Chapitre 2
La malédiction les enveloppait mais la jeune femme ne voyait rien, gardant les yeux dans le vide, droit devant elle. C'était tout juste si elle sentait les doigts de l'âme bienveillante qui l'avait relevée et accompagnée jusqu'ici. Belle ne comprenait pas vraiment l'utilité d'observer les adieux déchirants d'une famille. Elle qui avait toujours été présente pour les autres, gardait, à ce moment précis, son esprit tourné sur lui-même. En fait, elle mettait toute son énergie pour ne pas craquer de nouveau. L'effondrement à même le bitume avait suffi pour montrer à quel point elle se sentait faible. Pendant de longues minutes, elle avait pleuré sur elle-même et sur Rumplestiltskin, sans rien pouvoir faire d'autre. Les autres étaient probablement si choqués, qu'ils ne pensaient même pas à la relever. L'arrivée de Jiminy pour rappeler que la fumée violette approchait dangereusement et qu'il pressait d'agir ne l'avait qu'à peine touchée. Néanmoins, il avait été le seul à s'inquiéter d'elle. Le seul à lui tendre la main… Main qu'elle avait mis plusieurs secondes à remarquer.
Elle l'avait suivi, plus par abandon que par réelle volonté. A présent, elle ne parvenait plus à détacher ses yeux de Baelfire qui semblait si grave, si insensible, qu'elle l'enviait presque. Elle avait mal, si mal dans sa poitrine, dans son cœur, dans chaque parcelle de son corps que respirer même était devenu douloureux. Elle avait l'impression que cette douleur ne partirait jamais, comme un poids énorme qui l'écrasait.
La scène ne cessait de repasser devant ses yeux. Comment Peter Pan les avait immobilisés. Comment Rumple s'était sacrifié. Les mots qu'il avait prononcés. Elle avait hurlé dans sa tête et l'aurait accompagné pour ne pas être séparée de lui de nouveau. Elle avait maudit cet homme qui leur faisait tant de mal pour une raison qu'elle ne comprenait pas. Et lorsque tout avait été fini, il n'y avait eu que le vide. Le vide et la désolation...
Cependant, elle ne pouvait pas se permettre de se laisser aller de nouveau. Pas encore. Elle tourna lentement la tête en entendant le grondement de la malédiction s'abattre sur eux. Elle ne savait pas ce qui allait se passer mais elle ferma les yeux, se concentrant sur les souvenirs qu'elle avait avec Rumple. Perdre la mémoire était une possibilité et elle souhaitait le garder avec elle pour toujours. Oublier sa voix, son odeur, la manière qu'il avait de la regarder, était plus horrible que de perdre son propre nom. Rien que d'y penser, les larmes coulèrent de nouveau, silencieuses et calmes. Elle ne pouvait pas vivre sans lui. Elle en était incapable. Il suffisait de se souvenir de son état lorsqu'il était parti pour Neverland. Il avait cru partir pour ne pas revenir, mais elle avait gardé espoir. Pourtant, elle n'avait eu plus goût à rien. Ce serait pire cette fois, et elle n'était pas sûre de pouvoir y survivre.
Le paysage changea lentement autour d'eux. Bientôt une plaine et ses hautes herbes remplacèrent la présence dorénavant habituelle du bitume. Incapable de rester debout plus longtemps, Belle tomba à genoux de nouveau, laissant ces larmes couler pour laisser la tristesse s'exprimer. Elle prit conscience que ses souvenirs étaient intacts, un long soupir suivi de nouvelles larmes s'échappant alors. Son regard se posa sur Regina qui restait immobile, les poings serrés. Snow et Charming étaient dans les bras l'un de l'autre, et elle détourna rapidement le regard parce que cette vision était insupportable. Jiminy posa une main dans son dos, lui-même ne trouvant aucun mot pour la rassurer. Baelfire se mit à marcher quelque pas en se passant la main sur le visage, Hook, lui, partit faire un tour, lui aussi. Tous étaient choqués et passablement perdus.
« - Essaie de te relever, Belle… »
Elle releva les yeux et coopéra. Baelfire vint aider Jiminy à la soutenir mais elle n'osa pas croiser son regard. Elle n'avait pas pu aider Rumple… Comment pourrait-elle regarder un jour son fils dans les yeux de nouveau ?
