- Andem logo vocês duas! - Gritava uma jovem beirando seus 24 anos, com olhos num raro tom de azul meia-noite, cabelo liso azul-violeta, a pela morena e estatura média, enquanto se dirigia animada para o portão do palazzo onde vivia, assustando os guardas pegos de surpresa pela repentina agitação que a moça causou, e tendo suas melhores amigas, Laira e Hanako, seguindo-a aos tropeços.
Quando estava para alcançar o portão do pátio, a jovem parou olhando para trás angelicalmente vendo suas duas amigas que vinham atrás de si.
- BEEAA! CAALLMMAA! - Laira gritava desesperada enquanto tentava, inutilmente, ajeitar as curtas mechas de seu cabelo loiro, forçado os olhos verde-esmeralda a se acostumarem com a claridade do pátio que a acolheu quando saiu da natural sombra do palazzo – Desse jeito ainda irás matar-me! – Dizia ofegante – Eu juro!- completou enquanto olhava para o sorriso debochado no rosto da morena que a olhava calmamente e então, desistindo de arrumar o cabelo que lhe dava pelos ombros, a loira tentou ajeitar melhor as roupas, afinal, deveria ser mais fácil, já que usava uma blusa branca caída nos ombros, uma saia verde que esvoaçava ao vento e uma sapatilha bege.
- Acalma-te, Bea! – Tornou a falar quando estava quase alcançando a outra - Afinal os mercadores acabaram de chegar, com certeza não irão embora tão cedo!- Continuou reclamando em um tom irritado, fazendo Hanako que estava ao seu lado rir enquanto, impaciente com a demora das outras duas, Beatrix resolveu implicar com a quieta menina que até ali somente rira de tudo.
- Ora, Hana, quem poderia dizer que se tornaria uma mulher tão linda como és hoje? Em pensar que eras apenas uma gaja magricela e sem graça quando a conheci! – Riu vendo a tímida amiga ficar vermelha, de fato, Hanako tornara-se uma bela mulher, de feições orientais, com seus cabelos negros que iam até sua cintura presos num rabo-de-cavalo alto mal feito pela pressa, mas de certa forma arrojado, pele alva e intensos olhos azul-celeste amendoados, era a mais calma do grupo, mas nem por isso menos animada que as outras, determinada e um pouco atrapalhada, o que lhe conferia um ar infantil, que, no entanto, era uma graça.
- Tenho de concordar com Beatrix! – Laira comentou analisando a amiga de feições serenas – Apenas lamento que não goste de usar vestidos e roupas que uma dama deveria sempre usar! – Completou com um meio sorriso vendo Hanako desviar o olhar.
- AH! Não comecem as duas. Sabem muito bem que odeio, O-D-E-I-O usar vestido, atrapalha tanto a vida das mulheres! Considero-me uma pessoa pratica, portanto não abro mão de usar minhas calças! – Retrucou ela, querendo acabar com aquele assunto, era tão chato quando falavam sobre isso. Sentia-se tão bem usando suas calças, sua camisa branca, seu colete e suas botas. '' Porque será que consideram tão errado assim? Não me sinto menos feminina por isso, apenas mais pratica… melhor do que usar camadas e camadas de roupa neste calor, com aquela armação por baixo que não me deixa sentar direito ou aquele espartilho que me aperta e não deixa que respire. Certamente é muito melhor!''
-Fala como se não a conhecêssemos! Não concordas, Beatrix? – Riu Laira olhando pra feição das suas queridas amigas porém parou ao ver sua amiga perdida nos próprios pensamentos – Hana, você esta bem? Realidade chamando! Hanako?
- Desculpe – Como se acertada por um raio, Hanako voltou a si - estava divagando e acabei perdendo-me em meus pensamentos! - Desculpou-se envergonhada – Afinal vamos ou não para a feira? Se demorarmos mais, não encontrarão o que querem... – Falou colocando uma boina que fizera no inverno passado, para assim proteger-se do sol devido à pele alva.
-AAAAAAAAAAAAAAAAH NÃÃÃÃÃÃÃO! – gritaram as outras duas lembrando-se do motivo de terem saído.
