Pendant qu'elle est dans le Poudlard Express, le lendemain, dans un compartiment avec Luna, Neville et Hannah, Ariel éclate de rire en lisant le Chicaneur. Selon l'article, Sirius Black serait innocent de selon qu'on l'accuse parce que pendant la tragique nuit de la mort du couple de Lord et Lady Potter, Sirius Black, sous son nom d'artiste Moldu, Stubby Boardman, n'était pas à Godric's Hollow. Bref, Stubby Boardman est un chanteur de variétés qui s'est retiré de la vie publique dans les années 1980 à la suite d'un concert à la salle paroissiale de Little Norton où il avait reçu un navet en pleine figure. D'après Doris Purkiss de Little Norton, Sirius Black et Stubby Boardman ne sont qu'une seule et même personne et Sirius Black est innocent des crimes dont on l'accuse car à cette date il dînait aux chandelles en sa compagnie.
- Luna! Ton père est un géni! S'étrangle Ariel en riant à gorge déployée.
- Je trouve aussi, dit doucement la Serdaigle blonde en reprenant son magazine.
Quand elle arrive sur le quai de la voix 9 ¾, elle lève un sourcil surpris en voyant son ancien professeur de Défense contre les forces du Mal la rejoindre avec un sourire.
- Ariel, je suis heureux de te revoir, dit le loup-garou en l'accueillant.
- Merci, monsieur, dit-elle, ne sachant pas trop comment réagir.
- Appelles moi Remus, lui dit son ancien professeur avec un doux sourire.
- D'accord… Remus, dit-elle en le suivant près de Hermione qui était restée à Poudlard pendant que Harry, Fred, George, Ginerva et Ron étaient elle ne savait où, même si elle avait un doute.
Par le transplanage d'escorte, Remus amène les deux jeunes filles au QG de l'Ordre du Phénix. Ariel aurait aimé retourner chez tante Meda, pour les vacances. Mais Dumbledore lui avait dit qu'elle les passerait avec son père, au QG, dans la maison des Black.
Une fois à l'intérieur, elle reconnait sa grand-mère, dans une toile dans l'entrée et elle lui présente ses hommages, comme toute personne bien élevée devrait le faire. Ariel lève un fin sourcil aristocratique quand elle entend Lady Black hurler après Hermione en la traitant de Sang-de-Bourbe. La jeune Black ne dit rien, ça ne la regarde pas. De toute façons, elle n'a jamais été capable d'endurer cette miss-je-sais-tout. Celle qui dévore des livres comme si sa vie en dépendait, qui ne pense jamais par elle-même, en callant ses opinions sur ce qu'elle lit, sans se faire son propre jugement. Comme ces universitaires, dans le monde Moldu, qui ne jurent que par Freud jusqu'à ce qu'ils découvrent Skinner pour ensuite se pâmer devant Pavlov en disant que rien n'existerait, en psychologie, sans lui. Au lieu de s'inspirer de chacun pour se construire une opinion personnelle, basée sur leurs connaissances, ils ne sont que les disciples inconnus de ces penseurs qui n'en ont rien à foutre d'eux.
Elle suit Remus dans la cuisine et elle sent des bras puissants s'enrouler autour d'elle et des cheveux bruns, presque noirs, caresser son visage.
- Ariel! Mon bébé! Je suis tellement content de te revoir.
- Papa! S'exclame la jeune fille en répondant à l'étreinte de son père.
Ils restent un long moment dans les bras l'un de l'autre avant que Sirius ne se recule pour la regarder un moment.
- Ariel, tu ressembles tellement à ta mère, lui dit celui-ci en la regardant, avec des larmes de joie au coin des yeux.
- Heu… merci? Dit-elle, mal à l'aise.
Ariel ne sait même pas de quoi sa mère avait l'air. Elle n'a jamais vue de photo d'elle. Andromeda la lui avait décrite comme elle avait pue, quand sa pupille lui avait posé des questions sur sa mère.
