2 – Una historia absurda.

23: 37 hora de Irlanda.
Antigua celda de Holly Canija, sotanos de la Mansion Fowl.

El teniente de la marina americana Frank B. Parker se incorporo repentinamente y observo que estaba encerrado en una habitacion sorprendentemente parecida a la celda de aislamiento de la Isla Hansen... Paredes de cemento crudo, suelo alicatado, un somier metalico bastante anticuado, una camara de television enfocandole desde una esquina y una puerta de acero con una ventanita para meter bandejas de comida.
"¿Estoy de vuelta en Hansen?" se pregunto, rascandose la cabeza. Miro abajo. Llevaba puesto el mono azul que solia llevar en el complejo de Nevada... Asi que, despues de todo, no habia soñado todo aquello...
Entonces recordo. ¡La mision! Tenia que salir de alli, tenia que avisar a los demas de que...
Un chirrido de metal le informo de que la puerta se estaba abriendo. Rapidamente se levanto de la cama y adopto una posicion de combate. La puerta se abrio y solto una patada hacia aquella direccion.
Una mano aferro su tobillo y, tras girarlo expertamente, lo lanzo al suelo. Desde alli tuvo el primer plano de unos mocasines negros Gucci. Ascendio con la vista por los pantalones de un esmoquin Armani.
Quien le contemplaba con una expresion entre burlona y curiosa era un chico muy palido, con unos ojos muy dispares; uno era azul hielo y el otro marron avellana. Artemis Fowl II. Su mision.
El chico sonrio como si aquello le pareciera especialmente divertido.
-Muy divertido, agente Parker.-comento con voz burlona. Su ingles tenia un ligerisimo acento irlandes.
Tras el chico habia un tipo calvo de unos dos metros de altura, tan ancho de hombros que Parker no pudo evitar preguntarse si cabria por la puerta, y que sin ninguna duda era quien le habia derribado..
-¿Como sabes quien soy, Fowl?-pregunto levantandose del suelo, apoyandose en la pared para ello.
Sonriendo aun mas pronunciadamente, el chico le mostro una identificacion de la N.S.A.
-Si no quiere que sepan quien es, no deberia llevar esta clase de documentacion.-comento lanzandosela; Parker cogio la carterita al vuelo y se la guardo.-Bien, ahora vamos a dejar varias cosas claras. Agente Parker, ha cometido usted allanamiento de morada al entrar en mi casa y utilizar mi telefono, por no mencionar que ha destrozado gran parte de mi jardin al aterrizar en el con su... nave.-
"¡Tienen la Esfera!" maldijo Parker para si.
-Ah, ¿se llama "la Esfera"? Me gusta el nombre. Es muy adecuado, aunque tecnicamente es un fullereno.-prosiguio Artemis; al parecer, habia logrado oirle.-No le quepa la mas minima duda de que averiguare que es y para que sirve exactamente su Esfera, del mismo modo que averiguare que interes tiene la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos en mi.-Se giro hacia Mayordomo, talmente como si Parker no estuviera alli.-Mayordomo, recuerdamelo... ¿Hemos actuado ultimamente en contra de los intereses norteamericanos?-
El sirviente fingio reflexionar.
-Salvo porque te negaste a venderle a Raytheon el secreto de la tela de camuflaje*, no.-contesto.
-Un grave descuido por mi parte.-concluyo Artemis.-Ya es hora de molestar un poco a nuestros primos del otro lado del Atlantico.-Miro a Parker.-A no ser, por supuesto, que nuestro "invitado" tenga algo que nos interese lo bastante como para que dejemos en paz a sus superiores.-
Parker trago saliva. Obviamente, no podia decirle a Fowl que era la Esfera ni por que razon hab ia aterrizado en su jardin, dijera lo que dijera Talmadge. Por una vez estaba de acuerdo con el paranoico del jefe de seguridad de la base, Nate Ramsey; aquel crio era demasiado peligroso...
-Necesitamos tu ayuda, Fowl. No estoy autorizado a decir mas.-

En algun lugar del Desierto de Nevada, al mismo tiempo.

