Capítulo 1: Forks

Você não precisa fazer cem erros para que tudo se desintegre ao seu redor.

Apenas um é o suficiente.

Um risco errado, uma confiança equivocada, uma suposição descuidada é o suficiente para destruir a única coisa que você menos pode se dar ao luxo de perder.

Mas eu nunca tive qualquer razão para imaginar que meu desastre cairia sobre mim no momento em que eu estava mais inesperadamente segura.

Aqui está como eu decidi morar com meu pai em Washington.

Minhas três perguntas favoritas são: O que eu quero? O que eu tenho? E Como posso melhor usar este último para obter o primeiro?

Na verdade, também gosto da "que tipo de pessoa sou eu?", mas essa não é diretamente relevante para a tomada de decisões no dia-a-dia.

O que eu queria? Eu queria que minha mãe, Renée, fosse feliz. Ela era a pessoa mais importante para mim, acima de qualquer outra. Eu também a queria estar perto dela, mas quando eu honestamente avaliei minhas prioridades, era mais importante que ela fosse feliz. Se, por mais implausível que fosse, eu tivesse que escolher entre Renée ser feliz em Marte, e Renée ser miserável vivendo comigo como ela sempre esteve - eu não ficaria feliz com isso. De forma alguma. Mas eu a mandaria para Marte.

Marte não era o problema, mas o itinerário de viagens do meu novo padrasto, Phil, era. Ainda sou menor de idade; não é permitido deixar eles desacompanhados por muito tempo. E assim, enquanto ele viajava de cidade em cidade, Renée ficou em casa comigo.

Ela não estava feliz.

Renée me ama, mas ela também ama Phil, ou ela não teria se casado com ele. (Eu não a chamaria de "a pessoa mais autoconsciente do mundo", mas o casamento é algo que ela leva muito a sério, desde o divórcio com meu pai. Ela foi cuidadosa desta vez.)

O que eu tenho?

Muitas coisas - mas a relevante era: outro pai.

E assim, para deixar Renée seguir Phil e ser feliz, eu me mudei para a cidade de Forks, Washington - para ficar, onde eu anteriormente só passava os verões.

É um voo significativo de Phoenix para Forks. Um significativo dois voos e uma pernada, na verdade. Eu abastecia minha bagagem de mão com livros para ler e cadernos de espiral para preencher. Eu tinha o hábito de carregar cadernos e canetas por toda parte. Se eu fixasse meus pensamentos no papel, eles não poderiam escapar mais tarde. Sem esse tipo de imposição, eles poderiam se transformar em versões de si mesmos que fossem mais idealizados, mais consistentes - e não o que eram originalmente e, portanto, falsos. Ou eles seriam totalmente esquecidos, o que era ainda pior (aqueles pensamentos eram meus e eu os queria).

Eu escrevia muito, sempre que algo remotamente incomum ou desafiador acontecia. Uma vez por semana eu digitava tudo, pois assim eu teria um arquivo pesquisável. Originalmente, eu tinha que escrever tudo o que eu poderia fazer para ter mais ou menos certeza de que não estava me enganando mais do que o estritamente necessário; depois de alguns anos de prática, eu confiava principalmente em mim mesma para lembrar meus pensamentos reais e não os imaginativos e fictícios que meu cérebro preferia fornecer. No tempo em que me mudei para Forks, os cadernos eram mais um objeto de conforto, que eu usava principalmente para coisas que eu poderia precisar me referir que eram importantes demais para serem lembradas.

Meu pai, Charlie, que esperava pela chegada de meu segundo avião em Port Angeles, me abraçou com um braço e me ajudou a colocar minhas malas no carro da polícia. Uma vez que eu tinha afivelado meu cinto de segurança, de acordo com a lei, qual teria sido muito irônico não obedecer em um carro da polícia, Charlie começou a dirigir até sua casa - minha casa também, eu supus. Ele me disse que encontrou um bom carro para mim, um barato.

Eu queria um carro. Não apenas para ter um carro - eu não me importava muito com carros como objetos -, mas para ter mobilidade autônoma pela cidade e para evitar a dependência de Charlie para passeios, já que ele a) tinha outras coisas a fazer com seu tempo e b) dirigia um veículo conspícuo. O fato de ele ter encontrado um para mim era um sinal de atenção, confiança e generosidade espontânea: ele sabia o que eu queria, achava que eu seria responsável o suficiente para tê-lo e ofereceu a mim sem qualquer obrigação social de fazê-lo. Senti uma onda de gratidão e imediatamente agradeci calorosamente. Ele parecia um pouco envergonhado; Eu aliviei o constrangimento perguntando pelos detalhes do carro e fornecendo um tópico concreto.

Ele já havia comprado o carro, que na verdade era um caminhão Chevy, para mim como um presente de boas-vindas - isso era bom se o carro fosse adequado porque me salvaria o dinheiro, mas ruim se não fosse, porque é um presente o que tornava mais difícil de substituir. Eu queria gostar do carro. Era de seu amigo Billy Black, que ficara incapacitado recentemente e não podia mais dirigir. Isso reduziu as chances de que fosse um abacaxi se ele teve uma razão como essa para se livrar dele, o que era importante porque eu não sabia nada sobre mexer no interior dos motores. Embora Charlie tenha admitido para mim, depois de um pouco de estímulo, que era um caminhão velho. Muito velho.