Le repas est servi quelques minutes plus tard par Mme Weasley qui ne semble pas du tout dans son assiette. Sirius explique donc à sa fille l'attaque du serpent de Voldemort sur Mr Weasley.
- Tu crois qu'ils ont gardé un échantillon du venin de ce reptile? Demande Ariel, curieuse.
- Aucune idée, répond Sirius. Pourquoi?
- Ça serait plus prudent de l'analyser et de trouver un antidote le plus rapidement possible, dit-elle, comme si c'était la chose la plus évidente du monde. Si ce psychopathe a fait attaquer Mr Weasley avec son serpent, il peut le faire à quelqu'un d'autre. Dumbledore a le plus jeune et le plus compétent des Maîtres des Potions dans son établissement. Je suis certaine que le professeur Rogue n'aurait rien contre ce genre de défi. Ça ferait changement des cornichons décérébrés qu'il se coltine dans ses cours.
- On ne l'est pas tous, s'insulte la Gryffondor ébouriffée, en face d'elle à la table. Je n'ai eu que des Optimal, pour les cours de potions, dit-elle avec une fierté démesurée.
- Je m'incline devant votre esprit si brillant, Miss Granger, dit Ariel avec une révérence de la tête.
Rogue venait juste d'arriver et avait entendu les propos de la jeune Black. Il entre alors dans la cuisine et Remus se lève pour lui montrer où il doit s'installer. Ariel le salut en lui disant simplement un monsieur avec un signe de tête respectueux. Il lève un sourcil perplexe avant de lui renvoyer son salut d'un signe sec de la tête et de monter dans les étages en suivant le loup-garou.
Plus tard, dans la soirée, Ariel est installée dans la bibliothèque des Black à lire un vieux grimoire de potions, écrit à la main par l'un de ses ancêtres.
- Miss Black, entend la jeune fille.
- Oui, professeur, répond Ariel en se tournant vers lui.
- Pourquoi avez-vous menti à Miss Granger sur vos notes, dans mon cours? Vous êtes la seule étudiante à qui j'ai donné un Optimal avec mention depuis que j'enseigne. Et vous répétez cet exploit toutes les années depuis votre arrivée à Poudlard.
- Parce que je n'en ai rien à faire, monsieur.
- Vraiment?
- Pardonnez-moi, je me suis mal exprimée. Ce que je veux dire, c'est que je n'en ai rien à faire qu'elle se sente supérieur à moi, dit-elle en haussant les épaules. Personnellement, ça ne m'enlève rien et elle, semble heureuse de le penser. Je choisis mes batailles, professeur Rogue. Et un crêpage de chignon pour savoir qui a les meilleures notes entre Granger et moi ne fait pas parti de mes projets, ni à court, ni à long termes.
- Je suis tout à fait de votre avis. Bonne nuit, Miss Black. Et n'oubliez pas d'aller vous coucher.
Sur ce, il tourne les talons en laissant une Serdaigle sur le cul. Le professeur Rogue lui a souhaité bonne nuit? Elle doit déjà être en train de dormir et elle fait le rêve le plus bizarre de sa vie.
Ariel se lève, cherche un livre en particulier dans les rayonnages et le met dans sa malle quand elle entre dans sa chambre.
Trois jours plus tard, c'est le matin de Noël.
- Kreattur! Dit Ariel d'une voix autoritaire et douce à la fois.
- Maîtresse Ariel a appelé Kreattur? Demande l'elfe de maison qui s'est matérialisé devant elle.
- Oui, je veux que tu mettes ceci dans la chambre du professeur Rogue.
Elle lui donne un petit paquet emballé de papier vert Serpentard avec un ruban argenté. Une fois que l'elfe à disparu, elle s'habille rapidement pour descendre à la cuisine.
- Elfe! Que fais-tu dans ma chambre, dit le Maître des Potions en levant sa baguette, par réflexe, vers le visage du pauvre Kreattur.
- Maitresse Ariel a demandé à Kreattur de mettre ça dans la chambre de Mr Rogue, dit-il en posant le paquet sur le bureau et de disparaître comme il était venu.
