3.

Le Lightshadow et l'Arcadia étaient en visuel des Planètes Vertes.

- Vous avez Terra I, II, III, IV et V, renseigna la voix de Toshiro à l'adresse de ses deux amis sur la passerelle du vaisseau vert. Aucune de ces planètes n'est habitée. La végétation n'a jamais pu être sous contrôle. La colonie qui avait tenté de s'y implanter n'est pas demeurée un an. Il y a d'ailleurs très peu de rapports sur la façon dont ces planètes fonctionnent.

- Et que donnent tes analyses ? questionna le capitaine de l'Arcadia.

- Aucune vie animale, Albator, répondit l'Ordinateur. Il n'y a que des végétaux, une multitude de variétés. Mais les deux essences qui dominent sont les lianes qui partagent la place avec des racines aériennes sur des espèces d'énormes troncs de la taille d'un gratte-ciel – un tronc composé de fibres végétales.

- Un vrai petit paradis pour sylvidres, ricana pour sa part Aldéran. Etonnant qu'elles ne se soient pas installées ici, il y avait assez de place pour toutes les survivantes ! A moins qu'une poignée se soit bien posées et qu'elles aient muté pour être ces lianes et racines ?

- Franchement, le sort de ces mauvaises herbes m'indiffère ! siffla son père. Elles n'ont rien à faire dans ce qui nous occupe. Et cette armée, Toshy, où est-elle ?

- Je ne capte que de l'activité végétale, sur la surface de Terra IV principalement. Ca grouille littéralement, Albator ! Je perçois aussi de phénoménaux dégagements d'énergie, la fréquence se rapproche assez de celle qu'Aldéran émet quand il est à proximité d'un Sanctuaire.

- Il est donc logique de songer que l'alliée surnaturelle d'Ismal est dans le coin et que c'est elle qui agite tout ce petit monde de sève… Bon, puisque nous sommes là, on va observer tout cela d'au plus près ! Toshy, place un spacewolf sur sa catapulte, Aldie et moi allons nous poser sur Terra IV.

- L'atmosphère contient assez d'oxygène et il n'y a aucun dégagement toxique.

- Petite promenade bucolique, papa ?

- Je crains que non, jeta le pirate d'une voix lugubre.

Rapide, le spacewolf avait quitté les entrailles de l'Arcadia et fonçait droit vers la surface de Terra IV.

Respirable, l'atmosphère avait pourtant des couleurs orangées et les végétaux géants semblaient se mouvoir dans des paillettes en suspension que traversaient parfois de petits éclairs.

- Pourquoi Horand ne te répond-il pas ? aboya soudain Aldéran.

- Comment si je le savais ! Le Devilfish est tout aussi introuvable et injoignable que le Karyu ! L'état-major de la Flotte Indépendante est furieux de cette disparition et a dépêché des enquêteurs… Mais ce n'est pas ça qui nous permettra de regrouper nos forces pour affronter Ismal et sa flottille ! Car si on n'est que toi et moi, Aldie, on se fera vaporiser en quelques minutes.

- Si Ismal peut avoir une alliée surnaturelle, moi aussi ! gronda alors le jeune homme. Bien que j'ignore comment entrer en communication avec les Esprits des Sanctuaires qui nous avaient filé un coup de pouce l'autre fois…

- Et toi, ne t'avise plus de faire fusionner nos vaisseaux !

Aldéran haussa les épaules et eut un petit rire.

4.

Dire que les végétaux proliféraient était encore en deçà de la réalité.

La surface de la planète n'était qu'herbes, plantes, énormes feuilles grasses, épis colorés aux textures diverses. Et sur ce sol végétal, étaient posés les troncs colossaux pour lesquels les racines aériennes conféraient une apparence de pattes ou de bras et les lianes une sorte de chevelure monstrueuse.

Et tout ce petit monde était en mouvement perpétuel, mais ce dans le plus grand silence !

L'endroit était oppressant, angoissant, et bien que nulle menace ne soit visible, Aldéran et son père ne se sentaient nullement en sécurité !

Gravity saber au poing, ils s'étaient dirigés vers le point que depuis l'Arcadia Toshiro leur indiquait comme étant celui du pic d'énergie de la planète.