Le silence était assourdissant. C'était comme si même les oiseaux ne savaient plus chanter ou qu'il n'y avait plus rien sur cette terre. Parce qu'aucun doute n'était permis, ils étaient bien de retour à Fairytale. La voix de David retentit alors, le premier à se reprendre.
« - Il faut partir d'ici.
Il n'y a plus d'endroit où aller… »
L'optimisme éternel de Snow semblait profondément entamé. Elle seule, avec Emma, avait vu ce qu'était devenu leur pays en leur absence. Belle se surprit à souhaiter se rendre au Dark Castle. Elle ne savait pas si elle le supporterait mais elle avait l'impression que c'était là sa place. Son regard glissa sur un bouclier qui luisait au sol, mais elle redressa ses yeux encore brillants d'eau vers Baelfire avant de trouver la force de souffler.
« - Le Dark Castle… »
Il eut une expression perplexe et regarda autour de lui avant de lui répondre.
« - Je ne pense pas que c'est la priorité première… Il n'y a plus rien là-bas…
Il… Rumple » Comme c'était difficile de prononcer son prénom. » …m'a dit que tu les avais rejoints en passant dans son château.
Oui, mais…
S'il te plaît… Baelfire… Enfin, Neal… Je veux…. L'honorer une dernière fois…. »
Baelfire hésita un moment, ouvrit la bouche pour dire quelque chose et puis se ravisa, pensant qu'il pourrait énoncer sa pensée plus tard. Prenant une profonde inspiration, il lança.
« - Je suppose que oui… Le château de mon père peut nous accueillir un moment… »
Des murmures fusèrent, certains refusant de rentrer dans ce château maudit, d'autres ayant peur du trajet. Belle serra les lèvres et se détacha des deux hommes.
« - Faites ce que bon vous semble, moi, j'y vais ! »
Elle en avait assez de se laisser faire, de suivre et subir les décisions des autres. La plus belle rencontre qui lui était arrivée, elle l'avait choisie. Suivre le Dark One l'avait mené jusqu'ici et ils n'avaient jamais pu profiter l'un de l'autre comme ils l'auraient voulu, mais elle ne regrettait aucune seconde passée en sa compagnie. Alors, cette fois aussi, la décision lui appartenait, et elle n'allait pas se priver de la prendre. Silencieusement, elle remercia Baelfire de la suivre alors qu'elle remarquait sa présence derrière elle. Bientôt, elle entendit d'autres pas, de plus en plus nombreux. Après tout, il fallait avancer.
Et avancer, ils le firent même si les pas se faisaient de moins en moins grands à mesure que le temps passait. La distance semblait ne pas se réduire et cela commençait à en décourager certains. Charming avait réussi à reconnaître des montagnes pour qu'au moins, ils n'avancent plus à l'aveugle et donc avait pris la tête du cortège. Cependant, il n'était pas convaincu qu'aller au Dark Castle était la solution mais pour le moment c'était la seule qu'ils avaient. La procession s'étalait sur plusieurs centaines de mètres tant ils étaient nombreux, ce qui ne facilitait pas l'avancement. Regina avait disparu depuis des heures sans que personne ne sache où elle était passée. Les fées avaient gardé leur apparence de Storybrooke et prenaient soin des uns et des autres. Certains marchaient en commentant tout ce qu'ils voyaient ou ce qu'ils ressentaient en revenant sur la terre de leur ancêtre et cela commençait sérieusement à agacer Belle qui n'aspirait qu'à un peu de silence et de repos. Elle avait besoin de se retrouver seule, et son souhait le plus fort aurait été de se cacher sous des couvertures pour essayer de ne plus penser à rien, ne serait-ce que quelques minutes. Elle savait cependant que même le sommeil ne lui apporterait pas ce relâchement. Au début de leur marche, plusieurs heures plus tôt, Snow avait prévenu que Fairytale était dorénavant le domaine des ogres. Cependant, ils n'en avaient pas vu un seul, et la tension avait peu à peu diminué.