En una region especialmente arida del suroeste de Nevada, a mas de 320 kilometros de cualquier lugar habitado, se alzaba un complejo militar que a primera vista parecia un aerodromo. Dicho complejo estaba permanentemente vigilado por guardias armados y perros. Los pocos mapas que lo señalizaban (y no estaban clasificados en el Pentagono) lo designaban como "Never Neverland**."
Justamente en aquel momento, en Nevada era por la tarde y se estaba celebrando una reunion de gabinete en la sala de juntas de aquel lugar, donde los reunidos analizaban al detalle la extraña llamada de Conundrum.
-Averiguen de inmediato a quien pertenece ese numero y que ha hecho con nuestro agente.-ordeno un individuo de pelo y barba cortos y canosos, vestido de traje y corbata, que respondia al nombre de Bradley Talmadge.-Activen tambien la baliza de emergencia de la Esfera***. Es evidente que nuestro hombre ha sido capturado por fuerzas hostiles.-
-¡Señor, ya conoce a Parker!-tercio un tipo calvo, vestido con un traje de espiga y expresion dura, conocido como Nathan Ramsey.-Estara por ahi bebiendo y jugando y habra olvidado hasta como se llama.-
-¡Basta Ramsey!-le atajo Talmadge.-Conundrum... Frank, nunca nos ha fallado estando en una mision.-
-Lo cual nos lleva al problema mas acuciante.-señalo el mas joven de la sala, un chico de pelo rubio y rizado corto, con gafas y el unico que no vestia traje y corbata.
-La mision.-apunto un hombre de piel oscura y aspecto amigable, vestido con un uniforme color arena.
-Exactamente. El Retroceso se debe a una razon.-recordo Talmadge.-Sea lo que sea lo que paso, volvera a ocurrir de nuevo, a no ser que nos enteremos pronto de lo que es y lo evitemos.-
-Oh, no creo que sea nada importante, Bradley Talmadge.-señalo una voz seductoramente burlona desde la cabecera de la mesa, el unico lugar que estaba en sombras de toda la sala.-Ya sabe que esto es una ciencia delicada y precisa... pero confio en que encuentre la Esfera a la mayor brevedad.-
-Por supuesto, señora.-asintieron todos.
Tras hacer una breve reverencia, se levantaron y se fueron de alli. Aun en sombras, la persona a quien habian llamado "señora" sonrio mostrando unos dientes muy afilados. Era tan facil...

-¡Odio a esa bestia!-gruño Ramsey cuando la puerta de la "sala de batalla" se cerro tras ellos.
-Relajate, Nate.-le pidio el negro del grupo, señalando con el pulgar una camara de vigilancia.
-¡¿Que me importa que me oiga, Donovan? ¡Tu amigo podria habernos avisado de que iba a pasar esto! Es mas, te dire algo.-alzo un dedo como si fuera a dar un discurso.-Esta...cosa, esta incluso mas loca que Parker.-
Por una esquina del pasillo aparecio una mujer pelirroja de ojos azulados, con el pelo corto y labios carnosos, que llevaba una bata de laboratorio y una carpeta bajo el brazo.
-Ah, doctora Vukavich.-saludo Ramsey al verla.-¿Tiene algo interesante?-
-Mucho.-explico ella abriendo la carpeta.-Como sin duda sabeis aunque nuestra nueva jefa lo ignore, la Esfera esta equipada con una baliza de emergencia. Bien. Hooter ha logrado determinar, antes de que la desconectaran, que la baliza habia aterrizado en Irlanda.-
-¡¿En Irlanda?-repitio Talmadge incredulo.-¿Que tiene de especial Irlanda?-
-No lo sabemos.-
-¿En que parte de Irlanda?-
-Eso es lo extraño.-apunto Vukavich.-Hemos consultado el Google Earth. Las coordenadas corresponden a una residencia particular, extrañamente. La mansion Fowl, a 45 kilometros al oeste de Dublin.-
-Bien.-asintio Talmadge.-Ramsey, prepare el avion. Donovan, Olga, van ustedes a ir a Europa. No se exactamente que ha pasado, pero en cualquier caso estoy seguro de que Parker se alegrara de verles.-
-De acuerdo, señor.-

Media hora despues, un Ilyushin de fabricacion rusa, reconocible por sus reactores colocados en parejas, pintado de blanco y rojo, aguardaba en la pista de la base a que subieran a el sus pasajeros.
-Desgraciadamente, no podemos ir todos.-se disculpo Talmadge estrechandole la mano a Vukavich y Donovan.-Alguien tiene que quedarse aquí a guardar el fuerte.-
-Que os vaya bien.-se despidio Hooter.
-Hemos avisado a la embajada. Tendran un coche esperandoos en el aeropuerto de Dublin****.-explico Ramsey.-Lo mejor es que vayais directamente al punto donde cayo la Esfera y busqueis desde alli.-
No muy convencidos, Donovan y su compañera entraron en el avion y se acomodaron en sus asientos mientras el cuatrirreactor despegaba y se perdia de vista hacia el este.

En el interior de la "sala de batalla", alguien observo como el avion despegaba, sin haberse perdido ningun detalle de la conversascion a traves de las camaras de seguridad... Bien, tendria que llegar primero.
Descolgo el telefono y, tras dudar un momento ante el teclado, como si no supiera que hacer, marco un numero de una centralita de San Petersburgo, Rusia.
-Pongame con el menidzher Britva.-pidio cuando le contestaron.-Diganle que llama un cliente.-

Mansion Fowl, 00:45.

