Alban attendait nerveusement au dernier étage du centre commercial de Doublonville. Il était six heures du soir et l'atrium était noir de monde. Dans un coin, une petite fille savourait une barbapapa en serrant sous son bras la Poképoupée qu'on venait de lui offrir. Un couple partageait un thé Roserade en se tenant tendrement la main. Depuis un podium, une employée du centre commercial incitait les gens à participer à une loterie. L'air était saturé du bruit des conversations.
Alban n'avait plus remis les pieds à Doublonville depuis que le train magnétique l'y avait déposé trois mois auparavant. Depuis, il parcourait les routes de Johto et c'était la première fois qu'il revoyait autant d'êtres humains rassemblés au même endroit. Ses vêtements de randonnée et ses chaussures boueuses contrastaient avec le look citadin des clients du centre commercial. Mais il avait une bonne raison de se trouver là...
- Vous attendez quelqu'un ? fit une voix familière dans son dos.
- Amy ! s'exclama Alban en se retournant.
La jeune dresseuse était méconnaissable. La dernière fois qu'Alban l'avait vu, elle était trempée et enveloppée d'une toile cirée noire. Cette fois ci, ses longs cheveux blonds étaient lâchés sur ses épaules, et elle portait un débardeur. Sa peau était un peu plus bronzée que la dernière fois et elle arborait un large sourire. Le seul détail qui n'avait pas changé était sa ceinture ornée de trois Pokéballs.
- Ça me fait plaisir de te revoir ! dit la jeune dresseuse en serrant Alban dans ses bras.
- Heu... Oui, moi aussi, répondit-il avec maladresse.
Il rougit légèrement. Était-ce à cause d'Amy qu'il était si fébrile ? Ou simplement parce qu'il n'avait plus eu d'interaction sociale avec qui que ce soit depuis plusieurs semaines ? La jeune dresseuse avait l'air si décontractée dans ce décor, tandis que lui se sentait perdu. Il se trouvait soudain ridicule avec ses vêtements mal lavés et sa barbe qui avait bien besoin d'un coup de rasoir.
- Viens, l'encouragea Amy en le prenant par le bras. Trouvons un endroit tranquille, on a plein de choses à se raconter !
Elle l'entraîna vers les banquettes qui se trouvaient dans un coin de l'atrium. Après avoir acheté deux Soda Cool dans un distributeur, ils s'installèrent et entreprirent de rattraper le temps perdu.
- Alors, heu, qu'est-ce qui t'amène à Doublonville ? questionna Alban. Ton message disait seulement de te retrouver ici
- Le Professeur Chen m'a invité à participer à sa Chronique Pokémon ! répondit Amy avec excitation. J'ai passé la journée à la Tour Radio.
- Oh, génial ! Vous avez parlé de quoi ?
- Des Pokémon chromatiques, bien sûr ! L'émission sera bientôt diffusée, il faudra que tu surveilles ton Pokématos. J'espère que ça rendra bien, j'étais super nerveuse ! Mais ce n'est pas la seule raison de ma présence à Doublonville...
Amy se rapprocha légèrement de Alban et se mit à parler à voix basse, comme si elle s'apprêtait à lui dévoiler un secret :
- Juste à l'extérieur de la ville, il y a un grand parc naturel qui organise régulièrement des concours de capture de Pokémon insecte. Comme c'est la fin de l'été, les insectes ont eu le temps de proliférer, et des nombreux dresseurs ont rapporté des témoignages intéressants : plusieurs personnes affirment avoir vu des Pokémon chromatiques ! Le professeur Chen m'a demandé d'aller explorer la zone. Ça te tente ?
- Un concours de capture d'insectes ? répéta Alban dubitatif.
- Ça peut être amusant ! Tu m'as porté bonheur avec le Léviator rouge, alors je compte sur toi pour cette fois encore ! Et ça nous rappellera notre concours de pêche.
L'évocation de ce souvenir éveilla une étrange sensation chez Alban. Depuis cette nuit fatidique au Lac Colère, il avait beaucoup repensé à Amy. Réaliser qu'elle avait également pensé à lui le remplissait de joie.
- C'est d'accord, déclara-t-il. Allons chasser des insectes !