Charlie é um tipo quieto. Depois que nossa conversa sobre o carro acabou, observamos que o tempo estava úmido e depois paramos de falar; Eu observei, silenciosamente, que o clima úmido característico da área levava a uma paisagem muito agradável e verdejante. Gostei disso, embora o pré-requisito de umidade não fosse tão agradável. Eu decidi que seria útil desenvolver um gosto pelo tempo úmido, e peguei meu caderno do dia para anotar que se eu visse uma maneira de fazer isso, eu deveria.

Chegamos na casa dele. O caminhão era uma coisa vermelha sólida que eu achei estranhamente atraente. Eu escrevi que eu deveria pensar sobre isso - eu não teria adivinhado a partir de uma descrição dele que eu teria gostado, e isso significava que havia algo que eu não sabia sobre a minha estética - e, em seguida, o levei para um test drive ao redor do bloco. Andava, barulhento, mas o rádio funcionava e podia abafar os ruídos do motor. Quando eu o puxei de volta para a garagem, Charlie já havia levado minhas malas para dentro e subiu as escadas para o meu quarto. Eu disse a ele que amava o carro e ele ficou fora do meu caminho enquanto eu desempacotava. Assim que eu escondi o conteúdo do meu kit de higiene no banheiro individual da casa, minha próxima prioridade era ligar meu laptop e enviar um e-mail para Renée, avisando-a de que tinha chegado em segurança e apresentando uma pequena lista de observações sobre o tempo, a boa saúde de Charlie, meu novo (velho) caminhão e meus sentimentos mistos sobre a escola que eu frequentaria no dia seguinte, começando em meados de janeiro, além disso.

Eu não precisava ser muito detalhada em minha nota para Renée, mas o semestre seguinte da escola era significativo o suficiente para justificar alguns rabiscos pesados. Lá veio o caderno espiral. Eu escrevi sem me debruçar sobre as palavras ou tentando editar. Se eu decidisse que o que saía do meu cérebro era terrível demais para ser gravado, eu poderia tacar fogo na página - depois de ter visto o que estava nela por mim mesma.

Eu estava acostumada a uma escola enorme com os recursos que eram privilégio de distritos densamente povoados. Eu estava acostumado a ser capaz de desaparecer em um mar de pessoas. Eu não estava acostumada com a população de estudantes de Forks, de trezentos e cinquenta e oito, contando comigo. Eu tive que entrar no meio do ano. Todos os outros já se conheciam - além do mais, todos os outros se conheciam desde a mais tenra infância. Forks era uma daquelas cidades onde algumas pessoas saíam e quase ninguém vinha. Eu nasci aqui e passei o esquecido mês de verão aqui, mas Charlie não morava perto de nenhuma família com crianças da minha idade, e eu certamente nunca havia estudado aqui antes. Eu era apenas quase nativa e não conhecia nenhum dos meus colegas.

Cidades tão pequenas também eram o habitat natural da fofoca. Se Charlie mencionou a algum de seus amigos ou colegas policiais que sua filha estava vindo para ficar para sempre, todo mundo em Forks que não era jovem demais para ter aprendido a falar também estava ciente da informação. Eu não podia desaparecer: todos saberiam quem eu era apenas por processo de eliminação, mesmo que minha semelhança com meu pai não o fizesse.

Minha novidade provavelmente me daria alguma atenção e interesse, no entanto. Se eu estivesse preparada para isso, e agisse amigavelmente e excitada por estar lá, em vez de autoconsciente e sitiada, eu provavelmente poderia fazer alguns amigos no meu primeiro dia e conseguir a ajuda deles na escola. Decidi me preparar para aproveitar ao máximo a oportunidade de ir para a escola; amigos em um lugar desconhecido seriam bons. Ponto final.

Chovia muito em Forks. Por volta da meia-noite, a chuva se acalmou num tom leve e pude adormecer; de manhã, era apenas névoa espessa. Puxei algumas roupas bonitas, mas nada incaracterístico, para causar uma boa impressão em meus colegas de classe que não seria desfeita pelo meu próximo traje - e desci para o café da manhã. Não havia qualquer razão para Charlie dizer alguma coisa enquanto comíamos nosso cereal, e ele não disse nada.

Eu me reacostumei com a casa. Fazia meses desde que eu estive aqui, mas quase nada havia mudado. Na verdade, quase nada havia mudado desde que minha mãe deixou a casa, me levando junto: os armários da cozinha ainda eram do mesmo amarelo ensolarado que ela havia pintado, por exemplo. Eu nunca tive a temeridade de perguntar a Charlie se ele simplesmente odiava redecorar, ou se ele ainda não tinha superado Renée. Minha suspeita era a última. As fotos na lareira incluíam uma foto de casamento e uma com os dois na sala de parto logo depois do meu nascimento. Este último eu poderia explicar da mesma forma que a procissão de minhas fotos da escola em uma linha cronológica, a primeira não tão necessária.

Eu não tinha certeza se conseguiria chegar à escola tão depressa quanto a distância sugeria que eu deveria. Havia neblina por toda parte, e eu nunca dirigi em Forks antes, apenas dentro e ao redor de Phoenix, então eu não tinha um bom senso da qualidade da estrada. Coloquei minha capa de chuva sobre a minha mochila assim que terminei meu café da manhã e saí mais cedo. Eu corri da porta da casa para a cabine seca da minha caminhonete o mais rápido que pude e rugi pela rua.

