PART III

La silhouette claqua la porte de sa chambre de Motel avec violence. La colère déformait les traits de son visage et son regard reflétait toute la haine qui la submergeait.

Non ! Elle ne pouvait supporter ça plus longtemps ! Elle ne pouvait décemment plus laisser cette fille poser ses yeux sur Faith comme elle venait de le faire.

Elle l'avait vue à travers le carreau de la fenêtre. Un regard qui ne trompait pas. Combien de fois elle les avait croisés, ces mêmes genres de regard, énamourés et passionnés sur l'objet de sa convoitise. Dieu qu'elle aurait voulu fendre, crever à coup de ciseaux ces yeux ou effacer à jamais ces sourires béats d'admiration.

« Non ! Non ! »

Les doigts agrippés à ses cheveux, elle tournait inlassablement de long en large dans la pièce, secouait sans relâche la tête, comme pour faire partir la vision qui martelait son esprit.

Son ombre mouvait de plus en plus rapidement contre le mur, apparaissait et disparaissait dans la lumière du M de l'enseigne qui nimbait la pièce de son rouge sang lumineux.

« Elle est à moi... A moi... à moi... »

Sa voix résonnait rauque et persifflante entre ses dents serrées et les violents coups de paumes qu'elle s'infligeait à présent sur son front, attestaient son état de folie démesurée.

« A moi... à moi... T'as pas le droit... Elle est à moi... »

A moitié couché sous la table basse, Lucky leva sa gueule au bruit des légers gémissements qui venaient à présent rompre le silence du salon. Les oreilles dressées, il pencha légèrement sa tête d'un côté puis d'un autre, à la vue de la forme étendue sur le canapé.

Buffy bougea, prise de nouveau dans son rêve. D'un geste inconscient, elle repoussa la couette qui l'enveloppait. Elle avait chaud, très chaud même et sentait une chaleur bien significative s'étendre dans chaque parcelle de son corps.

** « Buffy »**

Sa langue se mit à humecter ses lèvres devenues sèches tandis que sa main glissait lentement sur sa poitrine et descendre de plus en plus bas jusqu'à disparaître sous la couette.

** « Tu me rends dingue... »

Buffy se sentit tressaillir à ce doux souffle qu'elle percevait au creux de son cou. Les lèvres de Faith traçaient de longues traînées de baisers et elle sentait en même temps le bout de sa langue cueillir les gouttes de sueur qui perlaient sur sa peau.

Les mains dans ses cheveux bruns, elle la gardait tout contre elle, savourait cette douce torture que Faith lui infligeait.

Faith. Son image dansait à présent devant ses yeux. Ses traits fins, ses lèvres pleines et sensuelles, son regard de biche aux longs cils frangés.

Elle la sentait se mouvoir, onduler avec lenteur contre son corps, lui provoquant des pics de plaisir à chaque friction de sa cuisse sur son pubis.**

Ses lèvres se mirent à s'entrouvrir et un gémissement plus prononcé déchira la quiétude de la nuit.

« Faith... »

Faith ouvrit les yeux, consciente d'avoir entendu du bruit. Elle resta un instant immobile les yeux rivés au plafond avant de tourner la tête sur les chiffres digitaux fosforescents de son radio réveil qui indiquait 3H30 du matin.

Ses sourcils se froncèrent quand le bruit réitéra. Non, elle n'avait pas rêvé.

Appuyée à présent sur ses coudes, elle tendit l'oreille. La voix de Buffy ou plutôt une sorte de gémissement lui parvenait faiblement dans l'entrebâillement de sa porte.

Se pouvait-il que Buffy fasse l'un de ses cauchemars ?

Totalement réveillée, elle sortit de son lit. Peut-être valait-il mieux la sortir de son sommeil. Elle ne pouvait décemment pas la laisser aux prises de ses cauchemars et si tel était le cas, Buffy aurait sans doute des détails, qui sait.

Pieds nus, elle quitta sa chambre pour le salon.

**Une lumière rouge incandescente nimbait à présent leurs corps couverts de sueur. Les yeux dans les yeux, leurs mains entrelacées au-dessus de sa tête, Buffy jouait du bassin, épousant à la perfection le rythme que Faith s'évertuait à leur donner. Elle percevait sa poitrine ferme effleurer ses propres mamelons tendus et durcis, tout comme sa moiteur se mélanger à la sienne dès que leurs petites lèvres s'ouvraient dans leur frottement.

« T'es à moi... »

Ces mots éraillés, murmurés dans un souffle erratique et dans un frottement plus prononcé, accentuèrent le plaisir de la Tueuse. Oui, elle était bien à Faith : corps et âme.

Buffy roula des yeux tout en jetant sa tête en arrière.

Elle se sentait venir.**

Buffy roulait lentement la tête de gauche à droite dans de doux gémissements et sa peau luisait de transpiration.

Faith s'approcha d'elle et perçut sa silhouette se mouvoir lentement sous la faible clarté de la lune qui nimbait la pièce.

Dans son agitation, son top était remonté au niveau de ses reins et laissait entrevoir un ventre plat à moitié dissimulé par son bras, dont la main disparaissait sous la couette.

A la vue de ce visage aux lèvres entrouvertes, Faith sut de suite qu'aucun cauchemar ne la hantait. Bien au contraire. Elle avait devant elle une jeune femme éprise d'un plaisir sans borne. Ses mèches collées à son front, ses lèvres humides par le bout de sa langue qu'elle voyait apparaître subrepticement, ou bien le mouvement qu'elle entrevoyait à un certain endroit, ne pouvaient être plus clair.

Et devant cette vision, des émotions non éteintes mais ensommeillées ressurgirent du passé. Buffy avait toujours eu de l'effet sur elle, elle ne l'avait jamais nié d'ailleurs. Combien de fois n'avait-elle pas fantasmé sur son corps, sur ses lèvres, rêvé de la voir éprise de plaisir comme en cet instant même ?

Elle s'approcha davantage, se sentant elle-même devenir fébrile devant ce tableau plus qu'excitant. Oui, même après deux ans de silence radio, Buffy semblait encore avoir ce pouvoir d'attraction sur sa petite personne.

Elle se demanda alors qui pouvait bien peupler ses songes. Et bien que son visage se renfrognât légèrement à la pensée d'Angel, elle ne put s'empêcher de s'accroupir à l'orée du sofa et de la contempler d'un regard devenu soudainement brillant.

**Buffy se cambra une nouvelle fois sous le plaisir ressenti. La langue de Faith venait de partir à la conquête de sa féminité, agaçait de son bout, son clitoris gonflé et sensible à l'extrême.**

« Hmm... »

Les lèvres de Faith s'entrouvrirent de surprise quand elle la vit se cambrer. Le murmure de Buffy semblait lui dire qu'elle était à deux doigts d'atteindre la jouissance. Son regard se fixa alors sur son bas ventre caché par la couette mais sous laquelle, un léger mouvement se discernait nettement.

Faith en ressentit aussitôt les conséquences sur son propre corps. A la pensée que Buffy pouvait se toucher sous ses yeux, son excitation s'en trouva décuplée.

Elle humecta ses lèvres devenues sèches et avec précaution, s'assit sur le bord du canapé.

Le corps de Buffy était à présent à portée de sa main. Sa main qui s'approchait inexorablement de son visage mais qui pourtant, n'osait le toucher de peur de rompre cette image qui lui semblait irréelle.

Son regard se mit à parcourir avec lenteur ce corps à moitié découvert, percevant une poitrine aux tétons dressés sous son top serré. Dieu qu'elle était belle.

Il y avait toujours eu attirance et ce, depuis le premier jour où elle avait posé les yeux sur elle. Ca ne s'expliquait pas. Une attraction qu'elle avait dû maintes fois refoulée mais qui pourtant, l'avait poussée à commettre l'irréparable.

Leur ancienne querelle et animosité s'étaient estompées pour faire place à la solidarité lors de la confrontation contre la Force et cela avait été un réel soulagement pour la tueuse. Cependant elle avait pris son parti de garder tout au fond d'elle ce qu'elle ressentait vraiment pour sa tueuse de soeur et, repartir après leur victoire semblait avoir été la meilleure décision à prendre. Comme on disait, loin des yeux loin du coeur.

Et voilà que Buffy venait de faire de nouveau irruption dans sa vie et de la plus surprenante des façons.

Elle ne pouvait détacher son regard. Elle se sentait comme hypnotisée. Néanmoins, son esprit ne pouvait s'empêcher de penser que cet état onirique dans lequel se trouvait Buffy, était sans doute dû aux retrouvailles avec son ancien amant de vampire. Angel avait toujours eu une place prépondérante dans la vie de la Tueuse, aussi bien que dans son coeur.

Le revoir avait dû susciter le retour d'anciens souvenirs autant amoureux que passionnels. Le subconscient pouvait parfois jouer de sacré tour dans l'esprit de chacun.

Elle s'apprêtait donc à se détacher de cette vision dont elle n'aurait jamais dû être témoin, pour son salut et son bien-être et se lever pour repartir dans sa chambre, quand la main de Buffy agrippa son bras avec force.

« Non... »

Buffy venait soudainement de changer d'expression. En un quart de seconde, son visage s'était tendu et ses sourcils se froncer. Ceux de Faith en firent autant, comprenant soudainement que le beau rêve semblait se transformer en cauchemar.

**La lumière devenait de plus en plus vive, emplissant la pièce de sa couleur écarlate. Toujours cette même couleur qui clignotait inlassablement et annonçait le début de la fin. Et la pièce ? Elle semblait avoir changé. Tapisserie défraîchie par le temps, le lit douillet avait fait place à des draps amidonnés et rêches. Quant au décor, spartiate et sans âme.

Buffy entendit alors un rire résonner de plus en plus fort. Ce rire qui témoignait de la démence de son propriétaire, ce rire qui semblait venir de partout et de nulle part. Elle avait beau tourner la tête de tous les côtés, elle ne voyait rien mais percevait une présence malsaine.

Son regard se porta alors sur Faith et se transforma d'effroi. Là, assise sur elle, elle voyait la tueuse brune regarder à la fois hébétée et horrifiée l'entaille profonde qui scindait sa poitrine, puis sa main maculée de sang.

Des gouttes tombèrent de ses doigts et comme si le temps s'était brusquement ralenti, Buffy les regarda s'écraser sur son corps dénudé.

Un sourire soudain grimaçant de douleur sur les lèvres de Faith et Buffy la vit fermer un instant les yeux puis se cambrer de nouveau, sous l'irruption d'une autre balafre qui lui tailladait cette fois-ci le ventre.

Le rire dément résonnait toujours à ses oreilles et à travers ses larmes qui embrouillaient sa vue, Buffy distingua une poupée transpercée, couchée sur la table en bois écaillée. Une poupée en chiffon où une main tatouée d'un dragon à l'orée de la jointure du pouce, s'apprêtait une nouvelle fois à la poignarder d'une longue aiguille acérée.**

« NON ! »

Buffy se redressa subitement sur son séant. Elle voulait protéger de son corps cette nouvelle attaque.

En sueur, la respiration saccadée et les yeux grands ouverts et hagards, elle ne prit pas de suite conscience qu'un bras protecteur s'était enroulé autour d'elle et qu'une voix apaisante lui soufflait à l'oreille des mots réconfortants.

« Shhh, c'est fini B. Shhh... »

Ses mains agrippées au bras qui l'entourait, elle essaya de calmer le sanglot qui lui enserrait la gorge et menaçait d'éclater.

« J'a… J'arrive pas… »

Des larmes se mirent à couler en silence sur ses joues alors que son regard restait rivé sur la pénombre. Les images dansaient encore devant ses yeux. Ce sang, tout ce sang. Le sang de Faith.

« J'a… J'arrive pas à te… sauver. »

« Shhh… »

Faith s'était mise doucement à la bercer.

« C'était qu'un cauchemar, Buffy… »

La Tueuse finit par tourner lentement la tête vers elle comme pour se convaincre qu'elle se trouvait bien dans la réalité et que Faith se tenait bien là en vie, en chair et en os.

