Disclaimer: Nenhum dos personagens me pertence, são todos da Naoko Takeuchi. Nem mesmo o Kaitou/Saijou Ace que é personagem de Codiname wa Salior V. ^^

Eis que surge o mascarado!

A garota pensou que suas pernas iam lhe abandonar naquele instante, o que se tornou realidade quando sentiu seu corpo quase cair no ar. Ele a segurou, mantendo-a fixa contra o próprio corpo.

- Pensei que você ia demorar mais...

- Você... – Minako não conseguiu terminar a frase, por mais que estivesse em um lugar aberto parecia faltar ar nos seus pulmões e tudo escureceu.

Haruka praticamente correu atrás de Minako. Nunca imaginou que a outra garota poderia se locomover em tamanha velocidade. Chegou ao beco, exatamente no instante em que Minako caiu inconsciente nos braços de um homem, que nunca tinha visto. Ele havia colocado o joelho direito no chão apoiando as costas da garota na perna esquerda, enquanto impedia que a cabeça dela caísse livre para trás. Pensou que, por mais que Minako fosse desnorteada, ela não cairia assim em cima de qualquer um. O que somado com as suas suspeitas anteriores, a fez concluir que algo estava muito errado ali.

- O que você está fazendo com essa garota? – Haruka se aproximou perguntando, a voz estava em um tom bastante agressivo.

- Presumo que a impedindo de cair no chão e bater a cabeça... – a voz do homem era melodiosa e tinha um 'que' de desdém.

- Claro... Notei seu empenho nisso. – Haruka deu ênfase na palavra 'empenho' – Só queria saber o porquê de ela ter caído...

- Realmente, não sei... – o homem respondia olhando para a garota desacordada em seus braços.

- Tem certeza? – o sarcasmo na voz de Haruka foi evidente.

O homem a olhou com uma expressão que Haruka deduziu como fingida inocência. Algo nesse rapaz não era tão cálido como o rosto dele parecia.

- Eu realmente não sei do que o senhor está falando. – ele respondeu por fim ainda a olhando – Mas, por que tanta preocupação com ela? Por algum acaso a conhece?

- Sim... – Haruka responde sem rodeios avançando a passos largos - e ela fica comigo agora!

Haruka suspende o corpo inerte de Minako sem dificuldade e a tira de perto do homem. Ele nem ao menos reage, deixando Haruka a afastar dele. Por alguns segundos, Haruka pensou ter visto um olhar de desapontamento passar pelo rosto dele, mas já não teve tanta certeza quando o olhou com mais atenção.

Haruka deu apenas alguns passos dentro do prédio onde ficava o camarim quando Minako deu sinal de consciência. Ela parou no meio do corredor e ajudou a menina ficar em pé.

- O que está sentido? – Haruka pergunta ainda segurando-a pelos ombros

- Tonteira... – Minako responde e ficando surpresa ao ver quem está com ela – Haruka-san? Mas...

- Você desmaiou e, por sorte, estava passando por perto e te socorri... – Haruka diz séria.

-Ah... Muito obrigada! – Minako diz sorrindo com sinceridade – Eu não sei o porquê dessa fraqueza... Acho que foi por não ter tomado café da manhã...

- Chegou atrasada na escola de novo? – as duas começaram a andar pelo longo corredor

-É... – Minako responder olhando pros lados – Onde...? Aii! A água da Usagi-chan! Ela queria água e eu não levei!

- Ei, calma aí... – Haruka responde - Você fica quietinha aqui que eu vou arrumar um doce para você... Acho que deve ter tido uma queda de açúcar no sangue... Depois nós vamos atrás da odango.

Minako apenas consentiu com a cabeça e viu Haruka saindo por um dos corredores existentes.

- Eu quero conversar com você...

Minako se vira violentamente em direção a fonte da voz e encontra Ace atrás dela. Por instinto dá dois passos para trás. Aquela proximidade era perigosa.

- E-eu... Não vou a lugar nenhum! – Minako diz debilmente.

Ele diminui a distância entre eles a puxando pela cintura e a prensando entre a parede e seu corpo. Minako sente seu rosto esquentar na mesma velocidade com que ele aproxima o próprio rosto de encontro ao dela.

- Eu realmente preciso conversar com você... – ele sussurra e Minako consegue sentir a respiração dele contra a sua pele – Você não tem idéia do quanto preciso falar com você...

-N-não... – Minako gagueja tentando empurrá-lo, falhando miseravelmente já que ele era bem mais forte

- Na praça próxima ao seu antigo colégio... – ele a solta devagar.

A garota apenas olha o loiro se afastar sem olhar para trás. Definitivamente, ela estava com problemas. Não foi a imaginação dela, era ele, Danburite, ou seja, lá qual nome ele estava usando agora. Estava tão imersa em seus próprios pensamentos que não notou a aproximação de Haruka.

