Suite et fin de A la vie, à l'amor

Plus tard dans la nuit, Duncan MacLeod fut réveillé par la présence d'un Immortel. Il se saisit de son katana et sauta hors de son lit, avant d'entendre la voix du plus grand emmerdeur qu'il connaissait.

- Mac, ouvre s'il te plaît ! criait-il en tambourinant contre la porte.

- Methos, tu sais quelle heure il est ? demanda l'Écossais en le faisant entrer.

Son aîné passa devant lui sans répondre à sa question, et Duncan observa qu'il était trempé des pieds à la tête.

- Pourquoi diable as-tu rajouté un verrou ? pesta l'Ancien.

- Pour éviter que toi ou Amanda n'entriez quand bon vous semble ! répliqua MacLeod. D'où est-ce que tu sors ? Mais… qu'est-ce qui t'est arrivé ? interrogea-t-il en réalisant que le pull de son camarade était couvert de sang.

- Un Immortel.

- Tu l'as tué ?

- Non, c'est lui qui m'a tué… Et Emma a tout vu…

- Où est-elle ?

- Je ne sais pas, avoua Methos en tombant dans un fauteuil et en prenant sa tête entre ses mains. Elle s'est enfuie après avoir assisté à ma résurrection. Je l'ai cherchée partout. Elle n'est pas rentrée à mon appartement, elle n'est pas chez elle. Si tu avais vu la façon dont elle m'a regardé, j'avais l'impression d'être un monstre…

Duncan s'assit à son tour. Il savait très bien ce que son ami ressentait, lui aussi ayant dû supporter le regard méfiant ou apeuré de mortels qui avaient découvert son immortalité par accident. C'était d'autant plus cruel de la part d'une personne aimée.

Préférant laisser provisoirement de côté ce problème délicat, le Highlander décida de s'intéresser à une question qui lui paraissait plus importante à court terme.

- Qui est cet Immortel ? Pourquoi n'a-t-il pas pris ta tête ?

- Il s'appelle Sethi. Il m'a attiré dans un piège, je crois qu'il voulait qu'Emma assiste à ma mort, qu'elle découvre qui je suis.

- Mais pourquoi ?

- Pour me la voler. Pour que je la perde comme il a perdu sa vie, il y a 2000 ans.

Alexandrie, 41 av. J.C.

Par cette chaude nuit d'été, Methos se promenait dans l'un des magnifiques jardins du quartier royal, sous un ciel parsemé de mille étoiles. Son regard se posa un instant sur la lumière du phare qui guidait les bateaux des voyageurs et des marchands jusqu'au port. Lui-même, sous l'identité du négociant romain Autolycus Primus, faisait commerce de bijoux d'or ornés de pierres précieuses et de vaisselle d'argent ciselé, spécialités d'Alexandrie, qu'il faisait parvenir à Rome. Malgré la relative opulence dans laquelle il vivait, il était vêtu sobrement : une courte tunique de lin sans manches, et de fines sandales. Seuls le bandeau tressé de fils d'or qui retenait ses cheveux ondulés et le bracelet ouvragé qu'il portait au bras pouvaient témoigner de sa bonne fortune.

Il venait de passer une soirée de délices en compagnie de Cléopâtre et Antoine, et de quelques autres privilégiés. Depuis l'hiver précédent, le couple formé par la reine égyptienne d'origine grecque et le général romain avait créé, avec des membres de l'élite sociale et intellectuelle d'Alexandrie, une sorte de confrérie qui se livrait à une vie de joie, de liberté, de fêtes et de plaisirs. Methos, en tant que riche marchand et homme de grande culture, avait trouvé sa place dans ce cercle.

Un autre Immortel, un égyptien du nom de Sethi, faisait également partie de cette confrérie. Sethi était un banquier important de l'entourage de la reine. Il n'était pas belliqueux, et Methos entretenait avec lui des relations qui, sans être très fortes, restaient amicales. Sethi n'avait que deux défauts : il supportait mal l'alcool et était d'une jalousie maladive. Il avait épousé une sublime égyptienne, Hatsis, qui était au service de la reine, et il ne tolérait pas qu'un autre homme que lui l'approche. Ce qui causait parfois quelques problèmes…

Une voix de femme interrompit soudainement sa contemplation.