Son cauchemar finit par avoir raison de ses nerfs et dans un geste éperdu, tomba en pleurs dans ses bras. Elle enroula avec force les siens autour de son cou et plongea son visage dans son cou.

« Je… Je veux pas… te perdre… »

Une main qui massait avec douceur son dos, l'autre posée dans ses cheveux dorés, Faith se sentait totalement démunie face à sa détresse.

Elle n'avait pour ainsi dire jamais vu Buffy dans un tel état. Buffy si courageuse, Buffy si héroïque et vaillante qu'elle en restait, oui, surprise. Surprise d'autant plus, de constater qu'elle en était la cause.

Et bien que cette situation ne prêtât vraiment pas à sourire, un léger sourire naquit pourtant sur ses lèvres charnues. Oui, elle se sentait touchée par cette inquiétude hors norme à son égard.

Dans la seule optique de dédramatiser la chose, Faith tenta dans un murmure, une réplique bien à elle, une réplique à la Lehane.

« Ca tombe bien parce que… j'ai pas envie qu'on me perde… »

Elle entendit alors un inaudible petit ricanement suivi d'un reniflement et elle serra davantage son étreinte. Elle tenait là, le rôle de protecteur, consolateur envers Buffy et c'était une première. Hormis que cela entachait son côté insensible, elle devait bien avouer qu'il n'était pas dénué d'avantages. Elle tenait Buffy Summers dans ses bras. Elle, Faith Lehane tenait Buffy Summers et elle aimait ça.

Elle resta là, immobile, attendant que la tempête d'émotions se calme et apprécia seulement la chance de l'étreindre un moment.

De son côté, Buffy sentait peu à peu l'accalmie revenir l'envelopper. Ce cauchemar semblait plus terrible que les autres, mais en même temps pourvu de détails qu'elle n'avait pas pris conscience les nuits précédentes. Cependant en cet instant, elle était loin de vouloir faire une analyse. Tout ce qu'elle voulait, c'était se défaire de ces images douloureuses qui lui martelaient le cœur, de cette souffrance dont elle était témoin sans pouvoir y faire quoi que ce soit.

Elle resserra ses bras, emprisonnant davantage ce corps pressé contre le sien. Elle prenait ainsi acte, de par sa chaleur et des lents mouvements réguliers de respiration, qu'il était bien vivant. Elle avait besoin de se rassurer, d'être sûre de se retrouver dans la réalité et non encore dans un de ses rêves qui se termineraient de la plus terrible des façons.

Elle resta là, immobile, faisant face peu à peu au contexte de la situation. Elle se trouvait en cet instant dans les bras de Faith. Elle, Buffy Summers se laissait doucement bercer par Faith Lehane et elle aimait ça.

Quand est-ce la dernière fois où quelqu'un l'avait prise dans ses bras ? Hormis Willow ? Bien trop longtemps pour s'en souvenir.

Qu'il était bon de pouvoir se laisser aller dans des bras protecteurs.

Protecteur ?

Un infime sourire étira ses lèvres à la pensée de cet adjectif attribué à sa sœur tueuse. Mais pourtant la vérité était telle. Faith était venue la rassurer avec autant de douceur que d'apaisement. Et ça encore, pour Buffy, ces mots sonnaient bizarre en les mettant en corrélation avec Faith.

Oui mais les faits étaient là et elle se trouvait bien dans ses bras !

Et bien semblait être le juste mot dans l'état où elle se trouvait à présent. Oui, ses rêves lui avaient révélé de la plus surprenante des façons, son attirance pour Faith, du moins sexuellement parlant. Ces rêves plus qu'érotiques en étaient une preuve irréfutable. Néanmoins, elle se plaisait déjà, alors que leurs retrouvailles ne débutaient que depuis quelques heures, à ressentir quelque chose de bien plus fort et là, ça tapait bien plus fort dans son cœur.

Oui, elle aimait cette position, aimait sentir ses bras l'étreindre. Pourtant elle se força à se reculer, à se défaire de ses bras protecteurs. Rester trop longtemps ainsi pourrait peut-être prêter à confusion.

Elle renifla et du revers de sa main, essuya sa joue humide.

« Merci… »

Faith la regarda un instant silencieuse. Malgré la pénombre de la pièce, elle distinguait l'humidité de ses cils et les quelques mèches encore collées à son front. D'un geste machinal, elle porta sa main à son visage et balaya quelques uns de ses cheveux dorés.

« De rien… »

En cet instant, il semblait qu'aucune des deux n'avait envie de rompre ce moment qui passait. Le silence de la nuit venait de retomber dans la pièce, mais aucune ne s'en aperçut vraiment. Leur regard venait de se river l'un dans l'autre, se sondant mutuellement. Quels étaient leurs pensées respectives ? Peut-être ne cherchaient-elles pas à savoir. Peut-être appréciaient-elles tout simplement ce moment où elles prenaient véritablement conscience de se retrouver l'une en face de l'autre après tout ce temps, se retrouver pour la première fois véritablement seules, sans scooby gang dans les parages ni apocalypse à gérer.

« Ca va aller ? »

Un léger frisson fit tressaillir le corps de Buffy. Ce murmure à la consonance un rien éraillé faisait écho aux murmures soufflés dans son rêve. Bon sang, même ça ! Si elle ne se reprenait pas vite, elle allait devenir folle.

Elle acquiesça un oui en silence mais finit par dire :

« Je veux bien un verre d'eau s'il te plait. »

Faith se leva aussitôt et, Lucky sur ses talons, se dirigea vers la cuisine.

La lumière baigna la pièce quand elle alluma et Buffy, adossée au sofa, les genoux contre elle, scrutait le moindre de ses gestes : l'ouverture du placard, la prise du verre, l'ouverture du robinet, sa démarche féline quand elle s'approcha de nouveau.

« Tiens… »

« Merci. »

Leurs doigts se frôlèrent au passage du verre, ce qui leur fit lever les yeux l'une vers l'autre.

Faith finit par reculer d'un pas et glissa sa main dans sa chevelure brune. Elle se sentait soudainement, non pas mal à l'aise, mais un rien nerveuse. Elle percevait dans le regard de Buffy posé sur elle, quelque chose d'insondable ou peut-être de trop évident. Trop évident pour le croire.

« T'es sûre que ça va aller ? Tu veux peut-être aller dans ma chambre ou… que je reste avec toi ? »

La Tueuse esquissa un sourire et secoua négativement la tête même si au plus profond d'elle, son être criait sa présence et ses bras.

« Non… Ca va aller Faith… Mais merci. »

« Ok… T'hésites pas s'il y a quelque chose. »

Et une nouvelle fois, la Tueuse acquiesça lentement de la tête, avant de poser son verre sur la table et de s'étendre sous la couette.

Un bras replié sous son oreiller, elle la regarda éteindre la cuisine puis disparaître derrière la porte de sa chambre.

La pénombre enveloppa la pièce et le silence se fit.

Buffy resta un long moment ainsi sans bouger, le regard fixe sur le verre dont elle percevait les contours. Un long moment à combattre le sommeil qui se pointait jusqu'à ce que ses paupières papillonnent et se ferment.

Quand Buffy ouvrit de nouveau les yeux, la lumière du jour baignait déjà la pièce. Elle se tourna sur le dos et s'étira tel un chat, en baillant.

Le reste de sa nuit s'était passé sans encombre, sans cauchemar.

L'heure sur le lecteur DVD indiquait presque dix heures du matin. Elle posa alors rapidement ses pieds nus sur le sol et repoussa la couette. Ce n'était pas son habitude de se lever si tard !

A présent debout, elle passa ses deux mains dans sa chevelure ébouriffée et prêta l'oreille à la maison. Aucun bruit. Se pouvait-il que Faith dorme encore ?

Un regard rapide sur les pièces qu'elle pouvait voir d'où elle était. Pas de chien. Peut-être avait-il fini sa nuit dans la chambre de sa maîtresse ? Au moins un qui avait de la chance, pensa-t-elle alors que ses pas la dirigeait en silence vers ladite pièce.

La porte était entrebâillée et d'un doigt Buffy la poussa davantage pour finir par l'ouvrir entièrement.

Personne.

Elle posa alors son regard sur le lit défait aux draps froissés et resta l'espace d'un instant, hébétée. Le même lit que dans ses rêves ! Ce lit où elles s'étaient vues prendre toute sorte de positions impossibles et inimaginables. Et à cette seule pensée, son corps se réchauffa de sa chaleur si familière.

D'un pas plus lent, elle entra dans la chambre. Il n'y avait pas à en douter, les yeux fermés, elle aurait pu remettre à leur place chaque meuble, chaque bibelot.

Le fin voilage écru claquait devant la fenêtre ouverte où l'air frais en ce mois de novembre lui donna une légère chair de poule.

Son regard se porta de nouveau sur le lit. Elle s'en approcha jusqu'à ce qu'elle s'arrête à hauteur de l'oreiller. Ce dernier portait encore l'empreinte de sa tête.

Faith.

Mais où pouvait-elle être ? Elle tourna la tête vers la porte et tendit l'oreille. Toujours rien. Aucun bruit.

Sans attendre elle sortit de la chambre, ouvrit la porte de la salle de bains. Rien. Une autre pièce. Toujours rien.

« Faith ? »

Aucune réponse.

L'inquiétude s'empara d'elle et elle rebroussait chemin vers la cuisine quand elle entendit le bruit d'une clé qu'on insère dans la serrure.

La porte s'ouvrit tout d'abord sur Lucky qui partit directement vers elle en remuant la queue puis sur Faith qui tenait dans ses bras deux paquets de courses.

« T'es sortie ? »

La tueuse leva un regard étonné sur Buffy alors qu'elle ôtait la clé de la serrure avant de refermer derrière elle.

« Ouais. Suis allée promener le chien et j'en ai profité pour faire quelques courses. »

« Non mais tu sais qu'il y un dingue qui essaye de te tuer Faith ? Et toi tu sors comme ça, sans prévenir? »

Les mains sur les hanches, Buffy se tenait immobile en face d'elle le regard courroucé.

« Attends B ! Ca va pas m'empêcher de sortir ! Ce dingue comme tu dis, il avait tout plein d'occas pour me buter et ce, avant que t'arrives… »

Buffy savait qu'elle avait raison, mais l'inquiétude plus la peur qu'il lui arrive dorénavant quelque chose, parlaient pour elle.

« Je préférerais que tu restes à la maison jusqu'à ce qu'on le trouve, Faith… »

Cette dernière passa devant elle et partit poser ses victuailles sur la table de la cuisine.

« Là tu rêves B. Je vais pas changer mes habitudes à cause de ça. Si tu savais le nombre de menaces que j'ai eues, y a longtemps que j'aurais quitté l'Etat si je les avais écoutées... »

« Mais là, c'est réel Faith ! »

« Je sais et alors ? »

Buffy la regarda ranger ses provisions en toute décontraction. Elle se demanda dès lors si Faith prenait réellement conscience de la menace qui pesait sur elle. Bien sûr que non ! Elle n'avait pas vu ce qu'elle avait rêvé, de quelle façon elle la voyait mourir !

« Et alors je n'ai pas envie de te voir mourir sous mes yeux, comme je te vois le faire depuis une semaine ! »

Le ton plus exaspéré de Buffy fit retourner Faith. Cette dernière percevait son inquiétude pour elle, tout comme elle l'avait ressentie la nuit précédente. Et malgré la tension montante, elle préféra répondre de manière à la fois provocatrice et taquine.

« Et tu comptes faire quoi ? M'enfermer ? Peut-être m'enchaîner au barreau du lit ? »

Et là ce n'était vraiment pas le moment de faire ressurgir à Buffy ses rêves.

*C'est moi que tu enchaînais !*

« Ca c'est pas un problème, s'il y a que ça… »

La tueuse éclata de rire. Elle déchira les paquets vides et les jeta dans la poubelle, puis finit par ouvrir les bras en signe de défi.

