Katniss seguía los pasos de su padre quien se detuvo junto a un montón de plantas a los pies de un árbol.
- ¿Ves éstas?- Le preguntó Henry. Ella se agachó a su lado mirando con detenimiento la forma de las hojas.- Se parecen mucho a las que hemos visto antes pero a diferencia de aquellas, éstas son más peligrosas.
- ¿Qué pueden causar?- Preguntó la niña acariciando las hojas con un trozo de rama caída del árbol.
- Si la tocas, te provocará un picor casi insoportable.- Dijo una voz grave a sus espaldas sorprendiéndoles a ambos. Daryl les miró mordiéndose la uña del pulgar derecho.- Cuando era un crío me perdí en estos bosques durante varios días.- Se agachó a su lado estirando los dedos hacia la planta en cuestión. Casi podía rozar sus hojas.
- ¿Las comiste?- Le preguntó la niña viendo al cazador esbozar una sonrisa mientras negaba con la cabeza.
- Encontré bayas con las que matar el hambre, pero no había papel para ir al baño...- Dijo con tono misterioso poniéndose en pie, alejándose varios pasos de ellos. Henry rio recordando haber escuchado esa anécdota en boca de él años atrás al poco tiempo de conocerse.- Creo que hay un grupo de pavos salvajes por esta zona.- Comentó y miró por encima de su hombro para comprobar que le seguían. No tardaron en hacerlo.
Katniss estiraba las mangas de su jersey hasta cubrir sus manos cerradas. Mantenía las piernas encogidas contra su pecho observando al amigo de su padre desplumar con gracilidad el pavo que había cazado. Frente a él, Henry peleaba con algo más de dificultad por preparar el animal antes de regresar a casa.
Hundió su nariz en el hueco entre las dos rodillas viendo el filo del cuchillo de Daryl rasgar la piel bajo el pico del animal cortándole la cabeza en un solo movimiento. El hombre miró a la niña a través de su flequillo que ocultaba parcialmente su mirada.
- ¿Quieres quitarle tú las patas?- Le preguntó extendiendo el cuchillo en su dirección; el mango hacia ella para que pudiera cogerlo sin peligro. Katniss volvió la vista hacia su padre.
- Adelante.- Le apoyó Henry con una sonrisa.
La niña se levantó del asiento encontrado sobre una roca seca y se acercó a Daryl con cierta tensión en sus movimientos.
Hacía tiempo que su padre le había presentado al cazador que vivía en los bosques, cuya existencia nadie fuera de aquellos árboles podía conocer. Los caminos de su padre y ella, se habían cruzado en más de una ocasión compartiendo alguna presa y escasas conversaciones. Su padre confiaba en él aunque poco había podido saber sobre su historia por su boca.
Tampoco había intentado preguntarle sobre ello; algo en la mirada azul del hombre le hacía tragarse sus preguntas en cada ocasión que éstas amenazaban con salir de sus labios.
Katniss tomó asiento junto a Daryl en el tronco seco que usaba como asiento; el espacio entre ambos más que suficiente para poder colocar el animal sobre él. Katniss ahogó un gemido asustado cuando sintió los dedos del hombre recolocar los suyos en torno al mango del cuchillo. Apretó su mano sobre la de ella.
- Debes sujetarlo con fuerza y de esta manera, o te harás daño.- Dijo en voz baja obligando a Katniss a reclinarse para alcanzar a escuchar toda la frase.- ¿Ves esto de aquí?- Colocó una de las patas del animal sobre la madera, y la hoja del cuchillo sobre el tendón que sujetaba la parte superior e inferior de la pata. Apoyó su mano sobre la de Katniss en el cuchillo separando ambos extremos con bastante facilidad. Ella parpadeó sorprendida mirándole. Daryl esbozó una media sonrisa.- Los tendones son el punto más vulnerable y el mejor para poder despiezar. Con la suficiente presión…- Colocó la otra pata sobre el tronco y volvió a repetir la maniobra anterior arrancando la parte inferior de la pata que cayó al suelo.- Lo consigues. Así no te cansas en vano como él.- Dijo señalando con un gesto del mentón a Henry quien se afanaba en cortar las patas del animal sin lograrlo. Katniss rio mirando a su padre quien enarcó una ceja en dirección al cazador.- Vamos, deja que ella te enseñe.
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