-Vamos logo! Corram! Não percamos mais nem um segundo aqui! – Apressava Beatrix, já entrando na carruagem, sendo acompanhada pelas amigas.
As três conversavam animadamente enquanto sua comissão seguia para o centro da cidade, que ficava a poucos minutos do palazzo onde vivia Beatrix, para a tão sonhada feira de primavera que era quase motivo para comemoração. Não era raro que visitantes pensassem se tratar de algum feriado, pois a cidade ficava em polvorosa, toda enfeitada, as casas todas coloridas, pessoas sorridentes e felizes iam de um lado para o outro observando as mercadorias, escolhendo, tocando, na tentativa de achar algo que necessitavam, ou que apenas fosse interessante.
Ao chegarem à cidade, poucas pessoas olhavam interessadas para o trio, especialmente para a jovem trajada de forma tão errônea, outras tantas já acostumadas à presença das garotas, simplesmente continuava suas compras. Pela primeira vez as três estavam quietas, alheias a tudo o que acontecia com sua chegada, simplesmente admiravam a cidade.
-Não acredito! Finalmente, chegamos! Vamos meninas! Temos muito que comprar! – Quebrando o silêncio, Beatrix saiu na frente quase dando pulinhos de alegria, enquanto descia da carruagem sendo ajudada pelo cocheiro, olhando a sua volta.
Depois de alguns minutos Laira e Hanako se juntaram a Beatrix e então foram às compras...
Foram direto a uma tenda reconhecida por vender tecidos caros, de ótima qualidade e raros, Bea e Laira tentavam desesperadamente escolher entre todos os mais bonitos para fazerem vestidos novos.
- Andem logo! Decidam! – Hanako bufou. Sempre que as amigas paravam naquela tenda, sabia o que lhe estava reservado - Temos de estar em casa antes do anoitecer! Nesse ritmo, não sairemos nunca daqui e eu ainda quero ver algumas coisas – Fechou os olhos massageando as têmporas e, respirando fundo, continuou - e porque em vez de escolher tecidos, vocês não vão naquela tenda ali? – apontou para uma tenda a mais ou menos três metros de distancia, já mostrando indícios de sua irritação – Ali os vestidos já estão prontos, é só escolher o que melhor lhe couber e ir embora!
Poucas coisas conseguiam tirar Hanako do sério, mas aquela indecisão toda já começava a lhe irritar. Já sabia o que a esperava com toda aquela escolha de tecidos… ia sobrar pra ela… de novo!
- Ora – Beatrix esboçou um sorriso de canto tendo decidido quais tecidos queria e entregando suas compras ao criado encarregado – Porque os que fazes são melhores.
- É mesmo! Até parece que há algo mágico neles. – Laira animava-se imitando a amiga fazendo Hanako rir irritadamente.
- Mágico, não é? HÁ-HÁ… É bom saber, é claro,cobrarei a mais por isso!
- NÃO VAI NÃO! – Riram as outras duas
A outra rolou os olhos, deixando claro sua impaciência, quando avistou uma amiga sua de longa data, chamada Sophie. Parecia distraída, o que não era raro acontecer, tentando escolher entre uma pulseira de jade e outra de esmeralda. Aproximou-se por trás sorrateiramente e chegou o rosto até seu ouvido.
- Porque demoras tanto a escolher, ruiva? – sussurrou. Sophie se pudesse teria dado um pulo até o telhado da casa
- Idiota! Que pensas que estas a fazer? Queres matar-me do coração? – reclamou em um tom baixo, pois era deselegante uma dama blasfemar em alta voz. Olhou para trás de sua amiga e reparou que o criado carregava rolos de tecidos – Não me diga que vais...?
- Sim – disse Hanako suspirando – Vou fazer uns vestidos para Bea e Laira… que escolha tenho? O médico disse-me para não contrariar as loucas, elas atiram pedras!
- E pra mim não? Pensei que fosses minha amiga! – Falou a ruiva fingindo tristeza e decepção, enquanto tentava segurar o riso.