« Ben vas-y alors ! »

Son sourire resta sur ses lèvres quand elle vit Buffy croiser les bras sous sa poitrine et afficher cette moue qu'elle connaissait que trop bien quand la Tueuse était à court de répartie.

« A partir d'aujourd'hui tu ne sors plus sans moi et c'est non négociable. »

Les mains sur les hanches, Faith secoua légèrement la tête tout en regardant le sol. Elle émit un petit ricanement puis finit par se tourner vers la cafetière encore chaude. Elle remplit un mug puis le tendit à Buffy.

« Tu sais quoi Girlfriend… Je vais finir par croire que je t'ai tapé dans l'œil et que tu ne peux plus te passer de moi... »

Elle lui fit un clin d'œil puis s'éloigna en direction de sa chambre en laissant une Buffy coite au milieu de la cuisine, mug en main.

Les yeux rougis par la fatigue de sa nuit blanche, elle ouvrit le petit sachet plastique dans lequel elle y avait inséré les quelques cheveux bruns récupérés sur la brosse de Faith Lehane. D'un geste minutieux mais tremblant, elle inséra les mèches à l'intérieur du corps de la poupée, puis termina de la coudre.

Un feutre en main, elle dessina ensuite grossièrement un visage sur la forme arrondie du tissu qui faisait office de tête.

La poupée finissait de prendre forme sous son regard. Un sourire autant froid que satisfait naquit sur ses lèvres fines et elle regarda son oeuvre avec contemplation.

Il ne restait plus que l'incantation à prononcer selon le rituel et tout pourrait enfin commencé. A la pensée de se savoir si près du but, ses yeux se mirent à briller de manière fiévreuse et sa voix résonna dans un doux fredonnement.

« A petit feu... Je t'aurai à petit feu... Toi et moi, à la vie à la mort... Ensemble nous deux... A petit feu... Je t'aurai à petit feu... »

La bougie noire et l'encens de pin trônaient sur la table. Elle les alluma et bientôt, une odeur agréable de pin embauma la petite pièce.

La poupée dans sa main, elle la passa trois fois au-dessus de la fumée de l'encens, puis prit le morceau de papier sur lequel était inscrit le prénom de Faith et commença à le faire brûler quand elle l'approcha de la flamme de la bougie.

Sa voix résonna alors :

« Je transfère ton essence dans le corps de cette poupée. Par le pouvoir de la similarité tu ne fais qu'un avec elle. Ton nom est maintenant connu des démons Je t'ai en mon pouvoir pour aussi longtemps que je le veux. »

Sa main s'appropria de la longue aiguille posée sur la table et d'un geste, la planta trois fois dans le corps mou de la poupée.

« C'est maintenant ton tour de souffrir, car j'en ai décidé ainsi. »

Elle ferma un instant les yeux, savourant l'effet que ce rituel venait de lui procurer. Voilà, le sort était lancé. Dorénavant, à chaque fois que l'aiguille transpercerait la poupée, la chair de Faith Lehane ne serait que meurtrissures et plaies ensanglantées.

La journée venait de se passer sans encombre. Ni menace, ni agression. Faith, sous haute surveillance, s'était même rendue au bureau. Là, Buffy et elle avaient essayé de voir avec le reste de l'équipe, qui aurait pu être à l'origine de cette vendetta à l'encontre de Faith. Mais les recherches s'étaient trouvées infructueuses. Aucun véritable nom ou démon n'était ressorti du lot parmi tous les dossiers que la tueuse avait traités, pour s'y pencher avec sérieux et conviction.

S'il y avait véritablement menace, celle-ci venait d'ailleurs. Oui mais d'où ? Et Faith n'en n'avait pas la moindre idée.

C'est d'humeur quelque peu renfrognée du fait de repartir bredouille, qu'elle remonta dans le pick-up en compagnie de Buffy.

Le tapotement de ses doigts sur le volant dénotait son agacement croissant. Elle en était même à se demander si tout ceci avait vraiment un sens. Après tout Buffy aurait très bien pu se tromper. Un rêve n'était qu'un rêve, de là à les croire comme parole d'Evangile !

Oui mais, Jessica ? Son chien ? Coïncidence ? Faith en doutait. Elle se résignait donc à croire ce qu'il en était. Et si Buffy avait fait le déplacement, c'est que quelque part la menace devait être bien réelle.

« Je ne pense pas que ce soit un démon… »

La voix de la Tueuse interrompit le silence qui venait de s'abattre dans le véhicule.

Les derniers rayons du soleil donnaient une teinture orangée dans le ciel et Faith roulait d'allure modérée dans les rues de la ville en direction de son quartier.

Elle quitta un instant les yeux de la route pour les poser sur sa passagère, l'air interrogatif.

« Qu'est-ce qui te fait dire ça ? »

« J'ai vu sa main dans mon rêve… quand… »

Mais elle fut incapable de continuer.

« Bref, j'ai vu sa main, elle était humaine et elle portait une sorte de tatouage dessus… »

Leurs regards se rencontrèrent quand elles tournèrent leur tête l'une vers l'autre.

« Ca te parle ? »

Mais pour seule réponse, Faith haussa les épaules.

« Comme ça non. T'as pu voir le motif ? »

« Une sorte de serpent, ou peut-être un dragon, enfin un truc comme ça… Tu sais j'ai pas zoomé dessus… »

Faith laissa échapper un petit rire.

« Oui j'me doute… Et en parlant de ton cauchemar de cette nuit, tu veux en parler ? »

La Tueuse tourna la tête vers la vitre. Elles venaient de quitter le centre ville et le paysage se fit tout de suite moins vivant, pour faire place à des rues beaucoup plus calmes avec de la verdure plus abondante.

Par la vitre entrouverte, elle percevait même dans l'air, l'odeur de l'iode. L'océan devait se trouver derrière ces maisons résidentielles qu'elle voyait défiler devant ses yeux.

Si elle voulait parler de son rêve ? Oui bien sûr qu'elle voulait en parler, mais quelque part elle avait peur que sa voix ne la trahisse. Ne pas divulguer ce qu'elle cherchait à cacher alors que rien le fait d'y repenser, lui faisait monter une bouffée de chaleur et battre le cœur. Elle remercia en silence son fond de teint de cacher sa gêne apparente.

« Y a pas grand-chose à dire à part que c'est toujours la même chose, Faith… à part ce que je viens de te dire à propos du tatouage… »

« Et… tu peux pas dire si c'était une main de fille ou de gars ? »

« Non, désolée. »

Buffy essaya de se replonger dans son rêve, de rembobiner au ralenti dans son esprit les images, au cas où autre chose l'aurait interloquée. Mais rien.

Son regard se porta alors sur l'enseigne d'un Motel dont la lumière écarlate illuminait la devanture quand elles passèrent devant.

Son regard resta fixe sur ces cinq lettres jusqu'à ce qu'ils disparaissent de sa vue. Elle entrouvrit alors les lèvres, prise dans ses soudaines pensées.

« Y avait de la lumière rouge dans la chambre… »

« … »

« Ca clignotait… »

Faith la regardait, interloquée. Elle voulait bien essayé de comprendre, mais les bribes de paroles n'avaient rien de cohérent pour elle.

« Lumière rouge, clignotait… Tu peux m'expliquer là ? »

« Je… »

Le pouce en direction de la vitre, Buffy essaya de mettre ses pensées en corrélation et continua.

« L'enseigne du Motel m'a fait penser que dans mon rêve il y avait cette même couleur. Au début elle n'y était pas quand on était dans la chambre et… et… elle est arrivée d'un coup et tout a changé… Le décor et ensuite j'ai vu la poupée. »

Faith venait de l'écouter attentivement. Le on ne lui avait aucunement échappé et elle se demanda dès lors de ce qu'il en était vraiment de son rêve. Buffy lui avait raconté qu'elle avait rêvé d'elle en train de se faire tuer, mais omis toutefois qu'elle s'y trouvait également.

Elle tourna dans sa rue et après quelques mètres, se gara devant son pavillon.

Sans attendre elles sortirent toutes deux du véhicule et commencèrent à marché en direction de l'allée qui menait chez Faith.

« Et avant que la lumière n'arrive, qu'est-ce qu'on faisait dans la chambre ? »

Buffy resta l'espace d'un instant sans voix. Que pouvait-elle répondre à ça ? Elle n'avait pas prévu de se fourvoyer dans ses propos, ni de penser à une réplique de rechange au cas où miss boulette serait de la partie ! Oui mais là, elle venait par inadvertance de se mettre en porte à faux, de lui dire clairement qu'elle se trouvait elle aussi dans son rêve et qui plus est, en sa compagnie !

Il fallait à tout prix trouver de quoi répondre. Plus son silence perdurerait, plus se serait louche et Faith n'était de celles qu'on pouvait mener en bateau très longtemps.

Elle tenta alors sans un regard sur elle.

« En fait on… »

Mais le cri de douleur qui s'ensuivit lui fait tourner rapidement la tête. En un quart de seconde, Faith qui se tenait debout à ses côtés, s'écroula à genoux sur les dalles en béton, les mains au niveau de l'abdomen.

« Faith ! »

Buffy se précipita vers elle. Ses pupilles vertes se dilatèrent instantanément quand l'autre tueuse leva ses mains ensanglantées à sa vue. Cette dernière poussa un autre cri de douleur et, sous ses yeux, Buffy put nettement voir apparaître une autre tâche rougir le top blanc qu'elle portait, au niveau de sa poitrine.

Alors sans attendre, elle passa son bras autour de sa taille et récupéra les clés au sol, tombées lors de la chute de la tueuse, avant de la traîner jusqu'au seuil de la porte.

« Faut rentrer ! On sera à l'abri. »

Elle pesta de sentir ses doigts trembler quand elle chercha la clé pour l'insérer dans la serrure. Elle eut l'impression qu'une éternité venait de passer, la panique la saisir à la pensée d'être à la merci d'une nouvelle attaque, jusqu'à ce que la porte s'ouvre enfin.

Elle la referma vivement, tourna le loquet à double tour et sans attendre, partit allonger Faith sur le sofa.

« Faith tu m'entends ? »

Sa voix tremblait sous l'inquiétude. Elle se défit rapidement de sa veste qu'elle laissa choir sur le sol et s'assit sur le bord du sofa. Là, elle ouvrit les pans de la veste en jean de la tueuse et remonta son top ensanglanté sur son ventre.

Une large entaille balafrait son côté droit et Buffy grimaça à la vue de tout ce sang qui s'écoulait.

La pâleur soudaine de la tueuse brune et ses yeux clos firent monter son rythme cardiaque et cette fois une peur panique l'envahit.

« Non… Faith… »

Deux doigts sur sa jugulaire, elle sentit avec soulagement son pouls. Elle se précipita alors dans la salle de bains, ouvrit un à un les placards avec fébrilité jusqu'à trouver le bon et se servir en serviettes.

Au pas de course, elle se précipita sur la blessée et compressa la plaie avec force.

Faith grimaça sous la douleur quand elle ouvrit enfin les yeux.

« Putain… Il… il m'a pas raté ce con… »

Elle essaya de se redresser pour voir l'état de sa blessure, mais la douleur la fit retomber sur le sofa.

« Faut… faut aller à l'hôpital Faith… »

« Non… Ca… ca va aller, B »

Mais la serviette qui s'imbibait de sang, pendant que la tâche sur son top s'élargissait au niveau de sa deuxième blessure, démontrait à Buffy que non, rien n'allait.

« Tu perds trop de sang et… et on sait pas si tu as des organes internes touchés. »

« J'ai dit… Non… et… et c'est non négociable… »

L'humour en cette circonstance passa complètement à la trappe.

Buffy savait que c'était un risque, un gros risque même de sortir. Pouvait-elle le prendre ? Elle se rendit vite à l'évidence. Elles étaient piégées. Piégées mais au moins à l'abri ici et elle remercia en silence le sort de Willow.

