Encore un talent que je ne lui connaissais pas. Ainsi, nous avons pu déterminer les planètes sur lesquelles elle est allée avant d'abandonner son vaisseau sur Nal Hutta.
Valem sursauta pratiquement en entendant ce nom.
Al', pourquoi es-tu donc retournée sur Nal Hutta ?
- Sur Nal Hutta ? L'aile-X d'Alancia a été retrouvé sur Nal Hutta ?!
- En effet, lui répondit paisiblement le maître Jedi.
Nal Hutta était la planète jusqu'à laquelle Valem avait suivi Alancia à son insu des mois auparavant, et c'était surtout l'endroit où il l'avait vue pour la dernière fois avant son combat contre elle sur Omwat. Ils avaient tous deux eu une importante dispute quelques semaines auparavant, et en réaction à cela, elle s'était refermée sur elle-même, se plongeant à corps perdu dans la mission qu'on leur avait confiée : la recherche du tueur à gage Rodien Mok'Nelar et de son mystérieux commanditaire se faisant appeler le « maître Zaar ». Elle partait enquêter aux quatre coins de la galaxie sans même prévenir Valem, ne revenant que des jours plus tard, sans dire où elle était allée et ce qu'elle y avait appris. Et malgré les demandes de son Padawan, elle se bornait à le garder hors de ces recherches, laissant Valem sans mission, décontenancé et ne sachant pas vraiment que faire.
Il avait donc fini par décider de la suivre et avait suivi son vaisseau jusqu'à Nal Hutta. Ce « glorieux joyau » en langage Hutt, n'était maintenant plus que l'ombre d'une planète, l'appât du gain des Hutts et leur industrie lourde ayant totalement pollué les sols, l'eau et même l'air de la planète. Ils l'avaient faite à leur image : immonde et puante.
Valem ne comprenait pas vraiment ce que son maître pouvait bien venir chercher dans ce secteur de la galaxie. Mais il ne la comprenait pas tout court depuis quelques temps, et comptait bien trouver des réponses en la prenant en filature. Prenant bien soin d'entrer dans son transpondeur une des fausses identités pré-enregistrées dans sa base de données, il posa son aile-A modifiée à trois hangars de distance de celui d'Alancia, laissant le soin à son astromec de série R4-E1 de garder le vaisseau. Localisant Alancia grâce à la Force, de la manière la plus légère, la plus discrète possible pour ne pas qu'elle le remarque, il la suivit dans le dédale de rues et d'impasses de la ville, lui laissant toujours cinq minutes d'avance sur lui. Mais après seulement vingt minutes de marche, il perdit sa trace. Son aura s'était tout simplement envolée. Valem se concentra autant qu'il le put, mais ce n'est qu'une dizaine de minutes plus tard qu'il la localisa enfin. Il ressentit immédiatement une vague impressionnante de Force obscure, masse presque palpable de sentiments de haine et de colère, jaillissant à l'endroit même où était son maître : le Padawan se mit à courir à toute allure dans la direction où elle se trouvait, bousculant les passants dans sa course sans qu'aucun ne le ralentisse, fusse-t-il aussi imposant qu'un Hutt. Cette Force, elle l'avait pris aux tripes : elle était pleine de haine et de dédain, tranchante comme une vibrolame… Il arriva dans une sombre ruelle donnant sur l'entrée d'un appartement d'aspect miteux. La porte avait été défoncée et gisait sur le sol, mais aucun impact n'était visible à sa surface. «Ouverte à l'aide de la Force », se dit de suite Valem en lui-même. Il sortit son sabre laser, l'alluma, et entra. Aucun bruit. Il commença à chercher dans les salles du rez-de-chaussée, puis finalement monta à l'étage, toujours sur ses gardes. Et il tomba nez-à-nez avec Mok'Nelar. Ou plutôt avec le cadavre du tueur-à-gages Rodien. Il était en effet coupé en deux au niveau du torse. Valem se rendit tout de suite compte de deux choses : cette blessure était due à un sabre laser et la personne ayant tué Mok'Nelar l'avait fait alors qu'il ne pouvait se défendre. En effet, le Rodien était encore en peignoir quand il s'était fait tuer, et n'avait aucune arme sur lui.