Il fallut attendre une heure de plus pour que l'horreur commence. Ils s'étaient arrêtés dans une prairie trop étroite pour les contenir tous mais ils s'y entassaient tant bien que mal. Soudain, des craquements se firent entendre. Puis un cri assourdissant. L'un d'entre eux venait d'être propulsé dans les airs, retombant entre les arbres en un bruit sourd. Puis, un nouveau cri, venant de l'ogre cette fois figea de peur la plupart des habitants. Snow se mit alors à hurler.
« - Ils ont une mauvaise vue ! Ne bougez pas ! Pas de bruit. »
Le regard que lui lança Charming lui fit comprendre que pour le bruit, c'était déjà trop tard. Un peu partout, on entendait des gémissements, des enfants qui pleuraient ou tout simplement le piétinement de tant de personnes.
Et puis soudain, la forêt sembla sombrer sur eux. Ils étaient encerclés, mais cela n'empêcha pas les gens de tenter de s'échapper. La foule sembla imploser, tous s'éparpillant où ils pouvaient. Certains avaient beau lancer qu'il fallait rester groupé, plus personne n'écoutait quoique ce soit. Charming rugissait des ordres ici ou là mais n'était entendu que par peu. Personne n'avait d'armes et le combat semblait bien mal engagé.
Après avoir été bousculée de tous les côtés, Belle s'était finalement retrouvée séparée de Baelfire au beau milieu de la prairie. Autour d'elle, les arbres se balançaient sous la masse des énormes corps qui essayaient d'attraper les petits humains courant en tous sens. Baelfire hurla son nom, et elle tourna la tête pour voir que derrière lui, venait d'apparaître un ogre sortit tout droit de ses cauchemars de fillette.
« - Derrière-toi, Neal ! »
Mais Baelfire ne réagit pas assez vite et le temps qu'il se retourne, son corps fut projeté violement contre un arbre qui trembla sous l'impact. Il glissa jusqu'au sol, désorienté, où il ne trouva d'abord pas la force de se relever. Toutes les émotions que Belle tentait de contrôler depuis des heures remontèrent en elle, lui faisant perdre patience. S'en était trop. Non, elle ne verrait pas le fils de l'homme qu'elle aimait mourir aujourd'hui ! Elle se précipita sur l'ogre, se plantant droit comme un « i » entre lui et Baelfire. Se faisant, elle ne vit pas Hook apparaître derrière elle pour aider le jeune homme à se relever.
« - Tu ne le toucheras pas ! Pars de là ! On ne vous veut pas de mal… »
Son cœur se serra en se rappelant qu'elle avait déjà donné sa vie en échange de la fin de la guerre des ogres. Aujourd'hui, tout serait à refaire. Mais Rumple n'était plus là. Personne ne pouvait les aider. Elle allait devoir être forte et devenir l'héroïne qu'il pensait qu'elle était.
« - J'ai déjà eu à faire à quelqu'un de bien plus effrayant que toi ! Alors, crois-moi, c'est toi qui va reculer ! »
Elle semblait n'avoir aucune peur, avançait même sur la bête qui se baissa pour observer de plus près cette insignifiante créature qui le défiait. Les deux se retrouvèrent alors presque nez contre nez, les yeux dans les yeux mais Belle ne silla pas, plongeant dans le regard de l'ogre pour y chercher une quelconque lumière de compréhension. Derrière elle, les hommes retenaient leur souffle, redoutant de voir le corps de la jeune femme être déchiqueté en quelques secondes. Plusieurs battements de cœur passèrent avant que l'ogre ne relève la tête, puis son corps entier, son attention étant attirée ailleurs. Il grogna, et sans un regard pour les trois humains à ses pieds, il s'enfonça de nouveau dans la forêt au pas de charge. Belle se retourna aussitôt vers Baelfire.
« - Neal… ça va ? » Elle posa une main sur son épaule, terriblement inquiète.
« - ça va… Le dos a encaissé… Mais toi, tu n'aurais pas dû… »
Elle le fit taire en serrant un peu plus fort son épaule.
« - Laisse-moi me battre pour ceux qui me sont chers, veux-tu ? »
Baelfire ouvrit la bouche puis la referma en ne sachant quoi répondre. Son regard rencontra celui de Hook qui haussa les épaules alors que Belle les laissait pour aller aider d'autres blessés.
« Je comprends mieux l'influence qu'elle a sur mon père… Enfin… Qu'elle avait… » Il déglutit avec difficulté en prenant conscience qu'il devrait maintenant parler au passé. Hook lui donna une légère tape sur l'épaule en signe de soutien.