- Autolycus, enfin je vous trouve !

L'Immortel reconnut immédiatement la femme de Sethi. Elle était essoufflée et paraissait soulagée de le voir.

- Qu'y a-t-il, belle Hatsis ? Qu'est-ce qui peut troubler un si beau visage ?

- C'est mon époux. Il est dans une taverne en ville, complètement ivre, après avoir bu plus que de raison. Je n'arriverai pas le ramener seule dans notre demeure, et j'ai pensé que peut-être…

- … je pourrais vous aider.

- Je vous en serais extrêmement reconnaissante.

- Hé bien allons-y, ne faisons pas languir ce cher Sethi !

Hatsis le remercia tandis qu'ils se dirigeaient vers la taverne. Ils y trouvèrent effectivement son mari, effondré sur une table. Ils durent se mettre à deux pour porter l'égyptien délirant à travers les rues, puis dans sa maison, jusque dans sa chambre. Là, Hatsis coucha son époux sur son lit.

- Qu'est-ce que tu fais avec lui ? reprocha-t-il en désignant Methos du doigt. Je ne veux pas que tu voies d'autres hommes.

Il grommela encore quelques paroles incompréhensibles, avant de s'endormir profondément, veillé par sa femme. Sentant que sa présence n'était plus nécessaire, le doyen de l'Humanité décida de s'en aller.

ooOOoo

Le lendemain, Methos passa prendre des nouvelles de Sethi, mais il était déjà parti pour une affaire urgente.

- Vous pouvez l'attendre ici, proposa Hatsis. Je vais vous servir un peu de bière pour patienter.

Le vieil Immortel accepta avec plaisir, il ne refusait jamais de se faire offrir sa boisson préférée.

Sethi rentra une heure plus tard, et ne parut pas particulièrement ravi de trouver son épouse avec celui qu'il connaissait sous le nom d'Autolycus.

- Hatsis, laisse-nous seuls ! ordonna-t-il à sa femme sous le regard gêné de Methos.

Quand elle fut partie, le banquier se planta devant lui, menaçant.

- Je ne veux plus que tu t'approches de ma femme, dit-il sèchement. Si je te revois encore avec elle, je prendrai ta tête.

L'Ancien fut surpris de cette réaction, il ne pensait pas que la jalousie de l'égyptien pouvait aller jusque là. Mais comme il ne tenait pas à envenimer les choses, il coopéra.

- Mon intention n'était pas de t'offenser ou de manquer de respect à ton épouse. Je ferai comme bon te semblera.

Puis il quitta la maison, soulagé d'avoir encore sa tête sur ses épaules.

ooOOoo

Dans les semaines qui suivirent, Sethi retrouva un comportement agréable envers Methos, comme s'il ne s'était rien passé. Ils continuèrent de partager les plaisirs de la confrérie, et collaborèrent sur quelques transactions. Conformément aux souhaits du banquier, le plus vieux des hommes évitait soigneusement de voir Hatsis.

Mais un jour, alors qu'il avait demandé à la reine la permission de visiter l'atelier de son propre artisan de bijoux, elle lui suggéra de s'adresser pour cela à la femme de Sethi. Comme celui-ci avait semblé oublier sa rancœur et que l'affaire était importante, Methos suivit le conseil de Cléopâtre. Il se rendit donc dans la demeure du couple égyptien.

- Que faites-vous ici ? demanda Hatsis effrayée en le voyant. Vous savez pourtant ce que fera mon mari s'il nous trouve ensemble.

- J'ai besoin de votre aide pour rencontrer un artisan. Celui qui crée les bijoux de la reine.

- Je ne peux pas. Parlez-en plutôt à ma maîtresse.

- C'est elle-même qui m'a conseillé d'aller vous voir. Je ne pense pas que cela déplaira à Sethi, si nous nous voyons sur ordre Cléopâtre. Il ne s'élèvera pas contre les souhaits de sa souveraine.