Valem ne pouvait se résigner à penser que son maître, qu'Alancia, l'avait tué de sang froid. Cela était contraire à tous leurs principes Jedi et elle ne les aurait jamais transgressés. Du moins pas volontairement. Mais alors quelle explication pouvait-il y avoir à cet assassinat ? Car aux yeux du Padawan, cela en était bel et bien un. Même si Mok'Nelar avait, six mois auparavant, tenté de les tuer lui et son maître, et qu'il était depuis recherché par l'Ordre Jedi (et plus précisément par Alancia et Valem), il aurait dû être interrogé puis jugé, et non exécuté tel du bétail. Cet état d'esprit n'était pas digne de celui d'un Jedi, mais bel et bien d'un partisan du coté obscur. D'un Sith…
Au moment même où il pensait cela, il ressentit de nouveau l'aura d'Alancia dans la Force. Il se précipita au balcon de l'étage où il se trouvait et regarda droit devant lui. Au loin, dans une ruelle en contrebas, il l'aperçut marchant au milieu des passants. Il cria son nom et augmenta sa propre aura de telle sorte qu'elle ne puisse l'ignorer. Elle s'arrêta. Puis elle se retourna dans sa direction, levant la tête pour le voir. Valem était à plus d'une centaine de mètres d'elle, mais il vit son visage plus clairement que jamais. Elle pleurait. Et juste quelques secondes après que leurs regards se soit croisés, elle baissa les yeux et reprit sa route.
Le temps que Valem arrive là où elle se tenait un instant auparavant, elle avait évidemment disparu et il lui fut impossible de la localiser de nouveau grâce à la Force, malgré ses efforts répétés. Et de retour au hangar où s'était posé le vaisseau d'Alancia, son aile-X avait disparu. Après plusieurs heures de recherches, le Padawan devait se rendre à l'évidence : son maître était parti. Et depuis ce jour, elle n'était plus jamais réapparue, ni à l'académie, ni autre part, jusqu'à son attaque dans les ruines de Kulishna sur Omwat.
En repensant à cela, il ne comprenait même pas comment une simple dispute avait pu les mener à la situation actuelle. Il ne se souvenait même plus des motifs de celle-ci ! Il se rappelait juste qu'il était question de leur relation, mais dès qu'il essayait de s'en rappeler plus, il était refoulé par un mal de crâne qui le stoppait net dans ses pensées.
Skywalker remarqua que Valem avait la tête ailleurs et toussota légèrement pour lui faire reprendre ses esprits.
- Je… Maitre Skywalker, je suis désolé. J'ai eu un moment d'égarement, bafouilla le Padawan.
- Ce n'est rien, je comprends aisément que des milliers de pensées se bousculent dans ta tête à l'heure actuelle. Des dizaines de questions et si peu de réponses. Mais maintenant que nous savons où est allée Alancia durant les quelques semaines précédant sa disparition, nous pourrons sûrement assembler les pièces du Puzzle et remonter la piste jusqu'à elle. Il ne te reste maintenant plus qu'à être patient.
- Oui maître Skywalk...
Valem laissa sa réponse en suspens et mit un certain temps à comprendre ce que pouvait sous-entendre la dernière phrase de Luke Skywalker.
- Être patient ? Cela veut-il dire que je ne suis plus chargé de cette mission ?!
Le Padawan s'était efforcé de garder la voix la plus neutre possible, mais la surprise et l'incrédulité y transparaissaient clairement. Luke Skywalker le perça de ses yeux verts et prit une profonde inspiration avant de parler, pesant chacun des mots qu'il allait prononcer pour essayer de ménager au plus le Padawan.
