Sept heures cinquante – Un bruit répétitif et strident vint interrompre mon précieux sommeil. D'une main lourde j'éteignis mon réveil et ouvris les yeux. Peu à peu, ma vue s'ajusta à l'atmosphère ensoleillé dans laquelle ma chambre baignait. C'était une matinée d'été, le chant des oiseaux et le bruit de la rue me parvinrent par la fenêtre ouverte de ma chambre. Je me décidais enfin à m'extirper de mon lit et me dirigeais vers la salle de bain afin de me préparer pour une autre journée de cours et travail.
Par chance, Mr Wang – notre prof principal – n'étant pas d'humeur à nous assommer de copies et d'exercices aujourd'hui, la matinée de cours passa relativement vite. Dès que la sonnerie retentie, je ne perdis pas de temps et après avoir attrapé un rapide déjeuner au mini-market du coin, je me dirigeais vers Peaceful Garden Café pour mon travail de l'après-midi. Là, Sonmi, ma collègue et amie m'accueilli les bras chargés de muffins et autres boissons fumantes.
« Enfin te voilà, Mila ! Il faut que tu m'aides vite. Les clients sont nombreux et impatients. Je ne m'en sortirais pas toute seule » me dit-elle d'un air pressé mais toujours le sourire aux lèvres
« Donne-moi le temps d'enfiler mon tablier et je suis à toi » lui criais-je en me dirigeant en arrière-salle où sont les vestiaires
« Merci t'es un amour ! » je l'entendis répondre en me mimant l'envoi d'un bisou
En un temps trois mouvements, j'étais de retour en salle prête à prendre les commandes et servir aux cotés de Sonmi. Quelques heures plus tard, le café se vida nous laissant au milieu d'une vingtaine de tables tout aussi désordonnées les unes que les autres.
« Alors comment vont les cours ? » me demande Sonmi en attrapant les gobelets vides et papiers de muffins.
« On fait aller. Les exams sont pour bientôt. J'ai tout intérêt à réviser » lui répondis-je balai à la main
Un court silence remplit la pièce avant que Sonmi reprit la parole avec hésitation.
« Est-ce que…. Tu….. fais toujours ce que tu fais ? Tu sais…. Ton job de soirée » déballa-t-elle finalement sans oser me regarder. Nous évitions habituellement d'aborder ce sujet. Sonmi m'avait plusieurs fois fait part de son mécontentement. Selon elle, il est très dangereux pour moi de travailler dans ce genre d'environnement avec ce « genre de filles ».
« Oui je fais toujours ce que je fais. Tu sais l'endroit est peut être peu fréquentable mais je n'y fais rien d'honteux. Tu me connais Sonmi, je ne suis pas ce genre de fille. Ce job je ne l'aime pas plus que toi mais ça reste un revenu indispensable pour m'aider à joindre les deux bouts »
« Je sais. C'est juste que j'ai peur que tu rentres dans cette spirale infernale et que tu deviennes comme l'une d'entre elles. » Soupira-t-elle
« Ca n'arrivera pas. Je connais mes limites »
« Si tu le dis » finit-elle
Après avoir remis de l'ordre dans l'établissement, servis quelques clients supplémentaires et fais les comptes de la journée, l'horloge indiquait déjà dix-neuf heures. Il fut temps pour moi de rejoindre Sora à Kisses. Sora est ma collègue et confidente. Elle fut la première hôtesse que j'ai rencontré dans ce club. Elle m'a tout appris : de ses techniques pour charmer les clients à celles pour leur devenir indispensable en passant par ses combines pour toujours les amener à dépenser plus. Au fil du temps, Sora et moi sommes devenues plus que de simples collègues. Elle est devenue une amie sur qui j'ai toujours pu compter.
« Mila ! » Elle se jeta sur moi dès que j'eus passé le seuil de l'entrée du club. « Ce soir c'est le jackpot ! Le club a réorganisé tout l'étage du dessus pour le lancement d'un nouveau projet de la Société Kim Corp. Il y aura une bonne quarantaine de mecs friqués. Les pourboires vont pleuvoir ce soir ! » m'annonça-t-elle toute excitée
« Kim Corp. ? Ça me dit quelque chose. Ca ne serait pas cet immense bâtiment en verre à l'entrée de Gangnam ? J'en ai beaucoup entendu parler dans les journaux. Il paraît que le PDG est super jeune et déjà à la tête d'un empire ! » Dis-je sans grand intérêt
« Oui c'est bien ça. Jaejoong est un client régulier du club mais il se fait toujours discret. Il est beau, riche et a tout pour plaire. Elles se battent toutes pour être sa « fille de la soirée ». Tout le monde dit qu'il est super doué en affaire. Et d'après les filles, ya pas qu'en affaire qu'il sait y faire si tu vois ce que je veux dire » Elle s'esclaffa avant d'ajouter « Allons nous faire belle. Ce soir, il va falloir bichonner ces messieurs »
Il était maintenant vingt-et-une heures, le club était en effervescence comme tous les soirs. Sora, trois autres hôtesses et moi-même étions en compagnie de clients. De jeunes employés de banques étaient à nos coté pour fêter la promotion de l'un d'entre eux. La soirée se déroulait comme d'habitude. Nous parlions de tout et n'importe quoi, plaisantions et jouions à quelques jeux tout en dégustant les meilleurs vins que le club avait à proposer. Quand je vis, Liam, le patron du club, se diriger vers notre table. Il salua la clientèle et demanda si la soirée se déroulait comme ils le voulaient. Puis, il nous demanda à Sora et moi, de bien vouloir le suivre. Nous nous excusâmes et quittâmes donc la table laissant nos jeunes banquiers aux cotés de nos trois sublimes collègues. Je traversais le club accompagné de Liam et Sora. Une fois au pied du gigantesque escalier lumineux menant au premier étage, Liam se tourna vers nous.