Artemis no se podia creer lo que habia oido.
-¿Que necesitan mi ayuda?-pregunto con incredulidad.-Esto es completamente nuevo...-
-Lo imagino.-asintio Parker.-Creeme que no habriamos contactado contigo de no ser absolutamente indispensable. Por una vez estoy de acuerdo con el imbecil de Ramsey, y nunca pense que diria eso...-
-Oiga, amigo.-le atajo Mayordomo.-O estas diciendo mucho o no estas diciendo nada, asi que ya puedes empezar a largar todo lo que sabes o te rompere todos los huesos.-
-¿Para que? No iban a creerme aunque se lo diga... Ademas tenemos poco tiempo.-
-Puede que tu tengas poco tiempo.-corrigio Artemis.-Nosotros, en cambio, tenemos todo el tiempo del mundo. No tenemos ninguna prisa.-
-Si supierais lo que yo se, aceptariais mi palabra sin preguntas.-
-Pero no lo sabemos y, por lo tanto, preguntamos.-rebatio Mayordomo con aplastante logica.
-¿Que quereis saber?-
-La verdad.-ordeno Artemis.-¿Que es esa... Esfera? ¿Como y porque has entrado en mi casa? ¿Que motiva que la N.S.A. envie a uno de sus agentes a pedirme que les ayude?
-¿Por que no?-cedio Parker, pensando que siempre podria deshacer aquella situacion... Dudo sobre como empezar a explicarse.-¿Alguna vez has querido volver a vivir la ultima semana, Fowl?-
-¡¿Que?-

Parker sonrio pronunciadamente.
-Bien, el caso es que yo lo hago a menudo. Ahora mismo, de hecho.-prosiguio calmadamente.-Si habeis visto mi identificacion, ya sabeis que me llamo Frank Parker. Pero lo que no sabeis es a que me dedico. Trabajo en un programa secreto de la Agencia de Seguridad Nacional que experimenta con el viaje en el tiempo.-Atajo una objecion de Artemis con un ademan.-Cada vez que algo sale mal, me envian a mi a bordo del... de la Esfera, para deshacerlo. Y antes de que lo preguntes, no es posible viajar al pasado y matar a Hitler.-
Artemis y Mayordomo estaban mas sorprendidos que si hubieran visto a cierta elfilla policia bailando en la MTV. ¿Realmente aquel tipo acababa de presentarse como un viajero del tiempo?
-He oido historias absurdas en mi vida, pero esta se lleva la palma. ¿Una maquina de viaje en el tiempo?-repitio Artemis con cara de no creerselo.-¿Es una broma de mal gusto?-
-Es algo demasiado... se podria haber inventado algo mas creible.-opino el sirviente.
-Mayordomo, no hablaras en serio.-El chico no se podia creer algo asi.-Tiene que estar mintiendo. La N.S.A. no puede haber desarrollado algo asi. Yo lo sabria; es mas, lo habria hecho yo primero. ¡Potrillo lo sabria!-
-No eres el unico genio de la ciencia de este mundo, Fowl.-
-¿Que quiere decir?-
-¿Te dice algo el nombre "Opal Koboi"?-pregunto Parker mordazmente.
Artemis se callo al oir aquel nombre.
-Por tu reaccion, deduzco que si, la conoces. Ella es nuestro problema. Quiere nuestro programa.-
"No. Ella no. Otra vez no." penso nada mas oir el nombre de su peor enemiga."¿Es que no se cansa nunca? ¿Pero que tengo que hacer para librar al mundo de esa loca? ¿Voy a tener que matarla o que?"
Por otra parte, Opal Koboi ya tenia un largo historial en la manipulacion del tiempo, y tambien en explotar programas de investigacion humanos en su propio beneficio... Según el recordaba, la maxima ambicion de la duendecilla corporativa era conseguir el control del flujo del tiempo. Siendo asi que estaba en libertad de accion y que, despues de todo, en la NSA no creian en las Criaturas Magicas (y, por lo tanto, no habian tomado medidas defensivas contra ellas), ¿que le iba a impedir acceder al programa norteamericano?
El genio irlandes tomo una decision.
-Asegurate de que el señor Parker no nos moleste.-ordeno a Mayordomo.-Tengo que hacer una llamada.-
Se dispuso a irse, pero Mayordomo le llamo.
-Artemis...-
El chico se giro.
-Dale recuerdos a Holly.-pidio el sirviente.
-¿Quien es...?-empezo a decir Parker antes de que Mayordomo lo noqueara de un culatazo con su Sig Sauer.

*Referencia a Artemis Fowl I, pagina 79, cuando Artemis refiere que recibio ofertas de "representantes militares" por su tienda de camuflaje termico.
**Literalmente "Pais de Nunca Jamas". Un nombre muy apropiado, teniendo en cuenta la verdadera funcion de este complejo.
***Incorporada tras los sucesos de Seven Days 1x17, "La Venganza se sirve en plato Frio". A la gente de Never Neverland no le gusta que haya esferas rodando por el mundo fuera de su control y su alcance.
****En realidad la Embajada de Estados Unidos no tiene por que hacer eso, pero tengo sospechas bien fundadas en el sentido de que proporcionan cobertura a agentes encubiertos como son, ahora mismo, Craig Donovan y Olga Vukavich.