Severus soupir en fermant les yeux et en baissant sa baguette. C'est bien la première fois de sa vie qu'un élève lui donne un cadeau de Noël. Habituellement, il ne reçoit qu'un paquet de bonbons dégoutants au citron de Albus. Severus les remettait toujours dans son bureau, comme si Albus le savait et s'arrangeait pour lui donner un truc qu'il récupérerait de toutes façons.
Méfiant, Severus lance tout de même quelques sorts de détection sur le paquet, mais il n'y a absolument rien. Quand il se décide enfin à l'ouvrir, il reste coi devant le présent de la fille de cet enfoiré de Black. C'est le livre qu'il passe son temps à lire dans la réserve de la bibliothèque de Poudlard, Les Potion de Pouvoirs, de Mizar Orion Black, écrit en 1274. Non seulement, ce n'est pas l'édition originale, mais c'est le manuscrit, écrit à la main, de l'ancêtre de la jeune fille. Une seule des pages de cet ouvrage vaut une fortune. Ce livre fait parti des 10 livres les plus dispendieux du monde magique, et cette gamine lui offre pour Noël!
Quand il sort de sa chambre, il entend des voix dans la bibliothèque. C'est Miss Black et Potter qui discutent. La curiosité piqué à vif, Severus s'approche doucement pour entendre ce qu'ils se disent.
- Je comprends pas comment tu peux autant aimer les potions, bougonne Potter en se frottant les yeux sous ses lunettes.
- C'est une question d'intérêt, Harry. C'est quoi ta matière préférée?
- Défense, dit alors le Survivant.
- Bon, et bien dis toi que les potions, c'est un peu comme la continuité du cours de Défense, quoi que pour moi, c'est l'inverse.
- Qu'est-ce que tu veux dire?
- Bon, il faut que tu saches que absolument tout les sorts qu'on apprend à faire avec une baguette, ont leur équivalent liquide.
Elle lui donne quelques exemples de sorts qu'ils ont appris en DCFM et les potions qui donnent le même résultats que ces sorts.
- De plus, je suis certaine que beaucoup de duels, de guerres et de combats se sont gagnés avec des potions. Il y a les potions de guérison, les potions de forces ou même des potions fumigènes, pour te donner une diversion pour fuir.
- Je ne suis pas un lâche!
- Salazar! Harry! Ce n'est pas lâche de rester en vie pour revenir plus tard, soupir Ariel, exaspérée. Le courage, sans un minimum de ruse, ce n'est que de la stupidité qui te mènera à la tombe. Même les guerriers les plus courageux ne se lance pas tête baissée sans réfléchir. Bon sang ce que vous êtes énervants, vous!
- Qui, nous? Demande Harry.
- Les Gryffondor! S'exclame Ariel avec théâtralité.
Harry semble réfléchir aux propos de la fille de son parrain pendant que celle-ci se lève et le laisse méditer. Elle fonce dans le Maître des Potions quand elle sort de la bibliothèque.
- Oh! Excusez moi, monsieur. Je ne vous avais pas vue. Joyeux Noël.
Et elle continue son chemin vers la cuisine. Severus lève un sourcil surpris. Elle n'a pas dit un mot sur le cadeau hors de prix qu'elle lui a fait. Elle ne lui a pas reproché de ne pas l'avoir remercié, ou de lui en chercher un. Cette gamine est vraiment étrange.
Avec la conversation qu'il vient de surprendre, il ne peut douter de l'amour des potions que cette adolescente a. Oui, elle est douée et intuitive, mais ce n'est visiblement pas un coup de chance. Elle adore ce qu'elle fait. Et les cours dans les quels elle performe le plus ont tous un rapport avec les potions. L'arithmancie, la botanique, soins aux créatures magiques et les runes. Quoi qu'il ne voit pas trop le rapport entre les potions et les runes. Mais c'est ce que Filius, le directeur de maison de Miss Black lui a dit.
C'est en réfléchissant à peut-être prendre, pour la première fois de sa vie, un apprentis, qu'il descend vers la salle à manger pour le repas du soir.