- Está bem, verei o que posso fazer! - decidiu Hanako observando a feição de suposta tristeza da amiga
-Hanako, Sophie! – Laira voltava junto de Beatrix – Aí estão vocês! Bea estava pensando em levar-nos com ela para Emdiburgo, ao Sul depois de amanhã! – Disse animada, quase se atropelando, fazendo a mais velha bufar.
- Eu tenho boca! Não precisas falar por mim Laira!- Reclamou Bea em alto e bom som.
- Mas o que será que seu noivinho vai achar dessa história Beaziinha? – Indagou Sophie, segurando o riso, deixando transparecer, apenas um sorriso de canto enquanto observava a mais velha do grupo tentando se segurar para não pular em cima dela. Hanako e Laira apenas olhavam a cena, na duvida se iriam interferir na conversa ou se esperariam até a morena perder de vez as estribeiras.
- Ele NÃO é o meu noivo – decretou Beatrix, após alguns segundos se recompondo, com extrema calma e um sorriso que poderia facilmente ser descrito como demoníaco. – Não devo satisfações nenhuma a ele.
- Er... meninas... vamos? Já está anoitecendo e como não terminamos as compras, amanhã nós voltaremos e assim, poderemos combinar os últimos detalhes para a viagem... – Hanako finalmente falou acalmando os ânimos, como era de seu costume.
- Tudo bem então… - Sophie sorriu vendo Beatrix ainda irritada- Preciso pedir a permissão de meus pais então eu vou indo! Beijinhos, até amanhã! – Despediu-se das amigas e foi andando em direção à sua carruagem e partiu, acenando pela janela e sorrindo ao ver as três acenando de volta… 'Será difícil convencer meus pais… mas tenho a sensação de que vai ser uma viagem inesquecível''
As três restantes observaram a carruagem sumir de vista, antes de se voltarem para caminhar até a delas e, já em sua carruagem, em meio a toda algazarra que Laira e Beatrix conseguiam fazem, apenas discutindo qual tecido era de quem, Hanako quieta, olhava os campos de plantações pela janela, pensando aliviada ''Graças a Deus, consegui evitar que essas malucas criassem confusão, por muito pouco Bea não perde a paciência por completo. No entanto… quanto a essa viagem… eu tenho a estranha sensação de que coisas incríveis e inacreditáveis vão acontecer''
– Meninas, se não se importam, amanhã eu gostaria de conversar com Sophie sobre a viagem – Hanako falou chamando a atenção das duas - e hoje mesmo começarei os vestidos para que fiquem prontos antes de viajarmos, afinal como já tenho a medida de vocês… a menos, é claro que tenham engordado nas últimas duas semanas- Ralhou implicando com as meninas, que imediatamente responderam furiosas balançando a cabeça negativamente– Sendo assim vos peço que me deixem EM PAZ, SOZINHA em meu quarto esta noite – Frisou terminando de falar com um sorriso.
O silencio reinou por alguns minutos, logo sendo substituídos pela natural algazarra que somente essas três jovens conseguiam fazer.
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No dia da viagem
-Finalmente! Não acredito! Deu certo! Estamos indo para Emdiburgo! Eu disse que daria tudo certo!– Dizia uma animada Beatrix, enquanto começavam a se afastar de sua cidade natal, deixando para trás, temporariamente, sua família, os criados, e junto com suas melhores amigas iria curtir o pequeno período de descanso antes que mais uma temporada de 'caça a maridos' começasse.
- Ai ai ai, nem acredito que meu pais deixaram! Juro, não achei que deixariam. – Confessou Sophie com os olhos brilhando
- Não creio que tenha sido difícil, teu pai raramente diz não! Assim fica bem fácil fazer qualquer coisa! – disse Hanako já começando a implicar
- É verdade, mas isso só acontece porque meu pai sabe que eu jamais faria algo muito… preocupante. Mas o maior problema foi convencer minha mãe a me deixar vir... acredita que ela queria que eu ficasse pra conhecer um tipo qualquer, filho do amigo de meu pai, que esta pra vir visitar? Mamãe insiste em dizer que já esta na hora de me casar – Contava Sophie às amigas parecendo um pouco irritada.
