L'enfant s'était relevé et, à genoux, regardait vers le visage de l'homme qu'il peinait à percevoir à travers ce brouillard. Il avait les yeux fermés. Le garçon essaya de le réveiller en l'appelant, puis en le secouant légèrement.

…

Une légère secousse permit à Rumpel de reprendre ses esprits. Il sentait l'humidité du sol s'emparer de ses vêtements. Il se souvint soudainement du brouillard et du danger. Il ouvrit les yeux et aperçu, à travers ce qui ressemblait à un rideau blanc, quelqu'un au-dessus de lui. Il l'attrapa brusquement au niveau du col du son manteau avec sa main droite. Sentant peu de résistance, il lâcha prise, se releva et une fumée violette l'entoura.

…

L'homme l'avait relâché et il allait partir mais l'enfant ne voulait pas rester seul. Il avait peur et mit sa main au creux de celle du monsieur juste au moment où une fumée violette allait les entourer.

…

Rumpel avait été surprit de sentir la main d'un enfant dans la sienne. Il se retrouva dans l'entrée de la grande horloge, s'écarta et regarda le petit être qui se trouvait à côté de lui. Il s'empressa de chercha Belle des yeux.

« Belle ?! »

Il était un peu inquiet et s'avança entre les étagères pleines de livres. Le prénom de sa femme résonna une fois encore dans l'endroit qui semblait vide.

« Rumpel ? Tu es venu finalement ? dit-elle avec un grand sourire qui s'effaça très rapidement. Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu…. »

Rumpel se précipita pour la serrer contre lui. Belle ne comprenait pas très bien la situation, elle vit le petit garçon derrière le dos de son mari et enleva sa main des cheveux de celui-ci. Mais en regardant ses doigts elle remarqua qu'ils avaient, par endroits, le bout couvert d'une substance rougeâtre.

« Rumpel ?! »

Celui-ci paraissait étonné. Il passa sa main au niveau de son crâne et la blessure disparut. Belle s'avança vers l'enfant.

« Bonjour, est-ce que tout va bien ? Où sont tes parents ? »

…

La femme qui semblait s'appeler Belle s'approcha de lui, il avait très peur, elle lui demandait où était son père. Mais il ne savait pas du tout, il était d'autant plus inquiet qu'il avait désobéit.

« Comment t'appelles-tu ?

-G-gaster.

-Rumpel il faut que tu m'explique….qu'est ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu venu me voir et, qu'est ce qui t'es arrivé ? dit-elle en se retournant vers lui. »

…

Rumpel ne répondait pas et semblait vouloir repartir.

« Rumpel !

-Belle….dit-il voulant la rassurer. Il y a quelque chose dehors qui ressemble …comme …à une malédiction, mais je ne sais pas du tout d'où elle peut provenir. »

…

Gaster ne comprenait pas bien ce qu'il avait vu et ce qu'il entendait. Pour commencer, l'homme avait fait apparaitre de la fumée violette, et à présent il parlait de malédiction.

« Et toi, Gaster, n'as-tu rien vu qui puisse nous aider ? demanda Belle de sa douce voix. »

L'homme regardait le paysage blanc par la vitre de la porte, ses mains se rejoignaient dans le dos.

« Eh bien….si, j'ai…..je crois que j'ai vu apparaitre cette ….ce brouillard Madame….

-Belle, appelle-moi Belle. dit-elle en lui souriant.

-Mais, pourquoi parlez-vous de….malédiction ? Est-ce que…vous croyez en la magie ? dit-il en s'adressant aux deux adultes. »

Les yeux de Gaster pétillaient. Il regardait Belle, celle-ci lui sourit. Rumpel se dégagea de la porte et rejoignit l'enfant. Il s'accroupit pour être à sa hauteur. Gaster devait avoir 10 ans et était effrayé par cet homme antipathique. Son cœur battait la chamade.

« Ecoute moi bien petit, je veux savoir ce que tu faisais à la limite de la ville. D'où viens-tu et qui sont tes parents ? dit-il sur un ton très sérieux.

-J-je…. »

L'enfant était tétanisé, il ne voulait pas mentir mais il avait trop peur d'avouer la vérité. Il ouvrit la bouche et sentait l'homme s'impatienter.