Ils terminèrent tranquillement leurs boissons en bavardant puis, une fois le soleil couché, ils quittèrent le centre commercial en direction du Centre Pokémon pour y passer la nuit.
oOoOo
Il était encore tôt lorsqu' Alban et Amy arrivèrent au parc naturel le lendemain matin. La rosée scintillait encore sur les brins d'herbes, et les Pokémon oiseaux commençaient peu à peu à s'éveiller. Un petit groupe de dresseurs s'était déjà formé devant les portes du parc : les participants au concours de capture d'insectes.
- On dirait que la concurrence va être rude, déplora Amy.
- Hmm... marmonna Alban en retenant un bâillement.
Ses yeux étaient encore embués de sommeil. Amy était en plein forme ainsi que son Malosse qui trottinait joyeusement à quelques mètres devant eux, mais Alban supportait moins bien l'horaire matinal. À son image, Magnéti émettait une fréquence basse en flottant près du sol, l'œil mis-clos.
Ils saluèrent poliment les autres dresseurs présents. Certains se concentraient en attendant l'ouverture des grilles, d'autres discutaient entre eux.
- J'espère attraper un Insécateur ou un Scarabrute, disait un petit garçon qui devait être le plus jeune participant. Avec ça, je serai sûr de gagner le premier prix !
Il portait un chapeau de paille aux bords larges sur lequel était perché un Mimigal.
- Tu as l'air d'adorer les Pokémon insectes ! remarqua Amy en s'approchant de lui.
- C'est mes Pokémon préférés ! dit le garçon avec enthousiasme. Un jour, je serai un grand spécialiste, comme Hector d'Écorcia.
- Je te souhaite bonne chance, alors ! répondit Amy avec un sourire d'encouragement.
Puis, se tournant vers Alban, elle ajouta :
- Peut m'importe de gagner si je peux attraper un Pokémon chromatique !
C'est à ce moment que le portail du parc s'ouvrit, et qu'un homme vêtu d'un uniforme rouge s'approcha d'eux. Ce devait être le juge du concours, songea Alban. Il entreprit de leur expliquer les règles :
- Chaque participant recevra vingt Compét' Balls. Vous pouvez attraper autant de Pokémon que vous le voulez, mais à la fin du concours vous ne pourrez en garder qu'un ! Vous pouvez utiliser un de vos propres Pokémon pour vous aider, et nous conserverons les autres jusqu'à votre retour. Le gagnant sera celui qui aura attrapé le Pokémon le plus robuste, ou tout simplement le plus rare ! Vous avez une heure ! Bonne chance à tous.
Les participants se mirent en file pour entrer dans le parc. Un par un, ils se présentèrent devant le juge pour recevoir leurs Compét' Balls et choisir le Pokémon qui les accompagnerait.
- On ne peut utiliser qu'un seul Pokémon ! remarqua Alban. Est-ce que tu vas garder Malosse ?
- Non ! répondit Amy. Il risquerait de carboniser les Pokémon insectes. Je vais plutôt utiliser...
Elle détacha une des trois Pokéballs de sa ceinture et la fit rebondir sur le sol ; la Ball s'ouvrit dans une gerbe de lumière blanche pour faire apparaître une petite créature noire aux griffes acérées.
- Un Farfuret ! s'étonna Alban.
- Exact, confirma Amy. Son attaque Faux-Chage est parfaite pour affaiblir les Pokémon sauvages avant de les attraper.
- Pas bête ! remarqua le petit garçon au chapeau de paille qui était juste derrière eux dans la file. Moi, j'utilise l'attaque Toile de mon Mimigal pour empêcher les Pokémon de s'enfuir.
- C'est une excellente stratégie, approuva Amy. Et toi, Alban ?
- Heu...
Alban échangea un regard avec Magnéti.
- Je pense que mon Magnéti peut utiliser Cage-Éclair ! finit-il par déclarer. Ça devrait faire l'affaire.
Le petit Pokémon flottant bourdonna d'un air dubitatif.
Une fois tous les participants en possession de leurs Compét' Balls, la grille du parc se referma et une cloche sonna.