Elle releva la serviette pour s'apercevoir à son grand soulagement que le saignement s'écoulait moins. Cependant l'entaille semblait assez profonde.

Elle la remit pourtant en place et d'un geste prit la main de Faith qu'elle posa dessus.

« Essaye de la tenir, Faith… Faut que je m'occupe de ton autre blessure… »

L'autre tueuse obéit en silence. Pour l'instant la douleur parlait pour elle. Elle se laissait faire sans broncher, serrant toutefois les dents.

Quand elle entendit le déchirement de son tee-shirt, elle ouvrit les yeux qui venaient de se refermer et dans une esquisse de sourire quelque peu grimaçant, lança d'une voix un rien pâteuse :

« Je… Je savais que je t'avais tapé dans l'œil… Ca y'est… tu passes au niveau supérieur ? »

« Et tu n'as encore rien vu… »

Le drame qui se jouait en ce moment même, Buffy ne voulait pas y penser. Seuls comptaient ses gestes et sa détermination à soigner Faith le mieux qu'elle pouvait. Elle se trouvait seule face à cette situation, mieux valait donc la rendre moins tragique pour ne pas céder à l'affolement.

Elle écarta le tee-shirt à présent en lambeaux et récupéra une autre serviette avec laquelle elle essuya le sang de sa deuxième estafilade au-dessus de son sein droit. Celle-ci semblait moins profonde que l'autre et saignait un peu moins, bien que la serviette blanche prît bientôt une couleur écarlate.

« Il va te falloir des points, Faith… »

« Tu sais coudre ? »

La Tueuse immobilisa son geste et son regard vert se riva dans les prunelles sombres et brillantes. Elle distinguait la douleur sur les traits de son visage, pourtant l'esquisse de ce petit sourire narquois, qu'elle ne connaissait que trop bien, étirait ses lèvres pleines et charnues.

A son expression, elle ne sut si Faith plaisantait ou pas.

Faith perdait du sang, ses plaies avaient besoin d'être recousues rapidement et elles se trouvaient piégées. Alors plaisantait-elle vraiment ?

Buffy détourna les yeux sur sa blessure et continua de l'essuyer avec douceur.

« Non… Je suis très mauvaise… Pas manuelle du tout. Je sais même pas coudre un ourlet pour te dire… »

Elle ne voulait surtout pas penser à cette possibilité et s'évertuait donc à se concentrer sur sa tâche, à essuyer ce sang qui entachait sa peau hâlée, à contempler malgré elle cette poitrine ferme et arrondie, enserrée dans un soutien-gorge noir, qui s'élevait lentement à chaque respiration. Son regard se fixa un instant sur le minuscule grain de beauté à l'orée du tissu, que Buffy reconnut aisément pour l'avoir embrassé dans l'un de ses doux rêves érotiques.

Elle ne pouvait le croire ! Même dans ce genre de circonstances ô combien tragique, ses pensées virevoltaient sur des images où elle se voyait avec Faith dans des étreintes passionnelles.

Non ! Ce n'était vraiment pas le moment. Mais ce minuscule grain de beauté la narguait sous son nez et Buffy s'humecta les lèvres inconsciemment.

Elle finit par se reculer et d'un geste nerveux, replaça une mèche qui venait de tomber devant ses yeux.

« Je… Je vais aller chercher des bandages… »

« A… Attends… »

Dans une grimace, Faith s'aida de son bras valide accroché sur le haut du sofa pour se redresser tant bien que mal et s'asseoir.

« Je viens avec toi dans la salle de bains… »

« T'es sûre que ça va aller… »

« Ouais… Je me sens 5 sur 5… Ca se voit pas ? »

Et elle lui lança un clin d'œil avant d'entreprendre de se relever.

Buffy l'aida, passa son bras autour de sa taille et toutes deux se dirigèrent à pas lent vers ladite pièce.

Dehors, la silhouette trépignait de rage.

Voir Faith s'écrouler au seuil de sa maison plus tôt l'avait empli d'une joie sans borne et presque jouissive. Elle avait pris le risque de s'approcher de la maison quand les deux filles étaient entrées et de les épier derrière la fenêtre du salon. Ces dernières semblaient bien trop occupées, l'une à souffrir le martyre, l'autre à la soigner, pour prêter un tant soit peu une attention toute particulière sur elle.

Les voir ainsi lui avait donné l'envie de recommencer, d'être une nouvelle fois témoin de la réussite de son sort, de voir à la fois sur leur visage, la souffrance et l'impuissance.

Alors d'un geste et le regard rivé sur les deux filles, elle avait transpercé de son aiguille la poupée qu'elle serrait fort dans sa main.

Le sourire vainqueur qu'elle affichait triomphant, s'était lentement effacé de son visage. Rien ne s'était produit.

Elle avait réitéré son geste, mais aucun soubresaut, aucun cri de douleur n'était parvenu à ses oreilles.

Comment cela était-il possible ? Que se passait-il ?

A présent, elle les regardait s'éloigner de sa vue. Ce n'était pas possible. Son sort venait de marcher ! Pourquoi d'un seul coup tout venait de s'arrêter ?

Elle aurait voulu crier. Crier sa rage, sa haine, son désespoir.

Son regard fielleux restait rivé sur la pièce à présent vide et ses pensées se tournèrent vers cette fille à la chevelure blonde. C'était sûrement de sa faute. Oui cela ne pouvait être autrement. Elle devait émettre des ondes qui interféraient son sort.

Et dans ses analogies démentes, son sourire malfaisant se profila sur ses lèvres fines. Rien n'était encore perdu. Rien. Une fois débarrassée d'elle, tout rentrerait dans l'ordre. Elle en était certaine.

C'est alors que Lucky sauta derrière la fenêtre fermées, les deux pattes avant sur le carreau et babines retroussées. Elle sursauta de frayeur devant son apparition soudaine et les aboiements féroces la firent reculer de quelques pas.

Il était temps de prendre le large, avec ses aboiements, cet idiot de chien était bien capable d'ameuter les curieux.

Elle sortit alors le sachet plastique de la poche de son manteau noir, dans lequel elle avait mis plus tôt la poupée et sans attendre une minute de plus, la remit puis tourna les talons d'un pas pressé.

Seulement, ce qu'elle ne vit pas, c'est ce petit bout de papier qu'elle fit tomber dans l'herbe quand elle sortit le sac plastique de sa poche.

« Va voir ce qui se passe B… C'est pas normal qu'il aboie comme ça… »

Assise sur le rebord de la baignoire, Faith grimaça quand elle enleva la serviette de son ventre et regarda sa plaie ouverte.

Elle jeta un rapide coup d'œil sur Buffy qu'elle vit disparaître de la pièce.

Un soupir las s'échappa de ses lèvres quand elle laissa tomber la serviette au sol. Si elle avait douté quelques heures plus tôt sur la réalité des songes de Buffy, à présent le cauchemar se trouvait bel et bien réel.

Avec lenteur, elle se leva et s'appuya à l'aide de sa main sur le rebord de l'évier, l'autre posé sur son ventre, avant de tourner le robinet d'eau froide.

Le reflet du miroir lui renvoya un visage d'une extrême pâleur avec des cernes sous les yeux devenues apparentes.

« Tu fais vraiment peur à voir, ma belle… »

Puis elle récupéra sa serviette suspendue au mur et entreprit de la mouiller avant d'essuyer le sang sécher autour de sa plaie.

Buffy trouva Lucky, debout sur ses pattes arrière, celles de devant posées sur le rebord de la vitre. Une légère buée sur le carreau venait de faire son apparition à hauteur de sa gueule ouverte.

Il tourna la tête quand il vit Buffy arriver et se remit sur ses quatre pattes en frétillant de la queue. Sans attendre, il se mit à courir vers la porte d'entrée et émit un léger gémissement de la voir fermer.

Buffy se trouva surprise de son comportement. Elle savait que certains chiens semblaient doter d'une certaine intelligence ou plutôt à des instincts face à des situations plus ou moins extrêmes.

« Il ne te manque plus que la parole, toi… »

Elle n'attendit guère pour aller lui ouvrir et le suivre sur le perron.

Aussitôt Lucky, renifla les environs et ses pattes l'amenèrent exactement là où la silhouette s'était postée plus tôt, derrière la fenêtre.

Un léger regard sur l'intérieur de la maison, puis Buffy le suivit là où il venait de stopper et tournait dans tous les sens, la truffe à l'orée du sol.

« Il était là n'est-ce pas ? »

Buffy porta alors ses yeux sur la route et ses alentours. D'une vision circulaire, elle essaya de croiser tout individu suspect ou douteux. Mais le voisin qui tondait sa pelouse plus loin, les deux voisines en train de papoter pendant que leur chien respectif déféquait sur le trottoir ou bien encore le cycliste qui passait, ne semblaient en rien dangereux.

Un soupir de dépit et de ressentiment s'échappa de ses lèvres. Dieu qu'elle aurait voulu avoir à porter de main celui qui venait de faire ça. Dans l'état où elle se trouvait, elle n'osait imaginer sa réaction. Les gestes semblent déraisonnés et hors contrôle quand la peur de perdre un être cher vous submerge et que la cause est à votre portée de main. Oui. Quelle aurait été sa réaction si elle l'avait eu à portée de main ?

Ses poings se serrèrent à cette idée, à s'en blanchir les jointures.

Il fallait absolument qu'elle le retrouve. Lui faire payer son affront. Il était hors de question qu'elle perde Faith. Hors de question de la voir mourir en vrai sous ses yeux.

« Allez viens, Lucky »

Elle s'apprêtait à le prendre par le collier pour le ramener avec elle à l'intérieur, quand son regard se porta sur un bout de papier plié, au sol.

Elle le prit par curiosité et le déplia.

Il s'agissait d'une facturette.

Cependant, ses sourcils se froncèrent au fil de ce qu'elle voyait marqué dessus : le nom d'un magasin spécialisé dans l'ésotérisme, des articles achetés tels que bougie, encens, paille.

Cela ne pouvait être une coïncidence avec ce qu'il venait de se passer. Buffy avait vu une poupée dans ses rêves et tout portait à croire que ces articles achetés n'étaient rien d'autre que pour la confection du sort.

Elle tenait entre ses doigts un début d'indice, un début de solution.

Elle savait maintenant par où chercher et comment chercher.

PART IV

Buffy raccrocha le combiné. Elle venait de téléphoner à Angel, le prévenir de l'attaque subie et de leur contrainte à rester confinées dans la maison de Faith.

Elle ne fut guère surprise d'entendre l'inquiétude percer dans sa voix et sa sollicitude à l'égard de celle qui se trouvait à présent allongée sur le sofa.

Elle savait d'ores et déjà, de par les dires du vampire, que les lieux seraient surveillés par sa fine équipe, ce qui soulagea un minimum l'inquiétude de la Tueuse sans pour autant la faire disparaître totalement. Jusqu'à quelle portée les attaques de ce bourreau pouvaient-elles se faire ? Willow lui avait bien spécifié un périmètre restreint, mais le quartier n'était dépourvu ni de maisons ni d'immeubles, les recherches allaient donc se révéler difficiles à entreprendre.

Néanmoins, le petit bout de papier qu'elle regardait et faisait tourner lentement entre ses doigts semblait être le seul indice tangible et sérieux pour l'instant. Elle savait dès lors qu'elle serait sa mission première pour le lendemain.

Son regard se porta un instant sur la fenêtre du salon dont elle ne percevait plus rien de l'extérieur. La nuit était tombée depuis quelques heures et elle ne voyait plus que son image se refléter dans les carreaux.

« Merde… »

Le gémissement douloureux mais non moins impoli la sortit de sa méditation. Elle reporta alors toute son attention sur une Faith qui tentait de se redresser du sofa afin de récupérer la télécommande de la télévision, posée sur la table basse. La grimace figée sur ses traits ne laissait guère de doute sur l'état encore fébrile dans lequel sa sœur d'arme se trouvait.

