Chapitre 2
Elle arriva dans la forêt le lendemain, après n'avoir cessé de marcher. La première chose qui la frappa fut l'humidité. La neige recouvrait le pays des Nains mais une sensation comme celle qu'elle éprouvait à ce moment ne lui avait jamais effleuré la peau ni les narines. Elle s'assit un moment près d'un arbre. La rosée du matin couvrant l'herbe lui déplut ; son pantalon était trempé. Elle pesta et se rendit compte qu'en plus de l'humidité, il faisait chaud. Elle n'avait pas pensé qu'un tel voyage serait si désagréable. En regardant au-dessus d'elle, elle se demanda elle n'avais jamais appris à grimper aux arbres dans les mines.
Cherchant un endroit sec, elle marcha encore un peu. La fatigue fermait ses yeux à chaque pas. Puis elle aperçut une ombre singulière devant elle. En approchant elle découvrit un corps féminin, plus grand qu'elle, qui semblait flotter dans les airs. Cette créature l'effraya mais elle se reprit : Hydromelle, la guerrière forgeronne, ne peut avoir peur d'une telle horreur. Elle s'agrippa à son gourdin. Mais la drôle de chose ne semblait pas l'avoir aperçu. Elle continua alors son chemin.
Après une période de marche lui ayant semblé une éternité, elle arriva près d'un endroit étrange couvert de dalles de pierres. Heureuse d'avoir enfin trouvé un lieu de repos qui ne la tremperait pas, elle se coucha et s'endormit la tête sur son sac.
« Oh ! Une naine ! »
En sursaut, Hydromelle se redressa. Ses yeux brouillés par le sommeil qui habitait encore ses pensées ne distinguèrent pas exactement la femme qui se trouvait devant elle. Cheveux blonds, pantalon blanc renforcé de quelque armure de métal blanc. Une elfe ? Non cette personne avait sa taille. Sûrement une apprentie mineuse.
« Ambroisie ? C'est toi ? Tu n'as pas honte de réveiller les gens à une heure pareille ?
- Tu veux rire ? Le soleil n'est même pas au zénith. Et puis moi je m'appelle Ficelle. Qu'est-ce qu'une naine fait ici au milieu des elfes ?
- Je peux te poser la même question apprentie. Je dois trouver les Elfes pour leur donner une lettre.
- Eh, c'est étrange, moi aussi. Tu viens des catacombes, au nord ?
- Non, du village des Nains. »
Ficelle lui expliqua que les Elfes étaient à la recherche d'un voleur qui avait dérobé un artefact. L'un des poursuivants lui avait donné un parchemin à remettre au plus vite aux maîtres Templiers.
Hydromelle lui montra sa lettre. Elle ne savait pas à qui la donner mais proposa à la jeune nouvelle venue de la suivre. Ainsi, elle trouverait peut-être un prêtre ou un ancien pouvant comprendre le contenu de ce papier.
Elle suivit timidement sa semblable, qui paraissait être familiarisée avec les elfes. Les dalles sur lesquelles elle s'était endormie étaient en fait l'entrée du village des Elfes. Elle était entourée d'êtres immenses aux oreilles démesurées. Elle baissait les yeux et serrait les dents d'intimidation.
Arrivée devant les prêtres du temple d'Eva, elle ne dit un mot et écouta Ficelle lui raconter ce qu'elle savait sur le village. Quand cette dernière eut fini son entretien avec un haut prêtre, elle tendit sa lettre sans mot dire. Le vieil elfe marmonna dans sa barbiche avant de lui faire un grand sourire.
« Tony le nain ermite, hein ? Bien sûr, j'en ai entendu parler, mais malheureusement nous avons des affaires bien plus importantes à traiter. En ce moment nos hommes sont partis dans la catacombe située au nord du village pour retrouver un voleur. Je ne peux vous aider avant que le grand artefact ait été retrouvé. »
Hydromelle fit signe qu'elle avait compris. Une catacombe au nord ? Elle avait déjà combattu des esprits dans la mine abandonnée à l'est du village des nains, En affronter quelques uns de plus ne lui faisait pas peur. Elle prit son bagage et se dirigea aussitôt vers l'endroit cité.