Hatsis hésita longuement, redoutant la réaction de son mari, mais céda finalement devant l'insistance de son interlocuteur. Ils partirent ensemble pour rencontrer l'artiste, qui habitait dans un autre quartier à l'ouest de la ville. Quand ils traversèrent l'Agora, le vieil Immortel contempla les étals des commerçants, où se mêlaient des fruits bigarrés, des épices odorantes, des onguents et des huiles aux senteurs raffinées. Il s'attarda un court instant pour observer de la vaisselle, pensant avoir trouvé un nouveau fournisseur potentiel.

Soudain, il ressentit la présence de l'un des siens et se redressa pour le localiser. Il vit Sethi s'avancer furieux dans sa direction, son épée à la main. Methos eut tout juste le temps de sortir la sienne, dissimulée sous sa chlamyde, pour bloquer la première attaque.

- Tu ne devais plus la revoir ! vociféra l'égyptien. Je t'avais prévenu Autolycus !

- Ce n'est pas du tout ce que tu crois ! protesta-t-il sans cesser de parer les coups.

Sethi ne voulait pas l'écouter, pas plus que les supplications de sa femme ou les cris des marchands. Il ne semblait même pas se rendre compte qu'il se battait devant des dizaines de personnes, tant la rage l'aveuglait. Methos n'attaquait pas, il ne faisait que se défendre : il ne souhaitait pas tuer le banquier et passer pour un meurtrier, surtout devant autant de gens. Mais l'égyptien, entraîné par l'élan d'un geste maladroit, trébucha et tomba sur les paniers d'un montreur de serpents, libérant ainsi un cobra apeuré qui le mordit à la cheville. L'Ancien aurait voulu intervenir mais il était trop tard : le poison avait déjà commencé son œuvre et des soldats risquaient d'arriver. Obéissant à son instinct de survie, le vieil Immortel préféra prendre la fuite.

- Je suis rentré à Rome, et j'ai appris plus tard que Sethi était mort dans d'atroces souffrances, acheva Methos. Hatsis n'était pas au courant de son immortalité, elle a organisé ses funérailles et a été accueillie au palais par la reine. Sethi a été obligé de quitter définitivement Alexandrie. Je n'ai plus jamais entendu parler de lui depuis, jusqu'à aujourd'hui.

- Que comptes-tu faire, tu vas l'affronter ? demanda Duncan.

- Sethi n'est pas ma priorité, je veux retrouver Emma, il faut absolument que je lui parle, qu'elle comprenne.

- Au risque de te paraître pessimiste, il est possible qu'elle n'accepte pas cette situation, remarqua l'Écossais.

- Je me refuse à envisager cette hypothèse ! rétorqua son aîné. Je crois que je ne le supporterais pas, continua-t-il dans un souffle.

MacLeod ne l'avait pas réalisé auparavant, mais Emma était beaucoup plus qu'un nouvel amour pour Methos. Elle était l'espoir retrouvé, une promesse de bonheur après des temps difficiles. L'année précédant leur rencontre avait été particulièrement éprouvante pour le doyen de l'Humanité : après avoir été capturé et torturé par un Immortel du nom de Friedman, il avait été séquestré par des mortels en tant que cobaye de laboratoire. Il lui avait fallu plusieurs mois de retraite dans un monastère tibétain pour surmonter ces épisodes traumatisants. De plus, ses dernières histoires d'amour s'étaient achevées tragiquement : Elena, Alexa, Cassandra -à croire que les prénoms en "a" lui portaient malheur. Alors s'il devait la perdre elle aussi…

- Tu devrais attendre un peu, préconisa Duncan en posant une main apaisante sur l'épaule de son ami. Je ne pense pas que toi ou elle soyez en état d'avoir une telle discussion maintenant. Reste ici cette nuit si tu veux, et tu lui parleras demain, à tête reposée.

- Si je la trouve, soupira le vieil Immortel.

Le lendemain matin, Methos surveillait de sa voiture l'entrée de l'immeuble où logeait Emma, au cas où elle rentrerait chez elle. Le Highlander avait eu raison, cette courte nuit avait été salutaire. La douche brûlante qu'il avait prise avait vidé son esprit de toute pensée parasite et, s'il n'avait pas beaucoup dormi sur le canapé de son cadet, il avait pu réfléchir tranquillement à ce qu'il dirait à la femme qu'il aimait.