« Attends… »

En deux enjambées, elle se retrouva à ses côtés et récupéra la télécommande qu'elle lui tendit.

Dans une autre grimace, Faith s'étendit de nouveau non sans dire un merci du bout des lèvres. Elle se sentait fatiguée, vidée de toute énergie, serrée dans ce large bandage qui encerclait son estomac.

Une chemise ample la recouvrait, à peine boutonnée au milieu, dissimulant sa poitrine mais laissant entrevoir le bandage qui se maculait de quelques tâches de sang.

A vrai dire, elle n'avait aucune envie de regarder quoi que ce soit un simple geste machinal qui lui avait pris pour combattre l'inaction.

Un profond soupir s'échappa de ses lèvres sèches et elle ferma les yeux qu'elle cacha par son bras.

Elle sentit alors un léger mouvement se faire au bord du canapé et un poids le creuser. Tout comme elle perçut une main écarter le bas des pans de sa chemise et une paume se poser délicatement sur son bandage.

« Tu saignes de nouveau… »

Faith arrêta de respirer. Même si ce geste paraissait anodin de premier abord, elle n'osait croire que Buffy Summers fût si tactile avec elle. Pourtant, elle en avait eu une autre preuve irréfutable plus tôt dans la salle de bains et ses pensées repartirent un instant dans cette petite pièce confinée, où elles s'étaient retrouvées seules. Seule avec Buffy qui s'était approchée d'elle alors qu'elle venait de laisser tomber tee-shirt déchiré et soutien-gorge pour se retrouver poitrine dénudée.

Elle se souvenait des propres battements de son cœur lorsque Buffy lui avait pris des mains sa serviette humide et par des gestes autant doux que délicats, avait fini de nettoyer sa plaie. Elle se souvenait de l'avoir regardé faire, d'avoir perçu ses joues à peine rosir, son visage concentré sur sa tâche, autant qu'elle se souvenait de ce regard furtif que Buffy lui avait lancé un regard d'un je-ne-sais-quoi qu'elle n'avait osé interpréter ou plutôt, au contraire, compris mais sans oser y croire.

Et malgré la douleur lancinante qui l'avait assaillie en ces instants-là, elle avait on ne peut plus perçu le souffle chaud de la Tueuse sur sa peau nue lorsque cette dernière s'était rapprochée d'elle, pour lui entourer le bandage autour de son ventre. Elle se souvenait encore des frissons qui l'avaient envahie à sentir ses doigts fins la frôler, de la chair de poule qui lui avait fait dressé les poils sur les bras, autant que durcir les mamelons de ses seins quand Buffy s'était attelée à panser son autre blessure, là, juste au-dessus de sa poitrine.

Dieu qu'elle aurait voulu en cet instant la prendre dans ses bras, combler le vide qui les séparait. Mais elle était restée parfaitement immobile, la main crispée sur le rebord du lavabo et les lèvres scellées, cherchant à réfréner son rythme cardiaque grandissant.

A présent, elle percevait de nouveau ce tumulte d'émotions l'envahir. Il ne s'agissait pourtant que d'une main posée, mais c'était Buffy. La seule qui lui avait fait connaître un sentiment qu'elle n'avait pu encore, même aujourd'hui, assouvir.

Elle n'osait bouger de peur d'interrompre cette proximité voulue, ce geste attentionné à son encontre. Dieu qu'elle aurait aimé que cela soit comme cela depuis le début. Qu'en aurait-il été d'elles aujourd'hui ? Elle savait pertinemment qu'elle ne trouverait jamais la réponse, mais même si le passé avait été ce qu'il a été, elle vivait aujourd'hui dans le présent et ce présent-là, malgré la situation, elle ne l'aurait changé pour rien au monde.

Elle sentit alors son ventre se contracter et ses lèvres s'entrouvrir sans qu'elle ne le veuille. Les doigts de Buffy venaient de dépasser la limite du bandage et elle sentait leur frôlement sur sa peau, là, à la limite, au bas de son ventre.

Il ne s'agissait plus ici d'un geste anodin et si c'était une autre forme de torture, il se pourrait bien qu'elle puisse y succomber cette fois-ci.

Avec lenteur elle décala son bras de sa vue et ouvrit les yeux sur Buffy.

Buffy qui, le visage baissé, semblait hypnotisée par son propre geste, à retracer de son regard ce qu'elle explorait. Cette peau halée, juste-là, entre le bandage blanc et l'orée de son pantalon en toile noire, elle était douce et chaude sous ses doigts.

L'envie venait tout simplement de mettre un frein à sa raison. Non pas qu'elle ne pouvait plus se contrôler mais elle prenait soudainement conscience qu'elle avait été à deux doigts de la perdre aujourd'hui. Devait-elle encore attendre ? Attendre jusqu'à ce qu'il soit trop tard ?

Le désir qu'elle éprouvât pour Faith n'avait plus de limites. Ses songes la laissaient pantelante, frustrée et insatisfaite depuis trop longtemps. Elle avait besoin d'en connaître enfin les effets, de toucher à la réalité ce plaisir qu'elle percevait et ressentait dans ses rêves érotiques et sulfureux.

« C'est venu comme ça, sans que je le veuille… »

Sa voix s'éleva dans le silence, douce et basse, sans qu'elle ne déloge son regard du tracé de ses doigts qui contournaient à présent le nombril de la tueuse.

« J'ai pas compris au début pourquoi je rêvais de ça… Pourquoi ce même rêve venait me hanter… Pourquoi je succombais chaque nuit à ses baisers… »

Faith fronça légèrement les sourcils à son écoute. Elle ne comprenait guère pourquoi Buffy lui confessait ses rêves, un rêve, dont semble-t-il, elle avait été témoin. Et bien que le tiraillement de la jalousie s'insinuât peu à peu dans tout son être, elle resta toutefois silencieuse dans la crainte de la suite à venir.

« C'était si fort et si intense… Je trouvais ça mal et pourtant, chaque nuit, je priais pour qu'elle me rejoigne… qu'elle me fasse l'amour comme jamais personne ne me l'avait fait. »

A cet instant, ce ne fut plus de la surprise qui se peignit sur le visage de la tueuse. Faith n'osait croire ce qu'elle entendait. Sa bouche s'entrouvrit de stupeur mais aucun son ne put sortir d'entre ses lèvres.

Et ces doigts qui ne cessaient leurs douces caresses elle commençait à en ressentir les bienfaits et ce, malgré son état de fébrilité.

Elle voyait le sourire de Buffy, un rien rêveur, se profiler sur ses lèvres à l'évocation de cette femme et la jalousie pointa, plus puissante que pour Angel qu'elle croyait être l'amant de ses rêves.

« Je rêvais de voir son visage mais… »

La voix de Buffy se brisa et devint enrouée par les émotions qui l'étreignaient.

« Elle mourrait dans mes bras sans que je puisse rien faire… »

Elle leva son visage et une seule et unique larme coula sur sa joue.

« Et… et je me réveille sans pouvoir savoir qui elle est jusqu'à… jusqu'à ce que je te vois, toi... »

Faith fronça une nouvelle fois les sourcils. Elle avait du mal à assimiler ce qu'elle entendait autant qu'elle avait du mal à comprendre le sens de ses paroles.

Elle se redressa dans une légère grimace, agrippant sa main au dossier du sofa.

« Qu… Qu'est-ce que t'es en train de me dire là, B ? »

Mais sans qu'elle ne le voie venir, elle se retrouva muette, bouche scellée par les lèvres de Buffy qui venaient de la capturer. Elle ferma instantanément les yeux, prise autant par l'émotion qui lui fit sauter un battement de cœur, que par la douceur qu'elle trouva dans ce baiser prodigué. C'est à peine si elle sentit les doigts de Buffy caresser sa joue.

« Je rêve de toi toutes les nuits et… et je rêve encore que tu me fasses l'amour… »

Le front à présent collé contre celui de Buffy, Faith percevait son souffle chaud contre ses lèvres autant que le résultat entre ses cuisses de ce que ces mots venaient de provoquer.

Elle n'osait le croire, croire en ces mots, croire en ce qui venait à l'instant même de se passer. Ne rêvait-elle pas les yeux ouverts ?

Pourtant, quand elle recula légèrement son visage, c'était bien celui de Buffy qu'elle contemplait, c'était bien son regard émeraude dans lequel elle se noyait. Combien de temps elle resta là, immobile à se gorger de sa beauté, une seconde ? Une minute ? Une éternité ? Elle n'aurait su le dire. Le temps venait de se suspendre sous ces révélations.

Et aussi naturellement qu'elle n'aurait pu le croire, elle posa sa main sur sa joue, caressa de son pouce le doux renflement de sa lèvre inférieure avant de combler le peu de distance qui les séparait.

Dès que ses lèvres touchèrent celles de Buffy, elle se sentit tressaillir. Et pourtant, elle ne les effleurait juste que, partait à leur découverte de manière presque timide, chose impensable quand on la connaissait un peu.

Elle se sentit lentement poussée, retrouva bientôt sa position étendue alors que le bout de la langue de Buffy venait doucement écarter ses lèvres.

Un doux gémissement de plaisir interrompit le silence. Le sien qu'elle ne put contrôler quand elle partit à la conquête de sa bouche, à la rencontre de sa langue qu'elle invita aussitôt dans une danse langoureuse.

Sa main s'accrochait dans ses cheveux dorés comme pour retenir ce rêve éveillé. Buffy répondait à son baiser, elle avait peine à y croire, pensait même que la fièvre prenait possession d'elle. Pourtant tout était bien réel, elle percevait véritablement leurs souffles se mélanger, l'humidité de ses lèvres sur les siennes, autant que la tiédeur de sa paume sur sa joue.

Quant à Buffy, elle se consumait littéralement dans ce baiser. Les images de ses rêves se confondaient à présent avec la réalité et son désir naissant qu'elle sentait suinter entre ses cuisses lui renvoyait des ondes presque douloureuses au creux de ses reins.

Pourtant, elle se força à se reculer. Ce n'était pas sérieux, pas maintenant, pas dans l'état où se trouvait Faith. Mais Dieu qu'elle aurait voulu en cet instant se presser contre elle, sentir sa bouche sur chaque parcelle de sa peau, sentir ses bras l'étreindre.

Les lèvres gonflées et humides de leur baiser, les pupilles dilatées, elle la fixa un instant en silence. Elle avait osé franchir le pas, pris ce risque fou et insensé qu'elle n'aurait cru être capable d'accomplir hormis dans ses rêves.

D'un geste doux, elle dessina du bout des doigts le contour de ses lèvres pleines et dans un léger sourire peu assuré, lança dans un murmure.

« Tu dois te demander ce qui me prend, pas vrai ? »

« T'as toujours été une énigme pour moi B, mais… »

Faith répondit à son sourire, dévoilant ainsi l'esquisse de ses fossettes aux joues.

« Mais des surprises comme ça, tu m'en refais quand tu veux… »

Buffy ne put s'empêcher d'échapper un petit rire. A vrai dire, dans sa spontanéité, elle n'avait pas pensé à l'éventuelle réaction de Faith, trop encline à son envie subite.

Un réel soulagement se profila sur ses traits, autant que son désir de poursuivre. Dans cette seule phrase et dans ces échanges de baiser, elle prenait doucement conscience de la réalité des faits : Faith avait répondu à son baiser, Faith l'avait embrassée, Faith était demandeuse. Sa réaction n'était qu'une preuve irréfutable de ce que Buffy avait toujours soupçonné mais nié.

Et aujourd'hui ces mêmes sentiments et émotions refaisaient surface, à la seule différence : elle acceptait enfin.

Elle contemplait à présent ce beau visage aux traits fins bien que fatigués, osait la regarder avec plus d'insistance de son regard brillant qui exprimait dorénavant toute l'envie qui l'assaillait. Elle ne se cachait plus derrière une apparence feintée.

Non, ses rêves lui avaient fait ouvrir les yeux, entrevoir ce qu'elle n'avait su détecter auparavant.