A escola não parecia muito com uma escola. Era um conjunto de prédios de tijolos agrupados ao lado da rodovia, aninhado entre árvores e arbustos e conectado por caminhos de pedra. (Eu considerei isso uma escolha de design pobre que os caminhos não eram cobertos, e estava contente pelo meu casaco.) Eu estacionei em frente ao primeiro edifício que eu encontrei, que era rotulado convenientemente "Escritório Principal". Não havia nenhum outro carro lá, nem mesmo do grupo que eu esperaria aparecer cedo, então eu provavelmente teria que me mudar para algum terreno obscuro em outro lugar do campus, mas quem quer que fosse o pessoal do escritório poderia me direcionar para ele.

O escritório era uma profusão de cores horríveis - vasos de plantas verdes, carpetes laranja acinzentado repulsivos, um arco-íris de papéis e placas nas paredes e, atrás do balcão de uma das três escrivaninhas, uma ruiva vestida de roxo. Fui até o balcão, encorajei meu rosto a sorrir e disse: "Com licença. Sou Isabella Swan. Eu ..."

Seu rosto se iluminou quando eu disse meu nome e ela me interrompeu. "Claro! Eu tenho sua agenda aqui e um mapa da escola." Ela os tirou de uma torre de papel alta e bagunçada em sua mesa. Seria terrível deixar que a terceira frase que eu falei com essa mulher fosse uma repreensão pela interrupção, e ainda pior ficar irritada sobre isso indefinidamente, sem tomar medidas para impedir sua recorrência. Eu não gostava de ser interrompida enquanto tentava me comunicar, e meus ataques implacáveis a esse gatilho não tinham feito nada de bom; isso me incomodava, toda vez. Mas eu poderia fazer o aborrecimento ser breve, com um pouco de trabalho.

Enquanto a secretária marcava todas as rotas que eu precisava seguir para a minha agenda no mapa em destaque, eu passei pela minha rotina de melhoria de humor. Algumas pessoas contavam até dez, mas isso apenas explicitava a intensidade natural das emoções ao longo do tempo e forçava o período de espera. Meu caminho demorava um pouco mais, mesmo depois de eu ter podado o processo de um passador de tempo que devorava cadernos para um processo mental simplificado. Quando terminava, porém, não estava mais irritada.

A versão curta era apenas para rever o que eu sabia sobre o meu aborrecimento e confirmar para mim mesmo que eu sabia disso. Eu sabia que a mulher não tinha causado isso de maneira maliciosa: ela não me conhecia, não sabia sobre esse gatilho, não tinha motivo algum para tentar me irritar, e até agora estava sendo extremamente útil. Eu sabia que não me importava ficar aborrecida: a emoção não era agradável, não me tornava mais eficiente em conseguir qualquer uma das coisas que eu queria, e eu não preferia ficar incomodada quando interrompida. (Não era que eu tivesse um desejo geral de nunca me incomodar. Eu teria considerado apropriado se ela tivesse me empurrado sem razão ou se ela tivesse dado um telefonema pessoal em vez de fazer seu trabalho quando eu entrasse) mas eu tentara repetidamente no passado eliminar completamente minha aversão por interrupções, e que eu tentei tanto não era coerente com o desejo de ficar aborrecida com essa interrupção não específica em particular.

Longa prática em extirpar apenas esse tipo de reação fez com que ela se soltasse mais facilmente do que outros humores poderiam ter. Mas o meu aborrecimento era a atribuição de motivação à secretária, acompanhada do sentimento de ter o direito de não ser interrompida e o hábito. Se o motivo era reconhecido como inexistente e a sensação de direito era dissipada e o hábito lutava como uma coisa em meu cérebro que eu não recebia bem, eles paravam de me incomodar.

A senhora terminou com o marcador e devolveu meu mapa e meu cronograma. Ela expressou a esperança de que eu gostaria de Forks, e me disse o caminho para o estacionamento correto; Agradeci sinceramente e segui meu caminho.

Meu caminhão envelhecido não se destacava como teria se eu tivesse dirigido para a escola em Phoenix. Exceto por um Volvo visivelmente brilhante, os carros no estacionamento (que havia enchido um pouco quando cheguei lá) eram modelos antigos. Estacionei, guardei minhas chaves e encontrei minha localização no mapa. De lá, segui o caminho da linha de marcador até a construção marcada com um "três" e saí do caminhão para me juntar ao enxame de adolescentes.

Minha primeira aula foi em inglês. Tudo na lista de leitura era algo que eu já tinha visto na escola. Eu provavelmente seria capaz de atualizar ensaios antigos e gastar meu tempo de leitura em outra coisa. Eu não tive chance antes da aula de me apresentar a alguém. Por sorte, depois que o sinal tocou para terminar a aula, um garoto de cabelos escuros sentado ao meu lado se inclinou.

"Você é Isabella Swan, não é?" ele perguntou. Todas as cabeças daqueles próximos na sala de aula giraram para nossa direção, o que, dado que eu precisava corrigir minha denominação, estava bem.

"Sim", eu disse, "mas eu prefiro" Bella "Qual é o seu nome?"

"Eu sou Eric", ele disse, soando bastante amigável. "Onde está sua próxima aula?"

Eu chequei. "Prédio seis. Sociologia."