Quand il la vit enfin pénétrer dans l'immeuble, en début d'après-midi, il ressentit du soulagement, puis à nouveau une profonde anxiété. Le plus dur était à venir. Il rejoignit le bâtiment, se fit ouvrir la porte en se faisant passer pour un livreur auprès d'une vieille dame, et monta au deuxième étage où se situait l'appartement d'Emma. Sur le palier, le plus vieux des hommes prit une longue inspiration, puis se décida à sonner. Il entendit la jeune femme venir vérifier par le judas l'identité de son visiteur, mais sa porte resta close, ce qui était à prévoir.

- Emma, ouvre-moi, je sais que tu es là !

- Va-t-en ! fit-elle de l'intérieur. Je ne veux pas te voir !

- Je t'en supplie, je veux juste te parler, insista-t-il. Ensuite, je te jure que je te laisserai tranquille, si c'est ce que tu veux.

Elle ne répondit pas, mais après quelques secondes de silence, une clé tourna dans la serrure et la porte s'ouvrit. Methos entra et se retrouva face à Emma, qui le regardait avec un mélange de méfiance et de colère.

- Eh bien, qu'avais-tu à me dire ? dit-elle froidement.

- Je pensais… que tu voudrais comprendre ce qui s'est produit hier soir.

- En effet, je suis curieuse de voir comment tu vas l'expliquer.

- En fait, je… ce n'est pas facile…

- Pour qui, toi ou moi ?

L'Ancien fut troublé par sa remarque, il ne lui connaissait pas cette dureté. Il jugea que le mieux était peut-être de se lancer.

- Voilà, je ne me nomme pas Adam Pierson, mais Methos. Je suis immortel : je ne vieillis pas et je ne peux mourir que par décapitation. Il y a d'autres hommes et femmes comme moi, et nous sommes pris dans ce qui s'appelle le Jeu : nous devons nous battre et nous entretuer jusqu'à ce qu'il n'en reste qu'un. Lorsque l'un de nous meure dans un duel, il lègue toute sa puissance au vainqueur, c'est ce qu'on appelle un quickening… Plus l'Immortel est vieux, plus le quickening est puissant.

- Je ne crois pas un mot de ton histoire ! coupa-t-elle.

- Tu en as pourtant eu la preuve cette nuit. Je ne crois pas que tu veuilles une deuxième démonstration.

- Ça c'est sûr ! Pourquoi as-tu besoin d'un pseudonyme ?

- Methos n'est pas facile à porter à notre époque, et puis… mon nom est très connu parmi les autres Immortels, ils voient en moi une légende. On dit que je suis le plus vieux d'entre nous, mon quickening est par conséquent un objet de convoitise.

- Ah, et serait-il possible de connaître ton âge, si ce n'est pas trop indiscret ? demanda Emma sarcastiquement.

- Au moins 5000 ans.

À ce nombre, la jeune femme ne put retenir un soupir de surprise, cependant elle se ressaisit assez rapidement. Si la situation n'avait pas été aussi tendue, Methos l'aurait trouvée vraiment irrésistible.

- C'est tout ? s'impatienta-t-elle.

- Pas vraiment, non. Je suis un peu… spécial.

- Oh, être immortel et le plus vieil homme au monde n'est encore pas assez spécial pour toi ?

- Tu ne me facilites pas la tâche…

- Toi non plus !

- OK, ne t'énerve pas… Je suis capable de faire certaines choses, que les autres Immortels ne peuvent pas faire.

- Comme ?

- Comme ça.

Il tendit sa main droite en direction d'une petite table, à quelques mètres d'eux, sur laquelle était posée une lampe. Celle-ci s'éleva alors d'une dizaine de centimètres avec douceur, puis retrouva sa position de la même façon. Emma avait regardé le phénomène avec fascination. Mais ce sentiment avait laissé la place à l'amertume quand elle se retourna vers son amant.

- Tu n'as rien d'autre à me dire ?

- Non, j'ai fini, répondit l'Ancien.