- Sim, mas seu pai jamais concordaria em abrir mão do bebê dele! – Hanako se pronunciava mais uma vez – Mais esse 'tipo qualquer, filho do amigo do seu pai'… ele é bonito? Já o viu antes? Como ele é?
- Já o vi algumas vezes sim. Devo dizer que ele é bonito sim, mas é aquela beleza diplomática sabe? – falava a outra olhando para o chão, Sophie não se sentia confortável falando de Sebastian daquele jeito, afinal ele fora seu primeiro amor, e como ainda não tivesse superado essa paixonite de infância por completo não desejava ver o quanto ele estava lindo e o quão impossível seria para ela ser notada por ele, motivo pelo qual insistira tanto com seus pais para permitirem q ela viesse a essa viagem.
- Como assim? Ele é moreno? Alto? Narigudo? – perguntou Beatrix ajeitando-se em seu lugar.
- Ou então ele é baixinho, gordo, arrogante, nojento? – Completou Laira rindo baixo.
Rindo, começando a ficar irritada com aquele interesse todo sobre ele, a jovem resolveu que, infelizmente, teria que descrever Sebastian para que assim elas esquecessem o assunto e a deixassem em paz.
- Bem, ele é... - Respirou fundo – mais alto que eu, olhos verdes intensos, louro, é forte, honrado, tem cabelo encaracolado de um loiro quase ouro, carismático, se veste classicamente e sua voz tem um timbre um tanto quanto grosso.
-Ai Meu Deus! Ele é maravilhoso! Como ousou dizer que ele era meramente 'bonito'? Pelo que me disse, ele é como um príncipe! – Ralhou Beatrix aumentando a irritação de Sophie que limitou-se a olhar pela janela um momento para então voltar sua atenção para Laira.
-Humpf! Mudando de assunto... Laira, você ficou sabendo o que a tããããão adorável e meiga Helena aprontou no chá da tarde na casa dos McTiernay?
- Nãããão! –A outra imediatamente ajeitou-se para ouvir melhor – Conte-me tudo! Odeio aquela magricela nojenta com ar de eu-sou-a-toda-poderosa.
-AAAAAAH! Foi assim... – e começou a contar a última fofoca, sendo cortada por Beatrix
- Vocês já sabem sobre o castelo mal assombrado? – Perguntou Beatrix com um estranho brilho no olhar em certo ponto da conversa, desviando totalmente do assunto anterior.
- Creio que não... – Até então quieta, Hanako olhou para a amiga – temos um longo caminho pela frente, porque não nos conta, tal história?
- Contarei então, há alguns meses atrás ouvi a conversa de dois guardas, e eles falavam sobre esse castelo, eles disseram que... – Beatrix parou de falar para dar aquele ar de suspense – A cerca de 20 anos atrás, havia em Aberdeen, que fica entre Emdiburgo e nossa cidade, um Senhor feudal que depois de um tempo, passou a agir de modo estranho, e fez com que o rei desconfiasse que ele o estivesse traindo e que praticasse artes ocultas... então ele mandou alguns de seus homens para lá- E assim, Beatrix começou a contar a história de terror local, matando o tempo e se divertindo com as caras e bocas que Sophie e Laira faziam enquanto ouviam.
Já Hanako, apesar de ter pedido que a história fosse contada, estava entretida em pensamentos e já não prestava tanta atenção ao que acontecia a sua volta. '' Nossa, apesar de toda a correria que tivemos, deu tudo certo, conseguimos comprar tudo o que queríamos, ajeitar os últimos detalhes e estou feliz por Sophie vir conosco, e que esteja se dando tão bem com as meninas, mas tem alguma coisa me incomodando muito, sei bem que Anna, minha amiga e criada, pode ser meio super protetora, mas jamais tentou me impedir de fazer algo, como tentou dessa vez..ela disse que...
- Hanako, você não deve ir! – Seriamente Anna, já tendo ultrapassado seus 40 anos.