"Eu poderia te mostrar o caminho. Eu estou indo para o quatro, não está longe", ele ofereceu. Eu sorri para ele com um aceno de cabeça e pegamos nossas jaquetas dos ganchos perto da porta. Eric estabeleceu o ritmo ao longo da trilha lotada e perguntou: "Então, isso é muito diferente de Phoenix, não é?"

"Muito", eu concordei. Era ótimo que eu soubesse o nome de alguém agora e que ele parecesse útil, mas não haveria muito tempo para uma conversa inteira sobre Phoenix vs. Forks entre os edifícios três e seis.

"Não chove muito lá, não é?"

"Apenas três ou quatro vezes por ano", eu disse.

"Uau, como deve ser isso?" Eric meditou.

Eu imaginei que, se ele nunca tivesse saído de Forks, isso não seria óbvio, um pouco como eu só conhecia neve nos Jogos Olímpicos de inverno televisionados. "Seca, brilhante", eu disse a ele, "menos verde, mais xeroscape, menos capas de chuva, mais óculos de sol".

Parecia que ele poderia ter ficado confuso com a palavra "xeroscape" - não estávamos exatamente em um lugar famoso por seus jardins de pedras e cactos -, mas apenas disse: "Você não parece muito bronzeada".

"Câncer de pele não está entre os meus hobbies", eu disse com um meio sorriso. Isso tinha sido exagerado mas, uma vez que eu saí da chuva, planejei adicionar à minha lista de maneiras de aprender a gostar do clima de Forks: redução do risco de uma terrível morte tumoral. Eu não gostava de morrer, então eliminar causas prováveis era uma vantagem. Se de alguma forma eu eliminasse todas, seria imortal. Eric sorriu fracamente, como se estivesse fingindo entender a piada, e me acompanhou até a porta do edifício seis.

"Bem", ele disse enquanto eu abria a porta, "boa sorte. Talvez tenhamos algumas outras aulas juntas". Ele me deu um sorriso esperançoso.

Sociologia foi seguido por trigonometria e espanhol. Trig foi notável pelo pedido do professor que eu me apresentasse a toda a turma. Eu deveria ter esperado algo assim, mas me pegou desprevenida e gaguejei o caminho através de alguns fatos muito básicos - meu nome, meu apelido preferido, que eu era de Phoenix, e que eu estava "indo me sentar agora" e "essa cadeira está bem?" Eu sentei, peguei meu caderno, e escrevi curar o medo de falar em público de improviso sob minha lista de hackeamento logo depois de aprender a gostar de chuva (câncer é ruim!).

Em Trig, conheci uma garota chamada Jessica Stanley. Ela era pequena, com inúmeros cachos negros e um ritmo de conversa incontrolável. Ela veio comigo para a aula de espanhol, como ela estava no mesmo tempo, e depois me convidou para sentar com ela e suas amigas no almoço. Fui com ela, mesmo quando Eric me viu do outro lado do refeitório e acenou. A essa altura, encontrei pessoas suficientes para ficar sem slots de memória para novos nomes, e não conseguia acompanhar quem estava sentado, agradável e digno de lembrança, embora todos parecessem. Eu queria escrever nomes e descrições para todos eles. Eu me contive: eu estava curada daquela necessidade hipsográfica em particular quando uma colega de classe da oitava série olhou por cima do meu ombro, confundiu-se com minha descrição dela como "pequenina" e jogou o caderno em um vaso sanitário.

Todo mundo queria saber se eu gostava de Forks. Eu disse a eles honestamente que era bom ter mais tempo com meu pai, que a chuva levaria algum tempo para me acostumar e que todos que eu conheci eram muito prestativos e educados. Eles ficaram satisfeitos com essa avaliação, especialmente a parte em que o comentário da chuva deu a eles um gancho para o tópico de conversa mais comum do mundo. Enquanto Jessica e vários outros na mesa trocavam fragmentos meio lembrados de conhecimento meteorológico não confiável, olhei ao redor da sala onde eu faria as refeições do meio-dia pelos próximos meses. Foi quando eu os vi.

"Eles" eram simultaneamente completamente diferentes e obviamente um grupo. Todos se sentaram em uma mesa, mas nenhum deles pareciam semelhantes à primeira vista. Havia três meninos e duas meninas. Um dos meninos era o tamanho aproximado, a forma e a ameaça de um urso; Parecia que ele estava planejando ir para a faculdade em uma bolsa de levantamento de peso, ou como ele tinha feito há alguns anos atrás e só estava sentado em uma cafeteria do colégio por diversão. Seus cachos escuros contrastavam com o brilhante melaço de mel de seu vizinho, um rapaz magro, musculoso e vagamente leonino. O último garoto era magro e parecia mais jovem do que os outros dois, mais parecido com um estudante de ensino médio do que com um atleta profissional. Seu cabelo era desgrenhado de bronze na luz, marrom-avermelhado na sombra menos lisonjeiro.

As duas meninas pareciam tão opostas quanto possível, enquanto ambas ainda eram brancas, femininas e saudáveis. A alta poderia ter sido uma estátua de Afrodite com folhas de ouro amarradas em seu cabelo longo e estiloso. Ela não parecia mais ligada à faculdade do que Hollywood, ou talvez a Paris - ela se destacaria em qualquer lugar que ser decorativa fosse uma habilidade profissional. A outra garota era menor e mais magra que Jessica. Seu cabelo preto era curto, apontado para longe de sua cabeça em todas as direções, e deu a ela uma aparência de duende.