« - Viens, rassemblons tout le monde et partons d'ici… »
De l'autre côté de la prairie, Charming et Snow essayaient tant bien que mal de repousser deux ogres mais leurs peaux aussi dures que de la pierre résistaient parfaitement aux branches qui leur servaient de lance. L'un des deux ogres tenait un enfant dans sa main, celui-ci étant secoué de bas en haut dans des cris aigus, selon les mouvements de la créature. La mère était au sol, la tête ensanglantée, regardant sans pouvoir agir pour sauver son fils. Sans prévenir, une fumée violette apparut un peu plus loin derrière eux, dévoilant Regina, avec une expression passablement énervée. Elle mit quelques secondes à analyser la situation, repéra quatre ogres qui étaient toujours autour d'eux et un sourire mauvais apparut sur son visage. Elle s'approcha de la petite troupe qui s'était formé autour du couple princier et de l'enfant qui voltigeait toujours.
« - Parfait, j'avais besoin de me défouler ! »
Elle leva la main, dans un mouvement circulaire pour qu'une boule de feu prenne forme entre ses doigts. Son regard sembla s'embraser lui aussi alors que toute sa colère nourrissait sa magie. Charming et Snow se regardèrent en reconnaissant parfaitement cette manière d'être. L'Evil queen était de retour. Partiellement du moins. Cependant, ils n'eurent pas vraiment de remords lorsque Regina lança son pouvoir sur l'ogre. Celui-ci toucha son épaule, le forçant à lâcher l'enfant, avant qu'il ne reçoive deux nouvelles boules de feu sur le front. La deuxième bête eut le même traitement, ce qui ne fit que les provoquer un peu plus. D'une même voix, ils hurlèrent aux visages du groupe, laissant la plupart d'entre eux paralysés d'effroi. Snow était accroupie auprès du garçon, le protégeant comme elle pouvait. Regina eut une grimace de dégoût face à l'odeur infecte qui se dégageait de la bouche de la bête mais ne se laissa pas apeurer.
« Puisque vous ne voulez pas partir… »
Elle se concentra une minute mais l'ogre, lui, n'eut pas cette patience. Il essaya de l'attraper, Regina disparaissant par réflexe pour reparaître derrière lui. D'un geste, les deux se retrouvèrent remplacés par des statues de pierre. Regina s'évapora de nouveau pour un instant afin de faire subir le même sort aux deux autres, à l'opposé de la prairie. Lorsqu'elle revint, elle trouva Snow et son mari encore sous le choc. Elle planta ses yeux dans ceux de la princesse et ironisa.
«- Quoi ? Tu croyais qu'il suffisait de lui chanter une chanson ?
Où étais-tu ?
Je n'ai aucun compte à te rendre, Snow… Et un remerciement ne serait pas de trop…
Nous nous inquiétions…
A d'autres, David. Mais vous serez ravi d'apprendre que je n'ai plus accès à mon château.
C'est-à-dire ?
Il y a comme une protection qui m'empêche de passer par la magie alors qu'il semble quasiment en ruine de l'extérieur.
Comment est-ce possible ?
Aucune idée. Je compte aller au Dark Castle pour voir si Rumplestiltskin n'avait pas prévu ça...
C'est là que nous allons aussi…
Chéri, je crois que c'est trop dangereux… Les attaques vont se faire de plus en plus fréquentes…
Que proposes-tu, alors ? »
Snow regarda autour d'elle un moment, essayant d'évaluer le nombre de blessés. Ils allaient devoir prendre un long moment avant de pouvoir repartir et elle ne doutait pas que le chemin ne serait que plus périlleux encore à mesure qu'ils approcheraient de l'ancienne demeure du Dark One.
« - D'aller sur une île qui a bénéficié de la protection de Cora. Les ogres y sont absents… »
Charming imita sa femme, ses yeux parcourant la prairie et les personnes qui s'y trouvaient.
« - C'est en effet sûrement plus sûr pour tout le monde.
Faîtes donc cela, moi ça m'évite de les avoir dans mes jambes… » termina Regina, en époussetant son tailleur.