- E porque não? – questionou Hanako, assustada com o tom de voz de sua ama.
- Estou com pressentimentos ruins, e sabe muito bem que normalmente estou certa, algo ruim vai acontecer, e não posso permitir que aconteça contigo.
- Sendo assim, vou tentar convencer as garotas a não irem, mas se forem irredutíveis e insistirem em ir, irei junto, não permitirei que nada de ruim aconteça com elas, posso não ser a mais poderosa, mas com certeza, poderei nos proteger caso algo ruim aconteça. Minha decisão esta tomada Anna, por favor, compreenda.
- Se é isso que decidiu.-Pesarosa, a mulher suspirou sentando-se enquanto via Hanako sair fechando a porta atrás de si.
"No fim, essas duas loucas foram, de fato, irredutíveis como eu previra e começamos a viagem, não pude contar a elas o real motivo da minha apreensão, e é melhor que elas não conheçam meu segredo seria muito arriscado, então me restou aceitar e vir junto... mas vou estar atenta a tudo! Outra coisa que me incomoda é que Sophie também esta estranha, mais atenta, embora disfarce e converse, percebi isso assim que a encontrei, hoje de manhã.''
- Oi meninas! Desculpe o atraso, estão prontas?- A jovem chegou acompanhada de seus criados enquanto fitava as amigas recebendo destas um aceno afirmativo – ótimo, então vamos logo! – disse olhando para os lados apreensiva – Ah! Que cabeça a minha, bom dia! Ansiosas?
Depois disso, ela voltou ao normal, ou quase...''
- Hanako, se prepare – uma voz misteriosa sussurrou em seu ouvido
-O que? – Hanako gritou dentro da carruagem enquanto dava um pulo.
- Que foi garota, enlouqueceu? – Perguntou Laira assustada – Vai acabar contagiando todas nós! –riu – Não me faça enlouquecer, está bem?
- Mas do que já esta é bem difícil viu? – replicou Beatrix com uma careta
- Humpf!Sou uma dama e me recuso a responder algo assim – Laíra irritada com um sorriso frio no rosto voltou-se outra vez para Hanako, mas a outra insistia.
- Você? Dama? Faz-me rir! – implicava Beatrix se divertindo com a feição de raiva da loura.
-Beatrix, cala-te ou eu mesma faço isso! – explodiu Laíra
- Isso de fato é comportamento de uma dama – ironizou Beatrix – Mas calma Laira, era só brincadeirinha, não precisa ficar brava!
-Humpf! – Uma Laira emburrada murmurou algo que Beatrix não compreendeu.
As duas continuavam discutindo, Laira resolveu se vingar e implicava com Beatrix, estavam quase aos berros, gerando discretos sorrisos da parte de Sophie e Hanako.
- O que aconteceu Sophie? Sei que esta estranha, só não sei o que é, sabes que pode me contar tudo. – Hanako puxou o assunto.
- Eu sei Hana, não se preocupe, só estou preocupada, pode ser besteira, mas desde anteontem estou com uma sensação estranha, como se algo ruim fosse acontecer... – desabafou Sophie olhando pela janela
-Estou com a mesma sensação, mas se algo acontecer, estaremos preparadas certo? – Replicou Hanako, tentando acalmar a nervosa ruiva ao seu lado
-Espero que sim...
A partir desse ponto, ambas entraram em um pesado silêncio, temerosas a respeito do que estava pra acontecer, sem saber ao certo o que as esperava e rezando para que conseguissem dar conta de tudo. E assim, por enquanto, a viagem das quatro jovens corria bem, decidiram não parar para acampar, pois poderiam ser atacadas por algum animal noturno ou por algo pior.
Todas acabaram por cair no sono dentro da carruagem, na doce ilusão de que nada poderia atrapalhar sua ida até Emdiburgo. Porém, não há como saber o que reserva a noite.
Durante a madrugada, Beatrix, que tinha um sono leve, foi acordada com o barulho da tempestade que caia e percebeu sons como de luta do lado de fora e quase caiu com a súbita mudança na velocidade da carruagem. Preocupada foi ver o que estava acontecendo
-Cocheiro! O que está havendo? Porque começaste a correr de repente? – Gritava tentando se fazer ouvida em meio ao temporal.