« J'ai….voulu rejoindre mon père. »

…

Rumpel leva les yeux pensifs et les sourcils froncés. Belle comprit que ce qui se passait était plus grave que ce qu'elle imaginait. Elle restait debout, les bras croisées, attendant de voir ce que son mari allait faire.

« Gaster ? dit-elle enfin. Est-ce que tu aimes lire ?

-Oui ! J'adore ça, j'avais un livre….mais je l'ai laissé tomber quand j'ai aperçu la….malédiction.

-Viens je vais te montrer ce que j'ai. Tu viens ? »

Belle lui prit la main et l'emmena. Rumpel devait retourner à la boutique pour se renseigner sur cette malédiction et vérifier que tout allait bien pour Henry. Il n'eut cependant pas le temps de disparaître qu'Emma entra dans la boutique suivie de ses parents et du très cher pirate. Rumpel soupira.

« Gold ? QU'est-ce que tu fais là ? s'étonna Emma avec un soupçon d'hystérie.

-hm…il traine alors qu'il devrait s'activer et aider un peu ! dit Hook

-Et Henry ? continua la sauveuse. »

Rumpel se détournait, cherchant une autre sortie qui lui permettrait de retourner à sa boutique. Il commençait à prendre en compte l'éventualité de disparaitre dans un nuage de fumée violette.

« Gold ! s'écria Emma le voyant muet.

-Henry va bien.

-Rumpelstiltskin, saurais-tu ce qui se passe dans la ville ? demanda Marie-Margaret.

-J'ai quelques soupçons, mais, voyez-vous très chère…..je ne peux rien faire pour l'instant, vous devriez vous occupez de votre ville et de ses habita…

-Eh bien, tu devrais peut-être commencer à chercher quelque chose….dit Hook dans un rictus en lui coupant la parole. »

Il s'était tourné vers Emma et ses parents comme si cette phrase n'était finalement pas adressée à son ennemi de toujours.

« …C'est justement ce que…..vous m'empêchez de faire depuis un certain temps maintenant.

-Gold, dit Emma. Nous voulons juste savoir ce que cette chose pourrait-être, l'as-tu vu arriver ?

-Et comment peux-tu avoir la certitude qu'Henry va bien ?! demanda Hook.

-Je….soupçonne une malédiction….encore. dit-il après un soupir provoqué par les propos débiles du pirate.

-Une…malédiction ? Mais qui pourrait bien vouloir nous lancer une malédiction ?

-Je-n'en-ai-aucune idée….dit Rumpel en détachant bien tous les mots. C'est justement ce que j'allais tenter de découvrir quand vous êtes arrivés.

-Très bien, Gold. Tu as besoin de mon aide.

-Pardon ? Non, très chère, je ne crois pas.

-Je viens avec toi, ce n'est pas une option. Marie-Margaret, David, vous devriez aller voir comment vont les habitants de la ville.

-Le pirate ne vient pas avec nous. dit Rumpel d'un ton catégorique.

-Gold. Il vient. »

Rumpel était agacé. Il retourna dans le fond de la bibliothèque. Le simple fait de voir sa Belle apaisa sa colère.

« Belle ? Pourrais-tu rester ici ? Juste le temps que je trouve une solution à ce capharnaüm….

-Oui, bien sûr ! Fais attention à toi. dit-elle en souriant. »

Elle se releva et l'embrassa. Rumpel sourit.

…

L'homme se tenait devant Gaster qui avait toujours autant peur. Mais lorsqu'il le vit à nouveau disparaitre dans un nuage de fumée violette, il fut émerveillé.

« Rumpel est parti ! s'exclama Belle qui avait la tête dans les livres à la recherche de celui que le petit garçon lui avait demandé. »

Sa voix parvint aux deux amoureux de l'autre côté de la bibliothèque. Emma leva les yeux au ciel, Hook était plutôt content d'entendre cette phrase.

« Nous allons faire ce que Mr Gold a suggéré Emma. dit Marie-Margaret »

…

Rumpel était arrivé dans sa boutique et alla dans le débarra. A son grand soulagement Henry n'avait pas bougé.

« Tout va bien ?