- Você parece pior do que antes... – Haruka comenta entregando uma barra de chocolate para a garota loira. – Mais pálida.

-E-eu estou melhor... Só preciso respirar ar puro. – Minako responde sorrindo ao pegar o doce. – A Usagi-chan torceu o pé e a Mako-chan está com ela lá fora em um daqueles becos perto do palco principal...

- Nós vamos buscá-las então... – Haruka se limitou a falar isso e a andar na frente sendo seguida pela a outra garota.

Residência dos Aino

Minako estava se sentindo cansada. Haviam demorado muito tempo para achar Usagi e Makoto no meio daquela bagunça e Usagi já estava histérica querendo água. No final das contas, Haruka tinha carregado Usagi no colo até o camarim de Michiru e as duas ficaram encarregadas de levarem a mais nova para casa. Em outra circunstância, Minako recusaria essa idéia com veemência, mas ela não estava prestando muita atenção nas coisas e no fim Usagi-chan iria voltar de carro para casa.

A menina loira jogou a mochila em qualquer canto do quarto e desabou na cama, cobrindo a cabeça com um travesseiro. O gatinho branco apenas a observava de longe. Como não houve nenhuma reação da garota, Artemis começou a falar:

- Aconteceu alguma coisa, Minako?

- Hmm? – Minako levantou o travesseiro e encarou o gatinho

- Perguntei se aconteceu alguma coisa com você...? Está quieta demais... – Artemis pulou na cama próximo a ela.

Minako se sentou na cama com as pernas cruzadas.

- Artemis... O que você me diria se eu te contasse que vi o Kaitou Ace hoje? – por alguma razão foi extremamente difícil falar aquele nome.

- Que, na melhor das hipóteses, você enlouqueceu... – Artemis falou calmamente recebendo um olhar repreendedor de Minako.

- Eu o vi hoje. – Minako falou séria sem dar tempo do gato falar outra coisa.

- O- o que?! – de repente os olhos verdes do gato ficaram enormes. – Como?

- Não sei... Ele estava na minha frente e ... Eu desmaiei e a Haruka-san me tirou de lá e ele disse que precisava conversar comigo! Não sei como! Só sei que era ele! Vivo! Na minha frente... Querendo falar comigo!!! Eu realmente não sei!!!! – Minako começava falar com descontrole.

- Acalme-se, Minako! – Artemis fala mais alto que a menina. – O que Haruka falou sobre isso?

- Só que eu tinha passado mal... – Minako responde olhando para as próprias mãos.

- Você sabe o que ele queria com você? – apesar de severo, o tom de voz que Artemis usava era quase paternal.

- Eu... Realmente não sei! – Minako repetia a mesma frase exasperada – Ele disse que queria conversar e não me disse nada... De útil!

- Minako, isso é perigoso! – Ártemis diz num tom sério – Ele não é confiável...

- Eu sei muito bem disso... – ela se joga na cama irritada – Mas eu não sentia ameaça nele...

- E sentiu da outra vez? – a gatinho pergunta se aproximando e responde a própria pergunta diante do silêncio dela – Não! E pode estar sendo enganada de novo...

- Eu não sou idiota! – Minako o corta nervosa.

- Não, não é... – Ártemis a encara – Mas nós dois sabemos, e muito bem, o quanto de influência ele exerce sobre você... Ou vai me dizer que não ficou abalada em vê-lo?

- Não... Não vou dizer isso... – Minako responde vencida – Ele continua tão ou mais charmoso... E bonito. Mas é sério, Artie... Não vejo ameaça!

- Só quero que você tome cuidado... Ele pode usar essa sua afeição contra você mesma! – o gatinho conclui ignorando a careta dela.

- Eu...

O comunicador começou a apitar. Minako praticamente pula da cama em direção a mesa onde o aparelhinho apitava incessantemente.

- Vênus, eu preciso da sua ajuda! - a voz de Sailor Moon se faz audível. - AGORAAAAAAA!

- Já 'tô indo! - Minako diz quase correndo – Agüenta aí!

Definitivamente, ela estava com problemas. E Vênus não chegava rápido! Ela nem podia dar uma voltinha pelo parque sem que um youma aparecesse para atrapalhar... Será que era pedir muito um pouco de ajuda??

Sailor Moon tentava escapar do ataque insistente e sempre escapando por pouco. Era como se aquela coisa soubesse exatamente o que iria fazer.

De repente um dos ataques a atingiu em uma das pernas e foi praticamente lançada alguns metros a frente. Vendo que não conseguiria atacar naquelas condições, cobriu o rosto com os dois braços esperando a pancada que nunca veio. Como que por mágica, sentiu que estava no ar. Alguém estava a carregando e não era o Tuxedo Kamen.