« Alors… ? »

Le timbre chaud et un rien éraillé de la voix de Faith la sortit de sa contemplation autant que la chair de poule qui l'envahit à sentir la main de la jeune brune courir le long de son bras.

« Tes rêves ? T'es sûre que c'était pour me sauver des griffes du méchant ou… plutôt pour tester les ressorts de mon lit ? »

Dans un contexte ordinaire, Buffy savait qu'une telle réplique l'aurait désarçonnée et envoyée aux confins du royaume du rougissement, mais elle se surprit à sourire, à lever les yeux au plafond dans une expression de réflexion, en dodelinant doucement de la tête.

« Hmm… »

Avant de river de nouveau ses prunelles vertes dans les siennes.

« Ta vie m'importe plus que tout, Faith… »

Cette réponse réchauffa le cœur de la tueuse. Des simples mots qu'elle était loin d'imaginer entendre un jour. Et pourtant, elle les avait bien perçus, annonciateurs d'une relation plus que rapprochée ?

« Alors tu vas devoir me suivre de partout, même dans mon lit, pour garder un œil sur moi… »

« Ca se pourrait bien… Mais en attendant… »

Buffy se leva du sofa dans l'optique de partir vers la cuisine.

« J'ai faim… Je vais nous préparer un petit quelque chose… »

Mais se sentit aussitôt retenir par la main quand elle fit un pas pour s'éloigner.

« T'oublies rien ? »

Le petit sourire espiègle de Faith lui fit comprendre de suite sa demande muette qu'elle s'empressa de combler en se penchant sur elle. Néanmoins, avant de lui donner ce qu'elle quémandait, elle lui murmura à l'orée de sa bouche.

« Non… J'aime quand tu m'implores… »

Faith finit par sourire contre ses lèvres et son regard fut tout autant rieur quand elle la regarda s'éloigner.

En l'espace de quelques heures, sa vie venait d'être tout simplement chamboulée. Outre son agression, qui finalement n'avait rien d'exceptionnel dans une vie de tueuse, le retour de Buffy dans sa vie sonnait comme un bouleversement sans précédent. Et quel bouleversement !

Elle avait encore du mal à y croire et son sourire figé sur ses lèvres démontrait à lui seul le ravissement qui la comblait.

Son agression semblait à mille lieux de ses pensées autant que sa douleur. Oui, en cet instant même, seuls comptaient ces moments qui venaient de se passer. Il lui semblait encore sentir la texture des lèvres de Buffy sur les siennes, percevoir son sourire et l'étincelle de désir refléter dans ses yeux. Et à cette seule pensée, son cœur se gonfla d'un sentiment nouveau. Buffy Summers, la fille pour qui elle avait craqué voilà plus de six ans maintenant et dont elle gardait encore secrètement des sentiments, venait de franchir Le Pas qu'elle n'avait elle-même jamais osé franchir. Un paradoxe sans précédent quand on les connaissait toutes les deux, de par leur manière d'être.

Prise dans cette douce euphorie des sens, elle ne se rendit pas compte que ses paupières devenaient lourdes sous la fatigue qui la prenait. Elle se laissait peu à peu envahir par une sorte de torpeur, mélange de douce chaleur ambiante et d'apaisement total.

Sa main glissa lentement à l'orée de sa poitrine alors que ses yeux se fermaient doucement.

« Tu as soif ? »

Buffy ferma le réfrigérateur après avoir sorti une bouteille d'eau. Le silence qui lui répondit lui fit tourner la tête. Les sourcils légèrement froncés de n'entendre aucune réponse, elle posa la bouteille sur la table et contourna le comptoir.

« Faith ? »

Ses pas se rapprochèrent sans bruit et au fur et à mesure de son avancée, Buffy la découvrit endormie, le visage légèrement tourné vers la pièce.

La main de la jeune brune montait doucement sous sa respiration tandis qu'une de ses mèches descendait avec lenteur barrer son front.

Un sourire tendre se profila sur les lèvres de la Tueuse et dans un mouvement silencieux, elle s'accroupit près du visage endormi.

Tout en remontant de ses doigts sa mèche brune, sa voix résonna dans un murmure.

« Pourquoi j'ai pas su voir avant Faith ? Tellement de choses auraient pu être évitées ou… »

Le revers de sa main glissa lentement sur sa joue. Elle était tellement douce sous ses doigts qu'elle prolongea son contact le long de sa mâchoire et les remonta jusqu'au creux de son menton.

« Tellement de choses auraient pu se passer entre toi et moi… »

Elle laissa doucement glisser sa main de son visage à son cou, la suivant de son regard jusqu'à ce qu'elle atteigne la main de Faith. Du bout des doigts, elle se mit alors à la frôler, à se faufiler entre chacune de ses jointures et à entreprendre de lents va-et-vient sur leur surface.

Elle profitait de son sommeil pour la regarder comme jamais elle ne l'avait fait auparavant, la contempler à loisir sans qu'elle ne puisse être gênée en retour par ce regard noisette qui la troublait dorénavant.

Mais elle ne put apprécier plus longtemps le spectacle car Lucky, dont l'estomac commençait à crier famine, s'assit à sa proximité et de sa patte, entreprit quelques petites tapes sur sa cuisse.

Buffy le regarda un instant la fixer avec sa gueule ouverte, sa langue rose pendante et ses oreilles tombantes.

Elle laissa échapper un petit rire devant cette bouille de malheureux puis se leva avant de récupérer la couette qu'elle avait soigneusement pliée et posée sur l'un des fauteuils le matin même.

« Ok, t'as gagné… Comment tu veux que je résiste devant ces yeux implorants »

Elle finit par recouvrir Faith non sans un dernier regard tendre sur elle, avant qu'elle ne s'éloigne de nouveau vers la cuisine, Lucky sur ses talons.

Le lendemain…

Le carillon de la porte d'entrée qui s'ouvrait résonna dans le magasin d'ésotérisme.

Assise derrière son comptoir, la vendeuse leva son visage sur la potentielle cliente et lui adressa son sourire commercial, amical et avenant.

« Bonjour… »

Buffy le lui rendit mais rapidement, son regard partit sur les alentours.

Le magasin lui rappelait étrangement celui de Giles à la différence près que celui-ci était agencé de nombreux rayons disposés en longueur, où bons nombres de produits y trônaient, de la simple bougie, aux herbes ou poudres aux différents usages.

Buffy n'avait pas attendu le réveil de Faith pour partir. Il était un peu plus de dix heures du matin et Faith dormait encore du sommeil du juste. Buffy n'avait pas eu le courage de la réveiller. Elle lui avait laissé néanmoins un petit mot écrit, posé sur la table basse lui spécifiant où elle allait et la rassurant qu'elle ne se serait pas longue à revenir.

Elle finit par s'avancer vers la vendeuse et, extirpant de sa poche le précieux bout de papier, le lui tendit.

« Excusez-moi, mais… Je voudrais savoir si ces produits inscrits là sont de nature à confectionner une poupée ? »

La vendeuse récupéra le papier puis prit les lunettes pendues autour de son cou avant de les ajuster sur le bout de son nez.

« Voyons voir… »

Elle reconnut de suite l'une de ses facturettes, le nom de l'enseigne de son magasin y étant inscrit dessus. D'un rapide coup d'œil, elle visionna les différents articles et hocha affirmativement de la tête.

« Oui, tout à fait. »

Satisfaite de la réponse donnée qui prouvait donc que le propriétaire du papier était bien leur homme, Buffy continua son investigation.

« Ces produits ont été achetés il y a quelques jours chez vous, est-ce que par hasard vous vous souvenez de la personne qui a acheté ça ? »

La curiosité de cette jeune femme fit légèrement froncer les sourcils de la vendeuse qui la regarda un instant par-dessus ses lunettes demi-lunes.

« Pourquoi vous me demandez ça, mademoiselle ? »

« Oh ! Et bien voyez-vous… Je suis pas sûre… »

Buffy s'approcha alors d'un pas vers le comptoir et prit une expression de confidentialité autant que de désarroi.

« Mais j'ai peur que mon copain soit victime d'une mauvaise blague… Il a reçu une promotion à son boulot et du jour au lendemain, il a eu des lettres anonymes et j'ai trouvé dans mon jardin ce bout de papier… Je… Je suis sûre que c'est l'un de ses collègues de bureau… Vous savez comment c'est… C'est terrible jusqu'où on peut en arriver par jalousie ! »

D'un geste machinal, la vendeuse avait porté la main à son cœur, consternée d'entendre de tels propos.

« Oui… Oui, je comprends… »

« Alors vous seriez extrêmement gentille si vous vous rappeliez de la personne qui est venue acheter cela… et je vous en serais éternellement reconnaissante… »

« Oui… »

Elle esquissa un sourire et se replongea un instant, concentrée autant sur le papier que dans ses souvenirs, jusqu'à ce que son visage s'illumine.

« Oui ! Je m'en souviens maintenant… C'était avant-hier… C'était une femme et c'était la première fois que je la voyais. »

« Une femme vous dites ? »

« Oui, oui… D'ailleurs j'étais assez étonnée de la voir tout en noir. Elle portait même encore sa capuche et sa paire de lunettes dans le magasin. »

« Vous n'avez pas pu voir son visage alors… »

« Non, désolée mademoiselle… »

Dépitée, Buffy tenta une ultime question.

« Vous a-t-elle payé en liquide ou par carte de crédit ? »

« En liquide et d'ailleurs pendant que j'y pense, elle portait même des gants… Oui, étrange personne. »

Etrange personne mais non moins dangereuse, pensa Buffy.

Avec tout ça, elle n'était guère avancée à part qu'elle savait à présent que leur homme se trouvait en définitif être une femme.

Elle finit par sortir du magasin après avoir remercié la vendeuse de ses précieuses informations et s'arrêta devant la devanture, pensive et en pleine réflexion quant à la suite à donner.

A vrai dire, elle se sentait contrariée de son échec. Elle avait tant espéré que ce bout de papier allait révéler son identité ou du moins, peut-être, un endroit où la localiser.

Elle reprit sa marche jusqu'au 4x4 de Faith qu'elle avait emprunté. Elle s'apprêtait à ouvrir la portière quand son regard partit, sans aucune raison apparente, sur l'autre côté de la route. C'est alors qu'elle vit sur le trottoir d'en face, une silhouette toute vêtue de noir avec une capuche rabattue sur le visage.

Le sang de Buffy ne fit qu'un tour et, poussée par l'instinct, elle s'écria :

« HEY ! VOUS ! »

A ce son, Rita tourna son visage et son sang se figea à la vue de celle qui se trouvait sur le trottoir opposé.

Dans un mouvement machinal, elle se retourna et prit la fuite en poussant les passants qui la suivaient.

Ce décampement précipité ne fit plus aucun doute pour Buffy. Elle se trouvait bel et bien devant l'ordure qui avait osé s'en prendre à Faith.

« C'est pas vrai ! »

Elle ne resta guère longtemps immobile et poussée par une colère sans nom, partit à sa poursuite en zigzaguant d'abord entre les voitures qui pilaient ou klaxonnaient pour l'éviter quand elle traversa, puis entre les passants qui lui jetaient des regards noirs lorsqu'elle les bousculait par inadvertance.

Son regard restait fixe sur cette capuche noire qu'elle entrevoyait de temps en temps, mais qui se trouvait encore loin devant elle. Cette femme courait vite et dans sa course, laissait de temps en temps tomber des poubelles ou bien crochetait des gens sur son passage pour la ralentir, elle.

Elle la vit alors traverser la rue et se précipiter vers un bus à l'arrêt sur le point de démarrer tandis que sa capuche tombait sur ses épaules, laissant apparaître une chevelure rousse et courte, aussi flamboyante que le feu.

Buffy serra les dents dans un juron et accéléra sa course pour tenter de la rattraper. Cependant, elle stoppa rapidement dans son élan quand elle voulut à son tour traverser. Le feu venait de passer au vert pour les voitures et le trafic dense l'empêcha toute poursuite.