La faux laser bien nécessaire pour se tailler le passage entre les ronces qui tentaient de s'enrouler autour de leurs chevilles, les deux hommes étaient parvenus au sommet de la troisième colline sur leur trajet, le sol bien trop encombré que pour avoir permis au spacewolf de se poser plus près.

Et ce qui leur fut alors donné de voir fit courir un frisson le long de leur échine.

L'immense cratère d'herbe s'étendait presque à perte de vue et la seule chose qui occupait l'espace était une sorte d'arbre noir, les branchages « en plateaux », deux alvéoles à mi-hauteur le traversant de part en part et entourée par une sorte de triple rangée de haies de plus petits arbres aux racines aériennes.

- Clio… hoqueta Albator.

- Sylvarande, s'étrangla Aldéran.

La sylvidre occupait la niche la plus proche du sol, c'est-à-dire à environ une vingtaine de mètres de hauteur. Des lianes sortaient du tronc, pour l'entourer comme des bandelettes végétales pour une momie et une plus grosse plongeait directement entre ses cuisses au plus profond de son corps. Cette liane était translucide et on pouvait y voir des graines roses, extraites des entrailles de Sylvarande, partir vers une destination inconnue entre d'autres racines au sol.

Quant à la seconde alvéole, elle contenait une bulle d'énergie et la Jurasienne y était prisonnière.

- A côté de ce truc, l'arbre-liane de Lacrysis était bien petit et bien inoffensif…

A la vue de ses amis, Clio avait serré les poings, martelant la bulle et si elle s'adressait à eux, ils ne pouvaient pas entendre un seul son !

Clio semblait effrayée, totalement paniquée en fait, et bien que d'une finesse absolue, la bulle retenait entièrement ses pouvoirs psychiques !

D'abord avec les gravity saber, Aldéran et Albator avaient tenté de faire éclater la bulle mais les lasers avaient juste glissé sur la surface de la sphère. Et les tirs ajoutés des cosmoguns avaient été tout aussi infructueux !

- Il faudra essayer avec le spacewolf, en espérant ne pas la blesser cette fois, siffla le pirate entre ses dents. Mais avant d'y retourner, j'aimerais savoir de quoi il retourne ici ? Qu'est-ce qu'ils font à la Reine des Sylvidres ? !

- Ils doivent stimuler sa production pour ensuite la vider de toutes ses graines, souffla Aldéran, très pâle. Ce serait cela l'armée d'Ismal ?

- J'en doute. Le temps que ces graines arrivent à maturité … A moins qu'il ne dispose du moyen de stimuler leur croissance pour qu'elles atteignent un âge adulte en quelques jours. Et s'il a bien commencé il y a des semaines, il a bel et bien une armée !

- Ce sont les conclusions à tirer de ceci, fit à présent posément Aldéran. En plus d'user du spacewolf pour libérer Clio, on va devoir se procurer un lance-flamme, un très gros lance-flamme !

- On ne devrait pas avoir trop de mal à bricoler ça à bord. Et quelques bombes incendiaires devraient mettre un peu d'ordre, ou de désordre selon le point de vue.

Le regard du pirate devint noir.

- On va raser cet endroit, oui !

Son fils tressaillit.

- Mais, et Sylvarande, il faut aussi la libérer… avant !

- On les sauvera toutes les deux, assura son père. Crois-moi, cet arbre est certainement bien plus résistant qu'il n'y paraît et il tiendra bon. Je te promets qu'on les sortira de cette chose.

Aldéran fronça les sourcils.

- Tu te soucies à ce point de cette sylvidre ?

- Bien sûr… Il le faut puisqu'elle est issue d'un doux souvenir, c'est cela que j'aurais dû prendre en compte depuis le tout début aux lieux de laisser ceux de la guerre me blinder le cœur.

Clio s'était soudain à nouveau précipitée en avant, les paumes sur la paroi intérieure de sa bulle. Tout son corps indiquait qu'elle devait hurler quelque chose à leur intention.

- C'est une illusion ou les haies se sont avancées vers nous… ? murmura Aldéran.

Le jeune homme et son père comprirent de quoi elle avait voulu les alerter quand les lianes et les racines aériennes des haies se mirent en mouvement pour les balayer et les envoyer voltiger dans les airs.