Mas além das variações no tamanho e na cor do cabelo, todos eram parecidos. Eles eram mais pálidos do que eu, pálidos como mármore ou gelo - todos da mesma cor. E seus rostos eram todos iguais. Eu tive uma impressão momentânea de que eles tinham sido desenhados por um cartunista que só sabia esboçar um único tipo de rosto, mas isso não estava certo: eles seriam reconhecíveis apenas pelo rosto - mas seria difícil. Não porque eles tinham algo que se registrasse como semelhança familiar; eles não tinham. Em vez disso, porque a coisa mais fácil de pensar quando se olha para qualquer um desses cinco rostos era algo como "Bonito!". Isso ocluía o caráter individual dos traços (um queixo pontudo no duende, algumas cicatrizes fracas no leão). Eles eram muito impressionantes, a ponto de precisar dar uma segunda olhada para perceber que cada um deles tinha círculos escuros sob os olhos, como se todos estivessem muito cansados.

A duende levantou-se e moveu-se como uma ginasta para a lata de lixo, onde descartou um refrigerante não aberto e uma maçã igualmente não molestada. Nenhum dos cinco estava comendo, agora que me ocorreu olhar.

A conversa entre meus companheiros de mesa sobre o clima se acalmou, e aproveitei a oportunidade para perguntar: "Quem são eles?"

Jessica olhou para onde eu estava olhando, e então o garoto de aparência mais jovem fez contato visual com ela por um momento - então, seus olhos negros se voltaram para mim, e então eles voltaram para olhar para o nada em particular. Jessica riu, envergonhada, e me disse: "Esses são Edward e Emmett Cullen, e Rosalie e Jasper Hale. A que saiu é Alice Cullen; todos moram juntos com o Dr. Cullen e sua esposa."

O menino mais novo estava desintegrando um bagel enquanto ela dizia isso, encolhendo-o em pedaços; Eu não vi nada disso chegando à sua boca. "Quais você disse que eram os Cullen?" Eu perguntei, tentada a fazer uma observação sobre o bonito! mas contida pela impressão de que seria rude. "Eles não parecem relacionados", falei em seu lugar.

"Oh, eles não são", Jessica me informou. "Dr. Cullen é muito jovem, na casa dos vinte ou trinta. Eles são todos adotados. Os Hales são irmão e irmã, gêmeos - os loiros - e eles são filhos adotivos. E eles estão todos juntos - Emmett e Rosalie e Jasper e Alice, quero dizer."

"Adotados? Quantos anos eles têm?"

"Jasper e Rosalie são ambos dezoito", disse Jessica, "mas eles estão com a Sra. Cullen desde os oito anos. Ela é a tia deles ou algo assim."

"É legal do Dr. e Sra. Cullen para cuidar de todos eles assim", eu observei.

"Acho que sim", disse Jessica, mas soava desaprovadora, como se não se importasse com o médico ou com a esposa dele. "Eu acho que a Sra. Cullen não pode ter filhos", ela continuou. Eu notei - mentalmente apenas - que Jessica não era, até que se acumulassem mais evidências, a pessoa em quem confiar em qualquer informação pessoal que eu pudesse querer confidenciar.

Eu continuei roubando olhares para a adorável família; Era difícil não fazê-lo, mesmo quando tudo o que faziam era olhar para as paredes, mutilar a comida sem comê-la e sentar-se. "Eles sempre moraram em Forks?" Eu perguntei, esperando que a resposta fosse sim, simplesmente porque todos em Forks sempre viveram em Forks - mas essas pessoas, se eu as tivesse notado, eu teria me lembrado, e era uma cidade tão pequena ...

"Não," disse Jessica, soando como se esperasse que os Cullens e Hales parecessem não-Forks até mesmo para um recém-chegado. "Eles acabaram de se mudar há dois anos de algum lugar no Alasca."

Em uma cidade, a residência de dois anos não significava mais "novato", mas em Forks, sim, isso significava que eu não era a única. Isso foi reconfortante, de certa forma; Eu achara a atenção útil, mas não tinha motivos para esperar que alguém mais se mudasse para Forks até me formar no ensino médio, e seria conveniente não ter que suportar todo o escrutínio atribuído à novidade de Forks. E era perturbador, de outro modo, porque eles estavam sentados um com o outro e com mais ninguém, e Jessica parecia uma estudante bastante típica e não se importava com a família. Isso não pressagiava nada de bom para minha eventual integração, embora eu pareça ter recebido uma boa recepção até agora. Talvez fosse a própria escolha dos Cullens e Hales se separarem e isso era tudo o que eu estava vendo.

Voltei a olhar para a mesa deles mais uma vez e o menino mais novo olhou para mim de novo. Ele era tão bonito que me distraía, mas até onde eu poderia dizer apesar disso, ele parecia ... expectante? Frustrado, talvez? Algo que ele queria ou pensava que provavelmente não estava acontecendo. "Qual," eu pedi a Jessica, puxando meus olhos para longe dele e fazendo contato educado com ela, "é o garoto com o cabelo castanho avermelhado?"