C'est avec un regard rageur et impuissant qu'elle suivit le bus des yeux, passant devant elle. Même si elle percevait le bus bondé, elle ne vit que cette chevelure fauve à travers la vitre et cette paire de lunettes noires la toiser dans un sourire sardonique.

Le poing de la Tueuse finit sa course dans une boîte à journaux qui plia sous l'impact.

« C'est pas vrai ! »

Quelques passants qui marchaient près d'elle, se retournèrent devant son excès de violence, tout autant surpris par l'impact sur la boite en fer.

« Quoi ! Vous n'avez jamais vu une fille en colère ! »

Buffy rageait de l'avoir laissé échapper. Dire qu'elle avait été à deux doigts de l'avoir, de savoir qui elle était et de lui faire payer.

Les mains à présent sur les hanches et le visage baissé sur le bitume, elle essayait tant bien que mal de se reprendre, de faire partir colère et frustration.

Elle n'arriverait à rien dans un état pareil.

Elle finit par soupirer et revenir sur ses pas en direction du 4x4.

Son instinct ne lui avait jamais fait défaut jusqu'ici et elle continuerait dans cette lancée. Ses rêves lui avaient transmis, semblait-il, quelques indices qu'elle comptait exploiter et ce, sans tarder.

Quand Buffy arriva sur le seuil de la maison de Faith, elle sut de suite que le vampire se trouvait à l'intérieur.

Elle ouvrit la porte et trois paires d'yeux se tournèrent vers elle.

Son regard se porta bien évidemment en premier lieu sur sa tueuse de sœur qui, debout contre le comptoir de la cuisine, tenait un verre d'eau dans la main.

Son regard noisette en disait long sur son mécontentement, ce qui fit légèrement sourire Buffy. Pas plus tard que la veille au matin, elle s'était retrouvée dans la même situation, anxieuse et inquiète.

« Salut… »

Angel et Wesley la regardèrent s'avancer vers la tueuse, lui prendre le verre des mains dans lequel elle but quelques gorgées d'eau.

« Tu sais que t'es autant en danger que moi, B ! T'aurais jamais dû sortir toute seule… »

« Je sais… Mais je suis là et… »

Elle lui adressa alors un petit sourire, faute de pouvoir l'embrasser.

« Toujours bien vivante… »

« Faith nous a dit où tu étais allée… Tu as du nouveau ? »

« Oui et non… »

Elle reposa doucement le verre sur le comptoir non sans un dernier regard significatif derrière ses longs cils frangés sur Faith puis se retourna vers le vampire et, tout en ôtant sa veste, partit s'asseoir sur l'un des accoudoirs du canapé.

« Je ne sais pas encore qui elle est, mais je l'ai vue… (Elle mima toutefois une petite grimace)… Disons, de loin… »

« Comment ça, elle ? »

Le regard de la Tueuse se reporta sur Faith qui s'avançait vers elle. Elle la sentait encore fragile dans sa démarche bien que ses traits ne transpirassent plus de douleur. Ses cheveux étaient humides et un léger parfum de gel douche lui titilla les narines quand Faith finit de s'approcher d'elle.

« Tu as une admiratrice on dirait… Enfin J'appellerais pas ça une admiratrice puisqu'elle veut te tuer, parce quand on admire quelqu'un, on fait plutôt l'inverse, tu vois ce que je veux dire… On a envie de la protéger, de lui dire tout un tas de choses qui pourraient… »

« Buffy… »

La Tueuse s'arrêta alors dans son babillement et rompit le contact avec Faith quand elle porta son regard sur Wesley.

« Tu disais que tu l'avais vue… Si tu nous la décris, on pourrait éventuellement avoir un profil et accélérer nos recherches… »

Dans une légère grimace, Buffy porta la main à son front avant de se repousser une mèche au-dessus de sa tête.

« Je l'ai pas vue comme je vous vois là. La vendeuse du magasin me l'a sommairement décrite, c'est-à-dire, tout de noir vêtue de la tête au pied… Donc dur d'établir un portrait robot… Mais en sortant, je suis tombée sur elle par hasard. Je pouvais pas la rater avec sa capuche sur la tête et quand j'ai crié, elle s'est enfuie. »

« Et d'où tu étais, tu es en mesure de nous dire si elle était grande, petite, jeune ? »

« Elle est rousse, cheveux courts… Je dirais assez jeune puisque elle courait vite et je n'ai pas réussi à la rattraper et… peut-être un peu plus grande que Faith… »

Faith l'écoutait attentivement sans pour autant mettre un visage ou un nom sur la description établie.

« Ca te parle, Faith ? »

La tueuse répondit au vampire négativement de la tête.

« Non… Je sais pas qui c'est, ça me dit rien… J'ai plutôt l'habitude d'avoir des menaces des démons plutôt que des humains. »

« Quelqu'un que t'as peut-être connu dans ton passé ? »

« Ca s'peut… Je sais pas en fait… »

Faith se sentait frustrée dans son incapacité à donner le moindre indice. D'un geste nerveux, elle passa la main dans sa chevelure puis s'éloigna vers la commode où elle récupéra son paquet de cigarettes.

Elle en alluma une et souffla rapidement sa fumée avant de rétorquer.

« Elle a vu Buffy lui courir après, mais elle sait pas qu'on sait toujours pas qui elle est… Et c'est là qu'elle va faire une erreur, car elle va vouloir savoir ce qu'on a sur elle… »

Et cette analyse était loin d'être dénuée de sens, pensa Buffy.

Toujours immobile sur son accoudoir, elle voyait Faith adossée contre la commode, tirer lentement sur sa cigarette, le coude posé au creux de la paume de son autre main.

Son regard émeraude parcourait lentement sa silhouette, percevait chaque petit détail : ses pieds nus, le noeud de la cordelette de son pantalon en toile qui pendait et dont elle aurait aimé pouvoir tirer dessus, son débardeur noir qui affinait sa silhouette, mettait en évidence la rondeur de ses épaules dénudées ou le dessin parfait de ses muscles.

Elle ne prêtait plus attention à son entourage, assimilant vaguement un bruit de fond de voix masculines qui relataient sans doute les dernières données et les hypothèses à suivre.

Elle savait qu'elle aurait dû les écouter. La situation était on ne peut plus sérieuse pour avoir une oreille attentive. Mais voilà, elle se trouvait depuis hier soir dans une espèce de bulle, avait pris conscience de l'impact de son geste en embrassant Faith et de ses conséquences. Et les conséquences n'étaient ni plus ni moins qu'elle ressentait une envie irrésistible de goûter de nouveau à ses lèvres. Leur douceur, leur texture l'avait électrisée au plus profond de son être. Elle perçut même la chair de poule la saisir rien qu'à cette pensée.

Les yeux toujours rivés sur sa convoitise, Buffy se retrouva elle-même sondée par ces yeux bruns qui de temps en temps captaient son regard. Elle la voyait souffler lentement la fumée de sa cigarette, hocher la tête en réponse aux dires du vampire ou de Wesley, avant de revenir sur elle. Combien de temps elle resta ainsi, telle une statue à la dévisager outre mesure, à essayer d'interpréter les pensées de Faith lorsque cette dernière s'amusait à l'imiter, elle ne le sut vraiment.

« Tu n'hésites pas à appeler s'il se passe quoi que ce soit… »

« … »

Le vampire prit soudainement conscience, devant le silence de la Tueuse, de l'étrange atmosphère qui régnait entre les deux jeunes femmes. Son regard se porta sur l'une puis sur l'autre dans un léger froncement de sourcil.

« Buffy ? »

Etait-ce le haussement de voix ou bien le ton qui sortit Buffy de sa semi torpeur ? Le fait est qu'elle finit par tourner la tête vers lui sans pour autant avoir compris sa question.

« Oui, quoi ? »

Sa distraction n'échappa pas au vampire qui s'interrogea alors sur la véritable relation que pouvait entretenir les deux tueuses. Il les savait de nouveau en bon terme depuis la chute de Sunnydale, mais s'étonnait cependant de cette entente indéfinissable qu'il percevait et sentait émaner d'elles. Et sans savoir pour quelle raison, l'instinct peut-être, un sentiment de contrariété s'insinua en lui.

Les mains dans les poches de sa longue veste en cuir, il finit toutefois par ébaucher un semblant de sourire tout en s'approchant de Buffy. Et comme s'il ne voulait se faire entendre que d'elle, sa voix se baissa dans un murmure.

« Je… Je pourrais te parler un instant ? »

La première réaction de Buffy fut de tourner son regard sur Faith.

Sur une Faith qui, non dupe de la tentative d'approche du vampire, laissa échapper un petit ricanement tout en écrasant le mégot de sa cigarette dans le cendrier. Elle finit par se redresser de son appui et lança en s'éloignant vers la cuisine.

« Je vous laisse… J'ai l'air d'être de trop… »

Quant à Wesley, ce dernier prit le chemin de la porte d'entrée.

« Je t'attends dans la voiture Angel… N'oublie pas la couverture en sortant… »

Si Angel porta son intérêt un instant vers son ami en acquiesçant de la tête, Buffy quant à elle avait suivi du regard sa tueuse de soeur qu'elle voyait au loin ouvrir le réfrigérateur.

C'était ce genre de situation qu'elle détestait plus que tout. Ce genre de situation qui la mettait mal à l'aise au plus au point.

Buffy priait dans sa tête pour que la discussion qui allait sous peu arriver, ne prenne pas une tournure plus que privée voire intime, tout autant qu'elle priait pour que l'image qu'elle renvoyait avec Angel ne mette pas des idées saugrenues dans la tête de Faith.

D'où elle se tenait, cette dernière ne pouvait entendre ce qui découlait de leur conversation. Elle avait récupéré son verre d'eau posé sur le comptoir plus tôt et, adossée à présent contre l'évier, le portait à ses lèvres.

Les chevilles croisées, une main posée sur le rebord de l'évier, elle fixait de son regard sombre et impénétrable celle qui, l'espace d'un baiser, l'avait faite vibrer comme jamais. Elle portait un grand intérêt à la regarder, à scruter la moindre de ses mimiques pendant qu'elle répondait à Angel.

A son grand soulagement, elle ne percevait plus dans son expression ni dans son comportement, l'attirance d'antan que Buffy générait à l'approche de son vampire.

Non, tout semblait lisse, presque une certaine retenue et distance émanait d'elle. Etait-ce vraiment voulu ? Buffy semblait-elle tenir à ce qui s'était passé entre elles la veille ? N'était-ce finalement pas qu'un moment d'égarement de sa part ?

Il est vrai qu'elle redoutait quelque peu leur prochain tête-à-tête. Elle s'était rapidement endormie la veille et Buffy était déjà partie lorsqu'elle s'était réveillée ce matin.

D'ailleurs, le petit mot posé sur la table lui avait donné des sueurs froides à son réveil et une vive inquiétude l'avait envahie. Chose qui ne lui était plus arrivée depuis… depuis qu'elle avait combattu contre la Force au côté de Buffy.

Et maintenant, qu'allait-il se passer dès qu'Angel aurait franchi le seuil de sa porte ? Buffy se comporterait-elle comme si rien ne s'était passé ? Elle avait peine à y croire. Pas après ses révélations. Ces dernières, plus qu'intimes, semblaient être vraiment sorties du cœur avec autant de sincérité qu'elle avait pu le voir au fond de ses prunelles émeraude.

Pouvait-elle croire à une éventuelle relation ? A un éventuel futur dans lequel Buffy prendrait une part active ? Elle n'osait faire des plans sur la comète, la déception était bien plus brutale quand on espérait.

Elle tourna rapidement la tête et plongea son regard dans le verre comme si ce dernier prenait un intérêt certain quand elle capta du mouvement se faire dans le salon.

Angel partait. Enfin.