- Valem, tu es loin d'être un simple d'esprit. Depuis peu, depuis ton rétablissement en fait, tu es devenu le Padawan s'exerçant le plus à l'académie. Le grand potentiel inexploité que tu avais en toi commence tout juste à émerger. Tu en es d'ailleurs conscient et cela te pousse à te dépasser. Ainsi, étudiant mieux que quiconque les préceptes Jedi, je suis sûr que tu te rends compte que cette mission te touche de trop près pour pouvoir garder un regard objectif. Je sais que tu t'es promis de la retrouver et que je t'ai donné mon accord, mais quand bien même tu serais le meilleur Jedi de la galaxie, en l'état actuel des choses j'ai bien peur que tu puisses être amené à faire de mauvais choix. Et cela de part les liens étroits que tu entretiens avec celle qui est ton maître, mais avant tout avec celle qui est ton amie d'enfance, avec Alancia. Et puis il y a toujours cette sensation étrange que je ressens en toi. Cette marque… Cette présence...
Skywalker s'arrêta quelques brèves secondes, regardant Valem dans les yeux comme s'il voyait au-delà d'eux, avant de finalement reprendre.
- Je pense donc que ce n'est dans l'intérêt de personne, ni du tien, ni de celui de l'académie, de te charger de cette mission.
Valem ne savait que répondre. Oui, il connaissait Alancia depuis ses 3 ans, oui il avait des liens très étroits avec elle. Une des raisons de son entrée à l'académie Jedi avait même été l'espoir de la revoir à nouveau, et cela contre l'avis de ses propres parents. Il avait même pour cela renoncé à son titre de Baron d'Emmer, c'est-à-dire à être un des hommes les plus influents de sa planète d'origine. Donc oui, sa relation avec Alancia était particulière, presque fusionnelle, mais cela était justement sa force. La raison pour laquelle il devait se charger de la retrouver.
- Maître Skywalker, c'est ma relation avec Alancia qui fait que je la connais mieux que quiconque. Là où un autre Jedi mettra des jours à trouver sur quelle planète elle est allée et pourquoi, je ne mettrai qu'une heure ! Je suis le plus qualifié pour mener à bien cette mission et vous le savez ! Aucun autre ici ne peut avoir plus de chance de la retrouver que moi.
Le maître Jedi dévisagea le Padawan et Valem se rendit compte qu'il était peut-être allé trop loin en répondant d'un ton si énergique. Il avait en face de lui le Jedi qui avait sauvé la galaxie de l'empire, et lui devait le respect que cela sous-entendait. Skywalker regarda Valem dans les yeux une fois de plus, cherchant à sonder son âme, et le Padawan soutint son regard. Après une longue minute pendant laquelle aucun des deux ne parla, Skywalker se tourna et reprit la parole en croisant les bras derrière son dos.
- Très bien. Je te laisse en charge de cette mission. Cependant, je veux un rapport complet de chacune de tes découvertes et je veux que tu passes par moi avant de prendre n'importe quelle décision. Pas d'initiatives hasardeuses ou d'impulsions impromptues. Tu iras là où est allée Alancia, récolteras un maximum d'informations et reviendras ensuite à l'académie. Nous aviserons ensuite de la suite des opérations. Est-ce bien compris ?
-Oui. Parfaitement. Merci maître Skywalker. Merci, répondit Valem en un souffle, un poids s'envolant d'un coup de ses épaules. Je vais de suite commencer. Je vais aller voir les ingénieurs qui ont décrypté le journal de bord et je pars dans l'instant.
- Et n'oublie pas de me tenir au courant de l'avancée de ta mission régulièrement. Tu n'es pas le seul à vouloir savoir ce qui est arrivé à Alancia.
-Oui maître.
Une fois cela dit, Valem partit à grands pas, avec une seule et unique idée en tête : retrouver Alancia.