"Esse é Edward", ela o rotulou (e agora eu tinha identificações para todos os cinco: Emmett, o urso, Jasper, o leão, Rosalie, a Afrodite, Alice, a duende, e Edward, que esperava que algo acontecesse com ou perto de mim mas não acontecia). "Ele é lindo, é claro", Jessica continuou, "mas não perca seu tempo. Ele não namora. Aparentemente nenhuma das garotas daqui é bonita o suficiente para ele." Ela fez um barulho de farejamento e eu tive uma imagem mental de ela se atirando nele apenas para receber uma rejeição gentil, mas firme.

A imagem era divertida em um nível, mas triste, e então mordi meu lábio para evitar sorrir. Então olhei para Edward novamente; meus olhos apenas se moviam naturalmente, como se ele fosse um objeto vermelho brilhante em um fundo cinza ou o único item em movimento em um campo visual. Se eu não estivesse bem no meio de conversar com Jessica, eu teria retirado meu caderno e escrito na minha lista de hack, Aprenda a parar de olhar para pessoas bonitas. Ele não estava mais olhando para na minha direção. Poucos minutos depois, os quatro que ficaram na mesa desde a partida da duende-Alice, se levantaram e saíram. Até mesmo Emmett-o-urso foi coordenado e preciso quando se moveu; Observar o grupo caminhar juntos foi assustador.

Eu arrisquei o atraso para a minha próxima aula, Biologia II, a fim de ficar com Jessica e suas amigas, ouvir seus nomes mais algumas vezes, e - acabou - pegar uma escolta para o prédio correto com Angela, que gentilmente me lembrou do nome dela no caminho depois de descobrir que eu estava destinada à mesma classe que ela. A aula foi realizada em uma sala dominada por mesas de laboratórios de duas pessoas, com tampo preto, como as de salas de ciências em todos os lugares. Por azar, Angela já tinha um parceiro de laboratório. Havia um aluno não designado na sala, para quem o professor gentilmente me empurrou. Sentado ao lado da cadeira vazia que seria minha casa em Biologia pelo resto do ano escolar estava Edward Cullen.

Eu andei em direção a cadeira vazia. Isso ia ser estranho até que eu curasse minha tendência a encará-lo a cada quinze segundos. Eu esperava que a aula fosse sobre algo novo e desconhecido que seria fácil de assistir.

Quando me aproximei, ele olhou para mim. Não o olhar confuso e interessado da cafeteria. Ele parecia enfurecido e olhou para mim. Eu automaticamente recuei do olhar ameaçador e rapidamente tropecei em um livro no corredor. Segurando na minha nova mesa de laboratório no reflexo, recuperei meu equilíbrio e me sentei cautelosamente na minha cadeira. Eu estava completamente apavorada- as pessoas enfurecidas eram perigosas, podiam me machucar, eu não tinha sequer uma pista do que o provocava ou como parar de fazê-lo e acalmá-lo para que ele não me machucasse. Havia dezoito alunos na classe além de nós, além do professor - certamente, se Jessica não tivesse pensado em mencionar rumores de escândalo violento, ele estava pelo menos controlado o suficiente para evitar explodir na frente de inúmeras testemunhas. Até eu descobrir o que havia de errado com ele, eu só precisava me manter em grupos quando ele estava por perto, isso era tudo. Eu tentei controlar o meu tremor quando me recoloquei no meu lugar.

A aula foi sobre anatomia celular. Eu já tinha coberto isso, e o estilo de apresentação do professor não era cativante o suficiente para prender minha atenção da distração aterrorizante à minha esquerda.

Edward não tinha me olhado assim na cafeteria, e ninguém mais estava reagindo da mesma maneira. Eu não tinha falado uma palavra para ele - ele poderia estar ofendido por eu não ter me apresentado? Houve alguma sugestão para fazer isso que eu perdi? Eu tinha algum cheiro estranho? Inclinei a cabeça para trazer uma mecha de cabelo perto do nariz; cheirava a xampu, meio frutado, bastante limpo. Ele era alérgico a perfume de morango falso?

Eu espiei, esperando por mais pistas. Ele estava se segurando absolutamente rígido - se ele estava respirando, eu não poderia dizer - e de perto, sem seus irmãos mais velhos ao lado dele, ele não parecia tão jovem e fraco de maneira alguma.

Ele olhou para mim novamente, seus olhos negros cheios de ódio não adulterado. Eu deslizei minha cadeira a alguns centímetros de distância. Se ele pudesse ter me desintegrado a meus átomos constituintes com um olhar fixo, ele teria feito isso. Eu me decidi a mudar de turma - ou pelo menos o parceiro de laboratório. Olhei para a garota que compartilhava a mesa de Angela e imaginei se ela aceitaria um suborno para aceitar Edward Cullen como seu novo vizinho. Ou os parceiros eram designados? Eu precisaria convencer o professor? Devo oferecer para limpar as vasilhas -?

O sinal tocou e eu quase pulei para fora da minha pele. Eu queria correr para casa com um caderno e escrever sobre o medo e a confusão que sentia e fazer com que a parte de trás do meu pescoço parasse de rastejar. Edward ficou de pé, de costas para mim - ele era alto - e foi o primeiro a sair da sala.