Apesar de estar mascarado, a roupa era branca e os cabelos dele eram loiros. Tão loiros que chegavam a ser mais claros que os dela e dos da Minako ao mesmo tempo. Após se afastar do youma e estarem em um lugar seguro, ele pousou no chão, em um salto gracioso. Ainda segurando-a no colo o jovem se dirigiu a ela.

- A senhorita está bem? – ele pergunta preocupado

- S-sim... – Sailor Moon responde confusa. Não tinha a mínima idéia de quem era aquele mascarado, mas a gentileza dele a comovia.

Sem saber ao certo o motivo de estar fazendo isso, Sailor Moon se aproximou dele e tocou seu rosto como se quisesse ter certeza de que ele era físico.

- Tem certeza que não se machucou? – ele torna a pergunta liberando-a do abraço protetor enquanto a ajuda levantar, mas não se afastando o suficiente para demonstrar algo contra o toque dela.

- Ah... Claro! Você chegou bem a tempo... – Sailor Moon sorri encabulada afastando a mão do rosto dele – Seria indelicadeza perguntar quem é você?

Antes de o mascarado responder, ele se afastou dela com uma velocidade anormal instante antes de um tipo de chicote estalar no chão.

- Mas... – ele tenta formular a frase, mas acaba desistindo quando desvia de outro ataque bem mais violento.

- Como você... Ousa!? – Sailor Vênus fala com a respiração acelerada atacando-o com sua corrente mais uma vez.

- O que eu ousei? – ele diz desviando com um pouco de dificuldade e pegando uma de suas cartas.

- Idiota! – ela responde ao mesmo tempo em que ele lança a carta na sua direção. Como não esperava o contra-ataque, a carta passa cortando o braço esquerdo dela – Ai...

- Por favor,... – ele praticamente sussurra – Não quero te machucar!

- VÊNUS!! – Sailor Moon grita exasperada – Não faz isso!!!

Sailor Vênus estanca no lugar que estava e olha para outra de forma confusa. Uma ordem seja lá qual for à ordem, é uma ordem. Na mesma hora, Ace se aproxima dela e a desarma. Pega o pulso esquerdo e torce o braço dela de encontro às costas dela. A sailor se desequilibra e só não cai do chão porque ele a segura pela cintura com o outro braço.

- Me solta!! – Vênus diz entre os dentes antes de começar a tentar se soltar

- Por que você está me atacando? – ele pergunta na defensiva

- Quer que eu comece por qual parte? – ela estava explodindo de raiva – Não... Chegue... Perto... Da... Minha Princesa!

- Se você não ficar quieta o ferimento vai aumentar... - a voz dele soa com certo desdém.

- E a culpa seria de quem? – ela o encara da melhor forma possível diante da situação e range os dentes ao sentir a dor proveniente do ferimento

-Somente sua... – ele diz sem emoção – Já que foi quem começou isso!

- Eu te falei para não chegar perto dela!

- Mas ele me salvou V-chan! – Sailor diz do outro lado.

- Como? – Vênus mais uma vez paralisa e sente mais uma pontada do corte. Ela solta um gemido de dor sem querer e fecha os olhos ao mesmo tempo em que relaxa o corpo, quase como um desmaio.

- Minako-chan!? – Ace desfaz o laço virando-a de frente para ele.

- O que tem nessa carta? – Vênus sussurra debilmente descendo o corpo em direção ao chão.

- Nada que você precise saber... – a voz dele ficou visivelmente séria enquanto segurou o corpo dela diminuindo a velocidade da descida. – O corte que foi fundo.

- V-chan! – Sailor Moon se aproxima da outra com um tom de preocupação estampado na voz – Ai... A culpa foi minha!!

- Nem é... – Vênus diz calmamente

Sailor Moon olhava a cena a sua frente sem saber o que era o mais estranho: o fato do mascarado estar a segurando, sendo que instantes antes Vênus havia o atacado ou se era ele saber o nome de batismo da Sailor Vênus. Apesar de que de alguma forma aquela proximidade parecia normal.

- Isso... Isso é ridículo! – Vênus diz baixo empurrando-o para longe com as duas mãos espalmadas no peito dele – Eu que deveria salvar ela... O que você pretende com isso?

- Isso não importa V-chan! – Sailor Moon responde a abraçando pelos ombros – Desde que eu esteja bem!

Vênus se levanta, não antes de se livrar delicadamente do abraço de Moon fazendo uma careta de dor ao mover o braço esquerdo.

- Deixe-me ver o seu braço... – ele pede calmamente sem se mover – Posso evitar uma infecção.

- Não! – ela responde como uma menininha emburrada.

- Não seja infantil! – ele diz revirando os olhos para o alto

- Eu queria ter razão pelo menos uma vez! – Vênus resmunga e Sailor Moon começa a se sentir fora do assunto.