- Senhorita, sinto informar, mas se não corrermos a toda velocidade, seremos atacados, vi os assaltantes tentando nos cercar, os soldados nos defenderam e nos deram chance de fugir, mas receio que a esta hora, já estão mortos, pois os assaltantes estão atrás de nós. – Berrou o cocheiro de volta, tentando enxergar no meio de toda aquela escuridão e água.
Nisso uma flecha passa extremamente perto do rosto de Bea, assustando-a, o cocheiro temeroso, instiga os cavalos a correr mais rápido.
- Senhorita, por favor, entre e acorde as garotas, receio que terão que correr, peguem tudo o que for necessário, útil e leve, se preparem ao meu sinal vocês vão saltar da carroça. – Berrou novamente, atraindo a atenção da jovem
"Céus, e agora?" indagava a si mesma uma preocupada Beatrix.
A jovem voltou para acodar as garotas, quando notou que Sophie e Hanako já haviam acordado e estavam arrumando tudo o que precisavam e que tinha algum valor sentimental pra elas, só faltava Laira. Depois de acordá-la e explicar rapidamente o que estava acontecendo terminou de arrumar suas coisas e olhos para as outras três, todas acenaram afirmativamente, dizendo já estarem prontas para sair e esperavam o sinal do cocheiro.
Com a demora, Beatrix foi ver o que tinha acontecido e deparou com o rosto do cocheiro morto com uma flecha atravessada em seu peito, estava prestes a gritar, quando viu um vulto à sua esquerda, com toda a sua força e com a ajuda de Laira, jogou o corpo morto em cima do homem, derrubando-o, se entreolharam e sorriram uma pra outra.
Laira saiu para controlar os cavalos agitados enquanto Hanako e Sophie saiam da carruagem, para ficar junto as outras, no banco do cocheiro.
- O que faremos agora? – Indagou Sophie
- Temos dois cavalos, vamos duas em cada! – Gritou Laíra
- Sim! – Berrou Hanako, precisavam gritar para serem ouvidas naquela tempestade- Vamos Laira, vamos soltar os cavalos, Sophie e Bea quando conseguirmos soltar, por favor, tentem o mais rápido possível, cada uma subir atrás de nós! – Completou.
As duas tentavam soltar os cavalos enquanto as outras duas esperavam atentamente o momento para pular. Estavam tão atentas que não perceberam que perdiam velocidade e eram alcançadas pelos assaltantes, apenas se deram conta, quando um deles agarrou Sophie pelo cabelo e gritou
- Que bela Ruiva temos aqui! E que variedade também! – disse o bandido olhando para as outras com um claro olhar de volúpia – Rapazes, teremos bastante diversão esta noite!
Os outros comemoraram e sorriram maliciosamente, determinados a capturar as meninas.
Finalmente Laira e Hanako conseguiram libertar os cavalos, Bea pulou no cavalo de Hanako, quase caindo, mas com a ajuda da amiga, conseguiu se equilibrar, o bandido se distraiu olhando o que as jovens faziam, nesse instante deu a brecha perfeita que Sophie precisava, pisou no pé dele, deu um chute entre suas pernas,saindo em disparada, se atirou em cima do cavalo, e as quatro juntas, ensopadas e assustadas fizeram com que estes corressem a toda a velocidade.
-Vamos para a floresta! Teremos mais chances de sair vivas! – Berrou Hanako que ia na frente.
E assim que entraram pela floresta, perceberam que esse foi seu maior erro, se viram cercadas por mais bandidos a cavalo, a pé, de todos os modos possíveis.
- Minhas queridas – O homem chutado por Sophie deu um passo à frente fitando a ruiva com um sorriso demoníaco - eu devo dizer que me surpreenderam na estrada, mas foram pateticamente previsíveis sobre a floresta. Creio que servirão para me divertir muito essa noite e aos meus homens também. – Completou sorrindo maliciosamente.