- Que le concours commence ! annonça le juge. Et que le meilleur gagne !
oOoOo
Le parc grouillait de Chenipan et d'Aspicots. De temps en temps, on pouvait voir un Chrysacier accroché à un arbre, immobile et muet. Mais pour l'instant, aucune trace de Pokémon rare, et encore moins de Pokémon chromatique.
- On devrait peut-être se séparer, suggéra Amy alors qu'ils arrivaient à une intersection.
- Tu as raison, approuva Alban. Et puis c'est une compétition, après tout !
- C'est vrai. Dans ce cas, je pars à droite. Promets moi juste de crier très fort si tu aperçois un Pokémon chromatique.
- Promis !
Amy emprunta le chemin de droite, son Farfuret sur les talons. À l'inverse, Alban se dirigea vers la gauche. Cette nouvelle zone du parc semblait plus sauvage ; les fourrés étaient plus épais et les sentiers plus accidentés. Peut-être trouverait-il plus facilement un Pokémon rare à cet endroit ?
Après avoir marché pendant vingt minute sans rien trouver, Alban tomba sur un Aspicot qui semblait plus gros que la moyenne. Il s'approcha doucement, et envisagea de l'attraper. L'heure avançait, et il avait peur de rentrer les mains vides. Un gros Aspicot, c'était toujours mieux que rien... Mais alors qu'il fouillait dans son sac à la recherche d'un Compét' Ball, il entendit un bourdonnement qui n'était pas celui de Magnéti : c'était un Dardargnan perché un peu plus haut sur la branche d'un arbre.
« Bingo », songea Alban. Ce n'était peut-être pas un Pokémon chromatique, mais avec un Dardargnan il avait une chance de remporter le concours de capture !
- Magnéti, ordonnat-il, attaque Éclair !
- Bzzz !
Le petit Pokémon libéra une décharge électrique qui s'abattit sur le Dardargan surpris. L'insecte s'envola aussitôt de sa branche, mais au lieu de contre-attaquer, il s'enfonça plus profondément vers la forêt.
- Hey ! protesta Alban. Reviens ici !
Il s'élança à sa suite, mais les hautes herbes et les branches basses ne lui permettaient pas de courir. Il enjamba un buisson de ronces qui lui griffa les chevilles. Le Dardargnan n'était déjà plus qu'un lointain point noir et jaune. Mais le dresseur ne se découragea pas et continua à se débattre contre la végétation , tant et si bien qu'il finit par déboucher sur une petite clairière. Aucune trace du Dardargnan ;cette fois ci, il l'avait vraiment perdu de vue.
Déçu, Alban s'apprêtait à faire demi-tour quand il aperçut quelque chose bouger de l'autre côté de la clairière. Il fléchit les genoux et plissa les yeux : aucun doute, la haute silhouette verte et luisante qui lui tournait le dos était celle d'un Insécateur. De toute évidence, il ne l'avait pas vu. C'était le moment où jamais, il fallait le prendre par surprise... Alban s'approcha doucement et, s'emparant d'une Compét' Ball, il la lança de toutes ses forces en direction de sa cible.
La Ball heurta l'abdomen du Pokémon qui fut instantanément absorbé. La Ball se referma et retomba sur le sol avec un bruit mat. Mais, presque aussitôt, elle se rouvrit et l'Insécateur repris forme dans un flash de lumière blanche. L'air furieux, il déploya ses ailes en faisant grincer l'une contre l'autre les deux lames qui terminaient ses pattes avant.
- Oups... fit Alban. Magnéti, attaque Écl...
Mais l'Insécateur sauvage fut plus rapide : avant même qu'Alban ait donné son ordre, il se projeta dans sa direction et abattit sur lui une lame meurtrière. Le dresseur laissa échapper un cri et replia par réflexe ses bras devant son visage.
La lame tinta sur le corps métallique de Magnéti qui eut tout juste le temps de s'interposer. L'Insécateur eut un mouvement de recul, mais revint aussitôt à la charge avec un sifflement furieux.
- Magnéti, hurla Alban, essaye de le paralyser avec Cage-Éclair !