- Tu en es sûr ? insista la jeune femme.

- Pourquoi, tu attendais autre chose ?

- Oui Adam, j'attendais autre chose. Ce qui me met en colère, ce n'est pas le fait que tu sois différent, ou que tu aies des… pouvoirs, même si ce n'est pas très facile à appréhender, mais le fait que tu m'aies caché tout ça. Je savais que tu avais des secrets, mais je croyais qu'il s'agissait d'épisodes douloureux de ta vie, que tu te refusais à partager pour ne pas les revivre. En réalité, c'est ta vie entière que tu m'as cachée, ce que tu es. Tu ne m'as jamais révélé quoi que ce soit de personnel, ou laissé entrevoir qui tu étais vraiment, tu as érigé un mur autour de toi. Moi je ne t'ai rien dissimulé de ma vie, j'ai toujours été sincère.

- Tu es injuste, mon amour pour toi est sincère ! protesta Methos.

- Mais pas assez fort pour te permettre de t'ouvrir totalement à moi. Je suis désolée, je ne pourrai pas vivre avec quelqu'un qui se cache sans arrêt derrière un masque.

- Que veux-tu dire ? s'inquiéta le vieil Immortel. Nous deux c'est terminé ?

- Ton attitude ne me laisse pas le choix, Adam. Mais vas-y, explique-moi ! Pourquoi refuser de se donner totalement à quelqu'un, pourquoi garder ses distances ?

- Parce qu'il n'y a pas de moyen plus sûr pour survivre dans ce monde, répondit le doyen de l'Humanité avec un calme confondant.

- Si c'est le cas, c'est très triste, remarqua la jeune femme avec regrets. Je pense qu'il n'y a rien à ajouter… Au revoir, Adam.

Il la fixa un instant, la suppliant du regard de revenir sur sa décision, puis se détourna et quitta l'appartement sans un mot. Lorsqu'il sortit dans la rue, Methos entendait encore ses dernières paroles résonner dans sa tête : "Au revoir, Adam". Fini, c'était fini ! Jamais il n'arriverait à être l'homme qu'elle espérait. Il ne savait pas ce qui lui faisait le plus mal : l'avoir perdue, ou bien l'avoir déçue. Finalement, il regagna sa voiture et rentra chez lui. Il connaissait un excellent moyen d'oublier la douleur, au moins pour quelques heures.

En fin de journée, Duncan décida d'aller rendre visite à son vieil ami. Il n'avait pas eu de ses nouvelles depuis qu'il l'avait quitté le matin même pour aller parler à Emma, et le Highlander supposait que c'était mauvais signe. Il constata en arrivant à l'appartement du vieil Immortel que ses inquiétudes étaient fondées : il le trouva écroulé sur la table de sa cuisine, un verre de scotch à la main. Une bouteille vide était posée à ses côtés, et il en avait entamé une deuxième. MacLeod ne fut pas étonné, il se demandait même comment le doyen des hommes avait fait pour ne pas craquer plus tôt. Methos se releva à l'approche de son cadet, et désigna du doigt la bouteille pleine.

- Tu m'accompagnes ? dit-il d'une voix parfaitement claire, comme si la boisson n'avait aucun effet sur lui.

Un bref instant, l'Écossais s'émerveilla de son extraordinaire résistance à l'alcool, puis il se rappela dans quel but il était venu. Il s'assit en face de son camarade et éloigna la bouteille de lui.

- Non merci. Et tu ferais mieux de t'arrêter là.

- Ça y est, le bon samaritain est de retour ! théâtralisa l'Ancien.

- Methos, reprocha Duncan. Comment a-t-elle réagi ?

- De la manière la plus sensée. Elle m'a quitté.

- À cause de…

- Non. Il paraît que je ne m'ouvre pas assez aux gens, que je me cache derrière des apparences pour ne pas dévoiler mes sentiments.

- C'est peut-être un tantinet exagéré… hasarda l'Écossais.

- Oh, arrête Mac ! Tu sais parfaitement que c'est la vérité ! À croire que pendant toutes ces années, je me suis changé en bloc de glace, incapable de m'attacher aux personnes qui m'entourent, parce que c'est tellement plus simple de n'avoir à se préoccuper que de soi-même.