-Oui-oui…dit Rumpel la tête préoccupée par cette affaire de malédiction. »

Henry dévisageait Rumpel qui cherchait quelque chose et mettait un peu de bazar dans le peu rangement qu'il avait eu le temps de faire

« Mr Gold ? Vous cherchez quelque chose ?

-Ne t'occupe pas de ça….Ah ! »

Il avait trouvé le bon livre, qu'il emmena sur son comptoir, en face de la porte d'entrée. De là il pourrait surveiller l'arrivée d'Emma et du pirate. Et ce moment ne tarda pas à venir.

«Henry ? Où est-il ?

-Maman ? »

Henry était sorti de l'arrière-boutique, Rumpel restait la tête dans le livre.

« Ne touche pas à ce qui ne t'appartient pas très cher ! dit-il, sans bouger, à Hook qui retira son unique main du vase de cristal posé presque en équilibre sur une table. Il lui jeta un regard noir et retourna près d'Emma.

« Gold ? Tu as trouvé quelque chose ? demanda Emma.

-Non, je cherche, patience….patience….si vous ne cessez pas de m'interrompre les recherches ne vont pas avancer ! «

Un long moment suivit, puis Emma s'impatienta.

« Gold, est-ce qu'on peut être utile ? »

Rumpel soupira.

« A rai dire…oui ! dit-il en relevant la tête du livre. Si vous pouviez aller rejoindre vos chers parents ce serait déjà mieux que de rester là à….à ne rien faire.

-Crocodile….sois gentil je te pris…. »

Rumpel arrêta son regarda sur le pirate.

« Dehors….

-Mais Gold…

-Dehors ! »

Emma sortit en incitant Hook à l'imiter. Henry regardait son grand père, se demandant s'il pouvait rester.

« Tu ne seras pas non plus d'une grande aide pour cette histoire de malédiction mais….si tu veux rester….il y a toujours un coup de balais à passer….dit Rumpel en souriant. »

Henry avait été intrigué par le brouillard blanc et opaque qu'il voyait à travers la vitrine.

Emma était allée rejoindre ses parents qui avaient regroupé tous les habitants de la ville dans la grande salle de la mairie.

…

Gaster était assis sur les genoux de Belle et écoutait la fin de l'histoire : Et ils vécurent heureux pour l'éternité. Il avait eu le bonheur de pouvoir choisir un conte qu'il ne connaissait pas, celui de la belle et la bête. Cette histoire n'était pas dans le livre qu'il avait laissé tomber à l'entrée de la ville. Pourtant il était intitulé : un conte aussi vieux que le temps.

« Belle ? dit-il alors que celle-ci regardait la première de couverture.

-Oui ?

-Ce que monsieur Rumpelstiltskin a fait tout à l'heure, la fumée violette, c'était de la…..magie ?

-Est-ce que tu saurais garder un secret Gaster ? »

L'enfant sentait son cœur palpiter, pour la première fois quelqu'un allait lui confier quelque chose, allait lui faire confiance !

« Oui, c'est promis Belle.

-Très bien…alors…. Il y a environ 30 ans maintenant, une reine, que tout le monde connait sous le nom de « the Evil Queen », a lancé une malédiction sur tous les personnages de contes de fées que tu connais. Elle les a emmenés, ici, dans cette ville, et, en effet, il y a de la magie. »

Gaster prit une très grande inspiration. Il était très excité à l'idée d'être entouré de magie.

« Alors, cela veut dire que dans cette ville il n'y a que des….Héros !

-non…..dit Belle pensive.

-Et….toi ? T-tu es Belle ? C'est ton histoire que tu as lu ?

-A quelques choses près….oui. »

Belle était très heureuse de partager ce moment avec Gaster qui semblait passionné par la lecture, et les histoires, autant qu'elle.

…

« Euréka ! »

Rumpel avait trouvé quelque chose qui ressemblait à ce qu'ils voyaient dehors.

« Qu'est-ce qu'il y a ? dit Henry en revenant de l'arrière-boutique.

-Je sais ce qu'il y a dehors….tout du moins je sais qui a pu faire une chose pareille.

-Et…qui est-ce ?

-C'est la Reine du nord. Ce brouillard est terrible, mais pas aussi terrible que ce qu'il peut engendrer.

-C'est-à-dire ?