Au moment où la lame du Pokémon insecte percuta Magnéti, il fut parcouru d'un déchargé électrique qui l'obligea à battre en retraite. Une fois de plus, il déploya ses lames comme pour attaquer, mais il semblait engourdi et le coup manqua sa cible.
- Bravo Magnéti ! Tu as réussi !
- Bzzz... Bzzz...
Le petit Pokémon électrique avait l'air en difficulté. Il ne pourrait sans doute pas encaisser une troisième attaque... Alban devait agir vite. Il attrapa dans son sac une deuxième Compét' Ball et la lança se toutes ses forces. Mais l'Insécateur, malgré sa paralysie, repoussa la Ball avec le revers de sa lame. C'est alors que la voix d'Amy retentit un peu plus loin :
- Alban ? Tout va bien ? Je t'ai entendu crier !
- Amy ! Par ici ! répondit Alban
La jeune dresseuse surgit des fourrés accompagnée de son Farfuret. L'Insécateur profita de cet instant pour relancer une attaque contre Magnéti qui, pris au dépourvu, s'effondra au sol avec un bruit métallique.
- Merde... Magnéti, REVIENS ! ordonna Alban.
Un rayon de lumière rouge ramena Magnéti dans sa Pokéball.
- On dirait que tu as besoin d'aide, constata Amy. Farfuret, Vive-Attaque !
Le Farfuret bondit en avant sans et percuta l'Insécateur avant qu'il ne puisse faire quoi que ce soit.
- Et maintenant, utilise ton attaque Faux-Chage !
- Les griffes acérées du Pokémon ténèbres lacérèrent les pattes arrières de l'Insécateur qui tomba à genou, visiblement épuisé. Toujours paralysé, il n'arrivait presque plus à bouger.
- C'est le moment, Alban ! s'écria Amy. Lance ta Pokéball !
Alban hésita un instant, puis lança une dernière Compét' Ball. Une fois de plus, l'Insécateur fut happé à l'intérieur de la petite sphère métallique, qui cette fois ne se rouvrit pas.
- Est-ce que tout va bien ? demanda Amy.
- Oui, répondit Alban. Heu... Merci.
Il se pencha pour ramasser la Compét' Ball. Insécateur était capturé, mais le mérite ne lui en revenait pas entièrement.
- Tu devrais le prendre, déclara le dresseur en tendant la Compét' Ball à Amy. Je n'aurais pas réussi à l'attraper si tu n'étais pas intervenue !
- Garde le, répliqua Amy. Après toutes ces émotions, tu l'as bien mérité. Et puis je me fiche de gagner le concours, ce que je voulais c'était trouver un Pokémon chromatique !
- Tu as réussi ? s'enquit Alban. Tu en as trouvé un ?
- Malheureusement non !
À cet instant, une cloche retentit pour marquer la fin du temps imparti. Le concours de capture était terminé.
- On ferait mieux de retourner à l'entrée du parc, constata Amy. Je suis sûr que cet Insécateur te vaudra la première place du concours !
oOoOo
Tous les participants étaient de nouveau rassemblés devant les grilles. Le suspense planait, et un climat de nervosité se faisait sentir dans les conversations. Le juge n'allait pas tarder à revenir pour donner les résultats. Alban devait bien avouer qu'il s'était pris au jeu, et il lui tardait de savoir si son Insécateur le placerait bel et bien en haut du podium.
Le juge finit par réapparaître, et le silence s'installa aussitôt. Il s'éclaircit la voix et déclara :
- À la douzième et dernière place... Amy, qui n'as malheureusement attrapé aucun Pokémon !
Il y eut un quelques applaudissements polis. Amy ne semblait pas se soucier d'être arrivée dernière, et affichait un sourire satisfait.
- À la onzième place...
Le juge poursuivit son énumération, et chacune de ses intervention était suivie d'une courte salve d'applaudissements. Le nom d'Alban tardait à arriver, et le dresseur commençait à sentir son estomac se resserrer.
- Et maintenant, le podium ! annonça le juge. À la troisième place... Ann, qui a attrapé un Papillusion ! Elle remporte une baie Sitrus !
Nouvelle salve d'applaudissements. Il ne restait plus qu'Alban et le garçon au chapeau de paille qui leur avait parlé un peu plus tôt. Il avait l'air très confiant, ce qui ne rassura pas Alban.