- C'est un principe que tu as quelque peu malmené ces dernières années, remarqua Duncan avec un sourire. Enfin Methos, tu aimes Emma, et elle le sait !

- Ce n'est pas suffisant, apparemment…

La sonnerie du téléphone empêcha le Highlander de trouver des paroles réconfortantes. Son aîné se leva en trombe et alla décrocher le combiné comme si sa vie en dépendait, mais ce n'était visiblement pas l'appel qu'il attendait, car son excitation retomba d'un coup et son visage prit un air grave.

- Oui… Oui… Aux Jardins du Luxembourg ?... Dans une heure, ça te va ?... Parfait.

- Qui c'était ? demanda Duncan quand l'Ancien eut raccroché.

- Personne.

- C'était lui, c'était Sethi ?

- Non !

- Methos, c'est de la folie, tu n'es pas en état pour un duel ! s'emporta l'Écossais en se levant.

- Cela ne te concerne pas, Duncan.

- Évidemment que ça me concerne ! Je ne vais pas te laisser aller à une mort certaine, tout ça parce que…

- Mac ! coupa le vieil Immortel. Je te l'ai déjà dit, tu ne peux pas mener mes combats à ma place. Je dois me battre contre Sethi, sinon il risque de s'en prendre à Emma. C'est très gentil de ta part d'être passé me voir, mais maintenant tu dois t'en aller, il faut que je me prépare.

- Mais…

- Ne m'oblige pas à te le redemander.

Duncan regarda son ami pendant quelques secondes, puis se retourna avec colère et sortit en claquant la porte. Le plus vieux des hommes la fixa un instant avec tristesse, puis entreprit de dissiper les derniers vestiges de son ivresse par une douche froide.

ooOOoo

Le Highlander avait rejoint sa voiture à toute vitesse, un plan s'étant mis en branle dans sa tête. Si son aîné croyait réellement qu'il allait attendre qu'on le tue sans rien faire, il se mettait le doigt dans l'œil jusqu'au coude.

Dix minutes plus tard, l'Écossais sonnait à l'appartement d'Emma. Celle-ci lui ouvrit, un peu surprise.

- Duncan, que faîtes-vous ici à une heure pareille ?

- C'est très urgent ! assura-t-il en s'engouffrant dans l'entrée. C'est à propos de Methos.

- Meth…? Vous connaissez sa véritable identité ?

- Oui je… nous sommes pareils lui et moi.

- Ah, un autre Immortel, décidément c'est la journée des découvertes. Vous êtes beaucoup, comme ça ?

- Quelques uns. Vous devez venir avec moi.

- Comment ? Où ça ?

- Methos va se battre contre l'homme qui vous a attaqués hier. Il n'a aucune chance de gagner.

- Pourquoi ? Et qu'est-ce que je peux y changer ?

- Emma, dit plus calmement MacLeod en lui prenant les épaules, vous ne vous rendez pas compte à quel point vous êtes importante pour Methos.

- Pas si importante que cela, s'il ne peut même pas se confier à moi. Il m'a menti.

- Allons Emma, s'il vous avait dit d'emblée qui il était, vous auriez accepté de le revoir ?

- Je ne sais pas, avoua-t-elle en baissant les yeux.

- Ne vous y trompez pas Emma, Methos vous aime de tout son cœur. Il est prêt à mourir pour vous. C'est en partie pour cela qu'il a accepté le duel, pour que cet homme ne vous fasse pas de mal.

- S'il m'aime à ce point, pourquoi ne me laisse-t-il pas le connaître ? objecta la jeune femme en se libérant de l'étreinte de l'Écossais.

- J'imagine que c'est sa façon de se protéger, de vous protéger. De ce qu'il a fait, de ce qu'il a vécu. Methos a tendance à cacher ce qu'il ressent derrière l'indifférence ou l'humour, mais il a besoin de se préserver, surtout depuis…

- Depuis quoi, qu'est-ce qui le tourmente ?

Duncan hésita, ce n'était pas à lui de faire ces révélations. Mais il en avait déjà trop dit, et le temps pressait.