Ele apenas revira os olhos de novo e se levanta do chão oferecendo a mão para Sailor Moon se levantar, que aceita sem reserva nenhuma.

- Se é assim que você quer... – ele resmunga num tom baixo depois de suspender o corpo de Sailor Moon sem esforço e depois diz para Sailor Moon sorrindo graciosamente – Espero que a senhorita fique bem... Agora, com licença, acho que devo me retirar.

O mascarado saiu andando na direção oposta a qual Vênus estava virada com os braços cruzados sobre o peito numa visível representação da irritação que sentia.

- Minako-chan... – Sailor Moon começou – O que foi isso?

Outro dia - Escola

A única coisa em que ela conseguia pensar naquele momento é que deveria ficar na cama. Mas se somasse a todos os seus atrasos uma falta, nesta semana com certeza iriam enviar um recado à sua mãe. E ela não tinha uma visão muita boa disso. Deu mais alguns passos vacilantes e pode ver a entrada do colégio, era só andar mais um pouco e quem sabe alguém arrumaria um remédio para sua cabeça.

Minako encostou-se ao muro da escola protegendo os olhos da luz com a mão direita. Por alguma razão, eles estavam super sensíveis nesta manhã, ela só não sabia se esse era o motivo da dor de cabeça.

- Imaginei que ia te encontrar aqui...

Ela não precisava abrir os olhos para saber de quem era a voz. Só uma pessoa no mundo tinha aquele timbre melodioso, que quando falava baixo fazia o corpo dela vibrar como se fosse um instrumento de corda.

- O que... Você está...Fazendo aqui, Saijou? – Minako percebeu que também estava com dificuldade de falar, a voz estava saindo rouca como se não a usasse há muito tempo.

- Vim te ver, Minako... – ela notou que a voz dele se fez mais próxima e levemente brincalhona. – Você não me parece nada bem...

- Ju-jura? – ela não conseguia nem ser sarcástica

- O ferimento infeccionou? – ele perguntou sério, encostando um dos ombros no muro ficando próximo a ela – Conseguiu isso em apenas uma noite?

- Me deixa! – Minako tenta se desencilhar da proximidade imposta por ele, mas não consegue sair do lugar.

- Hmm... Com essa blusa de frio eu não consigo ver o corte... – ele fala fingindo não notar a tentativa dela de sair do lugar.

- Não vai me dizer que você quer tirar a minha roupa no meio da rua agora? – Minako dispara abrindo os olhos pela primeira vez e se arrependendo da pergunta ao olhar para ele

-Devo confessar que a idéia me é agradável... – ele diz com um sorriso torto – Mas não na rua... Tem lugares...Hmm melhores para isso.

Minako cora violentamente e avança na direção dele na tentativa de acertá-lo mas se desequilibra e cai com o rosto no peito dele.

- A culpa de eu estar assim é sua... – ela sussurra com a boca grudada na camisa dele. Ace cola seu rosto contra a testa dela e a segura pela cintura.

- Não é bem assim... Mas não vou discutir com alguém que está com febre... – ele suspira cansado – Não era mais simples ter me deixado cuidar do ferimento ontem?

- Não... Aí eu não ter motivo pra te abraçar hoje... – Minako fala as palavras entre intervalos mais longos do que o normal.

- Acho que a febre está te afetando. Infelizmente, devo acrescentar... – ele sustentou o corpo dela, passando um dos braços atrás dos joelhos tomando o cuidado de deixar a cabeça dela apoiada em seu peito.

Usagi esteve observado à cena desde que Minako havia chegado nada bem na porta da escola. Ela acreditava que não deveria atrapalhar aquela conversa e tinha certeza de que ele era o mascarado da noite anterior, até porque ele havia citado o corte no braço de Minako, que realmente estava feio. Vendo que agora ele estava carregando à amiga decidiu que era melhor se mostrar e descobrir para onde ele estava levando a Minako.

- Posso dizer, com certeza absoluta, que você é o mascarado misterioso de ontem? – Usagi solta à queima-roupa

- Da mesma forma que afirmar que você é Sailor Moon... – ele diz sorrindo. Por mais que Usagi se esforçasse não conseguia ver uma ameaça nele. Era apenas um rapaz muito bonito.

- Para onde você vai levar ela? – pergunta receosa vendo Minako nos braços dele

- Para minha casa... – ele fala depois de soltar um suspiro pesado – Ela devia ter me deixado cuidar do ferimento ontem... Não teria chegado a esse ponto. – e olha para Usagi – Quer vim junto? No fim das contas, você também perdeu sua aula não é?

- Hmm... É né! – Usagi diz encabulada – E depois eu acho que a Minako-chan iria te matar caso acorde na sua casa com você.

- Você acha? – ele pergunta brincando.