- À la deuxième place... Alban, qui a attrapé un Insécateur ! Il remporte une Pierre Stase !
Cette fois-ci, les applaudissements furent accompagnés de murmures. Que pouvait bien avoir attrapé le gamin pour remporter la première place devant un Insécateur ?
- Il a forcément attrapé un Scarabrute, affirmait à voix basse un dresseur à sa petite amie.
La voix du juge s'éleva une dernière fois pour mettre fin au suspense :
- Et à la première place, Félix, qui a attrapé un Chenipan ! Il remporte une Pierre Soleil ! Félicitations !
Cette fois, il n'y eut pas d'applaudissements, seulement une vague de murmures d'incompréhension. Le garçon au chapeau de paille ne sembla pas s'en formaliser, et se contenta de lancer sa Compét' Ball dans les airs : elle s'ouvrit, et l'habituel flash de lumière blanche se répandit pour faire sortir le Pokémon. Mais cette fois ci, une pluie d'étoiles accompagna l'apparition du Chenipan. Sa peau n'avait pas la couleur verte caractéristique de son espèce, mais était aussi brillante que l'or.
- C'est un Pokémon chromatique ! s'exclama Amy.
La foule laissa échapper un grand « oooh ! » d'admiration avant d'applaudir à tout rompre. Tout le monde semblait stupéfait. Certes, un Chenipan n'avait rien à voir avec le Léviator rouge, mais le petit insecte qui scintillait de mille feux impressionna profondément Alban. Par réflexe, il plongea la main dans la poche de sa veste pour sentir le contact de l'écaille rouge qui s'y trouvait toujours.
Tous les participants du concours s'étaient rassemblés autour de Félix et de son Chenipan, et demandaient la permission de le toucher dans l'espoir qu'il leur porte bonheur.
- Est-ce que tu veux bien que j'enregistre les données de ton Chenipan avec mon Pokédex ? demanda Amy en s'approchant à son tour.
- C'est d'accord, accepta le jeune garçon. Tu crois que je vais devenir célèbre grâce à mon Chenipan ?
- C'est certain, affirma Amy en scannant le Chenipan. Et je suis sûr que tu deviendras un grand dresseur de Pokémon insectes.
Le visage de l'enfant s'éclaira d'un sourire radieux.
oOoOo
Une fois la foule dissipée et après avoir souhaité une bonne continuation à Félix, Alban et Amy reprirent le chemin de Doublonville.
- Amy, je suis désolé ! se lamentait Alban. Si tu n'étais pas venu m'aider, tu aurais eu le temps de capturer un Pokémon. Et peut-être que tu aurais trouvé ce Chenipan chromatique en premier !
- Ne t'en fais pas, le rassura Amy. Je ne suis pas déçue.
- Si tu ne veux pas accepter Insécateur, prends au moins ma Pierre Stase ! insista Alban. Elle ne me servira à rien.
- D'accord, accepta Amy. Mais laisse moi t'offrir quelque chose en échange : c'est la CT Faux-Chage. Tu devrais l'apprendre à ton Insécateur, ça t'aidera à capturer d'autres Pokémon sauvages.
Elle fouilla dans son sac pour en sortir une petite disquette qu'elle tendit à Alban.
- Tu sais, poursuivis Amy, je ne suis pas déçue. Au contraire, j'ai rempli ma mission : j'ai enregistré les données d'un Pokémon chromatique ! Et je me suis bien amusée.
Tandis qu'ils poursuivaient leur route jusqu'à Doublonville, Alban se mit à songer à ce qu'ils avaient accompli aujourd'hui : un enfant venait de faire un pas de plus vers son rêve de devenir dresseur de Pokémon insectes en attrapant un Chenipan chromatique ; lui même avait capturé un Insécateur ; et Amy avait pu compléter son ¨Pokédex.
Il n'était pas encore midi, mais le soleil d'été brillait déjà haut dans le ciel. Alban jeta un bref coup d'œil à Amy qui marchait à ses côtés, et il constata qu'elle souriait. Une brise légère soufflait dans leur dos. En cet instant, Alban éprouvait un profond sentiment de reconnaissance.