- Un peu plus d'un an avant votre rencontre, il a été torturé et a failli être tué par un autre Immortel. Malgré les pouvoirs de régénération qui sont les nôtres, il en garde encore les marques.

- Les cicatrices sur son dos…

- Cet homme a été vaincu, reprit Duncan, mais il avait travaillé avec des scientifiques, en leur livrant notre secret. Ces scientifiques ont fini par retrouver sa trace, et ils ont enlevé Methos et une Immortelle qui s'appelait Cassandra. Tous deux ont servi de cobayes pour des expériences atroces pendant trois mois. Cassandra est morte en lui permettant de s'échapper. Il est parti pendant huit mois au Tibet, et il venait juste de rentrer en France quand il a fait votre connaissance.

- Mon dieu, il voulait oublier, et moi j'ai…

- Vous ne pouviez pas deviner ! Je ne veux pas vous mentir Emma, vous ne saurez jamais tout du passé de Methos : 5000 ans d'existence ne peuvent pas être partagés si facilement. Mais si vous ne me suivez pas maintenant, vous perdrez jusqu'à la possibilité d'en avoir un aperçu, parce que sans votre soutien il va mourir. Alors, vous venez ou pas ?

À cette heure, les Jardins du Luxembourg étaient déserts, la nuit tombait tôt et chassait les promeneurs. Le plus vieux des hommes marcha lentement entre les allées, et sentit finalement la présence de son ennemi. L'égyptien surgit de derrière un arbre et vint à sa rencontre, un sourire mauvais s'étirant sur son visage.

- Tu es en avance, dit-il ironique. Pressé d'en finir ? Ça fait quoi de perdre ce à quoi tu tiens le plus au monde ?

- Avant que nous nous battions, déclara Methos sans tenir compte des remarques, je veux que tu me promettes que si tu gagnes, tu ne lui feras rien.

- Tu as ma parole.

- Dans ce cas… je t'attends, fit l'Ancien en dévoilant son Ivanhoé.

Sethi l'imita et attaqua, il voulait que ce duel se termine rapidement. Methos se battait bien, mais pas au niveau qui était le sien, bien que les effets de l'alcool ingurgité se fussent dissipés. Il laissa passer plusieurs opportunités de prendre l'avantage, puis se contenta de se défendre. Il aurait pu gagner, mais la motivation n'y était pas, la flamme l'avait quitté avec Emma. Tout à coup, son pied glissa sur le gravier et il se retrouva les fesses par terre. Il parvint à parer encore quelques assauts en reculant tant bien que mal, mais son adversaire réussit à le désarmer et son épée vola jusqu'au pied d'un petit arbre. Avec une expression victorieuse, l'égyptien leva son sabre pour l'achever, mais il suspendit son geste et tourna la tête en sentant l'arrivée d'un autre Immortel. Le doyen des hommes regarda dans la même direction et aperçut deux silhouettes qui couraient vers eux. L'une était celle du Highlander, et l'autre…

- Methos ! cria une voix de femme.

Emma. Elle était là, elle était venue. Et elle venait de l'appeler…

- Methos ? s'étonna Sethi. C'est une blague ? Qui que vous soyez, vous n'avez pas le droit d'intervenir dans ce duel. Il était sur le point de s'achever, de toute manière, ajouta-t-il en relevant son sabre.

- Je ne crois pas, non ! répliqua le plus vieux des Immortels.

Bien que toujours à terre, il faisait de nouveau face à l'égyptien, et celui-ci fut surpris de l'étrange éclat que ses yeux avaient pris : une couleur dorée prononcée, mêlée d'une détermination nouvelle. Sethi s'avança pour mettre fin au duel et vit le bras de son adversaire se tendre vers son épée, à plusieurs mètres de lui. "Geste désespéré" pensa-t-il en abattant son arme. Avant que l'égyptien ait eu le temps de comprendre quoi que ce soit, l'Ivanhoé de Methos rejoignit sa main, bloqua sa lame et glissa jusqu'à lui pour l'éventrer. Sethi tomba au sol complètement éberlué, les mains crispées sur son abdomen, tandis que l'Ancien se relevait et prenait position pour le décapiter.