Belle s'était rapproché après avoir aidé le plus de gens possible quand les ogres avaient cessé leur attaque. Pour le moment ils déploraient six morts et une cinquantaine de blessés dont certains plutôt gravement. A présent, elle était assez proche pour entendre ce qu'il se disait et se permit d'intervenir.
« - Je veux aller au Dark Castle… Et je crois que Neal m'accompagne. » Personne n'osa poser la question des raisons qui la poussaient à affronter les ogres pour aller dans ce château. Et puis, le regard qu'elle plantait dans celui de Regina ne laissait pas douter sur sa détermination. « Et je voudrais vous demander de nous y accompagner, à défaut de nous y emmener grâce à votre magie…
Pourquoi, tu as besoin de moi ?
J'aimerais y arriver vivante… Et je crois que vous me devez bien cela. J'ai pardonné mon enfermement, mais je n'ai pas oublié, Regina…
Ne commence pas à…
S'il vous plaît… »
Exténuée, sur les nerfs, les larmes commencèrent à déborder de nouveau dans les yeux de Belle. Elle les maîtrisait comme elle pouvait mais ce voyage était essentiel pour elle. Elle avait failli invoquer le fait que Regina pourrait le faire pour Rumple, mais elle connaissait que trop bien la rivalité qui régnait entre ces deux-là.
« - Très bien… De toute manière, si on est moins, on avancera plus vite… Alors, on part tout de suite avant qu'il n'y ait d'autres volontaires… »
Belle lança un regard à Snow et Charming qui gardaient un visage désolé pour elle. Intérieurement, elle pensa qu'elle frapperait sans doute Snow si elle osait lui dire que tout irait bien. Heureusement, elle ne le fit pas. Elle esquissa quand même un léger hochement de tête avant de se détourner pour suivre l'ancienne maire.
« Regina ! » L'intéressée finit par se retourner en se demandant ce que Snow pouvait bien lui vouloir encore. « Merci… » Elle s'arrêta, étonnée, et puis esquissa un léger sourire, attendant que Belle la rejoigne avant de reprendre sa marche en direction de l'autre côté de la prairie.
Elles retrouvèrent Hook et Baelfire, celui-ci ayant terminé de compter le nombre de ses blessures.
« - Regina va nous accompagner… » Belle remarqua l'échange de regard entre Hook et la concernée. Celui-ci semblait surpris de cette phrase avant de finalement hausser les épaules.
« - Les autres ne viennent plus ?
Miss licorne estime cela trop dangereux. Elle veut aller sur une île… » se moqua Regina, son sourire des mauvais jours sur le visage. Sa peine d'avoir dû laisser Henry dans l'autre monde était parfaitement cachée par le masque qu'elle avait mis tant d'années à construire.
Il est vrai que les ogres n'y vont pas. Je pourrais les accompagner… Je n'ai pas franchement envie d'aller dans ce château… »
Hook avait suivi la troupe plus par défaut qu'autre chose en attendant une autre opportunité. Il préférait bien plus retrouver les côtes paisibles qu'avait protégées Cora que d'aller se perdre dans les montagnes noires. Et puis surtout, il n'y trouvait aucun intérêt. Il avait cependant l'espoir de trouver un moyen de traverser les mondes de nouveau pour retourner d'où ils venaient. Il tentait de se convaincre que le Jolly Roger avait retrouvé son port d'attache, à l'endroit exact où Snow comptait se rendre.
« Où est-ce ? Que l'on puisse vous rejoindre ensuite… » Demanda doucement Baelfire, prévoyant de ne pas trop traîner dans le château de son père.
Lorsque Hook eut dessiné un plan rapide dans la terre, et que la plupart des blessés eurent été aidés avec les moyens du bord, Charming énonça un discours pour convaincre les gens de les suivre. Au vue de la réputation du Dark Castle, cet exercice fut d'une simplicité enfantine et seuls Baelfire, Belle et Regina repartirent en direction de la montagne. Celle-ci aurait pu utiliser la magie mais il fallait qu'elle reprenne un peu de force. Le choc contre le champ de force qui entourait à présent son château avait été rude et elle avait besoin de temps.
Les trois partirent donc de leur côté vers les montagnes alors que le reste du groupe prit la direction de la côte.
Ils ne se doutaient pas que cette séparation durerait plus de temps que prévu…