Eu fiquei parada por um momento. Eu queria me recompor, e queria dar-lhe uma boa vantagem inicial para qualquer lugar não-próximo aonde ele estivesse indo. Eu inalei profundamente, prendi a respiração por um momento e depois soltei. Eu tentei ligar a minha rotina de melhoria de humor, mas eu não tinha informações suficientes para realmente acreditar que eu não deveria ter medo. Provavelmente não havia nenhum perigo genuíno, mas poderia haver, e parte do meu cérebro queria manter o medo no caso de ser importante se motivar mais tarde em uma perseguição em alta velocidade pelo campus. Assustada eu ficaria até que, de uma forma ou de outra, o perigo fosse discutível.

"Você não é Isabella Swan?" perguntou a voz de um menino.

Eu olhei para cima. O orador era maravilhosamente não ameaçador, pelo menos tanto quanto eu poderia dizer (eu pensei, eu vou supor que todos os meus colegas de turma são assassinos com machado agora? Este menino não tem mais ou menos probabilidade de me atacar do que teria se eu o tivesse conhecido na sociologia esta manhã, então me senti bem segura e estava certa em me sentir assim, então eu deveria me sentir segura com ele agora. Minhas emoções, de má vontade, obedeceram essa lógica.) O orador era um maravilhoso não ameaçador, fofo, garoto loiro, com o cabelo coberto de produto e enrolado em fileiras de pequenos espinhos. Ele estava sorrindo para mim, amigável, não enfurecido ou cheio de aversão.

"Sim", eu disse pela décima vez naquele dia, "mas eu prefiro Bella". Eu sorri de volta para ele.

"Eu sou o Mike", ele disse.

"Oi, Mike. Prazer em conhecê-lo."

"Você precisa de ajuda para encontrar sua próxima aula?" ele perguntou ansiosamente.

"É ginástica", eu disse, assentindo e ficando de pé com uma pequena ajuda da mesa do laboratório.

"Essa é a minha próxima aula também!" Ele parecia empolgado com isso, facilmente feito feliz pela pequena coincidência. Eu tentei absorver sua alegria e me animar. Mike falou até o prédio da aula, o que foi fácil para mim. Aparentemente, ele morou na Califórnia até os dez anos e considerou isso uma razão para me consolar com a escassez local da luz do sol. Ele também havia me notado em inglês, mas não teve a chance de se apresentar porque Eric o havia vencido.

Meu papel relaxado de ouvir as amabilidades de Mike chegou a um fim abrupto quando entramos na aula de ginástica e ele disse: "Então, você apunhalou Edward Cullen com um lápis ou o quê? Eu nunca o vi agir assim."

"Eu não tenho absolutamente nenhuma ideia do que poderia ter acontecido para provocá-lo", eu disse imediatamente, tentando parecer categórica, mas não como se tivesse sido treinada por um advogado. "Eu nunca falei com ele."

"Ele é um cara estranho", Mike me disse, voltando em vez de desviar para o vestiário dos meninos. "Se eu tivesse a sorte de sentar com você, teria falado com você."

O sentimento sobre a conversa foi bom ... a palavra "sorte" disparou um pequeno alarme. Não seria bom para ser enredada em uma forma mais simpática imediatamente depois de se mudar para Forks. Sorri para Mike e entrei no vestiário das meninas. O professor de ginástica me encontrou um uniforme, mas não me fez participar da atividade do dia, que era o voleibol - uma coisa boa, porque eu me machucava muito facilmente e não queria andar por toda a semana com antebraços pretos e azuis. Ou, quase tão provável com a minha marca de graça, desviar para um dos postes segurando a rede e acabar esparramada no chão sangrando.

Depois que a academia acabou, eu terminei o dia. Assegurei-me de ter conseguido todas as minhas pequenas anotações assinadas pelos professores relevantes, e então me dirigi ao escritório da frente para entregá-las. Estava frio lá fora e corri para o pequeno prédio colorido. A porta se fechou atrás de mim antes de eu perceber que, além da secretária que conheci naquela manhã, o escritório também continha Edward Cullen. Minha sorte era tal que ele não percebeu ou ignorou minha entrada; Eu me movi perto da parede, esperando que ele terminasse seu negócio e liberasse a recepcionista. Eles pareciam estar discutindo. Algumas sentenças depois, percebi que ele estava tentando fazer com que ela o tirasse de nossa aula de biologia para outra classe, qualquer outra classe. Ele tinha uma voz estranhamente suave - eu me perguntava se ele sempre falava assim ou se ele estava apenas tentando convencer a secretária, ligando o feitiço. Eu me perguntei, loucamente, se ele cantava.

Entre o tempo e a avaliação de Mike do comportamento hostil de Edward, parecia impossível que a tentativa de transferência não tivesse algo a ver comigo. Mas então - o que eu queria? Eu queria nunca mais ser olhada daquele jeito. Boa viagem se ele quisesse outra aula, boa sorte para ele.

A porta se abriu novamente, deixando uma brisa de ar frio no escritório. Uma garota entrou, jogou uma nota em uma cesta de arame no balcão e saiu novamente. E quando a porta se fechou atrás dela, Edward virou-se lentamente e olhou para mim com olhos odiosos. "Não importa", ele disse secamente para a recepcionista. "Eu posso ver que é impossível. Muito obrigado pela sua ajuda." E então ele desapareceu no frio.

"Como foi o seu primeiro dia, querida?" a recepcionista pediu gentilmente. Ela não tinha visto a expressão de Edward e aparentemente não podia dizer que eu estava tremendo em minhas botas.