- Co… Comment ? bégaya l'égyptien, le regard perdu.

- Je suis un homme plein de ressources, affirma le vainqueur, avant de lui trancher la tête.

Avant que le quickening ne l'emporte, Methos se retourna vers la femme qu'il aimait et la fixa intensément, comme s'il la défiait d'assister à ce qui allait se passer ensuite. Elle ne se détourna pas. Leurs yeux ne se quittèrent que lorsque le premier éclair fondit sur lui.

ooOOoo

Emma n'avait pas hésité longtemps avant de suivre MacLeod jusqu'à sa voiture. Pendant tout le trajet, qui lui avait paru durer une éternité, elle n'avait pensé qu'à une chose : il fallait qu'Adam… que Methos reste en vie. La peur de le perdre à jamais surpassait toutes les autres, rien n'avait plus d'importance. Son passé, ses secrets, elle les accepterait si cela lui permettait de le serrer encore une fois dans ses bras.

La vision de son amant sur le point d'être vaincu la terrifia. Emma fut aussi surprise que l'égyptien quand Methos récupéra son arme, et ne put s'empêcher d'être soulagée lorsqu'il l'abattit sur la nuque de son adversaire. La jeune femme songea alors avec un frisson que ces duels et l'angoisse qui les accompagnaient feraient partie intégrante de sa vie, dorénavant. Elle soutint avec fermeté le regard de son compagnon jusqu'à l'explosion du quickening, puis sursauta à chaque éclair qui le foudroyait.

Finalement, le déluge de feu et de lumière cessa. Methos était tombé à genoux en hurlant sous la force du quickening, et reprenait son souffle en s'appuyant sur son épée. La pensée qu'elle pouvait encore fuir loin de cet univers traversa fugacement l'esprit de la jeune femme.

Elle fit son choix et se précipita au cou du vieil Immortel.

La soirée était déjà bien avancée mais l'établissement ne désemplissait pas. Le froid de ce mois de novembre n'était pas encore suffisamment mordant pour dissuader les inconditionnels du Blues Bar de venir écouter de la bonne musique tout en sirotant un verre. À une table un peu isolée, cinq personnes se désintéressaient quelque peu du spectacle qu'offrait le groupe de Rock engagé par le propriétaire des lieux.

- Donc, si j'ai bien compris, voulut résumer Emma, les Guetteurs doivent observer les Immortels, mais sans intervenir dans leur vie.

- C'est ça, confirma Joe.

- Mais alors, pourquoi vous êtes-vous lié d'amitié avec Duncan ?

- C'est une histoire un peu compliquée, répondit celui-ci.

- Avec toi, c'est toujours compliqué ! se moqua Amanda, qui venait de rentrer d'une petite escapade à Berlin.

- Surtout pour ceux qui t'entourent ! ajouta Methos goguenard. Tu as le don pour t'attirer des ennuis.

- Avec des amis comme vous, il ne faut pas s'en étonner ! répliqua MacLeod.

- Et toi, continua Emma en se tournant vers le doyen de la tablée, tu as réussi à t'infiltrer chez les Guetteurs ? C'était assez astucieux.

- Je trouve aussi, approuva l'Ancien en regardant Joe d'un air malicieux. C'était la planque idéale. Enfin, jusqu'à ce que je rencontre Mac. Après ça s'est gâté…

Il évita de justesse le coup de pied que l'Écossais avait essayé de lui envoyer discrètement dans le genou, et reprit de plus belle ses railleries envers le Highlander et son incapacité à viser.

Emma observa les trois Immortels et le barman à présent lancés dans une joute verbale, qui révélait malgré eux la complicité les unissant. Ils étaient tellement plus naturels depuis qu'elle connaissait l'existence de leur monde. Un monde à la fois fascinant et effrayant. Un sentiment de vertige s'empara de la jeune femme, mais le visage souriant de Methos l'effaça rapidement, et ses doutes s'envolèrent définitivement.

Désormais, ce monde étrange serait également le sien.

FIN

Et voilà qui clôt ma tétralogie autour de Methos!

N'oubliez pas de laisser une review si vous avez aimé!