Ce dernier récupéra la couverture avec laquelle il était arrivé. Le soleil de novembre ne diffusait pas autant ses rayons assassins qu'en plein été, mais l'absence de nuage et la clarté éblouissante de cette boule de feu restaient suffisantes pour qu'il ne se prémunisse pas de précaution.

Il s'enveloppa dans l'étoffe épaisse avant de se retourner une dernière fois sur Buffy qui venait de l'accompagner au seuil de la porte.

« Ne t'amuse pas à la coincer toute seule Buffy… Je ne tiens pas à ce qu'il t'arrive la même chose qu'à Faith… »

« Je serai prudente, Angel… Tu me connais… »

« Oui et c'est bien ça qui m'inquiète… »

La Tueuse ne rétorqua pas sur le fait qu'elle avait compris à demi-mot que son acharnement à retrouver l'agresseur de Faith n'était pas passé inaperçu aux yeux du vampire.

Elle lui lança un dernier sourire alors qu'il la regardait de son regard perçant et ténébreux puis sans plus un mot, tourna les talons.

Le bruit de la porte qui se ferme fit remonter le regard de Faith. Elle se retrouvait de nouveau seule avec la Tueuse. Elle la vit alors se retourner lentement sur elle-même et regarder dans sa direction.

Les rayons du soleil qui filtraient à travers la fenêtre auréolaient sa chevelure blonde et dans ce halo de lumière, Faith pensa qu'elle ne l'avait jamais trouvée aussi belle qu'à cet instant.

Sans dire le pourquoi du comment, elle ressentait l'atmosphère se charger d'une indéfinissable sensation, telles les prémices presque excitantes à l'approche d'un je-ne-sais-quoi, mais qu'elle sentait incontestablement arriver dans les secondes voire minutes à venir.

Quant à Buffy, elle faisait tout pour ne pas le montrer, enfin priait en silence pour que le soudain trouble qui l'envahissait ne se reflète pas sur ses joues qu'elle sentait soudainement chaudes. Mais dans son for intérieur la perspective de se retrouver enfin seule avec Faith l'excitait autant que cela l'intimidait.

Elle savait pertinemment qu'avec ce qu'il s'était passé la veille, rien ne serait plus comme avant. Elle avait franchi une barrière et ne pouvait passer outre le fait qu'elle venait de passer une contrée inconnue en toute connaissance de cause. Ses mots, elle les avait dits, les avait pensés et pour rien au monde elle ne les retirerait. Non, plus maintenant. Et encore moins quand elle voyait ce regard brun et non moins énigmatique la sonder, la suivre des yeux alors qu'elle s'approchait. Ce regard qu'elle aimait voir à présent posé sur elle.

Elle finit par s'arrêter en face d'elle, s'adosser à la table jouxtant le comptoir et croisa les mains devant elle, faute de les poser ailleurs.

« Alors ? »

Elle n'avait pas revu Faith depuis la veille et à vrai dire, elle se sentait presque idiote de sa soudaine gêne, telle une jeune fille timorée devant son ''beau chevalier servant''.

« Alors quoi ? »

Faith l'avait vue s'approcher, avait perçu son trouble. Elle la connaissait trop bien pour ne pas identifier son expression marquée sur ses traits. Elle savait décoder Buffy Summers et se réjouissait en silence de ce trouble dont elle se savait la cause.

Toujours immobile, seul son verre bougeait lentement. Elle faisait glisser le bord d'une extrême lenteur contre sa lèvre inférieure, sans pour autant détacher son regard de ce visage qui exprimait l'hésitation et une certaine surprise sur sa question retournée.

Elle ne fut d'ailleurs pas étonnée de la voir replacer une mèche derrière son oreille avant de rétorquer d'une voix qui se voulait assurée.

« Tu… Tu te sens mieux ? »

Faith dodelina légèrement de la tête tout en levant les yeux au ciel. Elle finit par poser son verre vide tout en répondant.

« Je peux pas dire que c'est la grande forme, mais tu sais mieux que moi qu'on a cette chance de se remettre sur pied plus vite que prévu… Et puis… »

D'un haussement d'épaule, elle termina de répliquer.

« Je sens presque plus rien, ça prouve que je vais mieux… »

« C'est pas parce que tu ne sens presque plus rien, que c'est guéri Faith… »

La tueuse esquissa un sourire qui fit apparaître ses fossettes et croisa ses bras sous sa poitrine.

« J'ai pas dit non plus que j'allais courir le marathon dès demain… D'ailleurs, je suis clouée à résidence, non ? Nickel pour se retaper une petite santé… Et j'ai une infirmière à domicile… Que demander de plus ? »

Buffy ne put s'empêcher de sourire bien que, d'un geste machinal, elle baissa la tête sur les soudaines images qui virevoltaient dans son esprit.

« Alors ? »

Mais elle la releva aussitôt, l'air interrogatif.

« Alors quoi ? »

« Je sais pas… (D'un léger haussement d'épaule)… Tu comptes le revoir ? »

Buffy prit quelques secondes pour assimiler le ''le'' en question et le soudain intérêt de Faith sur ses relations avec Angel lui fit étirer un autre sourire, mais cette fois plus taquin. Sa gêne s'estompait peu à peu pour faire place à un doux ravissement.

« Qu'est-ce qui te fait dire que je voudrais le revoir ? »

« C'est pas à moi qu'il lançait des regards énamourés, B… »

Et plus les secondes passaient, plus Buffy sentait le moment approcher. Ce moment tant attendu et inespéré. La conversation prenait une connotation bien plus intime, se dirigeait doucement vers le but qu'elle espérait, à savoir : elles.

Elle fit glisser ses mains de part et d'autre du rebord de la table et l'emprisonna de ses doigts.

« J'ai pas remarqué… Et puis quand bien même, c'est pas lui qui m'intéresse… »

Il ne pouvait pas y avoir plus explicite comme réponse et le cœur de Faith manqua un battement. Pourtant, comme à son habitude, elle ne laissa rien transparaître, sauf un léger rire de gorge. Elle commençait à aimer ce petit jeu du chat et de la souris et appréciait l'idée de qui ''chassait'' qui.

« Pourtant t'es du genre à aimer ce qui sort de l'ordinaire, non ? »

« Je suis du genre à aimer ce qui sort de l'ordinaire, mais sans les canines avec… »

« Alors… »

Faith baissa la tête l'espace d'un instant, le regard rivé sur ses pieds nus.

« Son numéro de chien battu te fait plus d'effet ? »

Avant de relever ses yeux sombres dans ceux de Buffy.

Un léger silence s'ensuivit où elles restèrent là à se dévisager. Peut-être à lire les pensées de l'autre, se doutant sans doute chacune de ce qui les animait. Cela sembla durer une éternité alors que trois ou quatre secondes venaient seulement de s'écouler.

« Non… Plus aucun effet… »

« Cool… »

« Oui, cool… »

Elles se sourirent. Elles sentaient l'une comme l'autre l'atmosphère devenir plus chargée. L'envie, le désir, voire la frustration emplissaient à présent l'air ambiant et il ne manquait pas grand-chose pour mettre le feu aux poudres. Non, plus grand-chose, juste un pas, un simple pas.

Et ce pas, Buffy voulait le voir franchir par Faith cette fois-ci. Elle s'était dévoilée de la plus inattendue des façons et attendait à présent un retour de sa part. Pour être sûre... Sûre de la décision qu'elle avait prise, sûre de la réciprocité et du reflet brillant qu'elle entrevoyait dans ses prunelles noisette. Le doute n'avait plus sa place.

Elle voyait Faith la fixer de ce regard qu'elle connaissait si bien pour l'avoir tant de fois aperçu par le passé. Ce regard qui ne la mettait plus mal à l'aise comme avant, bien au contraire. Ce regard qui la confortait dans ce qui allait s'ensuivre, elle en était persuadée.

Le coin de sa lèvre s'étira en un sourire devant tant d'insistance.

« Quoi ? »

Mais Faith resta silencieuse. Son petit sourire reflétait juste son humeur du moment : joueuse voire séductrice.

« T'es en train de me faire à ton tour ton regard énamouré ? »

Un petit rire s'échappa des lèvres charnues de la tueuse brune et tout en penchant légèrement la tête sur le côté, rétorqua à son tour.

« A ton avis ? »

« ... Je crois que ça en a tout l'air... »

« Et... ? »

Buffy laissa échapper un petit rire. L'attitude de Faith à tourner autour du pot, à entretenir l'attente voire à se faire désirer, la mettait de plus en plus en émoi. Son envie de se retrouver dans ses bras, de satisfaire ses lèvres en manque de baisers commençait fortement à avoir raison d'elle.

Son expression se fit alors plus sérieuse, poussée par l'envie que ce ''jeu'' prenne enfin fin et engage une allure plus directe.

« Et... j'aime ce que je vois... »

Le petit sourire s'effaça des lèvres de Faith. Le pic qu'elle ressentit aussitôt dans son bas ventre lui fit comprendre à quel point les mots de Buffy venaient de la toucher.

Une nouvelle fois, la Tueuse se révélait comme jamais elle ne l'aurait imaginé.

D'un léger mouvement du bassin, elle quitta son appui et, en seulement deux petits pas, s'immobilisa face à Buffy. Elle décroisa les bras et prise d'une soudaine impulsion, lui repoussa avec douceur une mèche tombée sur son front.

« Alors hier... C'était pas un rêve ? Je délirais pas ? »

« Non... Et moi non plus je rêvais plus... »

Le coeur de Buffy cognait à tout va. Tant de douceur dans son geste, qu'elle s'en sentait ébranlée, tant de tendresse dans son regard, qu'elle en était émue.

Elle sentit alors les doigts de Faith frôler sa joue et en ferma un instant les yeux, savourant le frisson qui la prenait.

« Tu sais... Que je devrais plutôt te botter les fesses d'être partie seule ce matin... »

Le murmure au timbre cassé lui fit ouvrir les yeux et elle perçut le visage de Faith s'approcher inexorablement du sien.

« Mais... J'ai qu'une seule envie pour l'instant... C'est de t'embrasser... »

Et Buffy ne fit absolument rien pour l'en empêcher. Ses paupières se refermèrent dans l'attente impatiente de cette bouche qui allait dans les secondes à venir, prendre possession de la sienne.

Ses doigts se refermèrent avec fermeté contre le rebord de la table dès l'instant où elle sentit ses lèvres se poser sur les siennes.

Elle en tressaillit de plaisir et ne put empêcher un infime gémissement s'évader de sa gorge. Alors, d'un mouvement des plus naturels, elle se redressa, passa ses bras autour de son cou pour finir par se presser contre ce corps chaud et souple.

Voilà, elle y était, enfin dans ses bras ! Cette place qu'elle n'aurait voulu quitter dorénavant pour rien au monde.

Faith sentit une infime douleur émaner de ses blessures mais prise dans ce tourbillon de félicité, elle en fit fi et entoura la taille de la Tueuse de ses bras. Son baiser se fit alors plus enclin à l'avidité, à la fougue, au besoin de la sentir tout contre elle.

Elle la percevait lui répondre avec autant d'impatience, autant d'ardeur que son audace s'en trouva accrue.

Sa langue s'immisça entre ses lèvres pour partir à la rencontre de la sienne, qu'elle trouva chaude et tout aussi véloce.

Les doigts de la Tueuse caressaient sa nuque, s'emmêlaient dans ses cheveux bruns. Et plus leur baiser prenait un rythme vorace, plus elle se pressait à son corps, tel un appel silencieux à quémander la suite.

Elle avait une folle envie et surtout le besoin à présent de mettre en application ses doux rêves qui l'avaient tant de fois mise en ébullition.

Un nouveau gémissement se fit entendre quand les mains de Faith partirent sur ses hanches et glissèrent sous son chandail, puis parcourir ses flancs et remonter à l'orée de ses seins.

La sonnerie du téléphone résonna alors dans la pièce, mais dans leur baiser fiévreux, aucune des deux n'y prêta attention jusqu'à ce que le répondeur se déclenche et qu'une voix féminine au timbre haineux et presque hystérique se fasse entendre...