Pensei em mentir, considerei contar toda a verdade e finalmente disse: "Eu conheci muita gente boa".

Eu parei no escritório depois que entreguei minha papelada com o pretexto de recolocar minhas botas. Se Edward quisesse tanto me evitar, eu não lhe daria nenhum problema. Quando cheguei ao meu caminhão, o estacionamento estava quase deserto. Eu dirigi para casa, ressentida e confusa.

Quando terminasse com ele, meu caderno iria se arrepender do dia em que suas árvores componentes brotaram.

Coisas boas, lia em meu caderno. Eric, Jessica, Angela, os outros amigos de Jessica e Mike são todos amigáveis. As aulas parecem fáceis (ps. Exceção trig (estudar com Jessica? (Ela é boa em matemática?)), Exceto ginástica (quebrar um dedo ou algo assim? Procurar regras de atendimento (cortar tantos dos piores dias quanto possível) checar na diretoria por requisitos alternativos para conclusão (é uma daquelas escolas onde você pode simplesmente escrever um ensaio sobre a história do futebol?))).

Coisas para corrigir, dizia a próxima seção. Qual é o problema de Edward? Veja Exceções re: aulas acima. Jessica ps. indigna de confiança com informações pessoais. Mike muito amigável cedo demais.

Eu olhei para a primeira Coisa para Corrigir. Eu olhei para isso um pouco mais. Eu não fazia ideia. Meu cérebro gerou hipóteses, mas nenhuma delas era plausível o suficiente para valer a pena pensar, quanto mais seguir adiante. Edward não era um robô experimental programado para fazer caras assustadoras para garotas de Phoenix quando elas estavam a menos de três metros dele. Edward não era um anarquista fanático que achava que policiais e suas famílias mereciam morrer. Edward não acreditava que ele pudesse olhar através do meu crânio e assim aprender mais sobre o cérebro e ganhar notas mais altas em Biologia.

Nada disso me disse qual era o seu problema, mas decidi que não tinha como progredir nessa questão no momento. E ele não tinha saído da aula de biologia também. Eu desenhei uma pequena flecha na direção de "Qual é o problema de Edward?", e no outro extremo da flecha eu escrevi "Discutir problema com professor de bio, solicitar mudança de parceiro de laboratório." Se Edward tivesse encontrado todas as outras seções de ciências cheias, eu certamente descobriria a mesma coisa, mas isso não significava que eu tinha que sentar ao lado dele e se ele "olhou para mim assustadoramente" não fosse o suficiente para mover para o professor, eu poderia dizer em vez disso que eu era nova, não sabia todos os procedimentos de aula, e preferiria ter um parceiro de laboratório que estivesse mais disposto a gastar tempo para me atualizar sobre coisas como a formatação de relatórios do laboratório, então eu não teria que incomodar o professor com muitas perguntas, é claro.

Eu segui em frente. Fale com Jessica sobre trigonometria, escrevi. Converse com o treinador de ginástica sobre como eu provavelmente tenho um problema no ouvido interno e isso é uma desculpa médica e fazer insinuações vagas sobre processos judiciais ou algo assim se eu abrir minha cabeça e me "esquecer" muito do meu uniforme, e encontrar alguma tarefa não esportiva da qual o treinador é responsável e oferece ajuda para compensar assim. Talvez limpando equipamentos de ginástica ou fazendo papelada ou algo assim? Ou chegar a alternativas menos arriscadas?

Não escreva pensamentos em cadernos de anotações ao redor de Jessica, a menos que seja plausível fazer anotações de aula. Fale com ela apenas sobre coisas não privadas.

E Mike ... Esse era um problema. Não havia nada, obviamente, no assunto com Mike; Eu não poderia dizer a ele "você não é meu tipo porque você é muito fofo e não me faz temer pela minha vida". Minhas razões para preferir dissuadi-lo eram inteiramente sobre mim mesma. Eu ainda não tinha começado a arranhar a superfície de se eu queria começar um namoro ou romance ou qualquer coisa nesse departamento. E parecia algo excepcionalmente perigoso testar de forma desinformada por experiência, tanto para mim quanto para qualquer outra pessoa envolvida.

Eu nunca tive que lidar com o problema de como atrasar, porque em Phoenix eu não tinha ninguém como Mike sendo todo agradável em minha direção. Imediatamente depois de me mudar, também parecia um tempo excepcionalmente ruim para tentar parear, quando eu ainda estava me familiarizando com tudo ao meu redor e meu julgamento poderia estar errado. E eu não sabia por que Mike estava interessado - na verdade, eu estava apenas supondo que ele estava em primeiro lugar, embora parecesse um bom palpite – até então eu não tinha nenhum traço de personalidade conhecido que eu pudesse amenizar com o propósito de fazê-lo perder o interesse. Ele não tinha dito nada explicitamente, então eu decidi que era seguro simplesmente esperar e ver se alguma boa estratégia aparecia. Espere e tente não ser encorajadora, eu escrevi.

Eu fiz o dever de casa - em outros cadernos - durante a maior parte do resto da tarde. A desvantagem de começar em uma nova escola em janeiro era que eu não conseguiria acompanhar devagar. Consegui ir para a cama a uma hora razoável de qualquer maneira, mas apesar de não chover naquela noite, estava ventando, e eu me joguei e me virei por algum tempo antes de conseguir dormir.