« Les filles, j'ai besoin que vous rejoigniez Seyeon, Lyiah et les autres au premier étage. Les dirigeants et cadres de Kim Corp. sont arrivés il y a quelques minutes. Je compte sur vous pour les divertir et surtout les faire débourser autant que possible. Sora tu t'occuperas de la partie droite de l'étage avec Seyeon. Mila, toi, tu t'occuperas de la partie gauche avec Lyiah et Ina. Encore une chose, parmi eux, vous rencontrerez surement Mr Kim, le grand patron. Il est un de nos plus gros client donc je vous demande de le traiter avec beaucoup de respect car il peut être très demandeur. A vous de jouer » dit-il en finissant son discours par un clin d'œil avant de disparaitre dans la foule.
Nous escaladâmes l'énorme escalier et arrivâmes à l'étage où des hommes en costume-cravate semblaient déjà s'amuser comme des fous. Quelques un avaient le nez dans leur verres assez mal à l'aise aux coté de toute ces jolies demoiselles. Mais la plupart, au contraire, ne se firent pas prier pour profiter de la compagnie de celles-ci.
« A nous de jouer » me lança Sora d'un air joueur avant de se joindre à un groupe d'hommes rassemblé sur un énorme canapé de velours
A mon tour, je me faufilais entre les serveurs afin de rejoindre ma partie de la pièce en y croisant Lyiah qui me sourit. L'alcool coulait à flot alors que les homards, le caviar, les canapés et autres mets luxueux ornaient les tables. Les hommes s'esclaffaient tandis que les hôtesses se tenaient à leurs côtés, tout sourire, faisant leur travail à la perfection. Là, juste devant moi, se tenait un jeune homme un peu en retrait. Il semblait être de taille moyenne, le teint légèrement mat et les traits très sérieux et pourtant enfantins. Il était assis en bout de table, sa cravate autrefois proprement nouée était maintenant lâchement pendue le long de son torse viril. Il avait les sourcils presque imperceptiblement froncés et son regard semblait vide. Il avait l'air perdu dans ses pensées. Je décidais donc de l'approcher.
« Qu'est ce qui peut bien distraire un homme de tout cet amusement ? » lui dis-je en m'asseyant à ses cotés
Ma remarque sembla le sortir de ses pensées « Je vous demande pardon ? »
« Vous avez du bon champagne et de la jolie compagnie à disposition et pourtant vous semblez être loin d'ici. Y a-t-il une raison particulaire ? » Lui demandais-je en souriant
Il ne répondit pas et je pus apercevoir un bref mais triste sourire se former sur ses lèvres avant qu'il ne se ressaisisse.
« Je m'appelle Mila » continuais-je « Et vous êtes ? »
«Kikwang. Mon nom est Kikwang. Enchanté » il me tendit une main ferme et pourtant si douce
« C'est un très joli nom. Est-ce que je peux vous servir un verre, Kikwang ? » lui demandais-je poliment
Il acquiesça et je m'exécutais immédiatement m'emparant d'une coupe vide et d'une bouteille de champagne. Je fis délicatement couler le liquide dorée dans la coupe étincelante et la lui tendit. Il la saisit et me remercia timidement.
« Accepteriez-vous de me parler un peu de vous, Kikwang? » lui demandais-je avec mon sourire le plus charmeur
Si toutefois, il semblait d'abord un peu réservé et pas vraiment intéressé à l'idée de me parler, au fil de la soirée, il se détendit enfin et nous pûmes apprendre à nous connaitre. J'appris qu'il était originaire de Jéju et qu'il était venu s'installer à Séoul pour travailler au sein de Kim Corp. J'appris aussi que nous partagions un intérêt commun pour la peinture et la musique. Ses parents étaient tous deux musiciens. Il vivait à Sinsa avec sa fiancée mais celle-ci l'avait malheureusement quitté il y a de ça à peine un mois. Je compris enfin la raison pour laquelle il semblait si absent. Sans doute pensait-il à elle. Nous discutâmes, bûmes encore un moment avant que je ne dû m'excuser pour aller au toilette.
N'ayant pas envie de redescendre et me perdre dans l'immensité de la pièce centrale du club, je décidais d'utiliser les toilettes mis à la disposition des clients à l'étage même. La salle de bain se trouvait au fond du long et large couloir alors je dus traverser tout l'étage pour m'y rendre – passant devant une porte fermé. Arrivant devant celle-ci, des bruits suspects parvinrent à mes oreilles. Des soupirs, des grognements… J'aurais dû continuer mon chemin et vaquer à mes occupations, seulement ma curiosité prit le dessus et je tournais silencieusement la poignée de la porte découvrant une scène dégoutante.