-C'est-à-dire que, qui conque respire ce qu'il y a dehors, où le met en contact avec sois, risque de se voir affecté par le moindre sortilège que cette reine daignera lancer, de près comme de loin…..mais ça n'a pas de sens. Qu'est-ce qu'elle veut faire avec cette malédiction ? Nous n'avons reçu aucun effet négatif pour l'instant ce qui est plutôt positif….Henry que fais-tu ?

-Il faut que j'aille le dire à ma mère.

-Non, toi, tu restes là.

-Vous n'allez pas m'en empêcher….

-Henry ! »

Mais il était trop tard, il avait déjà ouvert la porte et était partit en courant. Il ne fallait surtout pas que Belle sorte. Il prit le livre et quitta sa boutique pour rejoindre sa femme.

Mais en arrivant devant l'horloge il sentit que quelque chose n'allait pas. Il entra. Tout était sens-dessus-dessous.

« Belle !? »

Sa voix dérailla. Il voulut se précipiter pour soulever l'une des étagères qui s'était renversée mais quelque chose l'en empêcha. Un homme, sortit de l'ombre, apparut à sa droite. Il tenait la main de Gaster au creux de la sienne. Au bout de son bras droit, l'homme brandissait la dague du Dark One, sa dague !

Rumpel avait inhabituellement peur. Il attendait que l'homme parle.

« Où avez-vous mit le livre ? dit-il soudainement et la voix grave et terrifiante sembla rester dans l'air. »

Rumpel avait les mains moites, pour la première fois de sa vie depuis très longtemps, il ne contrôlait absolument rien. Et il ne voyait pas du tout de quel livre l'homme voulait parler. Ce qui était certain c'était qu'il n'était pas dans la bibliothèque à en voir l'état, et pas non plus dans sa main.

« Je ne sais pas de quel livre vous voulez parler. dit-il sans quitter sa dague des yeux une seconde.

-Je sais que vous ignorez beaucoup, mais ce livre là, vous ne pouvez que savoir où il se trouve. Mon fils ne le quitte jamais. »

Gaster regardait Rumpel.

…

La bête ne bougeait pas. Il ne répondait pas comme il fallait aux questions de son père.

…

«l-le livre que votre fils avait en arrivant dans la ville, c'est ça ? demanda fébrilement Rumpel qui avait vu quelques ouvrages bouger et se doutait bien que Belle était en dessous.

-Oui ! Réponds à ma question !

-A la limite de la ville….il est à la limite de la ville. »

Mais l'homme ne bougeait pas, il maintenait le contact entre la dague et Rumpel. L'empêchant ainsi d'aller librement.

« S'il vous plait….dit-il très inquiet.

-Pourquoi avez-vous parlé à mon fils de la magie ?

-Je n'ai jamais émis le moindre élément de ce genre à votre fils. dit Rumpel très sérieux.

-Alors comment se fait-il qu'il soit au courant ? Réponds Dark One ! »

Rumpel lança un regarda noir à l'homme puis à son fils. Malheureusement l'homme l'avait remarqué. Il lâcha la main de Gaster et s'avança vers Rumpel, celui-ci ne bougeait toujours pas et la situation devenait critique. L'inconnu mit la dague sous la gorge de Rumpel en déposant sa main gauche sur son épaule. Rumpel leva le menton. Il maintenait le livre très serré entre ses doigts.

« Ne refait plus jamais ça ! »

L'inconnu allait partir et avait déjà repris la main de son fils mais Emma entra dans la bibliothèque.

« Gold ! »

Elle s'arrêta net devant le nouveau venu et parut déstabilisée à la vue de la dague entre ses mains. Il fit un pas de côté et lui lança un regard haineux.

« Gold que s'est-il passé ? dit-elle en voyant la bibliothèque renversée. »

Rumpel regardait la dague que l'homme tenait toujours fermement, l'empêchant de donner la moindre information. Le pauvre baissa la tête. Emma se retourna vers l'inconnu.

« Qui êtes-vous ? dit-elle sur un ton d'offensive.

-Le nom de, the Author, vous évoque-t-il quelque chose ? »

Emma ouvrit la bouche, surprise. Rumpel releva la tête et comprit la raison de son effroi, il déglutit.

« Eh bien je suis son frère jumeau. »